第四十五章 雪森集會

　　埃里克感慨著祖輩的善行，沒成想竟福蔭了自己。

　　馬爾庫斯留下來的弓手，真不簡單。清晨，當埃里克推開窗時，正好看到這位弓手，隔著起碼50碼，射中了靶子。

　　“射得好！科林！”埃里克稱贊道，他還鼓起掌來。

　　男爵在陽臺的響動，很快引起了騎士和衛(wèi)兵的注意。

　　他們也看向遠處的弓手。

　　現(xiàn)在，科林的箭筒里，還剩下三支箭矢。他全然不理會鎮(zhèn)內(nèi)的騷動，繼續(xù)拈弓搭箭。他雙腳與肩同寬，箭已經(jīng)被他拈在手里。

　　他目光鋒利，一對眼睛，死死盯著遠方的靶子。

　　幾乎是瞬間。他拉開弓弦，射出羽箭。

　　埃里克見他手里的羽箭瞬間沒了蹤影，連忙向靶子看去。

　　箭，已在靶上。

　　箭羽的末端不住地震顫，過了許久才漸漸停歇。

　　好強的力道！

　　似乎是想讓這位男爵長長見識，科林把剩下的兩支箭一起從背后拿出。

　　又是一瞬，他手里的箭又消失了。

　　箭靶上，瞬間多出兩支震顫著的羽箭。

　　埃里克被眼前的一幕驚呆了。這次他一直盯著科林，總算看到了他的動作，卻也只是捕捉到一道殘影。

　　“這也太強了吧?！卑＠锟藘?nèi)心有些恐懼，要是以后上了戰(zhàn)場，對面有個這樣的弓手，自己怕是連怎么死的，都不知道。

　　看來，以后在購買防具這件事上，不能吝惜錢財啊。

　　埃里克搖了搖頭，可惜父兄的全套鎧甲，都被夏開特人擄走。他就算想贖回鎧甲，也不知道向誰去贖。

　　“安德烈?！卑＠锟讼驑窍碌尿T士們喊道：“要不要和科林比試一下?！?p>　　就算是安德烈也唯恐避之不及。他清楚自己的箭術(shù)水平。

　　“大人，我看就不必了。雖然在箭術(shù)上比不過他，可要是在戰(zhàn)場上碰到了，誰殺死誰還不一定呢?！?p>　　“好！說的好！”埃里克點了點頭：“讓你準備的東西都準備好了嗎？”

　　安德烈拍了拍胸脯，示意埃里克放心?！澳判?，都已經(jīng)準備好了?！?p>　　轉(zhuǎn)眼就到了第二天，冬日狩獵的正日子。

　　這次狩獵，會持續(xù)三天兩夜，埃里克起了個大早，讓仆人收拾好露營用的帳篷，然后，只帶著安德烈和科林，踏上了前往阿布雷恩的路途。

　　讓埃里克有些吃驚，科林并不擅長馬術(shù)。這當然不是說他不會騎馬，而是他幾乎無法駕馭馬兒沖鋒。

　　“科林，你不是馬格納人嗎？怎么不會騎馬？”埃里克有些納悶，這顛覆了他對馬格納人的慣有印象。

　　馬格納公國地勢較高，水草豐美，產(chǎn)出大量優(yōu)質(zhì)牧草，幾乎人人都會騎馬。

　　“我的故鄉(xiāng)在馬格納的北邊，那里更靠近瓦斯科公國的吉普斯夸，都是山地和森林，并沒有多少馬匹?！?p>　　聽了科林的解釋，埃里克若有所思：“難怪！”

　　三人催馬上路，很快就來到阿布雷恩城下。此時太陽還沒出來，多虧三人穿得不少，才沒有凍著。

　　過了沒多久，他們便與貴族們匯合。一眾貴族在阿布雷恩的北門等到太陽升起，才見到公爵的隊伍。

　　公爵走在最前頭，人群中的埃里克第一次見到奧多公爵。

　　他看上去有五十多歲，和馬爾庫斯不一樣，他看上去精力旺盛，頭發(fā)鮮有花白的。雖然那被時光劈削的臉龐，已布滿風(fēng)霜，但仍看得出，他年輕時和埃里克一樣，都是大帥哥。

　　今天，他披著一件熊皮披風(fēng)。讓埃里克略有吃驚的是，他今天穿了一件鍍金的板甲。

　　這套板甲給埃里克的第一印象就是很帥。這件板甲只護住胸腹，曲線柔美，解決了大部分騎士肚子大的尷尬，穿上去既可以遮丑，又很莊重。板甲上用金鍍了一個栩栩如生的獅鷲，正張開鳥喙和利爪，要撕咬敵人。

　　公爵的裝束也很講究，明顯是為了搭配他的這件板甲，其余盔甲也嵌上金絲，整體看上去華麗異常。他還特意戴了一頂有紅纓的頭盔，紅纓高高豎起，這使公爵看起來十分扎眼。在人群中，第一眼就能看到他。

　　羅德里克的胯下，是一匹純白色的高頭大馬，只在眉骨間有一個黑印。在公爵經(jīng)過埃里克時，他就看出公爵的馬，肯定不凡，絕非樣子貨。

　　在等待公爵的這段時間，埃里克也摸清了這次的參與者。

　　除了宮相馬爾庫斯以外，軍事總管薔薇堡伯爵伊凡、農(nóng)業(yè)總管赫坦堡子爵錢伯斯、古堡伯爵羅伊都親自參與。

　　困鳥堡伯爵摩根和林堡伯爵加文也派出使者參與。

　　除開這些勛貴們，還有16家子爵男爵收到了邀請，總共參加人數(shù)超過了一百騎。

　　這些人中，埃里克發(fā)現(xiàn)了不少熟人。老同學(xué)羅伊跟著他父親羅伊伯爵一同參加、林堡的里昂爵士也代替加文出席，讓埃里克沒想到的是，那個把自己錯抓進地牢里的治安官莫里森，竟然在農(nóng)業(yè)總管的隊伍當中，也參與了這次的狩獵。

　　隨著公爵下達啟程命令，眾人催動馬匹，跟在公爵的隊伍后面。

　　安德烈打著紅底金獅的威爾茲旗幟，跟在埃里克后面，一起加入了隊伍。

　　奧多的狩獵者們啟程，各色旗幟在空中飄揚。

　　北部森林，距離阿布雷恩還有些距離。剛離開阿布雷恩，羅伊就找上了埃里克。

　　“沒想到，竟然在這碰上你了！”羅伊一拳砸在埃里克的后肩上。

　　埃里克聽聲音，就知道是誰。稍稍讓開了一點位置，讓羅伊與他并行。

　　“我也沒想到，你父親竟然會帶你來！”埃里克搖了搖頭：“沒聽說你還會射箭啊?！?p>　　“我不會，你就會了？”羅伊又是一拳：“要是早知道這次沒有貴族小姐參與，我才不來呢。”

　　“羅伊子爵，請你注意你的言行?！卑＠锟艘槐菊?jīng)，小聲道：“你該不會真把這次狩獵當成尋常狩獵了吧！”

　　“不是嗎？”羅伊明顯愣住。

　　聞言，埃里克覺得也是，道：“嗯，真不愧是你?！?p>　　“快和我說說！”羅伊后知后覺，根本沒人和他談及此次狩獵的不尋常。

　　埃里克長話短說，悄悄和羅伊解釋了公爵的用意。

　　“怎么是這樣？”羅伊的臉，明顯地垮了下去?！皼]有貴族小姐也就罷了，怎么還是一場政治作秀？”

　　羅伊有些后悔來了：“就算是讓我的侍從來，也比我來要強啊。要是一只野雞都沒獵到，怎么向杰弗里爵士交代？”

　　“你要支持杰弗里？”發(fā)現(xiàn)對方是友軍后，埃里克明顯松了口氣。

　　“怎么可能是我支持杰弗里?！绷_伊朝著不遠處的巨蛇旗幟下撇了撇嘴，埃里克點頭，示意自己明白。

　　公國一共有六位伯爵，唯獨商人伯爵厄爾沒有受到邀請。頂替他名額的，是公國的農(nóng)業(yè)大臣錢伯斯。雖然錢伯斯只是一名子爵，可他的子爵可是實封的，加上在公國內(nèi)擔(dān)任農(nóng)業(yè)大臣這一要職，也是公國的頂梁柱。

　　公爵20人，6名顯貴一共30人，光這七人的騎士，就已經(jīng)占據(jù)了公國此行的一半人數(shù)。埃里克感覺，要是自己能知道這七位顯貴都支持誰，恐怕不需要狩獵，也能知道花落誰家。

　　埃里克開始了盤算。

　　首先，能確定的是加文和羅伊，他們倆一個鐵定支持弗蘭克，一個兒子出賣了真實意圖，要支持杰弗里。算是打平了。

　　雖然尚不清楚困鳥堡伯爵摩根和薔薇堡伯爵伊凡會支持誰，可宮相讓自己支持杰弗里。而農(nóng)業(yè)大臣正和杰弗里有說有笑。

　　看來，即便困鳥堡伯爵和薔薇堡伯爵支持弗蘭克，也只是堪堪打成平手?。?p>　　埃里克向前瞥了一眼弗蘭克和杰弗里帶來的騎士。他們兩人各自帶了3名隨從，明顯杰弗里一方甲胄整齊，弓矢充足。反觀弗蘭克一方，似乎并不強。

　　埃里克感覺杰弗里的勝面大一點。

　　希望他到時候會記得自己的從龍之功吧，埃里克心想。

　　路上花費了很多時間，等到日上三竿，他們才來到森林邊緣。

　　雖然暴風(fēng)雪已經(jīng)結(jié)束，可幾天來的連日放晴，并未讓森林袒露地表。森林中更是人跡罕至，原本就不易察覺的道路更加無法辨認。

　　隊伍最初還能憑著感覺找到道路，到最后只能派人探路，才敢繼續(xù)前進。

　　進入森林，呼嘯的北風(fēng)明顯弱了下來，可他四處張望，只看到白茫茫一片，哪里有動物的影子？

　　“難道是要掏熊洞？”埃里克搖了搖頭，把這個不切實際的想法甩了出去。

　　“男爵先生，你打算支持誰？”羅伊好奇地問道。

　　“我支持誰？”埃里克反問了一下，又繼續(xù)說道：“我當然是支持公爵羅德里克了?！?p>　　羅伊沒好氣地道：“行吧，那我就不和你一起了?！?p>　　臨走時羅伊拍了拍埃里克的肩膀：“你最好支持弗蘭克，這是忠告?！?p>　　“我會記得的?！卑＠锟嘶亟o羅伊一個拳頭。

　　羅伊走后不久，公爵下令隊伍停下。

　　他找到了一個袒露的空地，而且靠近尚未凝凍的溪水。

　　眾人紛紛下馬修整，埃里克刻意離林堡的熟面孔們遠一點，藏在了人堆里。

　　公爵站了出來，站在空地的正中央，環(huán)視眾人。

　　“哈哈！”他咧嘴笑了，撐著腰，捋著他引以為傲的大胡子：“今天的人不少嘛?！?p>　　“鳥籠、大樹、天鵝、薔薇、白盾、巨蛇。都到齊了！”公爵數(shù)著旗幟，點了點頭：“既然人都到齊了，這次狩獵就算開始了。”

　　“弗蘭克爵士，杰弗里爵士！”羅德里克大喝一聲，嚇了埃里克一跳。

　　兩位爵士相對出列，來到羅德里克面前。

　　兩人先行過禮后，齊聲道：“父親?！?p>　　“好！好孩子?！笨粗鴥扇耍_德里克眼中都是寵愛。他用力地拍打著兩人，把兩人轉(zhuǎn)向眾人：“給你們看看，這就是羅德里克的好兒子?！?p>　　曬完兒子后，羅德里克并未讓兩人離開，而是開始了他的講話：

　　“一般的貴人，都期望著能生下一個兒子，來傳承自己的家業(yè)?！绷_德里克聲情并茂：“他們在祈禱時，還會附上一條不太過分的要求，那就是不要求這個孩子賢能，只求他能把自己的家業(yè)傳承下去！”

　　“可是！基利斯督在上！他老人家太愛我了！”

　　“他竟然把兩個天才交到我的手上！還是同一天！那天之后，我就知道要糟糕了?！?p>　　羅德里克裝作很是驚恐：“完蛋了！以后的人不會記得這兩個人是我的兒子。反而，我還要靠著他們倆，留名青史！”

　　“哈哈哈哈哈。”公爵的話把奧多貴族們逗得樂不可支。

　　公爵的演講還在繼續(xù)。

　　“要是我只是一個農(nóng)夫，那該多好！人們會像贊美迪奧力克的父親那樣來贊美我！可是，或許是基利斯督降下禮物時，同時降下了厄運！”

　　羅德里克一臉嚴肅：“我是公爵！”

　　“天?。∥沂枪?！”

　　“如果我是農(nóng)夫，我可以把一半的土地和財產(chǎn)交給弗蘭克，再把另一半留給杰弗里。他們倆也會和睦相處，互相扶持。”

　　“可我是個公爵?！?p>　　羅德里克看著圍繞著他，圍坐成一個圓環(huán)的眾貴族。

　　“奧多，是一個整體。從迪奧力克時，我們聚在他的身旁，因他的智慧、他的仁愛，我們決定聚在一起，如同今天這樣！我們是奧多，奧多，絕不分裂！”

　　“奧多！絕不分裂！”貴族們適時喊起口號。

　　“哈哈哈?！绷_德里克驕傲地看著貴族們的回應(yīng)。

　　“沒錯，奧多不能分裂。這就是說，只有一個人，能得到我的遺產(chǎn)?！绷_德里克摟住他的兩個兒子，在他倆中間，一字一句地說著。