第五十四章 格萊斯頓

　　馬爾庫斯走后，埃里克仍然不解。

　　這老頭子，讓自己支持杰弗里，自己卻要支持弗蘭克？

　　看著女婿的滿臉疑惑，男爵漢森笑而不語，獨(dú)自飲酒。被馬爾庫斯評(píng)價(jià)有些發(fā)酸的啤酒，在他嘴里仿佛佳釀。

　　“哈！真是美酒?！睗h森飲盡杯中的酒，對(duì)著手中的空酒杯評(píng)價(jià)道：“這可是今年的新酒，你不多來一些？”

　　埃里克倒是沒覺得鹿角堡的啤酒發(fā)酸，在他眼里，這個(gè)時(shí)代的所有酒都有著一股酸味。而且鹿角堡在東奧多，那里的制酒工藝，很不合埃里克的口味。

　　他更喜歡提哈的甜葡萄酒，可惜那種酒在阿布雷恩，簡(jiǎn)直難尋。就算偶爾有貨，價(jià)格也被炒到了天上去。

　　飲過一杯后，埃里克決定告辭。

　　漢森卻把他攔了下來。

　　“你要去找馬爾庫斯？”

　　看著漢森，埃里克沒打算隱瞞：“嗯，我總得問清楚情況。弗蘭克明顯處于劣勢(shì)，他還要去支持。這中間肯定有問題?！?p>　　“的確有問題?！睗h森的臉色透紅，可卻沒醉：“你難道就沒想過，公爵大人想要支持誰呢？”

　　漢森的話，讓埃里克感到一陣驚喜，聽他的意思，他是知道馬爾庫斯支持弗蘭克的原因了！

　　“哦？”埃里克坐回到座位上，身體前傾，聽漢森繼續(xù)說道。

　　“現(xiàn)在，公爵有兩個(gè)兒子。如果是你，你會(huì)把爵位傳給賢明的，還是普通的?！?p>　　“當(dāng)然是賢明的！”埃里克想都沒想，立刻脫口而出：“所以您的意思……”

　　埃里克瞬間恍然大悟，連連點(diǎn)頭，也沒說別的，向漢森略一拱手，起身退出了鹿角堡的帳篷。

　　剛才漢森的話，十分簡(jiǎn)潔地讓埃里克明白了公國繼承的核心。

　　其實(shí)羅德里克心中，早就有了繼承者的人選，不用多說，便是杰弗里。然而讓他感到為難的，是他的長(zhǎng)子弗蘭克。

　　弗蘭克雖然沒有強(qiáng)大的能力，卻因?yàn)樗膫鹘y(tǒng)地位，得到了奧多底層的天然支持。

　　所以羅德里克就打算通過這樣一次次這樣的儀式，在貴族心中奠定杰弗里的繼承優(yōu)先順序。

　　如果這么說來，杰弗里的勝利似乎已經(jīng)板上釘釘。明眼人早就看了出來，只有對(duì)羅德里克了解不多的埃里克，還被蒙在鼓里。

　　怪不得羅伊哪個(gè)家伙，連這次狩獵為了什么都不知道，卻知道要支持杰弗里了！

　　埃里克恍然大悟，拍著腦袋說自己是笨蛋。

　　既然如此，那些支持弗蘭克的，也會(huì)被羅德里克一個(gè)個(gè)記下。那為什么馬爾庫斯又要去支持弗蘭克呢？

　　埃里克剛才還想不明白這個(gè)問題，直到漢森的短暫兩句話，讓他茅塞頓開。

　　作為公國的首席宮相，馬爾庫斯簡(jiǎn)直就是羅德里克腸子里的蛔蟲，公爵想的，他哪能不知道。作為宮廷首相，明天的獻(xiàn)禮，他一定是排在第一個(gè)的。

　　如此，有了宮相的帶頭，其他猶豫不定的小貴族就會(huì)“看清風(fēng)向”，只有真正愿意支持杰弗里的，才會(huì)站到最后。

　　這是埃里克的看法，他感覺自己的判斷很對(duì)。

　　于是他接著酒勁兒回到威爾茲的帳篷里，沒過多久，就睡了過去。

　　翌日一早，埃里克也不著急狩獵。他們一行已經(jīng)走出去很遠(yuǎn)了，今天的主要任務(wù)，是帶著獵物回到最初集會(huì)的營(yíng)地，和各路貴族們匯合。

　　整理好獵物后，眾人決定換條道路返回營(yíng)地?？纯雌陂g是否還能再有些收獲。

　　不過他們來時(shí)，仔仔細(xì)細(xì)地搜尋，才找到一些獵物。這兩天，動(dòng)物們明顯察覺到外來者的入侵，早就風(fēng)聲鶴唳，稍有動(dòng)靜就跑得沒影。

　　等到日中正午，眾人在半路上扎營(yíng)，徹底放棄了打獵的念頭，一心想著奔回營(yíng)地。

　　這幾日天公作美，每天都是太陽高懸，萬里無云。森林中的積雪也漸漸消融。尤其是他們走到森林外圍，更是一點(diǎn)雪跡也無。

　　而由于冰雪消融，溫度回升。森林中的樹木還以為是春天來到，竟然有不少發(fā)出一點(diǎn)綠意，更有甚者竟然長(zhǎng)出新的枝節(jié)。

　　這讓埃里克嘖嘖稱奇，馬上就要步入冬天，樹木竟然被這反復(fù)的天氣，騙出了新芽。

　　他們回到營(yíng)地，羅德里克只是遙遙地招了招手。

　　伊凡、馬爾庫斯當(dāng)先領(lǐng)頭，被叫到了公爵大帳內(nèi)。埃里克和漢森，則安排好手下在營(yíng)地內(nèi)選了個(gè)好位置，等待剩下的貴族們返回。

　　這時(shí)候，埃里克估計(jì)才下午兩三點(diǎn)鐘。便叫上科林，打算兩個(gè)人到周圍再轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看看能否有新的發(fā)現(xiàn)。

　　此時(shí)的埃里克已經(jīng)不在意獵物的多少，這次出來，完全是為了散散心。短短的三天時(shí)間里，他又兩次遭遇生死時(shí)刻，神經(jīng)也一直緊繃。所以帶著科林，來周圍散一散心。

　　這一會(huì)兒功夫，就有不少貴族進(jìn)入營(yíng)地。

　　埃里克并不認(rèn)識(shí)。這次邀請(qǐng)的貴族，并非都是公爵的封臣，還有不少和埃里克一樣，屬于再封封臣。埃里克和他們也只是臉熟，相見之時(shí)，略微頷首，就擦身而過。

　　讓埃里克沒想到的是，這營(yíng)地周圍，竟然出奇地有許多獵物。

　　沒過一會(huì)兒，埃里克就獵到了一只野雞和兩只野兔。

　　雖然這樣的小獵物不多，卻讓埃里克打得起勁。

　　他和科林穿梭在森林中，手中的短弓就沒有停下來。不是在追捕受傷的野兔，就是在尋找著其他獵物的蹤跡。

　　沒過一會(huì)兒，埃里克就又發(fā)現(xiàn)了一只野兔的身影。

　　“在那！”科林指著野兔，低聲向埃里克匯報(bào)。

　　順著科林手指方向看去，埃里克果然發(fā)現(xiàn)了一只肥碩的野兔，正在啃食著眼前的枯草。

　　“好兔子！”埃里克贊美了一句，旋即摸出腰間的箭矢，準(zhǔn)備結(jié)果了它。

　　可那兔子，卻像是聽到了埃里克的動(dòng)靜一樣。

　　只見它兩只耳朵突然聳動(dòng)了一下，繼而快速跳出，沒一會(huì)兒功夫就消失在了埃里克的視野里。

　　兔子的動(dòng)作激發(fā)了埃里克的勝負(fù)欲，他直接拉過科林，向兔子追去。

　　他們來到一處樹木繁茂的地方。到處都是溝壑和土坡。

　　正追逐間，埃里克聽到不遠(yuǎn)處有人低聲說話。

　　埃里克立刻讓科林噤聲，悄悄跟了上去。兩人藏在了一處土坡后面，聽到了如下對(duì)話。

　　“事情都辦妥了？”

　　“您就放心吧，這個(gè)商人我知根知底，要是他敢把事情說漏嘴，我就把他全家宰了！”

　　一陣沉默后，后說話的那個(gè)，又補(bǔ)充道：“您就放心吧，我把他閨女扣下了。他不會(huì)向外通風(fēng)報(bào)信的?！?p>　　“那就好。這次我們收獲很大，加上了這些后，我看我那弟弟怎么和我斗？”

　　只聽了一會(huì)兒，兩個(gè)人的臉色都變了。

　　就算是科林，也聽出來了，先說話的那個(gè)，正是這次爵位的爭(zhēng)奪者，奧多公爵的長(zhǎng)子弗蘭克爵士。

　　埃里克立刻給了科林一個(gè)眼神，示意趕緊離開這里。他很有自知之明，自己現(xiàn)在只是一個(gè)小男爵，他可不想摻和到這件事里。

　　兩人迅速離開，埃里克幾次看著身后，心有余悸。

　　剛才的場(chǎng)合下，要是雙方見面，難免說不清楚。縱使埃里克決定支持杰弗里，也只是簡(jiǎn)單的站隊(duì)而已，他可不想加入這場(chǎng)繼任風(fēng)暴。

　　“科林，把剛才的話忘掉，我們出來只打到了這三只獵物！”

　　科林頻頻點(diǎn)頭，眼神里透露出來的意思，仿佛在說一定會(huì)把這件事情爛在肚子里的。

　　等到埃里克他們回來，營(yíng)地內(nèi)已經(jīng)熱鬧了不少。各色旗幟飄揚(yáng)在營(yíng)地上空。走進(jìn)營(yíng)地，里面全是奧多公國的大小貴族，他們圍坐在火堆前，或多或少地聚在一起，交談著這次狩獵的收獲。

　　埃里克在他們之間穿行，大概摸清了他們的狩獵成果。

　　一路聽了過來，埃里克還真沒發(fā)現(xiàn)有誰比自己獵到的獵物多。這讓埃里克一個(gè)勁兒地感嘆自己的命好。

　　多虧最后遇上了那十一頭狼，不然埃里克的成績(jī)，也只能算是中等。

　　回到威爾茲的帳篷，接過埃里克的成果，安德烈道：“我們這次打了11頭狼、2頭鹿和3頭野豬。此外還有4只野雞和8只野兔?！?p>　　安德烈有些驕傲：“這樣的成績(jī)，怕是伯爵的收獲，都不如我們?！彼窒虬＠锟藚R報(bào)了一個(gè)消息：“我剛才聽路過的騎士說，里昂騎士他們收獲不少?！?p>　　“那又如何，他是代表加文來的。獵到的比我們多也是正常?！卑＠锟瞬灰詾槿唬骸安灰筒舯?，他們有5個(gè)人。我看那些4人一隊(duì)的子爵們，全都沒有我們的收獲大?！?p>　　“這倒是！”安德烈突然眉飛色舞：“聽說這次的獵物，會(huì)統(tǒng)一由阿布雷恩的一位商人回收。我們打到的這些獵物，應(yīng)該能換不少第納爾?！?p>　　此言一出，埃里克高興不少。這段時(shí)間他總是在感嘆手中的錢不太夠用，要是這些獵物能換一些第納爾，那實(shí)在是再好不過了。

　　不多時(shí)，前去狩獵的貴族們?nèi)康轿?。不僅如此，公爵還讓一些有公務(wù)在身，不能出席狩獵的貴族來到現(xiàn)場(chǎng)。

　　加上這些貴族和他們的隨從們，營(yíng)地里更加熱鬧起來。為了防止以外發(fā)生，羅德里克公爵還從阿布雷恩調(diào)遣了兩百名常備軍，作為護(hù)衛(wèi)。

　　隨著營(yíng)地里人聲鼎沸，各路狩獵隊(duì)伍紛紛回歸。最激動(dòng)人心的清點(diǎn)環(huán)節(jié)，也終于到來。隨著馬爾庫斯、伊凡等一眾公國大臣從公爵大帳魚貫而出。

　　貴族們自發(fā)地圍繞在營(yíng)帳前，形成了一個(gè)圓形。埃里克占據(jù)了一個(gè)好位置，聽馬爾庫斯講話：“22支狩獵隊(duì)伍已經(jīng)到齊，接下來清點(diǎn)大家的獵物。這次的獵物統(tǒng)一由阿布雷的商人格萊斯頓先生，進(jìn)行收購?！?p>　　“由格萊斯頓依次對(duì)諸位的獵物進(jìn)行評(píng)級(jí)打分，統(tǒng)一收購。最后，按照諸位獵物的價(jià)值，計(jì)算諸位的貢獻(xiàn)?！?p>　　馬爾庫斯環(huán)顧四周，見沒人有異議，就大手一揮，請(qǐng)出了格萊斯頓。