第三十章 在西蘭德拉（3）

　　貝納德雙手交叉抱在胸前。這位高大的異族女性已經(jīng)將她的弓箭放進(jìn)了帳篷，只在腰間佩著直刀——兩指寬，單刃，刀身筆直，這把三分之二臂長(zhǎng)的武器在沙彌楊人的手中會(huì)爆發(fā)出可怕的殺傷力，得益于優(yōu)良的冶煉工藝，歷史上最著名的直刀在戰(zhàn)場(chǎng)上為它的主人收獲了一個(gè)莊園與二十個(gè)奴隸。

　　她盯著廣場(chǎng)中央，準(zhǔn)確的說，應(yīng)該是一場(chǎng)馬上就要進(jìn)行的比試。

　　佩著西蘭德拉三年級(jí)階級(jí)標(biāo)志的學(xué)生們占據(jù)了空地的東側(cè)位置，在他們的對(duì)面，似乎是某個(gè)傭兵團(tuán)。雙方氣氛冷淡卻并無敵視。貝納德的位置離那里有些遠(yuǎn)，但并不妨礙聽覺靈敏的沙彌揚(yáng)人漏掉其中哪怕半個(gè)字眼。

　　“五個(gè)對(duì)五個(gè)?！?p>　　“不許殺人?！?p>　　“只要認(rèn)輸?！?p>　　“當(dāng)然。”

　　“法師呢？”

　　“全憑自愿。”

　　然后看起來是兩個(gè)領(lǐng)頭的男人走上前擊掌以示約定達(dá)成。一身白袍的牧師已等在場(chǎng)邊。

　　比試就要開始，人們盡可能的向后退去，退到一條斑駁的紅線之后。

　　“那是‘界線’?！辈恢螘r(shí)來到沙彌揚(yáng)身邊的巡游者說道，“正式開始后，只有比試的兩個(gè)人才能進(jìn)入，除非死亡或者認(rèn)輸，踏入界線的人會(huì)被見證者在第一時(shí)間殺掉?！?p>　　隨著希拉的指點(diǎn)，貝納德順利的在人群最外的某個(gè)地方發(fā)現(xiàn)了見證者，一個(gè)穿著西蘭德拉的制服，另一個(gè)的外套上戴著某個(gè)標(biāo)志。

　　“見證者由雙方共同派出，他們不負(fù)責(zé)裁判，但如果有人干擾——也許只是太過興奮腳尖踩進(jìn)來，你也別想再見到第二天的太陽(yáng)?！?p>　　“聽上去很公平?！必惣{德公正地評(píng)論道：“戰(zhàn)斗就該這樣?！?p>　　希拉的回應(yīng)是彎了彎嘴角。

　　武器相交時(shí)發(fā)出令人牙酸的摩擦聲，金屬切割，砍削脂肪，肌肉，筋腱或者骨頭，血液蓬發(fā)，爭(zhēng)斗的兩個(gè)人受傷的悶哼或者興奮的狂吼，圍觀人群激動(dòng)的吼叫或者怒喝，捶胸或長(zhǎng)靴跺地，鼓勵(lì)殺戮渴望流血的嘶吼，為了躲避鮮血向后退去而導(dǎo)致人群不滿的咒罵。

　　在西蘭德拉。

　　風(fēng)狼的傭兵們和法師也站了過來。因?yàn)槟撤N原因，他們站在人群靠后的位置，但設(shè)置在廣場(chǎng)周圍足有半人高的石臺(tái)讓每個(gè)人都不虞視線遮擋的問題。

　　“獵捕者?！卑⒗锢潇o的開口。

　　“不，還有黃金樅樹?！眰虮鴪F(tuán)里另一個(gè)荷爾人補(bǔ)充道：“看上去甚至連格德爾都摻了一腳。”

　　兩個(gè)荷爾人不約而同露出失望而沮喪的神色。父神在上，巡游者忍不住懷念過去在酒吧或者街道上的亂斗，但今天，至少在他們離開西蘭德拉之前，風(fēng)狼們都得夾緊尾巴。

　　界線內(nèi)的比試還在繼續(xù)，但就連法師們也能看得出來，三年級(jí)生的對(duì)手兇多吉少。

　　身穿黑色制服身材削瘦結(jié)實(shí)的年輕人有著一頭褐色的頭發(fā)，他的武器是一把典型的西格瑪巨劍，這種在柯德瑪王國(guó)軍用劍基礎(chǔ)上改良的長(zhǎng)劍不管劈砍都能讓使用者感到完美。

　　傭兵看上去還不想放棄。他的武器是一把山民雙手劍，焰形刃殘酷而有效。但在學(xué)院生的面前，這把昔日為他帶來勝利的武器似乎失去了魔力，只是勉力抵擋著對(duì)手自不同角度暴風(fēng)疾雨般不斷襲來的劈砍，可惜失敗的命運(yùn)早已注定。

　　“勝負(fù)已分?！鄙硰洆P(yáng)人簡(jiǎn)短的說道。

　　三年級(jí)生往左滑開半步，帶著風(fēng)聲的利刃徒勞地從身側(cè)揮空。西格瑪巨劍趁這個(gè)機(jī)會(huì)狠狠劈進(jìn)傭兵沒來得及防御的左腰，一道可怕的的傷口立刻出現(xiàn)在對(duì)手的腰腹之間，血液在巨大的腹壓下噴灑而出，但年輕人早已提前收回長(zhǎng)劍撤后一步，保證沒有一絲血液沾染到制服上。

　　“瑞奇·達(dá)門雷特獲勝！”兩位見證者對(duì)視一眼，宣布了最終結(jié)果。直到這時(shí)，傭兵的牧師才以最快速度沖進(jìn)界線，將瀕死者帶回營(yíng)地。

　　“支配者……”人群立刻響起嗡嗡的討論聲，人們交頭接耳低聲討論，同時(shí)不自覺地將敬畏的目光投向那個(gè)年輕的身影。

　　“西格瑪排名前十的大貴族，”阿里的臉色有些不好看，他瞪著勝利者直到他消失在那群同樣身穿黑色制服的西蘭德拉學(xué)生中，“那些自命不凡的藍(lán)血怎么會(huì)將子弟送到這種地方來？”

　　荷爾人還沒忘記在邊境上最容易碰上的西格瑪貴族姓氏是什么。

　　場(chǎng)上又走進(jìn)兩人，新的一輪爭(zhēng)斗將要開始。風(fēng)狼的眾人無意再看下去，荷爾人外表太過特殊，在這個(gè)養(yǎng)育裘德爾斯狗崽子的洞穴里，身為傭兵的他們即使不是最危險(xiǎn)的，但也相差不遠(yuǎn)。

　　兩位巫師學(xué)徒站在石臺(tái)上興致盎然地觀望著場(chǎng)地中央的爭(zhēng)斗。成長(zhǎng)在宮廷與貴族中的學(xué)徒長(zhǎng)雖不鮮見各種比試，但那是文雅甚至軟弱的，用來取悅貴族，與其說是打斗不如說是雙方都心知肚明的游戲；來自地球的法師學(xué)徒此類經(jīng)驗(yàn)則要?dú)w功于現(xiàn)代發(fā)達(dá)的競(jìng)技體育與更加發(fā)達(dá)的衛(wèi)星轉(zhuǎn)播技術(shù)以及各大電視臺(tái)。

　　比賽的節(jié)奏似乎加快了。接替瑞奇·達(dá)門雷特上場(chǎng)的學(xué)生沒能戰(zhàn)勝他的對(duì)手，被一記迎面而來的重劈送出了界線，在那之前，大多數(shù)人都清楚的看到了自他胸腹之間狂飆而出的血線。

　　傭兵中爆出長(zhǎng)久而驚人的歡呼。人群口中吶喊著毫無意義的詞語，掌聲好像風(fēng)暴般自人們頭頂席卷而過，雙腳用力頓地，此起彼伏的口哨聲讓遠(yuǎn)在人群之后的風(fēng)狼和法師都看清了西蘭德拉學(xué)生瞬間冰冷的面孔。

　　“有好戲看了。”希拉·威爾斯喃喃自語。

　　躁動(dòng)的人群似乎對(duì)此視而不見。他們以迎接英雄的方式向勝利者表達(dá)敬意，狂熱地呼喊他的名字，同時(shí)對(duì)第三位上場(chǎng)的學(xué)生發(fā)出噓聲。

　　在最后一位上場(chǎng)的學(xué)生身后，身披白袍的牧師提著六面戰(zhàn)錘緊跟著他走進(jìn)了比賽的場(chǎng)地。

　　就像被巨人扼住了喉嚨，狂暴的歡呼，咒罵，尖利的口哨瞬間消失，緊接著，仿佛為了填補(bǔ)這不詳?shù)某聊?，越來越大的議論聲匯聚成一朵翻滾的烏云，并迅速擴(kuò)大，無數(shù)次撞擊到了石壁上再次反彈回來，嗡嗡作響——就像暴風(fēng)雨來臨前遙遠(yuǎn)的雷鳴。

　　“安靜……！！”

　　通過擴(kuò)音法術(shù)發(fā)出的巨大咆哮讓那些熱血快燒壞腦子的人以最快的速度冷靜下來。作為見證人之一的黃金樅樹團(tuán)長(zhǎng)，讓·德魯，一位地道的西格瑪人站了出來，他盯了一眼場(chǎng)地中央的對(duì)手，然后轉(zhuǎn)開眼睛，將視線投向表情各異的傭兵們，“按照傳統(tǒng)這并不違反規(guī)則?！?p>　　他解釋道。

　　原本打算離開的風(fēng)狼停住腳步，“哦，越來越有趣了。”阿里摩挲著光滑的下巴，他和另一位荷爾人尤里克交換了一個(gè)眼神，藏著些琢磨不透的東西。

　　包括瑟吉?dú)W人在內(nèi)其余的風(fēng)狼團(tuán)員贊同地點(diǎn)頭。

　　離風(fēng)狼們稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，夏仲正為法師學(xué)徒長(zhǎng)和沙彌揚(yáng)人解釋：“在西薩迪斯大陸，如果一位牧師自動(dòng)加入爭(zhēng)斗，那么之前商議不傷性命的條款就自動(dòng)作廢。”

　　雖然是第一次親眼見到這個(gè)風(fēng)俗，但明顯曾從書中讀過相關(guān)記載的法師學(xué)徒看起來對(duì)此并不陌生：“在西薩迪斯的人們看來，牧師承載著神的旨意，如果一名牧師不受他人命令，不受他人脅迫，自愿加入某次爭(zhēng)斗中，那意味著神喜愛參與爭(zhēng)斗的勇士，希望能得到勇士的獻(xiàn)祭?！?p>　　他在兩人了悟的神色中淡淡開口：“是的，這場(chǎng)比斗，意味著以某一方的死亡為終結(jié)?！?p>　　按照他們之前的約定，黃金樅樹換下了原定上場(chǎng)的傭兵，擁有濃密毛發(fā)，來自安卡斯大陸中部山地民族的男人走出界線，他用匕首割破雙臂，將鮮血涂抹到將要接替他上場(chǎng)的兩個(gè)人的前額，離得太遠(yuǎn)，就算場(chǎng)中已寂靜無聲，風(fēng)狼和法師學(xué)徒仍舊無法聽到他在說些什么。

　　這個(gè)簡(jiǎn)短的儀式后，全副武裝——包括半罩式頭盔，鏈甲，雙手大劍的男人走入場(chǎng)中，在他身后，一位阿利亞的牧師禱告之后跟隨他的腳步，步入赤紅的界線之中。

　　他們的對(duì)手早已等候良久。

　　一切蓄勢(shì)待發(fā)。

　　風(fēng)狼的眾人回到了帳篷，在他們之前，法師已經(jīng)離開。即使是兩個(gè)荷爾人，也似乎對(duì)這場(chǎng)生死之爭(zhēng)失去興趣。

　　“狗崽子們只是不允許有人在他們的地盤上撒野?！睂?duì)西蘭德拉與裘德爾斯同樣知之甚深的阿里直言不諱，“就算傭兵獲勝，那群黑皮的崽子們也能找到無數(shù)的理由將比賽繼續(xù)下去，直到他們認(rèn)為恥辱被洗清為止?！?p>　　一直沉默的貝納德開口：“戰(zhàn)士追求勝利是榮譽(yù)，但他們的行為只是為了讓人們服從而已?！鄙硰洆P(yáng)人沉沉出聲：“他們的行為足以讓戰(zhàn)士之名蒙羞?！?p>　　風(fēng)狼團(tuán)的諸人默默無言。他們終于認(rèn)識(shí)到，即使到目前為止一切順利，他們?nèi)耘f不可掉以輕心。這里是比荒原更為可怕，更為恐怖的巢穴。在這里，面對(duì)暴力與強(qiáng)權(quán)的恭順與服從才是真理，并且是唯一的法律。

　　“好了，”阿里拍拍手吸引傭兵們與兩位法師學(xué)徒的注意力，“讓我們打起精神來，庫(kù)，”他盯著瑟吉?dú)W人，“把你的眼睛從錢袋上挪開，好好盯著那些黑皮的家伙，”游蕩者默不作聲地點(diǎn)點(diǎn)頭，他從未如此認(rèn)真；“希拉，你負(fù)責(zé)警戒，危險(xiǎn)不止來自敵人?！?p>　　巡游者臉上從未消失的微笑加深了一些，但坐在他對(duì)面的夏仲卻未能從他的眼睛里發(fā)現(xiàn)笑意。

　　“安娜，尤里克，你們和法師們呆在一塊兒?！彼D(zhuǎn)過頭沖亞卡拉壓低聲音，“我們得做好最壞的打算?！?p>　　亞卡拉點(diǎn)點(diǎn)頭，大多數(shù)時(shí)刻他可以代表夏仲的意見。“我們一直認(rèn)為卡列特小姐值得信任?！彼蜌獾卣f道，“當(dāng)然，還有安得先生?！?p>　　荷爾人尤里克·安得生平第一次從一位法師口中聽到他的名字后面帶著敬稱。

　　他似乎想表達(dá)他的謝意，但吭哧半天之后仍舊什么都沒說出來。但傭兵們都看得出，在法師們眼里，值得信任的究竟是哪一個(gè)。

　　希拉并沒有錯(cuò)過牧師小姐飛快閃過眼底的陰霾。

　　“至于晨星……”沙彌揚(yáng)人眨了眨眼睛，看著傭兵團(tuán)長(zhǎng)鄭重其事地向撒馬爾徽章的佩戴者請(qǐng)求，“星見大人，以荷爾先祖之名向您起誓，我們需要您的指引?！?p>　　他站了起來，向著蒼白，瘦弱的撒馬爾徽章佩戴者單膝跪下，深深埋下了頭顱。