鏢局是專門為保護(hù)財(cái)務(wù)和人身安全的機(jī)構(gòu)，又叫鏢行。故事的緣起也是一個(gè)鏢局，這鏢局卻不同內(nèi)地中原的幾個(gè)有很大的名氣，更兼近年落敗，本來是個(gè)無名小卒，說出來大家自然也就不知所云了。它坐落在彩云之南，大理麗江古城。宋元之際因戰(zhàn)火而生起的這么一個(gè)門戶，換句話說有點(diǎn)因禍得福了。明初之時(shí)，倒還立得住腳，接了好一陣子活兒，在西南邊陲也小有名氣。有一段時(shí)間最為興旺，坐鎮(zhèn)的鏢頭是原先點(diǎn)蒼派高手“金劍鎮(zhèn)滇南”葉槐山，在此期間，結(jié)交了四方豪杰，也得罪了一些官府之人，后來人到中年，準(zhǔn)備把這一攤子生意交給了他的兒子葉若梧。

　　說這葉若梧不容小覷，若論武藝，更高其父一籌。自小拜在武當(dāng)山掌門“無情慧劍”丁聰隱門下學(xué)藝。五六年，居然把丁掌門的功夫?qū)W會了一半。又過了幾年，已融會貫通，運(yùn)用自如。臨下山時(shí)，師父告誡，山下官府勾結(jié)甚是嚴(yán)重，路上千萬小心謹(jǐn)慎，不可住易主之店，不可交陌生之友。

　　將近十年沒有接觸山下世界的葉若梧，好像師父的話永遠(yuǎn)也堵不住他的好奇心。一路上風(fēng)光旖旎，景色宜人。不一會兒便來到了山腳下一酒店。剛栓好了馬，卻聽見有人在里面吵鬧。這酒店酒旗沒有，招牌卻喊得響亮叫作“死人醉”。葉若梧一想，:“正好口渴難耐，進(jìn)去討杯酒喝，卻用這來唬我，他既然是要死人喝醉，那肯定我這活人不會喝醉咯”料知自己的酒量也不差，管他死人活人，進(jìn)去再說。

　　迎面便撞來一位樣貌像是五十歲左右的老者，蓄著一長白胡子，戴著漁家斗笠，背上背著一柄三尺古銅劍，身上那黑漆漆的破布衣裳卻透著一股陰寒雪氣，著實(shí)凌冽逼人。想來是某位高深莫測的前輩，便恭恭敬敬地行了一禮:“小輩不才，不知哪里可有沖撞了前輩，失敬失敬?！蹦抢险哳^也不回，十分傲慢，隨口甩了一句:“店家，你這酒哪里醉得死人，我勸你還是不要開了吧！”想來也是，老前輩是何等人，這三杯兩盞自然不在話下。只是說完這功夫，快要走到店門口，察覺到他身體有些晃蕩，好似塵間枯葉，風(fēng)中擺柳。葉若梧心里一震:不好。話音剛落，老者噗通一聲，栽在地上，呼呼睡去。店家喚起兩個(gè)伙計(jì)，前去搭把手，兩個(gè)人呼哧呼哧地總算把老前輩抬到了客房

　　這老前輩是安心做他的黃粱一夢了，可這酒店里吵鬧的兩位卻并非絕響。只聽見一個(gè)粗著嗓子一個(gè)勁兒地喊著:“水路上的那批貨到底是被你小子劫了，你當(dāng)真要跟我老程翻臉，大哥不會饒了你的！”另一個(gè)剛開始是壓低了聲音，之后便越說越氣:“都是為官府做生意，老三，這郴江水邊的生意，大哥先前不都分好了嗎？你敢不服嗎？”

　　這句“你敢不服”說的聲音很重，似乎用了最大的力氣了。隨后，便從店里飛出一張破桌子，店家只得邊勸邊拉:“呂四爺，程三爺你們別吵了，別吵了，吃杯酒，消消氣?！敝灰娎锩娉鰜砹艘晃缓谀槾鬂h，滿臉橫肉，看不出一絲笑意；雙臂筋突，練的了硬氣神功。腰間別著兩個(gè)短柄板斧，身上穿著藤草編織的衣服，看著粗惡，卻又不俗，估計(jì)也曾于南山砍樵，雁蕩飛渡。

　　葉若梧走近，問了店家:“這黑漢子好生厲害，不知是哪路英雄豪杰？”店家瞧了瞧葉若梧，低聲地說:“想你也是外鄉(xiāng)人，自然連他倆都不知，附近有座山喚作莽山，山上也有這么上千個(gè)人物，周邊鄉(xiāng)里皆不能靠近，須有山內(nèi)人委托擺渡船家，才可進(jìn)入一條郴江水道。里面秀靜的那位叫呂平波，排行老四，便是這水道上的強(qiáng)龍，管著兩三百號漁匪，來往客商都得交過江費(fèi)，若是不交便是要被拖入江里，所以一般都是不敢惹的，自己取了綽號，叫“橫海夜叉”，魚肉百姓，當(dāng)真是苦不堪言。這外面的黑大漢叫做“鎮(zhèn)山太歲”程終嶺，排行老三，負(fù)責(zé)把守上山的唯一道路，也有兩三百人，平日無事，便常來喝酒；心中有火，就到處發(fā)泄?！?p>　　葉若梧聽完，只見一身著白衣，雙手套著峨眉刺的少年走過，眼里閃著寒光，胸中藏有銳氣。及他出門后，店家又低聲地說:“剛才那位便是呂四爺，山上其實(shí)還有兩位頭領(lǐng)，幾乎無人見過老大真面目，只知道二爺弓箭無雙，叫作“鐵臂神弓”譚空羽，大爺本來是位頭陀，叫“笑面煞星”袁釋惡?！比~若梧心頭一想:大抵他們就是師父所說官匪勾結(jié)的匪了，真想會上一會。

　　這日偏晚，葉若梧只得宿在酒店客房，又給了店里伙計(jì)些錢，買了些草料喂馬。

　　這一夜，葉若梧一直想著如何拜會，輾轉(zhuǎn)反側(cè)許多次，才睡下。