韓大勇家住在沂州貨郎鋪村，遭了旱災后又遇了蝗，姚二兄弟搶到他的村子，向來膽小的他哪里敢殺人交投名狀，只得在眾人廝殺后試圖蒙混過關，好在土匪的入伙檢查并不嚴格，稀里糊涂韓大勇也成了姚二土匪部眾的一員。
當土匪也吃不飽飯。
姚二姚三集團的頭頭腦腦們可以吃香喝辣，他們這種被裹挾的小嘍啰往往連湯也喝不上，每天只是幾個野菜餅子，就算如此，也比在家里吃觀音土好多了。
因為勉強還能吃上幾個餅子吊命，韓大勇沒有生出逃跑的打算。每次土匪們出去“做買賣”，他就跟在后面裝腔作勢，并不動手殺人，但即使是這樣，他也承受著良心的煎熬。
在樸素的善惡觀念下，做了賊是連祖墳都沒有臉進的。
后來突然有一伙“官軍”來打山寨，他才發(fā)現(xiàn)世上竟有這般勇猛的官軍，這些人并不向印象里那些千戶所、百戶所的軍漢那樣衣衫破爛、面帶饑色，與普通饑民沒什么差別，而是各個精悍有力，即使有那個子偏矮小的，眼神里也透出一股悍勇來。
這些每天只吃幾個野菜餅子的土匪哪里抵抗的??？聽到他們喊跪地投降不殺，韓大勇就抱了頭跪伏在地上。
果然沒掉腦袋。雖然態(tài)度算不上友善，可那些“官軍”對他們這幫俘虜也不打罵，這韓大勇稍稍放下心來，但即便如此，打掃戰(zhàn)場時割下的許多腦袋，仍然讓他看的兩腿戰(zhàn)栗。
令他疑惑的是，這些“官軍”回的不是衛(wèi)所也不是什么衙門，而是一個被他們成為合作社的地方，這地方有兩丈高的大爐子，還有叮叮當當?shù)拇蜩F聲音，雖然沒有什么像樣的建筑，但潔凈整齊。
小校場上，韓大勇也聽了趙子成和大伙兒的對話，疑惑更勝幾分。
但這些疑惑很快淹沒在吃飽飯的幸福之中，無暇去顧及了。沒錯，是吃飽飯。韓大勇早已經(jīng)忘記了吃飽飯是什么滋味，如今做了俘虜，一個面相老實的漢子來安排他們干活吃飯，一天兩頓，粗糧餅子、高粱飯竟然是管飽的！
韓大勇一口氣吃了大概有一斤半的飯，那個打飯的人不再給他了，說是怕?lián)嗡馈?p> 活挺累，要下到煤窯里，韓大勇此前聽說過下煤窯的苦，也聽說有許多人被坍塌的礦石砸死，但什么苦，能比的上挨餓呢？
如今能吃一頓飽飯，賣些力氣又有什么呢？再說了，靠賣力氣吃飯，心里踏實哩！
才干了沒兩天，晚上下工吃完飯就有幾個說書先生來到這些俘虜群體里，韓大勇再一次疑惑了，這到底是啥地界？干活還有書聽？
從先生們說的書里，韓大勇聽到了自己的過去，或者說這里所有人的過去。這里的人要么生下來就是大戶的佃農(nóng)甚至奴仆，家境好的也不過有幾畝薄田，遇見年饉時也都踢踏干凈了。
家人老小死的死、走的走。這幾年地方上漸漸亂起來，又屢遭匪禍。
苦嗎？韓大勇很迷茫，他以為莊稼人生下來就該是這樣的，難道還有別的選擇嗎？
那些先生說完了書，就跟大伙聊天，兩天功夫就把眾人的情況摸透了，那些手里有人命的被重新編排到一起，像他這般老實的，就能干輕省一些的活計，還能管幾個人呢！
韓大勇已經(jīng)忘了自己的俘虜身份，每天除了盼著那兩頓飯，就是想著怎么能好好干活，早點加入這個什么合作社。跟以往的生活比起來，這地方簡直就是天堂嘛！
但讓他沮喪的是，先生們說了，他們?nèi)缃袷遣豢赡苋肷绲?，說是什么審查不能通過。審查是什么意思韓大勇不太理解，但他能大概猜出來，當過賊是要遭人嫌棄的。
雖說飯也照樣吃，活也照樣干，可得知了不可能入社后，心里就像裝了一塊大石頭似的，看著那些每日踏實干活、成群結伴有說有笑的社員們，總有說不出來的滋味。
他們還修水渠！這水渠修好了，地里是不是就不會旱的長不出莊稼了？當初要不是災荒，自己是不是也就不用從賊！
心里想著這些，手下不免就失了準頭，本來刨向煤堆的鎬頭歪向一邊，墜的他身子一個趔趄。
搖了搖頭，還是先不想這些了，好好干活吧，不能對不起人家一天兩頓的飽飯！
往手心吐了口唾沫，擦了擦，正要繼續(xù)干活，忽聽得那位給他們安排活的管事沖大家喊，“大伙兒先停一停，社首來看大家！”
趙子成聽了這話有點別扭。有點像電影里的鬼子官員去看擄來干活的百姓。
他特地來這個新編組的俘虜隊伍看看，這個隊伍里全是經(jīng)過鑒定的手里沒有血債的重點改造對象，至于那些被身邊人多個人舉報有數(shù)條人命的，他看都不打算看，就讓他們在井下干到死吧。
不管是不是被逼無奈，合作社如今只講事實。
趙子成也不特意找個高點的地方，直接就站在大伙兒中間說道，“當賊，不好！但你們還有救，你們也是苦命人吶！手上不沾鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的血，就能好好改造，改造好了，一樣能入社，一樣能掙工分，一樣能過好日子！”
所有人都看著他，不說話，但一個個不由得心思活躍起來。
趙子才明白，雖然話是這樣講，但這些俘虜中絕大多數(shù)都是入不了社的，合作社能養(yǎng)的人有限，有大量身家清白的流民可以選擇。
不過這些重點改造對象如果踏實勞動或者有立功表現(xiàn)，適當改善待遇還是能做得到的。
趙子成只講了這一句話，就跟李老實去核對這幾天的生產(chǎn)狀況了，令他欣喜的是，使用俘虜作為煤炭生產(chǎn)主要勞動力，不光沒有降低產(chǎn)量，還因為勞動強度的上升使日均產(chǎn)量有所上升。
又囑咐了幾句，趙子成便離開了。
他還向劉老漢提親，雖然大家都早已默認，但該有的禮數(shù)還是要盡量遵循的。
回臺家莊的路上，天上開始飄起了雪花。趙子成感嘆一聲，要過年了。