曙光在東方的天際灑下一片蒼白，仿佛天際張開(kāi)的一絲眼瞼，在破曉時(shí)分顯得那么刺眼。三艘大大小小的船迎著破曉的霞光張滿(mǎn)了風(fēng)帆疾駛而去。
一輪紅日從遙遠(yuǎn)的水平面上慢慢的露出了一點(diǎn)點(diǎn)的笑臉，霎那間，通紅的霞光將漆黑的夜幕驅(qū)趕得一干二凈，朝霞映紅了整個(gè)半山湖的湖面，仿佛在湖面上披上了一層薄薄的紅紗，隨著波濤的蕩漾顯得是那么朦朦朧朧、縹緲欲動(dòng)。
李明和張瑤?kù)o靜的坐在船頭，癡迷的望著眼前的美景，雪白的長(zhǎng)衫上潑滿(mǎn)了紅紅的霞光。在這一片紅色的世界中一片寂靜，只有大船劃破水面的破浪聲一陣陣的傳入眾人的耳中。
朝陽(yáng)慢慢的從湖面上露出了整張笑臉，漫天的霞光立刻被炎炎的烈日所取代，清晨的涼爽霎那間消失得無(wú)影無(wú)蹤，酷熱的一天又要開(kāi)始了。
本來(lái)林瓏是要一起跟來(lái)的，但李明考慮到她的傷勢(shì)剛剛?cè)?，不宜太過(guò)勞頓，就讓他留在山上繼續(xù)調(diào)養(yǎng)。而張瑤這一段時(shí)間在山上呆的非常氣悶，加之李明整日忙里忙外的，沒(méi)多少時(shí)間和他在一起，今天看李明又要出去，便吵著要跟著來(lái)。林凌峰考慮到她這一段時(shí)間武功增進(jìn)不少，遇到情況起碼可以自保，便同意了她的要求，讓她和李明一起上湖州去勘查。一路上張瑤就象脫籠的小鳥(niǎo)一般嘰嘰喳喳在李明耳邊說(shuō)個(gè)不停，但在剛才日出的時(shí)候，也被這迷人的景光所感染了，坐在李明身邊居然半天沒(méi)說(shuō)一句話(huà)。
感受到炎熱陽(yáng)光的照射，李明回過(guò)頭來(lái)，看著依然沉醉著的、依偎在自己身旁的張瑤，不由得憐心大起，輕輕的對(duì)她說(shuō)道：“天熱了，回船艙坐著去吧?！?p> 張瑤回過(guò)神來(lái)，望著李明嫣然一笑，頓時(shí)媚態(tài)百生，若荷花的嬌媚，若牡丹的嬌艷，李明看的心頭猛跳，望著那張白里透紅的粉臉，竟看得癡了。
張瑤臉上一紅，似嗔似喜的目光瞟了他一眼，轉(zhuǎn)身跑進(jìn)了船艙，只留下遲遲發(fā)楞的李明在船頭呆立著。
湖州與江洲隔湖而立，李明所乘坐的七桅帆船在半山湖中扯足了風(fēng)帆帶著那兩艘護(hù)衛(wèi)小船足足穿行了一天，臨近傍晚時(shí)分才在朦朧的暮色中隱隱的看到了岸邊的黑影。在湖中呆了一天的眾人都興奮了起來(lái)，王濤組織著水手抓緊時(shí)間扯帆、落帆、調(diào)整方向，終于在天黑之前靠上了墨城附近的松林寨碼頭。由于天色已晚，李明眾人當(dāng)晚就在船上暫時(shí)住了下來(lái)。
第二天天剛發(fā)亮，李明眾人便離船上馬，一行人向著墨城城外的沼澤地方向行去。臨近中午，終于在一片低洼的沼澤旁看到了馬林所說(shuō)的石油。
一片片的水洼旁邊，不時(shí)看到一片片漆黑的石油從地下冒出，形成一片片的地上油田，抬眼望去，星羅棋布不知有多少。
李明興奮的跳下馬來(lái)，快速奔到一片油坑前，激動(dòng)的雙手伸到里面捧起了一捧石油，石油散發(fā)出的難聞的氣味在他聞起來(lái)比法國(guó)香水都要香。
張瑤遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲在一邊，手捂著鼻子對(duì)李明大聲喊叫道：“先生，快過(guò)來(lái)吧，這里的味道難聞死了，我們還是趕快離開(kāi)這里吧。”
李明站起身來(lái)，揮舞著沾滿(mǎn)石油的雙手喊道：“再等一會(huì)兒，這可都是寶貝呀！我都不想走了，這些石油太可愛(ài)了！哈哈，我要發(fā)大財(cái)了！馬林！趕快過(guò)來(lái)，把我們帶來(lái)的桶拿過(guò)來(lái)，把這些油都裝起來(lái)，我要拿回去研究?！?p> 在眾人七手八腳裝油的空當(dāng)，李明開(kāi)始仔細(xì)的觀察著四周。遠(yuǎn)遠(yuǎn)稀稀落落的幾座土房子里，正冒出陣陣的黑煙，看來(lái)那就是馬林所說(shuō)的制造墨錠的作坊了。
李明跨上馬匹，帶著張瑤和馬林向著一個(gè)作坊跑了過(guò)去，這個(gè)作坊還非常大，一排排的土屋外面被熏得漆黑，院子里排著一排排制好的墨錠正在晾曬。
李明幾個(gè)人走進(jìn)屋來(lái)，屋中正是一片熱火朝天的景象，一桶桶的石油在火中燃燒著，冒出濃濃的黑煙，屋中充滿(mǎn)了嗆人的氣味。房屋四中的角落里排滿(mǎn)了一盞盞的油燈，發(fā)出明亮的火光。
一個(gè)工頭模樣的人跑了過(guò)來(lái)，點(diǎn)頭哈腰的對(duì)李明說(shuō)道：“這位公子爺，還有這位小姐，來(lái)到小號(hào)要什么事情嗎？是不是要買(mǎi)墨呀？請(qǐng)公子爺移步到客房彈吧，這個(gè)地方太臟太亂了，不是公子爺來(lái)的地方?？催@位小姐都被熏得什么樣了，公子爺請(qǐng)吧。”
李明點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著那人走進(jìn)了旁邊的一個(gè)里間。這里雖然比外面干凈了一點(diǎn)，但空氣中依然充滿(mǎn)了刺鼻的臭味，被熏得漆黑的窗紙透不過(guò)一點(diǎn)的陽(yáng)光，桌子上兩個(gè)大油燈發(fā)出耀眼的光芒。
李明心中不由得一愣，這個(gè)油燈太不尋常了，平常人家照明要么是使用菜油、香油，要么就是用蠟燭，但菜油和香油的燈絕對(duì)不會(huì)有這么亮。李明好奇的湊近了油燈，提起燈芯看了一下，一股熟悉的氣味沖進(jìn)了鼻中。李明大驚，失口叫道：“煤油！？”
那個(gè)人湊了過(guò)來(lái)，滿(mǎn)臉堆笑道：“公子看上了這個(gè)油？不瞞公子說(shuō)，這個(gè)油是非常好，拿來(lái)點(diǎn)油燈那是又亮，又沒(méi)有什么煙，我們這塊的人都拿它來(lái)點(diǎn)燈。就是這個(gè)味道太難聞了，所以那些大戶(hù)人家寧可用蠟燭也不用它?！?p> 李明興奮的問(wèn)道：“這油你們是從什么地方得到的？是你們自己提煉的嗎？”
那個(gè)人莫名其妙地問(wèn)道：“提煉？什么是提煉？這個(gè)油是我們從附近松林寨旁邊的墨油村買(mǎi)來(lái)的，哪里有一個(gè)老鰥夫，今年有五十多歲了，五年前他開(kāi)始到我們這里賣(mài)這種油，逐漸得我們這一片都開(kāi)始使用上這個(gè)了，這種油比菜油要便宜多了?！?p> 李明急忙問(wèn)道：“墨油村離這里遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？要怎么走才能到？”
那個(gè)人臉上露出失望的面容，說(shuō)道：“公子爺沒(méi)看上小號(hào)的墨嗎？公子爺想要用這種油我們這里還有兩桶，拿去用就是了，何必跑那么遠(yuǎn)呢？倒是小號(hào)的墨遠(yuǎn)近聞名呀，又便宜又好用，附近的學(xué)堂都上我們這里來(lái)買(mǎi)的，公子爺看看吧。”
李明忍不住笑了起來(lái)，從懷中掏出一錠二兩多重的銀子遞給了那個(gè)人，說(shuō)道：“我不要墨，銀子給你，麻煩你派個(gè)人帶我們到墨油村去一趟?！?p> 那個(gè)人大喜過(guò)望，急忙說(shuō)道：“公子太慷慨了，您這銀子可以買(mǎi)二百錠墨了。公子的賞賜小人不敢當(dāng)，小人就把這二百錠墨給公子包起來(lái)吧，公子要去墨油村也好辦，小人馬上找人給您帶路。”
李明無(wú)奈的搖了搖頭，說(shuō)道：“既然這樣，那么先把這墨存在你這里吧，我回頭來(lái)取。”
那人說(shuō)道：“既然這樣，那么小人先給公子爺保存上，小人馬上就給公子爺找人帶路，公子爺不坐下來(lái)喝杯茶？”
李明擺了擺手謝絕了那人的好意，隨著帶路人向著墨油村行去。馬林急忙派一部分人將裝好的石油運(yùn)回船去，然后帶上剩余的人趕上李明。一行人浩浩蕩蕩向著不遠(yuǎn)處的松林行去。
不知道那批神秘的人是真的放棄了追殺李明，還是不知道李明到達(dá)這里的消息，總之李明一行一路平安的走了大概兩個(gè)多小時(shí)，穿越了一片松樹(shù)林，終于在下午到達(dá)了墨油村。
墨油村處于桃花山支脈的群山環(huán)抱之中，這里正好是一個(gè)山谷，四面環(huán)山，風(fēng)景優(yōu)美，四周山上長(zhǎng)滿(mǎn)了蒼勁的松樹(shù)。村子面積不大，只住著十多戶(hù)人家，零零散散的分布在這個(gè)山谷中的各個(gè)方，還不是的傳來(lái)陣陣的雞鳴狗哮聲，充滿(mǎn)了田園山間的安寧氣息。
老鰥夫就住在山谷盡頭的一座茅草屋中，茅草屋的旁邊，是一個(gè)非常大的天然油池，里面充滿(mǎn)了濃黑的天然原油。
離油池不遠(yuǎn)的地方，有一個(gè)巨大的爐灶，灶上面座著一個(gè)鐵質(zhì)的鍋爐，老鰥夫此刻就在灶前光著精裝的背脊?jié)M身大汗的向灶中填塞著柴禾。
李明仔細(xì)的打量著灶上的鍋爐：這是一個(gè)手工打制的生鐵桶，桶的外壁已經(jīng)被熏得漆黑。桶的上面蓋了一個(gè)蓋子，蓋子上面有一個(gè)非常粗的竹筒由蓋子上向上伸出，在竹筒的頂端又接著另外一根竹筒水平方向伸出，長(zhǎng)達(dá)十多米，伸到幾十步外的另外的一個(gè)鐵桶中。那個(gè)鐵桶座在一個(gè)小水塘中，桶上也同樣有一個(gè)蓋子，竹筒就伸到蓋子上的洞中。
李明不由得暗暗贊嘆，如此簡(jiǎn)單而有效的分餾設(shè)備居然會(huì)出現(xiàn)在自己認(rèn)為非常落后的這個(gè)時(shí)代，自己還真的有點(diǎn)小看了這個(gè)時(shí)代人的智慧?？磥?lái)如果不是中國(guó)近千年來(lái)傳統(tǒng)的小農(nóng)思想的制約，不是千年來(lái)這個(gè)社會(huì)將所有的新的知識(shí)、新創(chuàng)造都稱(chēng)之為下九流、奇淫技巧，不是那些學(xué)子們整日的四書(shū)五經(jīng)的宣揚(yáng)，依照人類(lèi)智慧的發(fā)展程度而言，這個(gè)社會(huì)早就應(yīng)該進(jìn)入了工業(yè)社會(huì)的時(shí)代了。只是在這個(gè)社會(huì)制度下、在這個(gè)思想制度下，即使這里能出現(xiàn)伽利略、牛頓那樣的天才，也不會(huì)有任何發(fā)揮的余地的。
李明急忙走到那個(gè)老鰥夫的身后，帶路的那個(gè)人喊道：“陳老實(shí)，這位公子爺特地趕了幾十里路來(lái)買(mǎi)你的油，你快接待一下呀?！?p> 老鰥夫抬起身，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)望了李明一眼，彎了彎腰問(wèn)道：“公子爺要多少呀？”
李明非常感興趣的望著這個(gè)被稱(chēng)作陳老實(shí)的老人：只見(jiàn)他五十多歲的年紀(jì)，滿(mǎn)是皺紋的臉上堆滿(mǎn)了灰煙，精裝的身軀、古銅色的皮膚顯得那么結(jié)實(shí)，虬若盤(pán)根的手指顯得那么粗壯，手掌上滿(mǎn)是一片片的老繭。
李明沖王老實(shí)施了一禮，說(shuō)道：“在下李明，聽(tīng)說(shuō)老人在賣(mài)一種油，在下非常感興趣，特地來(lái)看一看老人家。”
陳老實(shí)面無(wú)表情地說(shuō)道：“山野粗地，怎么敢勞動(dòng)公子的大駕？老漢山野粗人一個(gè)，有什么好看的？公子爺要想買(mǎi)油，老漢這里還有十幾桶，公子爺說(shuō)個(gè)地方，老漢給您送去。此地沒(méi)什么好看的，公子爺還是趕快回去吧?！?p> 李明笑道：“老人家，在下不是來(lái)買(mǎi)油的，但老人家如果愿意，在下愿意把你這里所有的油都買(mǎi)下來(lái)。在下只是想問(wèn)一件事情，還請(qǐng)老人家告知。對(duì)了，還沒(méi)請(qǐng)教老人家高姓大名?！?p> 陳老實(shí)淡淡地說(shuō)道：“老漢粗人一個(gè)，有什么高姓大名了，公子還是叫我陳老實(shí)吧。公子想問(wèn)什么就問(wèn)吧，老漢也沒(méi)那么貪財(cái)，非要公子買(mǎi)我的油不可。”
李明說(shuō)道：“在下有一個(gè)疑問(wèn)，老人家是如何得知這種油的制作方法的？”
陳老實(shí)語(yǔ)氣漸冷，說(shuō)道：“怎么？公子對(duì)老漢這點(diǎn)手藝有懷疑？老漢的手藝是老漢自己琢磨出來(lái)的，不是從哪里偷的?！?p> 馬林在一旁怒喝道：“老頭，我家主人如此尊貴，又對(duì)你禮敬有加，你卻用這種態(tài)度對(duì)待我家主人？你太不識(shí)抬舉了！”
李明急忙喝道：“住口，馬林，你怎可對(duì)老人家如此無(wú)禮？我平時(shí)是怎么教你的？人沒(méi)有貴賤之分，任何人都是平等的，你難道忘了嗎？趕快向老人家賠禮道歉！”
馬林心不甘情不愿的向陳老實(shí)草草施了一禮，滿(mǎn)臉怒火的退到了一旁。
李明急忙對(duì)陳老實(shí)笑道：“我這位手下沒(méi)有禮貌，都怪在下平時(shí)教導(dǎo)不力，還請(qǐng)老人家多多原諒。”
陳老實(shí)淡淡地說(shuō)道：“公子爺太客氣了，老漢可當(dāng)不起。老漢平時(shí)被狗咬慣了，早就不當(dāng)回事了?！?p> 馬林頓是怒火上涌，氣得滿(mǎn)面通紅，但在李明面前不好發(fā)作，只好轉(zhuǎn)過(guò)頭去當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)了。
李明強(qiáng)忍住笑，說(shuō)道：“聽(tīng)老人家的談吐不像常人，在下想高薪聘請(qǐng)老人家到在下的作坊中去，不知道老人家可樂(lè)意？”
陳老實(shí)冷冷的說(shuō)道：“老漢這點(diǎn)手藝怎么敢出去賣(mài)弄，公子還是另請(qǐng)高明吧。這個(gè)油只能讓老漢糊口用的，掙不了大錢(qián)，公子還是不要想了。”
望著陳老實(shí)那冷淡的表情，李明不由得苦笑了?？磥?lái)今天自己這一趟是沒(méi)有結(jié)果了，但自己又非常需要一名像陳老實(shí)這樣有經(jīng)驗(yàn)的人幫助自己，不然事事都要自己親自去指點(diǎn)，那可忙不過(guò)來(lái)呀。這個(gè)陳老實(shí)看起來(lái)其貌不揚(yáng)，和一般的老漢沒(méi)什么區(qū)別。但他既然能自己琢磨出油份分餾的方法來(lái)，那就表明此人不一般，有著非常強(qiáng)的開(kāi)發(fā)創(chuàng)造能力。如果自己能好好加以利用，說(shuō)不定以后他能成為自己的好幫手那。
想到這里，李明對(duì)陳老實(shí)施了一禮，說(shuō)道：“既然老人家不同意，那在下也不強(qiáng)求。不過(guò)在下看老人家的方法還有些缺陷，不知道老人家可愿意一聽(tīng)？”
陳老實(shí)面色一變，懷疑的目光望著李明，說(shuō)道：“老漢的這個(gè)方法用了五年了，還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么缺陷，公子怎么能看得出來(lái)呢？看公子爺?shù)纳矸荩膊幌袷歉蛇@個(gè)的呀？”
李明微微一笑，說(shuō)道：“在下略通此道，希望和老人家共同探討一下。老人家這種方法，只能是初窺門(mén)檻，造出來(lái)的油雜物太多，存放非常不安全，普通人家存放的時(shí)候很容易失火的。而且你這么存放也不安全，遇到明火容易爆炸?！?p> 陳老實(shí)猛然瞪大了眼睛，望著李明急切地問(wèn)道：“公子是怎么知道的？沒(méi)錯(cuò)！這里前些天是爆炸過(guò)一次，將我存放的二十多桶油都燒得一干二凈，老漢也差點(diǎn)被燒著。這么說(shuō)公子真的是此道的行家了？請(qǐng)公子多多指教?！?p> 李明笑道：“指教不敢當(dāng)，在下只是說(shuō)一些自己的意見(jiàn)。老人家的這個(gè)方法非常實(shí)用，只要稍作改裝，制出的油就會(huì)純凈很多。其實(shí)老人家只要在這個(gè)橫管的下方每隔一段就引下一個(gè)支管出來(lái)接到單獨(dú)的桶里，這樣不同的油就會(huì)被分開(kāi)了。離灶臺(tái)越遠(yuǎn)，桶里的油越容易燃燒，但也容易爆炸。離灶臺(tái)越近，桶里的油就越安全。”
陳老實(shí)低頭沉思了一會(huì)兒，用懷疑的口氣問(wèn)道：“這樣真的行嗎？要是這樣行的話(huà)，公子為什么把自己的絕技這么輕易的告訴老漢呢？”
李明失笑道：“老人家把這個(gè)看得太重了。其實(shí)任何技藝都要互相交流、取長(zhǎng)補(bǔ)短才能夠快速的發(fā)展下去。敝帚自珍只能讓技藝停滯不前，沒(méi)有任何發(fā)展。在下想成立一個(gè)大型的油作坊，本來(lái)是想請(qǐng)老人家到那里指點(diǎn)技藝、主持作坊的生產(chǎn)的。既然老人家不同意，在下也不想強(qiáng)求，但在下還是想請(qǐng)老人家考慮一下我這些話(huà)。在下住在江洲的碧泉島上，老人家如果想通了，可以到碧泉島找在下，在下隨時(shí)歡迎老人家的加入?！?p> 李明帶著眾人已經(jīng)走遠(yuǎn)了，只有陳老實(shí)還在呆呆的望著李明一行的背影，腦海中還在響著李明剛才的那番話(huà)語(yǔ)。
眾人回到船上時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)是快落山了，船艙中裝滿(mǎn)了一桶桶的原油，散發(fā)出一陣陣難聞的氣味。張瑤被這氣味熏得晚飯一口沒(méi)吃，看的李明心疼不已。無(wú)奈之下，李明只有帶著張瑤，領(lǐng)著眾人在城門(mén)關(guān)閉之前進(jìn)入了墨城，在墨城的福來(lái)客棧中住了下來(lái)。
張瑤好不容易吃了頓飽飯，然后就拉著李明在墨城的夜市中閑逛了起來(lái)。馬林領(lǐng)著眾侍衛(wèi)若即若離的跟著兩人，緊張的戒備著。
遠(yuǎn)方，一個(gè)紅衣少女氣喘吁吁的在市場(chǎng)中奔跑著，少女的后面，跟著一群兇神惡煞的壯漢，大呼小叫的追趕著少女。后面的馬林眼見(jiàn)得少女迎面向著李明和張瑤撞了過(guò)去......。