“相比火腿肉,其實(shí)我更推薦這家酒店的佛羅倫薩剔骨牛排,從意大利運(yùn)來的契安尼娜牛腰脊,每一份的重量至少為450克。廚師會(huì)用一點(diǎn)橄欖油、鹽、胡椒和歐芹作為配菜?!?p> 一位頭發(fā)花白,精神矍鑠的年長(zhǎng)男人坐在程儀對(duì)面的座位上,注視著對(duì)方把一塊火腿肉塞進(jìn)喉嚨。
“味蕾舔舐下去,舌尖會(huì)有血液燃燒的味道??梢葻o聊的熏火腿有趣?!彼么蛑种械臅?。
程儀放下叉子,用餐巾擦了一下嘴,抬頭看向?qū)Ψ健?p> “不著急,您看起來餓壞了。先吃,我們邊吃邊談?!崩先撕吞@的擺擺手,就低下頭翻動(dòng)書頁。
程儀無所謂的聳聳肩,他用蕁麻葉卷了一點(diǎn)火腿肉,開口問道。
“你是這里的酒店領(lǐng)班?”
“聽說您是加圖索先生的朋友?”對(duì)方不答反問。
“對(duì),我是這么說的?!?p> 程儀暗暗打量著對(duì)方。
他看起來至少有六十歲了,臉色蒼白的近乎看不到任何血色,臉上的法令紋深的如同刀客,眼眸卻純凈的好似海洋。
“我叫程儀。”他解決完最后的食物,把空空當(dāng)當(dāng)?shù)谋P子推到一邊。
老人合上書,雙手手指搭在一起,墊在下顎下方,藍(lán)色的眼睛里透露出審視的意味。
“程儀?!?p> 這兩個(gè)字他說的是中文,口音帶有一點(diǎn)南方方言的味道,但沒有歐洲人平仄音連在一起的怪腔怪調(diào)。
“你去過中國(guó)?”
程儀瞳孔微微收縮。
“我年輕的時(shí)候到過廣州和上海,在那里帶過一段時(shí)間,很有魔力的城市。”對(duì)方回答的很坦誠(chéng)。
“你在皇家海軍服役過?四十年代還是五十年代?”
“不,您想多了。我不是和清朝打仗去的?!睂?duì)方看著程儀不好看的臉色,啞然失笑,“那時(shí)候我在美國(guó)的公司和十三行有很多貿(mào)易往來,到廣州是為了去拜訪一位叫伍秉鑒的大佬,你知道他嗎?”
“伍秉鑒……有點(diǎn)印象吧,好像是一個(gè)商人。”
程儀回憶了一下,他隱隱約約在學(xué)校里聽過這個(gè)名字。
好像是清末的富商,似乎不如胡雪巖、盛宣懷這樣的巨賈有知名度。
“半個(gè)世紀(jì)以前,這個(gè)名字可是大名鼎鼎。”老人語氣中透露著感慨。
“他是十三行中怡和行的東家。整個(gè)遠(yuǎn)東的貿(mào)易都和伍秉鑒有千絲萬縷的關(guān)聯(lián)。那時(shí)候在紐約的港口水手口中,這位中國(guó)富商要比紐約市長(zhǎng)更加有名,無數(shù)人都希望能和他搭上線。每個(gè)人都知道,只要能和大清做生意,就有錢賺。而伍秉鑒,他是最有名的官商?!?p> “所以你們就往東方賣鴉片?”
“別誤會(huì),我既不是女王的親戚,也不是議會(huì)的議員,對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)的法案我又沒投過票。我甚至不是英國(guó)人?!彼嘈?。
“你是……加圖索家的……人……管家嗎?”
程儀思考著對(duì)方的身份,他就覺得這家伙看起來應(yīng)該不是酒店領(lǐng)班那么簡(jiǎn)單。
他的穿著打扮就像絕大多數(shù)富裕的英倫老紳士那樣是現(xiàn)在最流行的正裝,那種介于法式男裝和現(xiàn)代西裝之間的過度裝扮,最書面的叫法被稱作連體外套,形似獵裝的雙排扣大衣。
然而,體面衣服下隆起的肌肉和強(qiáng)壯的身形是絕對(duì)是絕大多數(shù)老頭所不具備的?,F(xiàn)在的醫(yī)療條件,倫敦絕大多數(shù)這個(gè)年紀(jì)的老先生拄著拐杖走段路都會(huì)氣喘吁吁。
對(duì)方看起來狀態(tài)好的幾乎和年輕的小伙子別無二致。
相比于保養(yǎng)得當(dāng),延年益壽,程儀覺得是混血種的血統(tǒng)強(qiáng)化了身體機(jī)能明顯是更靠譜的答案。
“關(guān)于我這個(gè)老頭子的話題已經(jīng)說的夠多了。容我冒昧的說一句,程儀先生,我沒有聽說朱立亞·加圖索的朋友名單中您有這個(gè)名字?!睂?duì)方不準(zhǔn)備回答這個(gè)問題。
“我聽聞西西里黑手黨有西西里人的規(guī)矩和準(zhǔn)則,不同于倫敦本地的混混,你們尊重每一個(gè)潛在合作者。傳說你們廣交朋友,信奉生意優(yōu)先,即使和昨天火并的對(duì)手,今天也能做下來談?wù)劇!?p> 程儀挑了挑眉毛,“什么時(shí)候加圖索家族交朋友還要看一看名單?這樣太讓人失望了,莫非還要驗(yàn)一下牙口是否整齊?”
?。W洲舊社會(huì)挑選在挑選賽馬和黑人奴隸的時(shí)候,會(huì)通過牙齒是否整齊完整來判定奴隸的等級(jí),程儀這是在諷刺對(duì)方。)
“加圖索家不是黑手黨。”
老人的臉色冷了起來,“我不知道你是從哪里聽來的流言,我們是西西里人,但加圖索家族是受人尊敬的貴族和銀行家?!?p> “那就帶我去見加圖索先生。我是來談生意的,加圖索先生還沒有見過我,他怎么知道我不會(huì)是他的朋友?“
“有趣,你們東方人的膽子是鐵做成的嗎?有些人在你這樣的你年紀(jì)還在害怕打雷。”老人幾乎被對(duì)方不知深淺的口氣逗笑了。
“不,但我知道誰若是有一剎那的膽怯,也許就放棄了幸運(yùn)在這一剎那對(duì)他伸出的香餌。”
“了不起,你還識(shí)字?!崩先苏Z氣驚訝,手掌搭在一邊的書上。“你也看過這本《三個(gè)火槍手》?竟然知道大仲馬的名言。”
“當(dāng)然,但我更喜歡《基督山伯爵》?!?p> “誰不喜歡呢?那些突如其來的財(cái)富、美人、還有復(fù)仇?!?p> “尤其是復(fù)仇?!?p> “講的真好,但可惜我還是不能帶你去見朱立亞?!?p> 老人站起身拍了拍程儀的肩膀,“有膽魄,有見識(shí),說真的,我喜歡你,孩子。你會(huì)有大出息的?!?p> “但加圖索家不是黑道,我們不需要招募有膽識(shí)的打手或者殺手。你可以去其他人哪里碰碰運(yùn)氣,這頓飯錢就由我來付吧。”
“我對(duì)打手或者殺手這種工作毫無興趣,也不是街頭那種在高級(jí)酒店混一頓霸王餐的混混。我再重復(fù)一遍,我是來談生意的,可以確認(rèn)一下您是加圖索家的人對(duì)吧,這很重要?!?p> “無論我是誰,都不能……”老人揮揮手,想要終結(jié)這場(chǎng)無意義的談話,但是他突然就像是中了石化咒一樣頓住了,剩下的音節(jié)吞沒在僵硬的喉嚨中。
“您好,我叫程儀,是一名混血種?!?p> 坐在對(duì)面的東方小孩緩緩眨了眨眼睛,黑色的瞳孔中,有兩團(tuán)金色的火焰在悄無聲息的燃燒。