就在神秘的蒙面人擊殺慶王手下的猛犬與大金剛的當(dāng)日，秦虎穿著窄袖棉袍，一身平民打扮，單人獨(dú)騎，前往榮慶王府。
與西涼軍中猛士比武，定于三日后。榮親王吩咐，所有九名入選軍官今日通通到場(chǎng)，由王爺親自考察，擇優(yōu)選拔其中五名。
榮親王乃當(dāng)今皇上親弟，自小不好詩(shī)詞歌賦，只愛(ài)舞刀弄槍。
因此府內(nèi)不似其他皇室親貴的府邸，建造什么華麗的花園水池、堂皇的亭臺(tái)樓臺(tái)，府中設(shè)置有一個(gè)極大的演武場(chǎng)，供王爺平時(shí)練武以及訓(xùn)練親兵騎射刀槍使用。
本次考察，便定在此地進(jìn)行。
秦虎來(lái)到前門，報(bào)上名號(hào)官職，亮出統(tǒng)制腰牌，門房報(bào)知院中的管事，管事遣人將他引到后院的演武場(chǎng)。
那演武場(chǎng)極大，足有十幾丈寬，二十幾丈長(zhǎng)，邊上一排走廊，角落里擺放著幾個(gè)兵器架，十八般兵器刀、槍、劍、鏜、棍、叉、耙、鞭、锏、錘、斧、鉤、鐮、扒、拐、弓箭、藤牌等一應(yīng)俱全。
榮親王、樞密院都承旨許清韻、兵部員外郎宋澤安在廊下端坐，一排威風(fēng)凜凜的親兵列于身后。
演武場(chǎng)的一側(cè)，五六名候選的軍官已經(jīng)早早到場(chǎng)，正在交頭接耳低聲談?wù)摗?p> 秦虎上前唱個(gè)喏，朗聲道：“神衛(wèi)軍統(tǒng)制秦虎，見(jiàn)過(guò)王爺、許大人、宋大人?！?p> 榮親王一身戎裝，體形彪悍，一雙眸子不怒自威，他上下打量秦虎一番，點(diǎn)點(diǎn)頭，自去與許清韻說(shuō)話。
許清韻朝秦虎使個(gè)眼色，秦虎識(shí)趣，自行退下與那幾名軍官坐在一起。那幾名軍官見(jiàn)他面生，只管高談闊論，也不與他搭話。
秦虎厚著面皮，聽(tīng)?zhēng)兹苏勑┸娭幸萋?，面上掛著微笑。心想：天子腳下，京師的禁軍將士，果然人人傲氣十足。
不多時(shí)，九名軍官悉數(shù)到齊。
榮親王站起身來(lái)，哈哈一笑，說(shuō)道：“諸位，今日群英薈萃，當(dāng)真他娘的一大盛事也。本王不喜歡啰嗦，西涼人狂妄，打了幾個(gè)小勝仗，就不把天朝大軍放在眼內(nèi)，簡(jiǎn)直欺人太甚。事關(guān)國(guó)體還有軍隊(duì)的名聲，萬(wàn)萬(wàn)容忍不得。諸位都是禁軍中的英雄好漢，今次比武，必須盡心盡力，狠狠地教訓(xùn)一下這幫西涼小兒，打出的咱們大天朝的威風(fēng)來(lái)。在京城比武，咱們占了天時(shí)地利人和，只許勝，不許敗。有句話怎么說(shuō)的，雖多少多少人我來(lái)也？嗯？”
許清韻微笑道：“王爺，是雖千萬(wàn)人吾往矣?！?p> 榮親王喝道：“對(duì)極！要的就是這樣的膽量和氣魄！兩軍交戰(zhàn)勇者勝，諸位有沒(méi)有這樣的信心？”
王爺半文半白一番話，一眾軍官聽(tīng)了，精神大振，轟然叫道：“王爺放心，我等一定把西涼人揍得滿地找牙！”
“我天朝必勝，西涼必?cái)?！?p> “娘的，西涼番狗，盡管放馬過(guò)來(lái)試試！管叫他們敗得心服口服！”
王爺極為滿意眾人的反應(yīng)，擺擺手，暫停軍官們的叫罵，說(shuō)道：“你等彼此未必認(rèn)識(shí)，自己報(bào)一下名號(hào)吧?！?p> 眾軍官紛紛上前唱名，第一位身軀粗壯，挺胸凸肚，雄赳赳叫道：“在下內(nèi)四軍鳳翔軍三營(yíng)營(yíng)指揮韓煉?！?p> “外四軍廣德軍一營(yíng)校尉程三甲?！?p> “京師禁軍東北大營(yíng)寧武軍副統(tǒng)制楊彥平?！?p> “外四軍神衛(wèi)軍統(tǒng)制秦虎?！?p> “單州昭勇軍馬軍副將燕歌笑?！?p> ……
“江陵軍步軍副尉狄青鱗?！?p> 最后一名唱名完畢，人人齊刷刷伸長(zhǎng)脖子，看看此人乃何方神圣。
前面八人都屬于禁軍體系，只有此人屬于地方廂軍，而且品級(jí)最低，僅為九品副尉。
今次與西涼軍中高手比武，因?yàn)闀r(shí)日短促，只能在京城或周邊州縣的禁軍中遴選，那人本不在候選之列，恰好正在京城述職聽(tīng)調(diào)，兵部就順?biāo)浦郯阉婆e上來(lái)了。
一個(gè)小小的九品武官，居然可以專門到兵部述職，已然十分稀罕。而且進(jìn)入萬(wàn)中選一的高手人選之列，更是令人嘖嘖稱奇。
但狄青鱗此人在江湖上卻是大大有名。他娘親懷他之時(shí)，曾夢(mèng)見(jiàn)一條青鱗大魚游入腹中，故而得名。
此人自幼練武，經(jīng)年累月于大江之畔練刀，他目睹日月映照于瀲滟水波中，又觀急風(fēng)浪潮常年拍打江岸，十幾年間，豁然大悟，竟自創(chuàng)了一路精巧奇特的滄浪刀法。
后又創(chuàng)立一字流刀門，一門獨(dú)一人，一人即一門，刀法之強(qiáng)，名聲之隆，早列入天下十大刀法名家行列。
如此人才，豈能長(zhǎng)期埋沒(méi)，此次兵部召之赴京，即有提拔重用之意。
狄青鱗身披軟甲，腰跨長(zhǎng)刀，紅臉黑發(fā)，十分精悍，舉止間更是具備一種高手的從容氣度。在眾人灼灼目光的注視下，神色如常，若無(wú)其事。
秦虎卻是眼睛一亮，他到處尋覓用刀的高手，眼前這位不就正好？
榮親王大手一揮，一名親兵隊(duì)長(zhǎng)出列，手中持一卷軸，高聲念道：“西涼軍比武人選如下：其一，野力乞，西涼黑甲軍前鋒副將，善騎射，連環(huán)箭術(shù)冠甲三軍，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇。其二，張縛，西涼漢軍指揮，左都押牙，刀法詭異，在西域諸國(guó)中威名遠(yuǎn)揚(yáng)，曾遠(yuǎn)征回鶻，三戰(zhàn)三勝，人稱：血刀銀甲小旋風(fēng)。其三，李繼沖，威州軍擒生軍副將，善使長(zhǎng)矛。其四，沒(méi)藏阿卓，甘州馬軍副將，手持長(zhǎng)柄雙錘，每錘重達(dá)三十斤。其五，嵬名多喜，靈州軍馬軍先鋒官，此人善于奇襲突擊，武功不詳，但每戰(zhàn)必身先士卒，應(yīng)屬于悍勇不畏死的戰(zhàn)將?！?p> 榮親王道：“諸位將官，那西涼的軍中猛士，個(gè)個(gè)不容小覷，都是些厲害角色啊。比武較量，堂堂正正，憑的是真本事，真功夫。本王今日考察各位，也是想看看咱們天朝的勇士們，都有哪些本領(lǐng)，可以應(yīng)付西涼人的挑戰(zhàn)。來(lái)人吶！”
身后四名親兵俯身聽(tīng)命，榮親王命他們抬來(lái)兩具沉重的石鎖，又搬來(lái)兩架兵器，供入選的軍官們挑選。
跟著榮親王雙手一拍，三名光頭僧人手持長(zhǎng)棍，步入場(chǎng)中，先向王爺和兩位大人合十行禮，然后退到一邊，肅然等候。
榮親王道：“石鎖重約二百八十斤，能力舉過(guò)頂者，第一輪通過(guò)。前方百步外有一箭靶，連續(xù)三箭射中靶心者，第二輪通過(guò)。三位大師乃是本王從興國(guó)寺請(qǐng)來(lái)的武僧，所組成的棍陣變幻無(wú)方，戰(zhàn)平或戰(zhàn)勝者通過(guò)第三輪。三輪都過(guò)關(guān)的，才能晉級(jí)，取得挑戰(zhàn)西涼人的資格。嘿嘿，如果各位本事稀松平常，那本王只好重新再選啦?！?p> 三名武僧名曰悟因、悟性、悟緣。乃是興國(guó)寺武僧團(tuán)的教頭悟了和尚的師弟。
悟了內(nèi)力深厚，所練的佛門獅子吼號(hào)稱京中一絕，位列京城十大高手之一。
那名親兵隊(duì)長(zhǎng)負(fù)責(zé)唱名，叫到名字的軍官抖擻精神，依次下場(chǎng)，展示武藝。
前四名軍官都通過(guò)了第一輪、第二輪，但第三輪卻有三人落敗，未能闖過(guò)興國(guó)寺武僧的棍陣。
勝者眉飛色舞，笑逐顏開，敗者垂頭喪氣，怏怏歸座。
四名人選中只有其中一名勉強(qiáng)與棍陣戰(zhàn)平，順利過(guò)關(guān)。
秦虎聚精會(huì)神觀戰(zhàn)，舉石鎖不難，一般的武將孔武有力或者武藝精湛，數(shù)百斤的負(fù)重不在話下。
三箭射中靶心，對(duì)于軍中好手，亦非難事，騎射本來(lái)就是平時(shí)訓(xùn)練的基本課目。
難的是對(duì)付棍陣，那三名武僧功力不俗，配合默契，棍陣攻守嚴(yán)密。三名武僧算不得一流高手，但棍陣一旦展開，卻抵得上一名一流高手的修為。
一般的高手，在三根長(zhǎng)棍的圍攻下，能支持十幾招不敗已屬難得。
據(jù)說(shuō)興國(guó)寺的武僧總共有數(shù)十名，如果每人都達(dá)到悟因、悟性、悟緣的功力，那興國(guó)寺的實(shí)力當(dāng)真深不可測(cè)。
正在思量的當(dāng)口，聽(tīng)得那親兵隊(duì)長(zhǎng)叫道：“神衛(wèi)軍秦虎出列！”
秦虎振振衣袖，含笑出場(chǎng)。忽聽(tīng)榮親王喊道：“且慢！”
眾人愕然。
榮親王道：“秦統(tǒng)制，你剛到京城，便名聲鵲起，連本王也略有耳聞，那個(gè)，耳聽(tīng)為虛眼見(jiàn)為實(shí)，你乃文官出身，可曾練過(guò)什么武功？”
秦虎道：“稟王爺，在下不屬于江湖上的哪家哪派，只是練過(guò)一些粗淺的拳腳?！?p> 榮親王滿臉狐疑，朝許清韻、宋澤安那邊望望，心想兩位千挑萬(wàn)選，怎么推舉了這么一個(gè)平淡無(wú)奇的普通人物？
許清韻撫須微笑，略略點(diǎn)頭，表示王爺放心，那宋澤安則偷偷往許清韻那邊指指。示意此事與兵部無(wú)關(guān)。
王爺無(wú)奈，隨口道：“你會(huì)些什么拳腳，且耍幾招瞧瞧?！?p> 秦虎躬身道：“回王爺，在下練的乃是金剛?cè)！?p> 金剛?cè)T是杭州府的名門大派，而金剛?cè)诮弦差H為流行，軍中熟習(xí)者眾，堪稱天朝最為常見(jiàn)的拳法之一。
秦虎拉開架勢(shì)，打了一通套路，倒也似模似樣，但他手上不含拳勁內(nèi)力，外人看來(lái)，勁氣不足，全無(wú)半點(diǎn)氣勢(shì)。
幾名武官暗暗搖頭，王爺看得眉頭大皺，擺擺手道：“罷了罷了，你去試試能不能過(guò)關(guān)好啦?！?p> 秦虎走到場(chǎng)中，挽起袖子，將棉袍一角掖入腰帶，沉腰坐馬，雙手握住石鎖中間，潛藏在經(jīng)脈中的真氣汩汩流轉(zhuǎn)，輕輕一提，穩(wěn)穩(wěn)將石鎖舉過(guò)頭頂。
他不想買弄本事，因此沒(méi)有像其他的軍中力士一樣，玩一些扔接、推花、翻花、支梁、上拳、盤帶等花式，舉過(guò)頂后，又緩緩放下。臉不紅，心不跳，神色如常。
見(jiàn)眼前這個(gè)高瘦文弱的青年文官居然有把子力氣，剛才搖頭的幾名軍官忍不住帶頭喝一聲彩。
許清韻朝王爺拱拱手，意思是王爺放心，此人能耐不差。
舉完石鎖，秦虎拿了弓箭，遙對(duì)百步外的箭靶。弓是一石的硬弓，以他的臂力，彎弓射箭輕而易舉，不過(guò)要正中靶心就沒(méi)有什么把握了。
眾軍官見(jiàn)他猶豫，以為他內(nèi)心膽怯，你看我我看你，嘴角露出了譏諷的笑意。
秦虎忽地一笑，向王爺行禮，說(shuō)道：“靶是死的，人是活的，射中固定的靶心毫不稀奇，在下想請(qǐng)王爺恩準(zhǔn)我另選目標(biāo)?！?p> 王爺?shù)溃骸班?？你有什么更好的目?biāo)？”
秦虎指著演武場(chǎng)另一邊的一棵枝繁葉茂的大樹，那大樹離此足有十幾二十丈距離，說(shuō)道：“春日困頓，樹上幾只黃鸝鼓噪不休，在下將它射下來(lái)如何？”
在場(chǎng)眾人簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，黃鸝鳥個(gè)頭細(xì)細(xì)，喜歡棲息在枝頭葉間，跳來(lái)跳去，覓食蟲子漿果，因膽子極小，很少飛上樹頂或飛下地面。
藏在濃密樹葉間的小鳥，看都看不見(jiàn)，如何射殺？
王爺大奇，心想此人莫非失心瘋了？點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，本王準(zhǔn)了！你只要射中一只，本王便算你過(guò)關(guān)?！?p> 秦虎張弓搭箭，一支箭扣在弓弦上，另外兩箭夾在手指間，雙目緊閉，身軀凝固，不動(dòng)如山。
眾人更覺(jué)詫異，閉著眼睛射箭，到底算是哪一門的架勢(shì)？
秦虎將體內(nèi)陰陽(yáng)二氣運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，用氣息去探察周邊的情形。
去年在太一道場(chǎng)，國(guó)師曾與他探討體內(nèi)真氣的要義。英家的陰陽(yáng)二氣一向分為兩支，國(guó)師修煉的一支，名喚：連山，傳自原魔教四大魔王之一的英無(wú)神。秦虎修煉的那一支，名喚：歸藏，傳自英無(wú)神的姐姐英紅袖。
連山講求的是，體內(nèi)的陰陽(yáng)二氣與天地間的陰陽(yáng)二氣相生相合，相互感應(yīng)，歸藏講求的是，體內(nèi)大小周天的陰陽(yáng)二氣相融相化，生生不息。
陰陽(yáng)二氣，乃是萬(wàn)物萬(wàn)事的本源，萬(wàn)物皆有元?dú)?，因此陰?yáng)二氣可以感應(yīng)萬(wàn)物。
黃鸝鳥雖然在樹上跳來(lái)跳去，忽上忽下，忽左忽右，但秦虎已經(jīng)牢牢鎖定它們的氣息方位。
他的功力，還沒(méi)有達(dá)到感應(yīng)對(duì)方內(nèi)力修為高低的地步，也沒(méi)有達(dá)到像廣目神煞凌化虛天視地聽(tīng)大法的境界，但對(duì)于十幾丈內(nèi)活物的氣機(jī)牽引，真氣變化，已經(jīng)可以熟練掌握。
說(shuō)時(shí)遲按時(shí)快，秦虎嗖的一聲射出一箭，跟住急速搭箭再射，嗖嗖嗖三箭，中間幾乎沒(méi)有間隔，聽(tīng)得吧嗒兩聲輕響，兩支羽箭帶著鳥尸墮落樹下，另外一支箭卻飛得不知去向。
樹上剩下的幾只黃鸝尖聲鳴叫，振翅高飛。
此三箭神乎其技，眾人看得目瞪口呆，下巴幾乎掉到地上，好半天才回過(guò)神來(lái)，一起鼓掌叫好。
許清韻雖然看好秦虎，卻沒(méi)想到他的箭術(shù)如此神奇，心中贊嘆不已。
王爺?shù)哪樕蟠缶徍?，一掃剛才的陰霾，呵呵笑道：“他娘的，這是哪門子的鳥箭法？本王頭一遭瞧見(jiàn)。秦大人可謂真人不露相啊。”
他雖然爆了句粗口，但誰(shuí)都聽(tīng)得出來(lái)王爺心情大好。