第四十六章 考棚奇遇

　　這日黃昏，曾漁獨(dú)自進(jìn)城找到袁州府學(xué)宮，院試的考棚就建在府學(xué)宮西側(cè)，以十二地支排序的十二座考棚呈長方形排列，規(guī)模著實(shí)不小，可容兩千多考生同場考試，提學(xué)官按臨袁州府，這考棚就是提學(xué)官的臨時(shí)衙門，現(xiàn)在黃提學(xué)還沒到，考棚就已經(jīng)有官差把守了——

　　曾漁看到有幾個(gè)年輕的童生給守門官差塞些小錢，請求進(jìn)去看看考場，免得到時(shí)入場慌亂不辨東西南北，這些想必都是第一次參加院試的文童，既興奮又緊張，而他曾漁已考過三次，有經(jīng)驗(yàn)得多，不必進(jìn)考棚去湊那個(gè)熱鬧，看準(zhǔn)位置就行。

　　考棚前人來人往，都是“子曰詩云之乎者也”的讀書人，也有小販，賣筆墨紙硯、賣考籃、賣氈布、賣蠟燭……曾漁花了二十文錢買了一只竹編的長耳考籃，正低頭檢查籃子結(jié)實(shí)與否，肩頭忽被人輕輕一拍，有人問道：“這位公子是來參加院試的嗎？”

　　曾漁起身回頭一看，一個(gè)年約四十來歲淡眉塌鼻的男子，戴網(wǎng)巾穿曳撒，一副不農(nóng)不商的打扮，笑容詭秘，又問了一句：“公子是來赴考的？”

　　曾漁應(yīng)道：“正是?！毙南麓鬄轶@訝，眼前這個(gè)人他曾在廣信府考棚前見過，當(dāng)時(shí)他與鄭軾在一起信步閑談，這個(gè)人走過來也是問鄭軾這句話“公子是來參加院試的嗎？”然后說五十兩銀子包管鄭軾考中，當(dāng)時(shí)被鄭軾三言兩語罵走了，怎么現(xiàn)在會(huì)出現(xiàn)在一千多里外的袁州？

　　那人打量了曾漁兩眼，顯然不記得與曾漁有一面之緣了，誰會(huì)想到廣信府的考生會(huì)跑到袁州來考呢，這扁平鼻子的家伙神秘兮兮道：“這位公子，借一步說話?！?p>　　曾漁提著考籃跟著這人往廣場空曠處走了幾步，便止步道：“你是何人，素未謀面，找我有何話說？”

　　那人壓低聲音道：“公子若想此科必中，在下倒有條門路——”，說話時(shí)眼睛盯著曾漁，看曾漁有何神態(tài)表示。

　　曾漁問：“有何門路？”

　　那人道：“五十兩銀子，我擔(dān)保你進(jìn)學(xué)?！?p>　　曾漁心道：“我穿著這般樸素，象是能拿得出五十兩銀子的富家少爺嗎，嗯，有嚴(yán)世蕃送我的二十兩銀子，難道何時(shí)不慎露財(cái)了？”譏笑道：“你怎么擔(dān)保，你當(dāng)我是呆子？”

　　那人見曾漁肯和他搭訕，精神一振，低聲道：“先付五兩，放榜后看到你名字在榜上，再付清余下的四十五兩銀子。”

　　曾漁道：“五兩亦非小錢，你拿了銀子逃之夭夭我去哪里找你?！?p>　　那人顯然對這樣的質(zhì)問早有準(zhǔn)備，說道：“這五兩銀子也不是現(xiàn)在就付，而是考前看到考卷座號(hào)后再給，這是為了取信于你，你說你想要什么座號(hào)，你是哪個(gè)縣的？”

　　曾漁越來越有興趣了，說道：“先不要問我是哪個(gè)縣的，難道你能任意安排座位號(hào)？”

　　那人道：“袁州府四個(gè)縣，每個(gè)縣考生都各自集中安排在三個(gè)考棚里，你若是宜春的我當(dāng)然不能把你分到萍鄉(xiāng)去，但在本縣那三個(gè)考棚你可任意擇號(hào)，比如‘寅堂東號(hào)甲子座’，你想要哪個(gè)就是哪個(gè)，且不必說包你必中，單是買個(gè)好座位也值得兩把銀子哪，至于哪些座位好，你現(xiàn)在就可以先進(jìn)去看看，不然遇到風(fēng)吹、漏雨、曝曬的座位豈不慘也，公子你說是不是？”

　　曾漁心道：“這騙子說得頭頭是道啊?！眴枺骸叭粲腥搜a(bǔ)上了生員卻不肯付清余下的四十五兩銀子，你又奈何？”

　　那人笑道：“公子是實(shí)誠人，這叫丑話說在先，公子想必也知道院試放榜后還有大復(fù)和磨勘，若有人得了我們的大力幫助終于榜上有名，卻在宗師召見前不肯支付剩下的四十五兩銀子，我們自有辦法讓他過不了大復(fù)和磨勘這一關(guān)，最終垂頭喪氣空歡喜一場?！?p>　　曾漁心道：“這還說得挺象那么回事啊，可是先付五兩銀子也太貴了，座號(hào)憑運(yùn)氣，只要不是風(fēng)雨天氣，大多數(shù)座位都差不多，現(xiàn)在是暑天，只擔(dān)心個(gè)日曬，但太陽是會(huì)轉(zhuǎn)的，又不會(huì)專盯著曬一處，五兩銀子買座號(hào)怎么也不值?！?p>　　扁平鼻子的家伙仿佛看透了曾漁的心思，搖唇鼓舌道：“我知公子還有疑慮，這樣吧，先付三兩銀子，放榜后再付四十七兩，這總行了吧，這是千載難逢的良機(jī)，多少寒窗苦讀的文童考一輩子也是榜上無名，就是因?yàn)椴簧朴谧プr(shí)機(jī)啊，公子莫以為這種機(jī)會(huì)很多，我告訴你，一個(gè)府只有兩到三個(gè)人能有這樣的機(jī)會(huì)，袁州府院試大約要取五十來名生員，我們雖有能耐，也不敢全部包攬，走捷徑取兩到三人這樣也不致讓人疑心，我是看公子天廷飽滿地閣方圓一副出人頭地之相，這才給公子這個(gè)良機(jī)——退一萬步講，三兩銀子不過是一頓青樓花酒銀，哪里節(jié)省不出來呢，就算是嘗試一下難道不值，這可是終身大事?！?p>　　曾漁道：“三兩銀子雖說不是很多，但那也是銀子，哪個(gè)敗家子會(huì)往水里丟，你且說說有哪個(gè)儒童依靠你的幫助進(jìn)學(xué)做秀才了？”

　　扁鼻子搖頭道：“這個(gè)不能說，這是規(guī)矩。”

　　曾漁道：“你可以說個(gè)遠(yuǎn)地的，比如饒州府、廣信府啊，隨便說兩個(gè)，難道我還能憑你一句話就跑上千里路去狀告那個(gè)生員是花五十兩銀子買來的嗎，誰信？”

　　扁鼻子笑了起來：“公子真是好笑，我就是說出兩個(gè)名字來你又不認(rèn)得，這不等于沒說。”

　　曾漁道：“各府新進(jìn)學(xué)的生員都是有名有姓會(huì)公布的，我只是想驗(yàn)看你是不是真有這本事，你該不會(huì)連個(gè)新進(jìn)學(xué)的生員名字都不出來吧，那如何取信于我，你說一個(gè)，隨便說個(gè)廣信府的吧，廣信府有找你幫忙的沒有？”心里忽然這樣想：“若這人一本正經(jīng)說出三癡兄的大名鄭軾那就太有意思了，哈哈，三癡兄的功名是買來的?！?p>　　扁鼻子這兩天試探了好幾個(gè)文童卻都沒人信他，只有曾漁和他說了這么久，明顯對舞弊很有興趣，所以他急著要讓曾漁相信，他原本想隨便回憶一個(gè)廣信府或者饒州府的新進(jìn)學(xué)生員的名字來糊弄一下曾漁，但不經(jīng)他手舞弊得來的生員名字他記不起來，他只記得那幾位買了座號(hào)付了銀子的人的名字，想想就是說一個(gè)名字又無妨，難不成這人就敢去告發(fā)，空口白話無憑無據(jù)只有討打，便道：“既然公子定要我說一個(gè)有名有姓的，那我就說一個(gè)廣信府新進(jìn)學(xué)的生員，廣信府的蔣元瑞，他就是花了五十兩銀子買的?！?p>　　曾漁心頭一震，這扁平鼻子若說鄭軾是買的，那他只會(huì)嗤之以鼻，認(rèn)為肯定是隨便記到個(gè)名字說出來的，但扁平鼻子說的是蔣元瑞，曾漁立即就信了七分，蔣元瑞與他有仇啊，他愿意相信。