塘河中游,有一條長陽河從北而南匯入。
位于塘河與長陽河交匯之處,有一座大城,名為沙河城。城里最出名的是一所道觀,名為三和觀。
三和觀占地十畝,有殿宇二十余座,層巒疊嶂,林木蒼翠,山青水秀,風景怡人,作為天下第四大道觀,載入了天道教教史。
與其他幾大道觀相同,三和觀供奉的也是世間最高級別的神仙——道祖,別稱元始仙宗,教史書上尊稱之為道子。
因此,天道教總壇祭天令大人每逢代天子出巡,必經(jīng)三和觀以祭拜道祖。
今年也不例外。祭天令大人的車馬,從天道教總壇出發(fā),首站目標就是位于沙河城的三和觀。
這一位祭天令新近才上任,道號云鼎,不過才百歲年紀,寡言冷淡,不喜歡應酬鋪張,因此事先沒有知會本地父母官。
車馬在進入沙河城的時候,遇到了一點小阻礙。
入城的人,從城門口一直排到了河邊堤岸上。
城門口站了幾個祭師,以及幾個兵丁,設了關卡,對進出城門的路人都詳加盤查,尤其對帶了家眷孩童的車馬檢查得尤為仔細。
隊伍行進得很慢。
云鼎聽了弟子的稟報,從車上輕跳下來,張望著城門方向如龜速一般的隊伍,不易察覺地皺起了眉頭。
這樣的速度,恐怕到天黑都進不了城。
當然,他可以施法飛行入城,手下眾弟子也一樣可以。但那樣一來,所謂出巡就變成了笑談,如何能達到體察民情,教化世人,震懾異族的目的?
修道中人,一天之內(nèi)想要飛遍九州,又有何難?
“哎!”
排在前頭的一個十歲左右男童低下頭嘆了一聲:“要是能飛進去就好了。”懷里抱著的一只小狗發(fā)出了聲低低的吠叫。
被派去打探消息的弟子回來道:“稟報令師,他們說是奉了云空師叔的命令,要查問孩童的教歷,沒有教歷的孩童都要強制收容,進入教館學習?!?p> 云鼎眼里閃過訝異之色。這是什么緣故?
站在前頭的男童耳尖,聽見了這弟子的回報,扭過頭來,客氣地問道:“請問這位先生,什么是教歷?”額頭包著的布條與身上的衣衫一般臟兮兮的,頗有些氣味。
這男童正是楊戩。
他在野外走了三日三夜,才終于想起,還是走官道更好,偶爾或許還有些順風馬車可以搭乘,因而才轉(zhuǎn)到這沙河城,
云鼎不答,一旁的弟子隨意解釋了幾句。
天道教創(chuàng)始于道祖,是夏朝的國教。
為了穩(wěn)固本教的根基,教化世人,在天道教總壇的要求下,各地官府都設立了教館,所有有戶籍的孩童都必須送到教館學習,到十五歲之后或者進入天道教深造,或者進入軍隊服役,或者回鄉(xiāng)自己謀生。
進入教館學習的孩童都建了檔案,稱為教歷。
原本只是有戶籍的孩童必須進入教館學習,那些無父無母的流浪孤兒并沒有這一項強制要求。
云鼎不悅地想著,待回去要好好問問師弟,為什么未經(jīng)自己同意,就擅自對外拿這樣的主意,莫非他對自己繼任祭天令有什么不滿么?
楊戩聽了,臉沉了下來:“學來學去就是什么沒用的天道!”
云鼎看了他一眼。意識到自己多嘴,楊戩忙將頭轉(zhuǎn)開。
隊伍微微動了,云鼎想了一想,拂袖登車道:“不排隊了,走罷?!?p> 弟子會意,車馬剛要離開隊伍,楊戩就攔住馬頭:“先生等等!”
見云鼎探出頭來,臉色淡得連眉頭都懶得皺,楊戩有些不好意思地笑道:“先生,您這是要進城嗎?帶我一程可好?我沒有教歷,又有急事要趕著去錢唐,不能耽擱?!?p> “讓他上車?!痹贫ψ剀嚴铮瑮顟齑笙?,忙爬上車頭坐在馬車夫旁。
車馬轔轔繼續(xù)前行,經(jīng)過城門時,隨行弟子大咧咧地亮出身份,守門的祭師和兵士嚇得打發(fā)一人飛也似地去城中太守府上報信。
這廂忙不迭地將一行人放進城,也不敢細問坐在車夫旁的楊戩姓名。
“你們盤查這么仔細做什么?”弟子見左右都要等太守前來恭迎祭天令,閑著無聊隨口問了祭師一句。
那祭師一臉無奈,道:“云空祭天師的令旨說了,要特別留意一個姓楊名戩的九歲左右的男童……”
楊戩臉上差點變色
祭師看他一眼,猶豫著問那弟子道:“這小公子是?”
……
……
青崖竹林中,洞玄盤膝坐在留云洞口。
一團明亮的乳白色旋流封住了洞口,深不可測,其中閃著細細的水銀絲。
南昆與辛眉一左一右侍立在洞玄身前,神態(tài)恭謹,彼此之間離得老遠,眼神毫無交集。
洞玄瞟了一眼辛眉,說道:“我令你照看留云洞,你怎地竟私自回天了?差點鬧出大事來你知道么?”
辛眉解釋道:“李天王敲了驚神鼓,我想著有什么要緊事發(fā)生,因此就回去了。確實慮事不周,請師父降罪。”
洞玄沉默片刻,才道:“你們是仙界之主,我這個做師父的不應該對你們有什么責難之舉。這樣的話以后不必說了?!?p> “是?!?p> 洞玄對南昆道:“你有派人去查找楊戩的下落嗎?”
南昆忙回答道:“我派了北斗星使去辦這事。他常下凡間,頗通曉世俗風情。”
似乎想到了什么,洞玄眼里閃過一束寒光:“一旦找到,馬上送來見我,我有事要問他?!?p> 辛眉面不改色,站著不動,垂首低眉,似乎什么都沒有聽到。
南昆猶豫著道:“是。不過,據(jù)李天王說,盤都與陸非謙爭奪司魂殿主大位,最后在蒙鼓的調(diào)解下約定,誰若能殺了楊戩,找回陰陽幡,誰就繼任司魂殿主之位……”
洞玄楞了:“有這回事?”
南昆毫不掩飾自己的焦慮,急切地道:“師父看這事如何解決?若是讓他們找到楊戩,豈不是糟了?”
辛眉看了他一眼。
洞玄沉吟片刻,最后搖頭道:“不用操心。楊戩不會死在他們手上。只要盡快找到他就好。”
南昆皺眉,極想問為什么不會死,礙于辛眉在一旁,又不好細問。
又是一陣沉默,之后洞玄道:“南域角林山一事什么結(jié)果?盤都陸非謙他們沒再叫囂要磐石上人抵命了罷?”
南昆道:“師父發(fā)了話,又給了他們一番苦頭吃,還給他們留了顏面,他們怎么敢再胡言亂語?何況磐石師父與陸師叔都已過世,誰是誰非也鬧不清了?!?p> 洞玄黯然嘆了一聲:“可惜我不能離開此處,沒法查明真相,還他一個公道……”
辛眉道:“師父不必難過,陸薩誣陷磐石上人,最后也沒討到什么好?!?p> 南昆想說些什么,最后還是忍住了。
洞玄道:“也罷,盡快找到楊戩,將他帶來見我。磐石就這一個弟子,我要完了他未了的心愿。你們回去罷?!?p> “是?!?
君子愛財
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