趙黍小心將一塊赭紅方磚塞入木匣之中，旁邊石火光將布帛上剩余碎渣倒入竹筒，然后用藥杵夯實。
“這是最后一批了?！壁w黍看著面前幾個木盒，吳老大那一車龍血脂被趙黍調(diào)制成香料，到今天終于處理完畢。
“這一盒是送給王大人的?！壁w黍?qū)⒛鞠贿f給面前書吏：“王大人近來勞碌繁忙，我見他臉上氣色不佳，這一盒慶云龍煙香是我額外調(diào)制出來的。你代我囑托他，每日伏案處理公文時，取兩勺香料入爐熏染，能夠疏肝活血?！?p> “小人一定轉(zhuǎn)告王大人?！睍舻皖^說：“另外方老爺還有一份，也由小人一并送去?！?p> “方老爺那一份我親自去送?！壁w黍說：“畢竟是我們懷英館借他家產(chǎn)業(yè)宅院落腳，也應(yīng)該拜會地主。你讓人給我?guī)肪褪?。?p> 石火光捧著兩個竹筒走來：“趙黍，這里面是多余的香料，你要如何處理？”
“留一個給羅希賢?！壁w黍嘆了一口氣：“他眼下領(lǐng)兵離開鹽澤城，回來我再給他。另一個……你拿著吧?！?p> “??？”石火光愣住。
趙黍說：“處理這一批龍血脂，你也是出了大力氣的。好幾個晚上都是你替我照顧爐火，這本來就是你應(yīng)得的?！?p> 石火光低著頭嚅囁難言，趙黍捧起木匣：“你收下就是了，也不要因為別人隨口索討就送出去?！?p> 趙黍深知石火光性情懦弱，他掌管百器院執(zhí)教，一些年輕館廨生曾想方設(shè)法向他討要天材地寶和符咒法物，甚至因此屢次遭受張端景斥責(zé)。
趙黍在點化法物、煉制法器上，曾得到石火光的用心傳授，兩人亦師亦友，他也看不得旁人譏諷欺侮石火光。
捧著木匣離開院落，在衙役帶路下來到方老爺?shù)牧硪惶幷。?jīng)過通報后直入廳堂，方老爺親自前來迎候。
方老爺身材高大，衣著卻是樸素厚實，拱手抱拳時能看見他左手?jǐn)嗔藘筛种浮?p> “趙仙長法駕親臨，真讓寒舍蓬蓽生輝。”方老爺揖拜道。
“方老爺禮數(shù)太重了。”趙黍說：“本來就是我等叨擾，所以今天厚顏上門，略表謝意?！?p> 趙黍?qū)⑹⒂袘c云龍煙香的木匣遞給方家下人，又從懷里取出錦囊：“這里面是一道安鎮(zhèn)家宅的符咒，能防止精怪妖邪作祟攪擾，請方老爺收下?！?p> 方老爺連連推辭：“趙仙長不必如此、不必如此！叨擾之說實在折煞老夫了?！?p> 趙黍問：“莫非這符咒的誠意不足？”
“哪里的話！”方老爺趕緊說：“老夫一介糞土下民，只怕污了仙家靈符?！?p> “若真如方老爺所言，有仙家靈符鎮(zhèn)宅，也不怕沾染污穢?！壁w黍?qū)⒛樢话?，佯怒道：“莫非方老爺這是瞧不起趙某人？”
方老爺連忙擺手：“哎喲！瞧我這破嘴！老夫收下便是、收下便是?！?p> 兩人這一推一送，方老爺順便請趙黍落座，讓下人奉上糕點茶水。
“趙仙長親自上門，難道是另有要事？”方老爺問道。
趙黍手捧茶杯，聞言挑眉：“方老爺為何覺得我有別的事情？”
方老爺臉色如常：“這……如今關(guān)于趙仙長的事情早已傳遍鹽澤城，誰不知曉仙長開壇作法斬狐妖的英雄事？韋將軍與王郡丞都將仙長奉為上賓，老夫想要拜訪尚不可得。能讓仙長屈尊移駕，定然是有大事要事?！?p> 趙黍笑著搖頭：“真是令人汗顏。方老爺莫要再叫仙長了，直呼我趙符吏便是。其實這次上門，除了略表謝意，也是想要跟方老爺打聽一些事情?！?p> “但講無妨。”方老爺說。
“我聽說目前安置懷英館眾人的宅院，就是方老爺您的產(chǎn)業(yè)。”趙黍詢問道：“我發(fā)現(xiàn)那宅院的地基墻根不像近年修造，不知先前是何建筑？”
“這個呀，老夫在那一處興修宅院時，只找到一面寫著‘巍巍鐵公’的神牌，興許原是神祠祭所吧。但那些一目民早就把房屋拆毀，沒有其余物什了。老夫當(dāng)年就是見墻根仍存，修建宅院也是圖個方便?！狈嚼蠣斞壑橐晦D(zhuǎn)：“不瞞趙符吏，老夫并非在星落郡土生土長，地方上的人文掌故，還真不能說個明白?！?p> 趙黍邊想邊說：“我有所耳聞，方老爺當(dāng)年也是為國立功的將校，星落郡經(jīng)歷五國大戰(zhàn)后百廢待興，方老爺便在此地安家?！?p> 方老爺慚愧笑道：“這些事上不得臺面，無非是躺在功勞簿上睡大覺罷了。”
“可不能這么說?！壁w黍直言：“我們跟郡府一同，讓城中富紳出錢購置香料，說實話，這就是讓你們?yōu)榻朔酥骂~外征繳錢糧。旁人我不好說，方老爺之慷慨，真是讓趙某欽佩?！?p> 這批由龍血脂調(diào)制而成的慶云龍煙香，最主要的買家就是方老爺。普通富紳地主就算愛好熏香，也用不著一口氣買這么多。何況眼下星落郡正值戰(zhàn)亂，名貴香料不比金銀，短時間未必能轉(zhuǎn)賣出手。
“也是為了一方安寧嘛?！狈嚼蠣斝Σ[瞇地說：“何況這批香料由趙符吏調(diào)制而成，未來等星落郡匪患平定之后，趙符吏功成名就，老夫手上這一批香料，說不定還會價值倍增呢！”
“那便承方老爺吉言?！壁w黍停頓片刻，慎重言道：“另外，我還有一事請教?！?p> “趙符吏直說，老夫知無不言、言無不盡?！?p> “前任郡守被賊寇刺殺之事。”趙黍眼露精光：“聽說當(dāng)時場合正是前任郡守迎娶令愛的酒宴，方老爺可知曉什么？”
方老爺臉色一僵，隨即嘆氣：“唉，此事不幸。老夫當(dāng)時也在宴中，賊寇刺殺郡守大人，倉促之際老夫只得躲進桌底，心中惶恐，不知別的事情?！?p> 趙黍點頭：“哦……是我冒失了?！?p> ……
告別方老爺后，趙黍回到鐵公祠，掏出錄下山神真形的符牌，沉思之際，就見吳老大走來。
“趙符吏，小民是來辭行的?！眳抢洗笳f道。
“哦？”趙黍問：“你收到郡府的銀錢了？”
吳老大臉上有幾分喜色：“小民剛從郡府衙署回來，錢款清點完畢，也畫押簽收了?！?p> 趙黍明白吳老大的歡喜，畢竟他這種販私行商，貨物不被扣押就算好事了，由官府采買后還能獲得錢款，這可是相當(dāng)幸運。
“錢款是否足額？”趙黍問。
“分毫不差?！眳抢洗髲膽阎腥〕鲆粋€鼓鼓囊囊的布包：“這是小民的一點敬意，還請趙符吏收下?！?p> 趙黍揮手拒絕：“算了，本來就是將你硬拖下水，我就不拿了。”
吳老大搶步上前，動作奇快地將布包塞進趙黍懷里。這一下連趙黍也防備不及，讓他暗吃一驚。
“趙符吏！”吳老大后退兩步，深深揖拜。再次抬起頭來，神情有些激動，好似兵士見到將帥一般：“若非趙符吏，小民恐怕早已死在星落郡。如果沒有趙符吏囑托郡府，小民至今恐怕也是兩手空空。我并非是那種不知感恩圖報的貨色，趙符吏的恩情，小民一輩子都牢記在心！”
這么一通話，說得趙黍無言以對，他并不覺得自己真的懷有多少好心，最初也是通過威逼迫使吳老大配合他的計策。
趙黍別過頭去：“那你是打算現(xiàn)在就離開鹽澤城？”
“是的?！眳抢洗笳f：“如今朝廷大軍已至，小民也拿到了郡府關(guān)引，往南道路暢通安穩(wěn)，不必再顧慮賊寇了?！?p> 趙黍點頭說：“好吧，那我多奉勸你一句，以后別干這一行了?！?p> “是?！眳抢洗蟮皖^拱手。
“拿了錢就好好安家，日后改頭換面重新過日子，也免得有其他麻煩?！壁w黍說：“還有，別再跟赤云都的人打交道，他們消息靈通，就怕他們會事后報復(fù)?！?p> 吳老大沉默良久，趙黍見狀問道：“怎么？還有其他事？”
“趙符吏，這話在別人面前我不敢說，但是我還是要告訴你?！眳抢洗蟊砬榍f重：“赤云都并非全是那種打家劫舍的賊寇強盜，這話你或許不樂意聽，可赤云都當(dāng)年確實幫過不少人，很多走投無路的老兵流民都會去投靠他們。”
趙黍面無表情地瞧了吳老大一眼：“你覺得赤云都在為星落郡賊寇伸張正義？”
吳老大低下頭去：“我不能肯定，但若非被逼到絕路，誰會冒險做賊？”
趙黍沒有答話，他早就從王郡丞那里了解到，前任郡守上任之后，大肆征斂搜刮，并且勒令星落郡各地礦場上繳金銀珠玉，就是為了給朝中公卿貴人送去賄賂。
可以想見，在那些昏暗燥熱的礦坑中，掩埋了多少尸骨，又有多少血淚盛滿公卿貴人的杯盞。
“這些事，你就不要摻和了。”趙黍說道：“你走吧，恕不遠送?！?p> 吳老大再次朝著趙黍揖拜，轉(zhuǎn)身離去。
撇去腦中無謂雜念，趙黍穿過院落，找到辛舜英：“辛學(xué)姐，這兩日城中是否有妖氣浮現(xiàn)？”
辛舜英搖頭說：“沒有。趙學(xué)弟不用天天來找，如果我察覺妖氣出沒，自然會告知你。”
“我只是希望剿匪時少些麻煩。”趙黍頓了一頓：“難道是我屢次煩擾，讓辛學(xué)姐心生不悅？”
“你才明白?。俊毙了从⑹謸蜗掳?，微笑言道：“早知如此，我就不該跟你們來星落郡?！?p> 趙黍沒想到對方會這么痛快地承認，辛舜英繼續(xù)說：“星落郡的兵戰(zhàn)之氣談不上濃重?zé)胧?，這場剿匪說到底是朝堂貴人的隔空斗法。趙學(xué)弟跟韋將軍那等人物往來頻繁，不要告訴我你不明白這些事?！?p> “在我看來，首要還是平定匪患，其次是掃滅妖祟?！壁w黍說：“至于大人物怎么想，我也管不著?！?p> “趙學(xué)弟，你不覺得自己的舉止稍顯過分么？”辛舜英語氣加重：“我原本覺得，以你的智慧，理應(yīng)能夠明白這點為人處世的簡單道理?！?p> 趙黍抬眼問道：“辛學(xué)姐要說什么？”
“你太高調(diào)了?！毙了从⑿θ莶⒉豢捎H：“如今鹽澤城內(nèi)，到處都在傳揚你開壇斬妖的事跡，兵士們得了你的符咒，聲稱能夠刀槍不入?！?p> “那只是金甲符而已，旁人不明白，辛學(xué)姐你還能不懂嗎？”趙黍解釋說：“何況那符咒一旦發(fā)動，頂多能維持兩個時辰，事后又要重新祭煉，麻煩至極?！?p> 辛舜英認真言道：“問題就出在這個‘旁人不明白’啊！你說驅(qū)除狐妖，旁人自然傳成是你斬除妖邪。你為兵士廣施符咒，又得到韋將軍賞識重用，風(fēng)頭甚至要蓋過崇玄館了，你覺得其他館廨會怎么看你？羅公子心中又會作何想法？”
趙黍反駁說：“我并非故意張揚，如果不是為了幫羅希賢，我從一開始就不會跟他來星落郡。”
“你真的是為了幫羅公子嗎？”
“難道不是？”
辛舜英輕輕搖頭：“在我看來，趙學(xué)弟是出于自己本心在做事，你其實根本沒在意羅公子?！?p> “我把事情辦好了，功勞不都是他的嗎？”趙黍問。
辛舜英反問一句：“真的是嗎？趙學(xué)弟再細想一下？”
趙黍無言以對，辛舜英又說：“趙學(xué)弟之于羅公子，一如懷英館之于崇玄館。羅公子尚且與趙學(xué)弟有朋友情誼，崇玄館可是將我們視作冒犯之輩的?！?p> “我知道?！壁w黍沒再多言。
“既如此，我就不多說了。”辛舜英斂衽行禮，款款而退。
趙黍站在原地，一時間心亂如麻。
“你過去見慣生死，卻未必真正體會俗世渾濁?！膘`簫的聲音在腦海中回蕩：“戰(zhàn)場之上你死我活，有時候反倒純粹了。偏偏就是這等人心的偽詐做作、蠅營狗茍，才會使得道心蒙塵?！?p> 趙黍問：“那你有什么辦法？”
“沒辦法?！膘`簫直言道：“人心道心，不看煉氣存神之功，就看你立身處世如何抉擇。我不能替你出謀劃策，你自己想?！?p> 趙黍還在沉思，就聽見有腳步聲匆匆靠近，同時大喊著：“趙符吏、趙符吏何在？！”
“我在此，發(fā)生何事？”如今羅希賢離開，懷英館暫時就由趙黍做主。
韋將軍麾下一名傳令兵說道：“剛才收到急報，羅公子率領(lǐng)的兵馬被匪寇大部圍困，將軍請趙符吏過去商議軍務(wù)！”