那小子正自在那菜肴旁看得出神，忽聽得有人正沖他喊，一看是那齊云菜館的掌柜，此人頭戴蒲扇小帽，身穿麻衫，兩袖上還套個(gè)繡著金花邊的大袖套，正一臉不快的望著他。
李秋白暗道，我這不正愁怎么起這個(gè)頭嘛？你倒好，自個(gè)兒送上門來咧！當(dāng)下心里一樂，望其拱了拱手，開口答道：“這位老丈，我爹媽在家吃飯，我出來溜達(dá)溜達(dá)，看你這好多人吃飯，想必是好吃得緊，就過來瞧瞧咧！”
那掌柜的也是近來店里生意火爆，穩(wěn)穩(wěn)壓住了對(duì)面天陽酒樓，日日這心里的那氣兒實(shí)屬太順，這會(huì)子見到這么個(gè)穿著破爛的半大小子在這門口探頭探腦的，心里看見就討厭！不等李秋白說完，又沖其喝道:“你爹娘在家里吃飯，讓你跟這像個(gè)三天沒吃飯的叫花子似的流口水？你那眼睛都要掉別人碗里、那口水都要掉別人桌子上了，休得誑我！站遠(yuǎn)點(diǎn)！沒銀子莫在這瞎攪和！敗了我家客人吃飯的興頭！”
俗話說的好，開門做生意，來個(gè)花子也得笑臉相迎啊，這齊云菜館掌柜狗眼看人低，這一句說得有些過于刺耳，旁邊也就有那吃飯不專心、就愛起哄的食客，調(diào)笑道：你這不是有那不要銀子的菜式嘛？救濟(jì)下也當(dāng)是做善事咯！說完其他桌又有無聊起哄的，說道也許這小子能吃，家里養(yǎng)不起，叫他自個(gè)兒出來尋食的嘛！
李秋白一聽這倒有人未卜先知了，當(dāng)即假裝不知的問道：“這位大爺，你這吃食真有不要銀子的？”
那掌柜的一聽，氣得直跳：“什么大爺，我是這店里掌柜！你可不要在這胡攪，那不要銀子的你可是吃不了的！”說完望店外一指。
原來這店挨著街口轉(zhuǎn)角處，乃是兩面臨街，旁邊還有一處門，外邊掛著牌子，上有各種菜式與挑戰(zhàn)等級(jí)及獎(jiǎng)勵(lì)時(shí)日等，李秋白跑到跟前細(xì)細(xì)看了一遍，了然于胸，回頭高聲叫道此事當(dāng)真？我可嘗試一二？
那掌柜見他喧嘩，只當(dāng)他是初生牛犢不怕虎，不知道天高地厚，也不知哪來的小屁孩子，真是懵懂無知敢來吃那些個(gè)菜？前些日子也有那好些個(gè)莽漢都填塞不進(jìn)只能出錢了賬，當(dāng)即只逞口快道：“你個(gè)小子！吃不了可要你家大人來拿銀子了賬便是！”
李秋白等的就是這句，當(dāng)即叫聲好字！抬高了嗓門，高聲叫道：“那好！你自個(gè)兒說的！明日我跟我娘說不用做我的飯，見天就來你這吃食！到時(shí)可別耍賴欺負(fù)我！”完了故意抖個(gè)威風(fēng)，揚(yáng)長(zhǎng)而去。那掌柜的只當(dāng)小孩吹牛，不置可否，轉(zhuǎn)頭又招呼客人，笑言小子托大、但敢前來只是自找苦吃。
李秋白回到家里，背過鄒氏偷偷地跟爹把情形一說，李大柱想了想道：“你今日雖有些唐突，但也不打緊，等明日你先回府里了，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)找老爺說上一說，且看他愿不愿獎(jiǎng)你銀子，哦！對(duì)了，記得照老子教你的說詞講，省得讓他瞎想，以為你要兩頭占便宜！”
剛說完見鄒氏從屋里出來，又拉著李秋白扯些閑白，把個(gè)李秋白弄得有些搭不上話，好容易挨到開飯，李大柱又直言小孩子晚上吃多了積食，弄得這三兒今日只吃了個(gè)三分飽，等到爹娘回屋安歇之后，趁著月光皎潔，李秋白回房后又行起功來。
轉(zhuǎn)天天色將明，這小子拿著娘準(zhǔn)備的幾個(gè)餅出了門，一路小跑直奔員外府里，原因無他，只為趕飯！那廚娘見他昨日吃了午飯才回的家，今日又來趕早飯，也是笑嘆一聲。
三兩下把自個(gè)兒的例份吃完，又給那廚娘陪笑討了些吃食，吃了個(gè)半飽后，李秋白心里又盤算了一會(huì)兒說辭，這小子沒有回書房，也不像平日里去少爺那先候著，而是直接站在府里長(zhǎng)廊中，等那員外老爺經(jīng)過。
說起這王員外近來實(shí)不好過，這不剛剛翻看了近兩日的賬本，只見這上面記的賬比上周的還難看，想這半年來他已經(jīng)把酒樓的伙計(jì)減員大半，采購的食材數(shù)量也是日日縮減，這段時(shí)日里也不是沒想什么點(diǎn)子出來，譬如叫廚師出新菜，或者叫掌柜給客戶折價(jià)，總之是想盡辦法咯！
可這生意還是沒見起色，他心里也知非已之錯(cuò)，實(shí)在是那對(duì)面的齊云菜館實(shí)力雄厚，背后的金主存心不良，要不是自己早年間還掙了些家底，還能勉強(qiáng)支撐一二，如若再這樣清淡如水的過個(gè)一年半載，酒樓只好關(guān)門大吉。
想到這些心里就堵得慌！這人心氣要是不順，看什么都不順意，這不剛想去前院廳里坐一會(huì)，待經(jīng)過這長(zhǎng)廊，廊下居然還站著個(gè)人擋住來去路。
員外抬頭一看，誒？是家里陪讀的書童，這小子前日把個(gè)祭祀的物品都吃了個(gè)罄盡，當(dāng)時(shí)當(dāng)著眾人之面不好責(zé)罰，今日你這個(gè)時(shí)辰了不去書房里候著少爺念書，站在此地做甚？看見老爺也不知回避，我看你是那日吃得傻了，今日還不見消食咧！
王員外越想越氣，面露不悅之色，喝道：“你不去書房陪少爺念書，擋我在此地做甚？不懂規(guī)矩！”
見員外動(dòng)了火氣，李秋白當(dāng)即退后一步，抱拳長(zhǎng)鞠一躬，把個(gè)老爺?shù)拐×藳]了說辭，不知這書童今日為何這般做派。
“稟告老爺，我有一法可解你心中煩惱！不知老爺可容一敘？”李秋白站直身子，上前輕聲問道。
“哦呦？你個(gè)書童今日倒像個(gè)大人做派，能知曉我心中有何事煩憂？那你說給我聽聽，說得不中，責(zé)罰加倍！”員外這口氣是壓根不信的。
眼看也差不多火候了，李秋白上前一步，用更低的聲音在員外耳邊說了幾句，員外馬上眼睛一亮，又望向這書童，面現(xiàn)狐疑之色，問道：“你怎么知道得這么詳細(xì)？你到底是什么人？”這老爺自從前段時(shí)間跑了幾個(gè)伙計(jì)到對(duì)面齊云菜館去了，看誰心里都覺得是個(gè)叛徒。