蘇二省早早準(zhǔn)備了一些手上把玩的小玩意給沈文竹當(dāng)賀禮，一來不張揚(yáng)，二來不虛情假意，顯示關(guān)系更近。
蘇二省看著面色紅潤的沈文竹，規(guī)規(guī)矩矩行禮，等沈文竹把宮女屏退。兩人抱在一起打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，沈文竹道:盼了十好幾天，終于把你盼到了。
蘇二省打趣道:看你這氣色不錯(cuò)，陛下對(duì)你肯定不錯(cuò)，很滋潤啊。
這個(gè)孩子是沈文竹費(fèi)盡心思懷上的，沈文竹想到了皇帝的喜怒無常和陰鷙，決定不把事情告訴蘇二省，裝出嬌羞的樣子，道:你少來，我今天就請(qǐng)一道旨，把你嫁出去！
兩人說說笑笑，蘇二省才問了問她的病，沈母就帶著沈家二小姐來了。
蘇二省剛想回避，誰知沈文竹輕輕拉了她袖子一下，示意她先去里屋坐會(huì)。沈文竹對(duì)母親妹妹客氣了一番，賞了許多東西，就讓小太監(jiān)帶兩人先去宴會(huì)了。
蘇二省從屏風(fēng)后走出來，瞥見了沈家二小姐艷麗的茜色衣裙和滿頭的黃金頭飾，道:聽這意思，要你牽線搭橋？
沈文竹冷笑:你也知道她是個(gè)什么貨色，她進(jìn)來，只會(huì)給沈家拖后腿。
看來沈文竹果真受寵，脾氣都比往常大了幾分，不過依舊是謹(jǐn)慎溫婉，她繼續(xù)道:沈家如今嫡系凋落，旁系人才輩出，若不是父親在朝中勉強(qiáng)有一席之地，旁系早爬到了我們頭上。妹妹總覺得進(jìn)宮榮耀，父母又寵她，只要她使個(gè)小性子，全家都要由著她，可這事不同，偏父母糊涂！
說到氣處，沈文竹扯皺了羅帕，繼續(xù)道:今日她必定要在陛下面前出風(fēng)頭，我也管不了了，看陛下意思吧。
蘇二省拍拍沈文竹的手，有很多話她如今是臣子，不能說得和之前那樣通徹，只安慰道:她不懂事，才顯得你識(shí)大體，陛下圣明，怎么能看不出來？
宴會(huì)很快就開始了，雖說是后妃獨(dú)一份的恩寵，但也并非家宴，宴會(huì)上很多朝臣都來了。
蘇二省坐在末席，看著沈二小姐和只花蝴蝶一樣，什么都要往前湊一湊。
果不其然，沈二小姐自作聰明題詩給沈文竹賀壽時(shí)，皇帝看著龍飛鳳舞的詩句，“容似煙霞林下風(fēng)，與君朝暮與君中”。一酒樽砸在了白色的卷軸上，墨洇開，像極了黑色的血。
沈二小姐被酒樽砸中，尖叫了一聲，跪倒在地。
沈父沈母不明白皇帝為何突然大怒，趕忙跪地，道:小女不通文墨，只想給沈美人祝壽，這是請(qǐng)人題的詩句，小女不是有意糊弄沈美人，請(qǐng)陛下息怒啊。
沈文竹跟著跪下，道:陛下息怒，小妹只是想哄臣妾開心，并無他意。
眾人皆跪在地上，卻鮮少有人知道陛下為何發(fā)怒。
縱使是那些兩朝老臣也不一定知道，但蘇二省知道，江沚也知道。蘇二省看著沈文竹的樣子，知道她并非真心想保住這個(gè)妹妹，便在一旁靜靜看戲。
半晌，皇帝只道:拉下去，用心地打三十大板，永世不得入宮。
三十大板，打完沈二小姐不死也殘廢了。沈二小姐瞬間臉色慘白，昏了過去。
沈父沈母卻不敢多說什么，他們也是聽說過宮中傳來的那些消息，爭寵的妃子被割斷舌頭之類的傳聞。
沈母擔(dān)心二女兒，也跟著出了宮。
皇帝忽然握著沈文竹的手，柔聲道:嚇到你了吧，不是你的錯(cuò)，她啊，真是沒資格做你的妹妹。
沈文竹垂眸，隱下眼底的精光。
宴會(huì)照常舉行，蘇二省吃著沈文竹和蘇淮生偷偷讓侍女送到她這桌的好菜，并不想多管。
突然皇帝對(duì)蘇淮生道:先生，朕聽說令愛與沈美人交好，今日是否也備了驚喜，給沈美人賀壽啊。
蘇懷生道:小女貪玩，沒什么才藝，恐貽笑大方。
皇帝笑道:朕可聽說蘇小姐才情卓絕，前些日子還救了桑城軍民的性命。這樣好的女兒，哪有不夸反倒藏著掖著的道理。
蘇二省躲不過，大大方方上前，行禮道:陛下萬福，娘娘萬福。臣女確實(shí)沒什么獨(dú)特的才藝，只是這騎射還說得過去，望博陛下、娘娘一笑。
皇帝點(diǎn)頭允準(zhǔn)，蘇二省繼續(xù)道:宴會(huì)上不宜見兵器，臣女想借娘娘的一個(gè)簪子，用完就還。
沈文竹一臉好奇地取下來，她知道蘇二省不想出風(fēng)頭，這肯定是想出的萬全之策，便給足蘇二省臺(tái)階，道:蘇小二，這可是陛下賞的簪子，你要是弄壞了，可要想辦法再賠本宮一個(gè)！
蘇二省接也不是，不接也不是，對(duì)皇帝道:陛下，此物貴重，臣女恐......
皇帝笑著捏捏沈文竹的臉，道:無妨，隨便扔，給她的東西那么多，不在乎這件。
蘇二省得了令，看著遠(yuǎn)處屏風(fēng)后的一只芍藥，笑道:臣女可射中百步外屏風(fēng)上的芍藥花蕊。
對(duì)于江沚這樣的將軍，自然不在話下，可對(duì)于一個(gè)貴女，還是拿著鑲滿珠寶的簪子，這可不是件易事。
只見蘇二省用力一拋，翻身踢腿，用腳的力道將簪子狠狠扎進(jìn)了屏風(fēng)中。
皇帝回味著蘇二省剛剛的空翻踢腿，忽得有些走神。
小太監(jiān)剛想去一探究竟，蘇二省再拜道:請(qǐng)娘娘親自去看看。
這樣托大的話，沈文竹看了她一眼，又被蘇二省的一抹壞笑堵住了嘴。
皇帝陪著沈文竹走過去，路過蘇二省時(shí)神情一動(dòng)，瞥了一眼江沚。
走近，卻見屏風(fēng)上射中的根本不是芍藥花蕊，而是與屏風(fēng)上的花完全一樣的鮮花。
小小的把戲，便能哄得沈文竹開心，沈文竹驚喜地拿過芍藥花，聞了聞，道:陛下，真的！
皇帝把簪子插回沈文竹的發(fā)簪，笑而不語。
江沚看了一眼皇帝，又看了一眼蘇二省，默默喝了口酒。
皇帝歸位，道:倒是神奇，你怎么做到的？
蘇二省垂手，道:娘娘天生麗質(zhì)，花都羨慕，忍不住變成了真的，并非臣女能辦到的。
皇帝和沈文竹笑了起來，沈文竹嬌羞道:就你油嘴滑舌，陛下你可要幫臣妾好好罰她。
蘇二省被沈文竹的嬌羞弄得一胳膊雞皮疙瘩，道:能博陛下娘娘一笑，臣女心滿意足。
皇帝笑道:你要是能待在宮里，倒也是個(gè)樂事。
話鋒一轉(zhuǎn)，剛剛嬉笑附和的人忽得覺察到了不對(duì)。蘇二省反應(yīng)最快，故意裝作聽不懂，笑道:讓陛下娘娘稱心自然是臣女的心愿，但家中只有父親一人，臣女也不好忘了孝道本分，總往宮中跑。
皇帝笑了起來，對(duì)蘇淮生笑道:朕說的沒錯(cuò)吧，先生的女兒果真是個(gè)寶。
蘇淮生順著蘇二省的意思往下說道:是老臣不省心，氣走了一個(gè)，放養(yǎng)另一個(gè)，就女兒貼心點(diǎn)，愿意照顧老臣，要不臣這日子，沒法過啊。
蘇淮生開始打悲情牌，皇帝面上笑著卻沉了聲音，道:先生知道，朕不是這個(gè)意思。