安歷末年，時政動蕩，民間災禍不斷，百姓流離失所。

　　冬月初雪，寒風凜冽。

　　天陰沉得厲害，才剛過申時一刻，楊家村家家戶戶就早早關門歇業(yè)，大街上除了寒風和飄飛的大雪連鬼影子都沒有。

　　“不好了，顧家那個啞巴被人抬回來了！”

　　村里嗓門兒最大的田二娘敲著鑼鼓，從村口邊跑邊嚎，恨不能將所有楊家村人都驚動出來。

　　“什么，王家退婚了嗎？”

　　“為什么退婚，怎么辦？啞巴又要回咱們村了！”

　　家住村頭的楊二牛聽到消息連忙沖出家門，邊往身上套破舊的皮襖子邊沖隔壁探出頭來的人吼：“快快快，去攔著里正大人，其他人跟我去村口，一定不能讓啞巴進村！”

　　“二牛哥說得對！快去攔人，我們帶人把那啞巴沉河底去，一定不能讓她再回來禍害咱們楊家村！”

　　楊二牛隔壁新搬來的顧三里接過話頭便沖自家屋里吼，他自己則從屋檐下操起一把生銹的鋤頭就跟著楊二牛往村口跑去。

　　“他二伯，你可千萬不要心軟?。∧欠N人只能死在外面，絕不能放進來禍害咱們大家！”

　　田四娘在屋里一早就聽見二姐急切的叫喊聲了，又見自家男人扛起鋤頭沖了上去，連忙扯起嗓子在后面補充道。

　　她很擔心顧三里做事不夠狠，平白留下禍端。

　　“不行，我得親自去趟八叔家。”她得去拖住呂氏，千萬不能讓她聽到消息去找里正。

　　村頭一有動靜，后面人家也都驚醒了，紛紛跑出家門來湊熱鬧。

　　一聽說顧萬里家今天好不容易嫁出去的啞巴被退了回來，眾人都變了臉色。

　　那可是不祥之人吶！

　　楊家村口，一頂光禿禿的花轎里一個年輕女孩兒全身顫抖著縮成一團，纖長的睫毛上淚水早已凝成了冰珠子。

　　她是剛嫁到王家村就克死王老六一家的啞女顧九笙，被王家村人退回來早就嚇傻了。

　　楊二牛一趕到，先是掀開轎簾看了一眼，隨即觸電般地縮回手。

　　胡亂往身上擦了擦那只掀轎簾的手，轉身朝身后趕來的人吼道：“磨嘰什么，這啞巴怎么處理？”

　　顧三里喘著粗氣，遞上一早就想好的法子：“二牛哥，這啞巴被退回來......指不定是連王老六那個克妻的鰥夫都鎮(zhèn)不住，不如把她沉入河底......送給龍王老爺做新娘吧！來年還能保佑咱們風調雨順，平安順遂！”

　　楊二牛一聽這是個好主意，當即拍掌道：“還是她二伯想得周到！”

　　“這樣一來，也算你們顧家為咱們村做貢獻了。放心，我楊二牛一定在里正面前替你說好話，來年就讓你顧三里在咱們村落戶安家！”說完又似笑非笑地看了賊眉鼠眼的顧三里一眼。

　　顧三里心頭一喜，正欲道謝卻被他奇怪的目光灼得心頭一跳，連忙催促道：“二牛哥，咱們趕快動手吧，趁里正和我那八弟還沒來，遲了就沒機會了！”

　　他心里可虛著呢！

　　轎子里頭的啞巴新娘是他的親侄女，是他從萊州那邊一起逃荒過來的八弟顧萬里的親閨女，要是被老八知道他害死了他寵若至寶的啞女，還不得找他拼命？

　　可他也是迫不得已啊，楊家村本就地少人多，再加上去歲從外地逃荒過來的三百多口人，村民們原本就貧困的生活更是捉襟見肘。

　　里正人善也只答應收留百人，許諾其余人實在沒辦法就先在楊家村擠著，年后開春了再繼續(xù)往前逃，去尋更好的地方落戶。

　　顧三里一家二十幾口人，逃到楊家村只剩一半，還是些老弱婦孺，實在是走不動了，所以他是想盡了辦法想要在此落戶。

　　如此一來，被里正大人‘偏心’照顧的顧老八一家就成了他們的眼中釘肉中刺。

　　只因老八家逃來楊家村的人最少，只剩他兩口子和一個啞女、幼子，還有一個......幸好，那個活得連畜牲都不如的野種在逃荒路上就死無全尸了！

　　就連啞女自己生的都厭棄，怎么可能不死？

　　所以只要將老八一家趕走，他家就一定能在楊家村落戶。

　　打定主意，顧三里就興奮地招呼后面趕來的村民，拿孝敬龍王老爺那套話出來果然就唬住了來人。

　　楊家村年年七月都會發(fā)大水，好在村里河道夠寬也只是莊稼遭點殃而已，但年年水災就算家財萬貫也遭不住呀！

　　這會子有人提出活祭龍王，用的還不是自家女兒，只是借住在村里、人人厭棄的啞女，自然是千百個愿意！

　　一行人又是忐忑又是興奮地將顧家啞巴新娘的花轎抬到了碼頭上，行完跪拜禮后便連人帶轎一起沉入了萊水河底。

　　呂慧珍聽到女兒被退回的消息時差點沒氣絕過去，要不是二嫂田氏拉著她就直接倒下去了。

　　一想到坑頭上還斷腿的丈夫，她連眼淚都不敢落下，掙脫田氏就去找自家男人。

　　“她爹，咱家笙丫頭不嫁了，回來給你治腿，給咱養(yǎng)老......”呂氏咽下喉間的苦澀，努力對丈夫露出一個平靜的笑容。

　　炕頭上痛得臉色發(fā)青的顧萬里一聽老妻這話就忍不住淚目，呂氏見他落淚再也忍不住了，夫妻倆也顧不得還有外人在，當即抱頭痛哭了起來。

　　“扶我起來，咱們去接俺閨女回家！”哭了一會兒，顧萬里就推開老妻，一手撐著床板想要起身。

　　“他叔不可！”一旁看熱鬧的田氏連忙上前按住他。

　　“九笙那丫頭剛被送回村，他二伯帶人過去查問是怎么回事了。俗話說嫁出去的女兒潑出去的水，再說新婦出嫁哪有退回來的道理？九笙她生是王家村的人，死是王家村的鬼，一會兒咱再給他送回去！”

　　“你閉嘴！”誰知她這話一出，一向老實巴交的顧老八卻怒了，沖田氏吼道，“要不是你們，我家笙丫頭怎么會嫁給那種克死了六個婆娘的鰥夫！”

　　對于田氏夫婦，他心底是有氣的。

　　只因為老妻會賣女兒來給他治腿，就是信了他親二哥二嫂的鬼話！

　　月初，里正看中他強壯的身體和使不完的力氣，剛允諾只要他肯負責去清理河渠里的積雪，就讓他家在楊家村落戶。

　　就是那個雪夜，他不小心摔進河渠里，被人撈起來的時候半條右腿就失去了知覺。

　　村里的大夫看了說幸好發(fā)現(xiàn)得早，不然命都沒了，可惜一條腿是永遠廢了。

　　他腿斷了不要緊，可閨女即便是不愿說話也是他捧在手心的寶貝，什么時候輪到人這么作踐了？

　　他怎能不氣？

　　田氏被顧萬里吼急了，心里的話也就沒藏了，氣鼓鼓地吼回去：“鰥夫怎么了？好歹人家也是個健全人，配你女兒那是綽綽有余！”

　　顧萬里還想再跟她理論，呂氏就狠狠瞪了他一眼：“還去不去接閨女回家？”