第九十四章 卡拉森子爵（1）

　　旅人沒怎么花功夫就發(fā)現(xiàn)了那幢隱藏在森林中的磚石建筑。

　　非常傳統(tǒng)的阿肯特迪爾東部風(fēng)格。意思是房屋的裝飾并不太多，深灰的平瓦屋頂，窗戶外用木頭做了框架，被漆成了黑色，窗框和外墻都采用了兩眼的白色，主樓有三層搞，而副樓——法師和沙彌揚(yáng)人猜測那是廚房倉庫或者傭人的房間，則矮了一層。

　　也許是最近做了修繕，外墻白得讓人側(cè)目，和墻角處攀爬的植物形成了強(qiáng)烈的對比。也許在溫暖的春天或者歡快的夏日，這些植物將開出美麗絢爛的花朵，點(diǎn)亮整個(gè)建筑。當(dāng)然，現(xiàn)在則只有深沉的墨綠葉片映襯著潔白的外墻。

　　旅人們下了馬，牽著各自的坐騎朝這幢小小的鄉(xiāng)間別墅走去。最后他們在用木頭簡單圍成的籬笆外停下腳步。

　　“請問！”貝納德提高了聲音，“有人嗎？”

　　天色漸晚。經(jīng)歷過森林的露宿之后，不論是法師還是沙彌揚(yáng)人都熱切得盼望著能有一張溫暖的，舒適的床讓他們安安穩(wěn)穩(wěn)地睡上一覺。

　　棕褐的木門發(fā)出吱呀的呻吟，橘黃的燈光從門縫中漏出來。仆役打扮的男人走了出來。他好奇地打量陌生的客人?！皩Σ黄?，”他大聲說，“可是你們是誰？打哪里來？”

　　昏暗的天色中法師看不清對方的樣子，只能借著微弱的燈光瞇起眼睛努力分辨，而旁邊的沙彌揚(yáng)人已經(jīng)大聲地回答：“我們是來自安卡斯的旅人！鍛鐵鎮(zhèn)的奧洛托夫告訴我卡拉森先生住在這兒！”

　　“噢，來自安卡斯的旅人！”那仆役驚訝地說道：“沒想到那么遠(yuǎn)！”他朝法師和沙彌揚(yáng)人走過來，打開籬笆讓客人進(jìn)來，“請把馬匹給我吧，稍等會兒，我?guī)銈冞M(jìn)去。”

　　這的確是個(gè)手腳勤快麻利的仆役，他很快拴好了馬，為它們準(zhǔn)備了混合著燕麥的草料，再給一邊的木槽里倒?jié)M水，仆役拍打著沾上草屑的外套，“真抱歉讓你們久等，”他朝兩位旅人點(diǎn)點(diǎn)頭，“現(xiàn)在跟我進(jìn)去吧?？ɡ壬鸁崆楹每?，歡迎一切來自遠(yuǎn)方的客人?！?p>　　的確如他所說，當(dāng)旅人們走進(jìn)小小的客廳并換下沉重的外袍時(shí)，一個(gè)笑容可掬，眼神明亮的老人出現(xiàn)了。法師看到主人的第一時(shí)間聯(lián)想到了圓滾滾的酒桶，他用盡了全部的忍耐才沒有當(dāng)場笑出來。

　　“噢，客人，”老人快活地說道，他故意朝七葉法師眨了眨眼睛，“沒什么，笑容是諸神賜予凡人最美好的禮物，事實(shí)上，”他拍拍自己的肚子，笑瞇瞇地繼續(xù)說道，“打我年輕時(shí)候開始，人們就管我叫卡彭爾老爺——意思是酒桶老爺！”

　　這位先生的肚子發(fā)出類似拍打空酒桶所發(fā)出的“咚咚”的沉悶的聲響，結(jié)果就連夏仲也忍不住笑了出來。沙彌揚(yáng)人向卡拉森先生行了個(gè)禮，“晚安，尊貴的卡拉森先生。”貝納德一本正經(jīng)地說道：“來自遠(yuǎn)方的客人向您致敬！”

　　“噢，薩蘇斯??！我們得準(zhǔn)備一場宴會了！”卡爾森笑得咧開了嘴，“今天真是個(gè)好日子！”

　　晚餐非常豐盛。熱情的主人為客人準(zhǔn)備了一整只噴香的烤鵝，美味的香腸和火腿，鮮美的蘑菇濃湯和蔬菜沙拉，與之搭配的葡萄酒酒香濃郁，讓法師也忍不住多喝了幾杯；甜點(diǎn)也恰到好處，主人則殷勤地勸客人吃下更多的食物——盡管他們已經(jīng)吃得足夠多，但樅忍不住拿起刀叉往嘴里再送上一些。

　　最后不論是卡拉森，貝納德還是夏仲都再也塞不下一塊肉，喝不下一口酒。主人打了個(gè)酒嗝：“現(xiàn)在是談話的時(shí)間！讓我們到壁爐前去吧！你們可以談?wù)勔宦返囊娐劊乙部梢愿嬖V你們關(guān)于阿肯特迪爾的故事！”

　　仆役們早已準(zhǔn)備好了紅茶和點(diǎn)心，而沙發(fā)上擺滿了柔軟的坐墊，壁爐熊熊燃燒，房間里彌漫著溫暖的木質(zhì)的香味。主人率先在一個(gè)沙發(fā)上坐了下來，“請坐，請坐！”他不斷地打著手勢示意客人不要拘謹(jǐn)，“不要客氣！在卡拉森家，就要像自己家里那樣自在！”

　　法師感覺半個(gè)身體都陷入了沙發(fā)，“您真是太過慷慨?！彼嫘膶?shí)意地說道：“就算我走過許多地方，但像您這樣熱情慷慨的好人的確不多。”

　　這句恭維讓卡拉森笑得瞇起眼睛，嘴角上揚(yáng)的弧度不斷加大，“這是最好的夸獎！”他端起茶杯，“我喜歡這個(gè)！”

　　沙彌揚(yáng)人舒服地嘆了口氣，“真是一個(gè)完美的晚上?！必惣{德毫不掩飾地贊美著主人：“哪怕阿肯特迪爾人待人熱情，您也是其中最出色的那一個(gè)！”

　　來自客人們的恭維讓卡拉森高興極了，但他并沒有忘記此次談話的主題：“你們打哪兒來呢？噢，真是失禮，我甚至沒來得及問問你們的名字。”

　　“夏仲·安博，卡拉森先生?！?p>　　“貝納德?！?p>　　卡拉森若有所思地打量兩位客人，“請恕我失禮，”他以探究的眼光看著這一男一女，“不過這名字聽起來可不像一般人吶。”他頓了頓，似乎在尋找一個(gè)更合適的說法，“我是說，安卡斯當(dāng)?shù)厝丝刹粫∵@樣的名字?！?p>　　房間中的氣氛漸漸沉靜下來。貝納德打破沉默，“很多人從沒注意到這個(gè)，您真是讓我驚訝極了?！鄙硰洆P(yáng)人笑著說道：“就像您所說，我不是安卡斯人，雖然我在那兒生活了許多年，但我的確生長在尤米揚(yáng)?！?p>　　“噢，又一朵尤米揚(yáng)的美麗鮮花！”卡拉森拍了一下手，“讓我們猜猜看，安博先生來自哪兒？”

　　他的臉頰因酒精而變得通紅，眼睛卻依舊清明。“夏仲……安卡斯人從不會取這樣的名字，他們認(rèn)為將季節(jié)放進(jìn)姓名中會招至四季女神的憤怒，會這么干的只有……”

　　主人的身體微微前傾，“薩貝爾人?！?p>　　夏仲甚至沒有掀動眼皮，“錯誤?！彼麘醒笱蟮卣f：“卡拉森先生，您如果向旁邊這位女士詢問，就知道這是天大的誤會。”

　　“呵呵，誤會？誤會，誤會?！笨ɡ尚α藘陕暋话闳吮绕饋恚ɡ舾幸哺斆?。他們從來都知道什么是應(yīng)該緊緊抓住的，什么是最好假裝沒看見，假裝不知道。

　　但今晚的客人的確讓卡拉森子爵勾起了無可救藥的好奇心。也許這個(gè)世界不會有太多人知道，但卡拉森家的確與尤米揚(yáng)大陸中部的那個(gè)神秘民族有幾分微不足道的聯(lián)系，他們了解隱居在森林深處不問世事的那些人，雖然不多，但也足夠讓卡拉森分辨出這位年輕先生的身份。

　　毫無疑問，他是個(gè)薩貝爾人。

　　事情非常有趣，一個(gè)年輕的，品級高貴的（別問卡拉森如何知曉這一點(diǎn)）“達(dá)克爾斯（本地語孩子）”，雖然按照傳統(tǒng)他的確帶著一個(gè)沙彌揚(yáng)侍從，但那個(gè)民族從來都將“幼星”視作根本，據(jù)他所知，最近百年以來，從未有薩貝爾人離開星塔的記載。

　　那么，這個(gè)漂亮的達(dá)克爾斯是從哪里來的呢？

　　三個(gè)人都沉默了下去。壁爐中，除了木柴燒得劈啪作響之外，也許只有人們微乎其微的呼吸聲。

　　卡拉森保持了片刻的安靜。他知道應(yīng)該就這樣保持沉默，但某些原因讓他發(fā)現(xiàn)這樣做很難?！鞍膊┫壬?，”他收起了微笑，“星空之下必有前路，如果您認(rèn)為是誤會，那么您怎么會跨越波濤，翻越高山，穿越大陸來到這里呢？”

　　“……和你所認(rèn)為的那個(gè)原因無關(guān)?！毕闹偈疽饩o張的沙彌揚(yáng)人放松，“我不知道卡拉森先生是怎么想的——我們只是因夜雨而臨時(shí)借宿的客人，這一點(diǎn)從開始到最后都不會改變?！?p>　　好啦好啦。好心腸的主人暗地里說他必須閉嘴了——但卡拉森還是苦笑著開口：“我發(fā)誓一切只是出于好心，”他向著把手放在了直刀柄上的貝納德舉起雙手，示意自己絕無惡意，“我的先祖，”他慢吞吞地說，“曾經(jīng)在諸神的見證下許下誓言，他發(fā)誓將盡一切能力庇護(hù)那些流落在星塔之外的族人——雖然他并非那一族?！崩先嗽诳腿苏痼@的視線中無奈地?cái)傞_手，“這是源自血脈的約定，好吧我只是想說，我的好奇心并不比一般人更多?！?p>　　貝納德仍舊保持著警惕，“也許我們應(yīng)該馬上離開?！彼难酃怃J利，一眨不眨地盯著努力表示善意的主人，“大人，星空之下夜風(fēng)也并非溫柔。”

　　“……好啦好啦?！币苍S是那兩杯葡萄酒，也許是別的什么原因，夏仲只是疲憊地?fù)]揮手，“別這么緊張?！彼X得眼皮快要黏到一起，怎么努力也無法分開，“就這樣吧……”最后法師含糊地說道，徹底閉上了眼睛。

　　剩下的兩個(gè)人保持了詭異的沉默。“也許他喝醉了？”卡拉森站在原地沒動，“你應(yīng)該去看看他。”

　　法師的確喝醉了，沙彌揚(yáng)人回憶起他大概喝了三杯葡萄酒：“說實(shí)在的，”她松開握住刀柄的手，眼神復(fù)雜，“這可真讓人意外?！?p>　　貝納德拒絕了主人打算送法師回房間的好意——“我們需要談一談，但大人也不能離開這兒，離開我的視線?！彼龍?jiān)持道?？ɡ缓梅愿榔鸵鬯蛠硪粭l厚重的毛毯，好在沙發(fā)相當(dāng)寬大并且柔軟，房間也足夠

　　“事實(shí)上，”將沉睡的法師放到一邊，卡拉森端起茶杯啜飲溫?zé)岬牟杷?，“我看到你的瞬間就知道你打哪兒來?！?p>　　沙彌揚(yáng)人瞇起了眼睛。

　　“我的某位祖先，請?jiān)徫也荒苷f出他是誰——這事兒就連我已經(jīng)去世的老父親也鬧不清楚，反正就是某代的一位卡拉森先生。”

　　“人們都說卡拉森家踏實(shí)又保守，從不喜歡旅行更不喜歡冒險(xiǎn)，噢，沒說錯，不過哪怕固執(zhí)得就像本地花崗巖的家族，也有那么一兩個(gè)格格不入的子孫。”

　　“據(jù)說那位卡拉森是頂喜歡冒險(xiǎn)的——愁壞了他的老父親，可又能怎么辦呢？所幸他并不喜歡中陸以外的世界，大部分時(shí)間都在這塊大陸上游蕩?！?p>　　“這位先生二十五歲那一年，他決定到中部的森林去看看?！?p>　　那位浪蕩子的后代，現(xiàn)在這位坐在貝納德不遠(yuǎn)處的卡拉森目光變得悠遠(yuǎn)，就像那些歷經(jīng)時(shí)光洗練泛黃的羊皮卷，總是透著一股懷念的味道，“我們都知道，在某個(gè)遙遠(yuǎn)的年代蘇倫森林并未封閉，他在那時(shí)跟隨一個(gè)和沙彌揚(yáng)人貿(mào)易的商隊(duì)進(jìn)入了森林的深處?！?p>　　“他在那里遇到了一生摯愛的女人?！?