第九章 驛館失火(五)
“無(wú)人拿過(guò)尊盤?!?p> 北霜這句話縈繞在姜桃耳邊,直教她守在門外一夜未眠。
清晨半夢(mèng)半醒間,仿佛聽(tīng)到女子哭泣的聲音,她尋著聲走至門前,見(jiàn)拍門無(wú)人應(yīng)聲,急推房門進(jìn)去,北霜卻已衣服首飾穿戴得齊齊整整,死在炕上。
姜桃倚住門框捂住口鼻,心跳得幾乎從嗓子眼兒里冒了出來(lái)。待想走近,未免連日奔波加之一夜未歇,哇得吐了一地青汁,軟手軟腳趔趄往外行去。
忽聞馬蹄聲聲,季梁一襲玄衣在首,利落提韁而來(lái),一隊(duì)赤煉衛(wèi)正齊整有序跟隨他趕過(guò)來(lái)為院中換防,他一眼看見(jiàn)姜桃,漆黑的眼敏銳地朝她身上掃來(lái)。晨起牛乳般的濃霧猶自迷眼,陰沉的天氣裹挾著濕冷的寒風(fēng),她蒼白著臉,紅唇輕顫,搖搖欲墜行來(lái),露出他在她身上從未見(jiàn)過(guò)的憐態(tài)。季梁長(zhǎng)腿跨下馬背,邁大步走近姜桃,伸出手一把抓住了她的胳膊。
臂上暖意襲來(lái),姜桃仰頭看他,但見(jiàn)天地昏沉,肅殺的男人立在眼前,長(zhǎng)身挺拔,一身血腥之氣尚未散盡,也分不清這究竟是他身上的還是自己身上的。
季梁皺著眉低頭一直在看她,繼而收手,沉聲道,“不是說(shuō)身體不適,在這兒亂跑什么?”
她瞪大了眼睛抬頭望著他,訝然道,“大人?!?p> 大約是出于軍人天生的警覺(jué),他掃視院內(nèi),只一眼,目光就掃到下房的門上。原是她出來(lái)得急,下房里那扇可憐的門此刻被風(fēng)吹得東倒西歪,輕輕搖晃著欲說(shuō)還休。
姜桃視線不偏不倚與他的撞個(gè)正著,不自覺(jué)踉蹌得向后退了一步。
他俯下身攥住姜桃手腕,打量她的神色,問(wèn)道,“你有事?”
姜桃咬唇,憋了很久的淚剛要溢出來(lái),被那冰冷徹骨的目光凍了回來(lái),她看他靠近,下意識(shí)往后仰頭,小聲道,“大人,我內(nèi)急,您可知茅廁在哪兒?”
季梁英挺的眉目頓時(shí)黑了一半,咬牙道,“在赤煉衛(wèi)面前撒謊是什么代價(jià),你怕是還不清楚?!彼⒅捻佑幸庹f(shuō)得煞有其事。
姜桃呆愣了下,抬頭細(xì)看他臉,明明生得劍眉星目,偏偏滿眼戾氣,明明對(duì)她好意關(guān)照,卻出言恐嚇威脅。她硬著頭皮“哦”了一聲,嘀咕道,“那我自己再找找好了?!?p> 季梁看入姜桃那雙水汽朦朦的大眼睛,直看到她微微漲紅了臉,兩腮如胭脂凍住一般嬌艷欲滴,才緩緩站直,遙指了個(gè)方向,“茅廁在那兒?!?p> “謝大人?!彼诶锬_上都誠(chéng)實(shí)應(yīng)道,只一小會(huì)兒她背上已糊滿了汗,絞盡腦汁里本以為這一茬并沒(méi)有那么容易能糊弄過(guò)去。
姜桃一竄一跳走開(kāi),季梁看她背影,沉了眉眼。
“小滿!”他不耐地回身跨上馬,“去查,公主院里昨晚有何異狀?!?p> 誰(shuí)知還未等小滿等展開(kāi)詢查,一刻后,公主身邊的女官自戕的消息已傳遍了驛館每一個(gè)角落,繼尊盤下落不明之后,猶如一記悶棍再次重重捶打在每個(gè)人的心口之上。
小院內(nèi),在外間值宿的南晴早已起來(lái)了。她汲著淚花,將火盆上的銅罩揭起,拿灰鍬重將熟炭埋了一埋,拈了兩塊素香放上,仍舊罩起。忽而聽(tīng)見(jiàn)窗外有人輕敲了兩聲,她躡手躡腳悄悄打開(kāi)門走出門,果見(jiàn)南凌一手提著劍倚在墻邊,看她出來(lái)才緩緩踱步過(guò)來(lái)。
“公主急尋我,你幫我通傳一聲?!蹦狭杈痈吲R下觀妹妹兩眼通紅,沉聲道,“你們都已經(jīng)知道了?”
南晴點(diǎn)了點(diǎn)頭,頓時(shí)低聲啜泣語(yǔ)不成聲,“北霜姐姐明明昨天還好好的,怎么今天突然就……”
“人各有命,多想無(wú)益?!蹦狭枰皇址銎鹈妹们迨莸募绨颍皇州p刮她挺俏的鼻頭,淡淡笑道,“小時(shí)候見(jiàn)你還不大愛(ài)哭,這些年在公主身邊歷練,怎么越發(fā)養(yǎng)成個(gè)哭包了?”
南晴抹了把眼淚,撅起嘴不語(yǔ),她知道哥哥是不放心自己才特地來(lái)安慰一二。
“傷心了?”南凌低語(yǔ)。
南晴羽睫緩緩拾起又垂下,忽而她握住了兄長(zhǎng)的手將他拉至窗下,輕聲問(wèn)道,“哥哥,你會(huì)不會(huì)也有危險(xiǎn)?”
南凌朝喉頭一動(dòng),放低了聲音,“我無(wú)事,你不是都看到了。”
南晴默默無(wú)言地看了眼窗格旁英朗高大的兄長(zhǎng),身著甲胄武裝,愈發(fā)襯得面如冠玉。卻把她看得滿臉愁容,欲言又止。許久,她又壓低聲音道,“這驛館里日日暗潮涌動(dòng),我知你對(duì)公主一往情深,然而今時(shí)不同往日,我縱管你不住,但只一條:父母不在身旁,我隨公主入燕,你若以身涉險(xiǎn),絕不可欺瞞于我!”
“真啰嗦!”南凌英氣的眉頭微皺了皺,耳尖微紅,低聲道,“有險(xiǎn)要之事,我自當(dāng)保重已身,也自會(huì)告知于你?!?p> 南晴聽(tīng)他說(shuō)的灑脫,心里卻并沒(méi)有覺(jué)得半分輕松,將信將疑道,“當(dāng)真?”
“自然當(dāng)真,我一向以大局為重,豈會(huì)兒女情長(zhǎng)?南小將軍一言九鼎,這路上時(shí)日還長(zhǎng)著,你且看我罷?!蹦狭杼崞鸫浇?,而后又不放心得補(bǔ)道,“你也須答應(yīng)我,凡事不可離公主半步,寸步不離!”
南晴聽(tīng)他答應(yīng)下來(lái)只好先放下這點(diǎn)擔(dān)心,讓開(kāi)兩步,悶悶不樂(lè)領(lǐng)兄長(zhǎng)進(jìn)屋通報(bào)。
姬燚此刻也醒了,歪在枕上不知在想些什么,她未施粉黛,斜斜一支素白銀釵盤起滿頭青絲,看來(lái)冰清玉潔如九秋之菊。東雪紅著眼重新為她拿了一件月白素襖披上,又倒了一鐘溫水,拿了大漱盂給她漱口,另倒了半碗茶遞予她吃了。聽(tīng)聞南將軍到了外間,她忙扶姬燚起身下床,坐在梳妝臺(tái)前幫她新勻上些丹朱,而后撥開(kāi)幔帳,姬燚提起裙擺就往外走。
“末將參加公主!”南凌快步走近,施禮稟報(bào)。
北霜的遺書靜靜被擺在案上的漆木盤里,姬燚正對(duì)著這封謝罪書,不免揉了揉眉心,她看向案下一身肅正,端方跪著的南凌,頓時(shí)不由得氣節(jié),拍案而起。
“你們瞞著我做下的這些好事,哪里是把我當(dāng)成公主?分明把我當(dāng)成死人!”
“末將不敢?!蹦狭璧皖^輕道。
“不敢?護(hù)著北霜欺上瞞下,你還有什么不敢的!”姬燚不動(dòng)聲色,皺起眉頭道,“你是不是以為普天之下只你南凌一人心懷有志?”
南凌驚聞公主竟已知悉內(nèi)情,忙拱手道出原委,“館內(nèi)失火之前,我確曾趕巧路過(guò)廚房,看見(jiàn)北霜姑娘神色慌張,似有不可告人之事,我便想悄然跟去一探究竟。誰(shuí)知片刻之間火勢(shì)就燃了起來(lái),且一發(fā)不可收拾,我情急之下先救火救人,轉(zhuǎn)頭卻已不見(jiàn)北霜。事后得知那時(shí)恰巧也是尊盤遺失之時(shí),便猜著這兩件事情之間應(yīng)當(dāng)有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系,但是當(dāng)時(shí)無(wú)憑無(wú)證也不能妄稟公主。末將未令公主安心,實(shí)屬不安,還望公主息怒。”
“安心,你還想安誰(shuí)的心?”姬燚冷哼,“無(wú)非是安父侯的心罷了。”
南凌見(jiàn)狀不敢再出言違逆,猶豫一下,調(diào)換了個(gè)話茬,說(shuō)出心中疑慮,“莫非是公主將北霜姑娘的死訊散播出去的?”
姬燚眼角微挑,“莫不如此,難道一直被你們攥在股掌之間么?”
“公主此舉何意?”南凌不可思議得看著她,皺起英挺的長(zhǎng)眉,“豈非落人口實(shí)?”
“北霜她本不必……我早已替她想了法子……”姬燚微哽,頓了頓,厲聲道,“你以為少個(gè)大活人赤煉衛(wèi)會(huì)渾然不覺(jué)?你不欲讓他人知曉,無(wú)非是還想著和父侯一起謀個(gè)好由頭在邊境興兵罷了!”
南凌暗暗捏緊手指,梗起脖子道,“沙場(chǎng)之事何至于要公主操心,侯爺絕不會(huì)允!末將雖不才,跟隨侯爺多年,眼前之事應(yīng)也可自行料理?!?p> 此言一出,姬燚眼睛一動(dòng),向他看去,默默整理頭緒。她故意拿話激他,如此看來(lái),事情跟她所料的竟相差無(wú)幾。
南凌臉色未變,隨即說(shuō)道,“侯爺這些年早在邊境布下重兵,為的便是萬(wàn)一生變,能保公主全身而退。”
姬燚離開(kāi)案邊,走近南凌身側(cè),俯身攙起他,“我知南氏素來(lái)對(duì)大隨忠心之至,無(wú)人可比,但我要的并非只是我全身而退?!蹦鲜向斢律茟?zhàn),在軍中地位一貫舉足輕重;南凌自幼對(duì)自己一往情深,雖是少年身上盡是實(shí)打?qū)嵉能姽?,總給她遮風(fēng)擋雨,二者都輕易不可得罪。
南凌頓時(shí)眉心皺成了川字,表示不解。
“我還要我的兄長(zhǎng)全身而退,我也要你南氏一族和大隨的每一個(gè)百姓都能全身而退!”姬燚輕輕啟唇,補(bǔ)道,“現(xiàn)今的你有幾分把握能斬殺季梁?現(xiàn)今的父侯又有幾分把握能殲滅赤煉衛(wèi)?何不徐徐圖之?”
“如何徐徐圖之?”南凌心口不可遏制地緊了緊,他握緊了拳頭恨聲道,“難道就要讓您先去做活祭,再把尊盤拱手讓給燕狗?”
“只要你和父侯相信我?!奔D緊盯他雙目,纖手緩緩合攏包裹在他拳頭上,“南將軍武藝高強(qiáng),應(yīng)該知道拳頭只有縮回來(lái)才能狠狠打出去?!?p> 南凌臉對(duì)著她,看了好一會(huì)兒,嘆道,“我父親幾番求娶,你明明都知道是我對(duì)你的心意。你也知我歷來(lái)是最信你的,否則也不會(huì)一路陪你至此?!?p> 姬燚知道南凌話里的立場(chǎng)已經(jīng)在向她傾斜,因?yàn)樗退粯涌吹们宄?,若是真論起兵力大隨和燕人仍相差甚遠(yuǎn),這也正是他一直狠不下心跟季梁翻臉的癥結(jié)所在,她不過(guò)是把這一層他和父侯都不愿看見(jiàn)的事實(shí)揭給他們看罷了。
“嫁去燕國(guó)我不在意,權(quán)當(dāng)被狗咬一口罷了。你若是在意,我也是無(wú)法。”姬燚垂眸,顯出楚楚可憐之態(tài),“我也只能為你們做到這些,其實(shí)你這些都知道,若是兄長(zhǎng)能回來(lái)一切便會(huì)截然不同了,你也便可一展所能了。我去燕國(guó),你本不該阻攔?!?p> 南凌聽(tīng)了忙道,“清河,我現(xiàn)在不在意!往后也不會(huì)在意!我只信你!”
姬燚彎了眼眸,知道他已是松口了,眼下最緊要就是取回尊盤,她趕忙再添上一把火,含情脈脈看著他繼續(xù)說(shuō)道,“送嫁一路多得你照應(yīng),清河感激不盡。父侯從來(lái)也不是不考量緣由之人,他所做無(wú)不是在為我著想,然而我又豈能不為你們和大隨做些什么?雖是可惜了北霜,然而北霜已去的消息一傳出去,燕人不明原委勢(shì)必陣腳大亂,你再乘機(jī)幫我把這驛館之中的幾股勢(shì)力盤查一遍,我二人同心不愁找不回尊盤。此番你送我去將兄長(zhǎng)換回,也不枉我們相知一場(chǎng)了?!?p> “好!我答應(yīng)你。”南凌俯身,鄭重點(diǎn)頭,片刻忽道,“糟糕!吳仲不見(jiàn)了?!?