葉若梧與花連英下了莽山，并不敢撿空曠大道上走，只尋僻靜小路前行，到了郴江岸邊，已到晌午時(shí)分。
不遠(yuǎn)處的江面上飄來(lái)扁舟，舟上那人也是十分奇怪，不問(wèn)原由，只是向葉若梧招手，葉若梧懷疑也是個(gè)不良的漁匪，想給他來(lái)上一鏢。這時(shí)，花連英緊皺眉頭說(shuō)：少鏢頭不可因小失大，我看他的帆上寫(xiě)著大大的“杜”字?？梢?jiàn)來(lái)頭不小。
不一會(huì)兒，小舟飛也似的劃到岸邊，上面站著的便是那個(gè)向他招手的少年，打量通身，不敢說(shuō)穿金戴銀，單手中那柄長(zhǎng)劍就鑲了幾個(gè)寶石了。來(lái)人也不慌不忙，派人拿了塊斜板，好讓葉若梧登舟。
葉若梧按捺不住疑慮，問(wèn)道：你是何人，我們這是上哪兒去。
少年指了指那面船帆，到了那兒，你就知道了。
于是花連英與葉若梧登上了小舟，跟著這位少年從甲板到了船艙。少年吩咐下人弄了些山珍海味，期間也或多或少地說(shuō)了莽山的事情，只是葉若梧言明不提此事，故而少年也不好強(qiáng)人所難。
郴江水道原本繞著郴山，沿岸巒峰疊翠。船中幾人有說(shuō)有笑，不知時(shí)日長(zhǎng)短，過(guò)了一道峽口，便來(lái)到了平江。只見(jiàn)江邊有一座宅第，甚是幽靜，藏于一片楓林之下，云繚霧繞，格外鮮明。
一行人下了小舟，只見(jiàn)這座宅第上寫(xiě)著“杜宅”二字，門(mén)兩邊有副對(duì)聯(lián)：水載西川芙蓉客，云來(lái)南海普陀仙。眾人正于宅外暗自陶醉之時(shí)，一股極冷之氣襲來(lái)，忽然里面一身白袍老者若乘云而至，背上掛兩把鶴嘴鉤，此鉤長(zhǎng)得兇險(xiǎn)了得，鉤身由兩斤白鑌鐵鑄就，長(zhǎng)四尺五寸，鉤柄似鶴嘴微張，鷹喙初露。老者看見(jiàn)葉若梧，先是一番冷笑：果然生得如此俊美，也不枉你父親金劍鎮(zhèn)滇南的名號(hào)。葉若梧見(jiàn)他如此狂傲，略有不滿，手里那把秋月劍，噔噔直響，未等葉若梧抽出寶劍，白發(fā)老者的左手食指和中指已搭在他肩井穴上，稍有差池，莽山上的內(nèi)傷便會(huì)一觸即發(fā)。卻不知老者如何神通廣大，身形移轉(zhuǎn)之瞬息，竟未猜到半步，
葉若梧料老者功夫非凡，必與其父旗鼓相當(dāng)。經(jīng)花連英建議，不如暫且拜會(huì)，托杜少莊主遞上相應(yīng)名帖，家仆引入杜宅里去。葉若梧由家仆引著，穿庭過(guò)榭，回廊盡處，遇一曲折幽徑，直通一片楓林。真是堆翠縷金宅地，燃紅浸碧人家。葉若梧似乎常于綠竹間習(xí)劍，不想此處風(fēng)景如此之壯美。此時(shí)一曲笙歌傳來(lái)，先有孔雀開(kāi)屏之低沉，后來(lái)鳳凰涅槃之高亢。一群紅衣女子擁出一人，半身滌水衣袖素麗，繡的都是紅葉，真是遠(yuǎn)觀繡娘漫展紅浪，近看似浣女輕踏碧波，近秋楓葉因風(fēng)亂舞，使那少女心中一驚，沒(méi)成想錯(cuò)失夾于腰間荷包上的手帕，顧不得男女相授之別，欲蹲下?lián)熘瑓s被那看呆紅葉的葉若梧死死踩于腳下，不免黯然神傷，怏怏不樂(lè)，與一眾姐妹離了楓林。待到葉若梧緩過(guò)神來(lái)，手帕邊已被踩皺，然而字跡卻清晰可見(jiàn)，一柄紅葉脈絡(luò)上繡著黑色的三個(gè)字：石笑笙。
從府里下人得知，這石笑笙便是原來(lái)福建南少林俗家弟子“佛手刀”石如愚的女兒，而石如愚和白袍老者是連襟。白袍老者便是那南七省俠名遠(yuǎn)播的“鶴影子”杜寒水杜大俠。而今這杜大俠的正妻顏舜英亡故，后又續(xù)弦，乃是廬州吉安鏢局鏢頭“八面玲瓏”馮源的女兒馮棠，其風(fēng)韻也是名動(dòng)天下，江湖人稱“賽洛神”。