風(fēng)沙依然是狂勁的，烈日依然是灼熱的，路程依然是漫長(zhǎng)的。
自從李明離開(kāi)云沙城以來(lái)，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了一個(gè)月，在這一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，李明帶領(lǐng)著三萬(wàn)多的戰(zhàn)斗部隊(duì)和五萬(wàn)左右的后勤人員，一路上靠著攻城拔寨來(lái)補(bǔ)充自己的給養(yǎng)，可以說(shuō)，他們的行為已經(jīng)能夠被稱(chēng)得上是強(qiáng)盜了，但是李明沒(méi)有辦法，為了順利地返回大唐，他不得不一次又一次地看到自己帶領(lǐng)的部隊(duì)沖進(jìn)一個(gè)又一個(gè)被攻破的城池大肆搶劫，將食物和水放到車(chē)上之后揚(yáng)長(zhǎng)而去，留在他們身后的只是滿地的尸骸和驚慌失措的居民。
在這一路上，李明帶領(lǐng)的三萬(wàn)多戰(zhàn)斗人員損失了將近有兩千人，而他們也一共攻破了十一座城池，可以說(shuō)，平均三天，他們都要經(jīng)歷一場(chǎng)戰(zhàn)斗，在攻陷城池后，他們絲毫不做停留，在搜刮完補(bǔ)給物資后就會(huì)立即上路，饒是如此，一個(gè)月的時(shí)間他們還是沒(méi)能完全走出這片沙漠。
其時(shí)天應(yīng)該已經(jīng)是秋季了，但沙漠中的酷暑和炎熱一點(diǎn)都沒(méi)有減退，眼前，橙黃色的沙子已經(jīng)越來(lái)越少了，取而代之的是大片的鵝卵石和堅(jiān)硬的地表，一片片的紅柳群也開(kāi)始不時(shí)地出現(xiàn)在他們的視野中，遠(yuǎn)方，一隊(duì)隊(duì)的黃羊群給他們不時(shí)地能帶來(lái)豐盛的晚餐，看來(lái)，他們已經(jīng)逐漸的走出沙漠地帶，開(kāi)始時(shí)步上了戈壁灘，走到這里，沙漠的邊緣應(yīng)該不會(huì)太遠(yuǎn)了。
太陽(yáng)，隨著他們艱苦的跋涉漸漸的西下了，夕陽(yáng)將茫茫的戈壁照映得血紅一片，前方開(kāi)路的先鋒部隊(duì)開(kāi)始停下了腳步，從駱駝上卸下宿營(yíng)物品，準(zhǔn)備就地安營(yíng)扎寨了。
連續(xù)一個(gè)月的急行軍和戰(zhàn)斗，已經(jīng)快要將他們這一行人拖垮了，李明以及他們的親衛(wèi)還好一些，身居內(nèi)功的表現(xiàn)就是不一樣，但是那些土生土長(zhǎng)的白種人可就受不了了，幾天前，在他們中就已經(jīng)出現(xiàn)了行軍途中昏倒在地上的現(xiàn)象，這兩天，這種現(xiàn)象更加頻繁了，而那些在戰(zhàn)斗中受傷的人員更是接二連三的死去，這讓領(lǐng)軍的將領(lǐng)不得不哀求李明讓他們抽出時(shí)間整頓兩天。
李明看到這種情況其實(shí)也很著急，他還要靠這些人為他打通到達(dá)大唐的通道，因此，戰(zhàn)斗人員減員太多的話對(duì)他非常不利，可是，他們可有八萬(wàn)多人，這么多人每天的消耗是非常驚人的，雖然自己帶了五萬(wàn)人的后勤部隊(duì)，攜帶了大量的補(bǔ)給品，但是這些后勤人員同樣也是要消耗物資的，雖然這一路上，他們都在盡量的在那些被攻陷城池中掠奪物資，可是和這么多人比較起來(lái)，真是杯水車(chē)薪，因此，李明不得不考慮這一個(gè)重要的關(guān)鍵，在沒(méi)有找到足夠的食物和水之前，一天的耽擱都有可能造成大量人員的死亡。
不過(guò)，在部隊(duì)進(jìn)入戈壁之后，李明緊張的心才逐漸的放松了下來(lái)，戈壁灘雖然依然是無(wú)邊無(wú)際的荒涼，但總算是有成片的紅柳、胡楊以及成群結(jié)隊(duì)的黃羊，在某些地方甚至還有大片的海子，因此，在這天太陽(yáng)快要落山時(shí)，李明已經(jīng)決定，讓部隊(duì)就在這里休整兩天，因?yàn)樗诓筷?duì)經(jīng)過(guò)的地方剛剛發(fā)現(xiàn)了大批的黃羊群和幾個(gè)零星的海子，這樣，自己的給養(yǎng)還不至于有過(guò)渡的消耗。
聽(tīng)到李明傳下的休整兩天的命令，那些早已心力憔悴的士兵們頓時(shí)歡呼沸騰了起來(lái)，他們一掃以往幾天頹廢無(wú)力的狀態(tài)，一個(gè)個(gè)立即就像全身充滿了力氣一般，快速的卸著扎營(yíng)的物資，在茫茫的戈壁上扎下了一個(gè)又一個(gè)堅(jiān)固的營(yíng)地，在夕陽(yáng)的照射下，連綿不絕延伸了十幾里。
漸漸的，太陽(yáng)落下了地平線，戈壁的天空除了漫天閃爍的星星之外，就再也沒(méi)有任何亮光了，各個(gè)營(yíng)地里面，除了巡邏的士兵之外，其他人都早早的進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
李明的營(yíng)地處于全軍營(yíng)地的正中央，由他的一千多親衛(wèi)隊(duì)員和他抽調(diào)出來(lái)的三千名火槍手組成的護(hù)衛(wèi)營(yíng)來(lái)防守，在寬敞的中軍營(yíng)帳中，他正在和林瓏湊在一張地圖上仔細(xì)的研究著。
根據(jù)西來(lái)的敘述，李明粗略的勾劃過(guò)一張地圖，而在這一路上，他又根據(jù)自己走過(guò)的路線將這張地圖更加完善了，現(xiàn)在，他就在考慮他們目前究竟是處于一個(gè)什么樣的位置上。
根據(jù)李明的判斷，他們應(yīng)該是已經(jīng)進(jìn)入了突胡的領(lǐng)地，但是由于突胡可能也是處于半荒蠻的狀態(tài)，和沙漠諸城之間并沒(méi)有什么明顯的界限，因此，李明說(shuō)不準(zhǔn)他們距離突胡的有人區(qū)還有多遠(yuǎn)，同時(shí)，他們這么大的一支部隊(duì)出現(xiàn)在突胡的境內(nèi)，肯定會(huì)引起突胡諸部的惶恐，如果不能盡快的闖出突胡的控制區(qū)域，恐怕李明他們就要遭受巨大的損失了，這里不必沙漠，在那里諸城之間沒(méi)有任何聯(lián)系，他們所面對(duì)的只是各個(gè)不同的城市而已，但是在突胡，他們面對(duì)的就要是整個(gè)突胡部落了，一個(gè)不小心，就會(huì)讓自己的計(jì)劃破滅的，因此，這也是李明下令就地整頓的原因之一，只有讓部隊(duì)在進(jìn)入突胡有人區(qū)之前休整好了，才有可能快速的穿插過(guò)去，進(jìn)入大周的境地。
戈壁中的夜晚是寂靜的，除了營(yíng)帳中傳來(lái)的此起彼伏的鼾聲，就幾乎沒(méi)有其他聲音了，同林瓏研究完下一步的行動(dòng)方案之后，李明目送著林瓏走到營(yíng)帳一側(cè)的小床上躺了下來(lái)。
這一路上，為了李明的安危，林瓏都是同他住在一個(gè)營(yíng)帳中的，李明是過(guò)來(lái)人，同時(shí)又是現(xiàn)代人，林瓏又是他的未婚妻，因此，對(duì)于林瓏這種做法他非常高興。按照他的想法，就想同林瓏生米做成熟飯，等回到碧泉島之后再舉行婚禮，但無(wú)奈林瓏對(duì)這方面表現(xiàn)得相當(dāng)頑固，雖然不好對(duì)李明的侵犯動(dòng)用武力，但她臉上的不情愿還是讓李明在很多次都懸崖勒馬了，李明喜歡林瓏，他不想在她不情愿的情況下強(qiáng)迫她，因此，一個(gè)月過(guò)去了，他們兩個(gè)人依然在同一個(gè)營(yíng)帳中分床而睡，時(shí)間長(zhǎng)了，李明倒也習(xí)慣了這一點(diǎn)。
夜，已經(jīng)很深了，李明和林瓏也已經(jīng)進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，戈壁的夜晚是非常冷的，因此，那些負(fù)責(zé)巡邏的士兵都裹著一件寬大的毯子，在夜風(fēng)中機(jī)械的在營(yíng)地中轉(zhuǎn)動(dòng)。
突然，一陣馬蹄聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳了過(guò)來(lái)，這聲音在寂靜的夜晚顯得格外的刺耳，以至于他們還在很遠(yuǎn)的地方時(shí)，就被外圍營(yíng)地的巡邏士兵聽(tīng)見(jiàn)了。
頓時(shí)，那些處于外圍的營(yíng)地中一陣騷動(dòng)，在接到巡邏士兵的匯報(bào)后，那些營(yíng)地的軍官不敢大意，這一個(gè)月來(lái)幾乎每天都有戰(zhàn)斗，已經(jīng)讓他們養(yǎng)成了每時(shí)每刻保持警覺(jué)的習(xí)慣，因此，在接到匯報(bào)后不久，一隊(duì)隊(duì)駝兵便借著星光悄悄的從一個(gè)又一個(gè)的營(yíng)地中奔出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在營(yíng)地周?chē)纬闪艘粋€(gè)包圍圈，同時(shí)，負(fù)責(zé)晚間事務(wù)的一個(gè)親衛(wèi)隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)急忙的將這個(gè)消息報(bào)告給了李明。
聽(tīng)到這個(gè)消息，李明的心中有一絲激動(dòng)，也有一絲緊張，很明顯的，能夠在戈壁的夜晚行動(dòng)的絕對(duì)不會(huì)是一般人，而且從馬蹄聲密集的程度上來(lái)看，來(lái)的也是一大隊(duì)人馬，因此，是突胡士兵的可能性非常大，但是他們究竟有什么大不了的事情，值得他們深更半夜的趕路呢？這一點(diǎn)疑問(wèn)讓李明也白思不得其解。因此，在短暫的考慮之后，他便同林瓏一起，帶領(lǐng)他的那五千名直屬部隊(duì)，也加入了這場(chǎng)深夜圍殲之中。
李明他們來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，遠(yuǎn)方的馬蹄聲已經(jīng)越來(lái)越明顯了，而且，他們的方向似乎也在漂移不定，聲音一會(huì)兒在左邊，一會(huì)兒在右邊，就好像他們?cè)谧鲋爸弊中蔚囊苿?dòng)一樣，聲音非常有規(guī)律，因此，李明的眉頭開(kāi)始緊皺了起來(lái)。這么一大隊(duì)騎兵，在這深更半夜的在戈壁灘上做著之字型的移動(dòng)，除了他們吃飽了撐的之外，剩下的可能就是他們?cè)谒阉髦裁礀|西?？墒?，在這個(gè)茫茫的戈壁灘上，有什么東西值得這么一大隊(duì)士兵在半夜搜索呢？答案，不言而喻。
因此，李明的臉色開(kāi)始變得難看了起來(lái)，如果他的判斷沒(méi)錯(cuò)的話，來(lái)人應(yīng)該是前來(lái)搜索他們的蹤跡的，至于他們是如何得知自己這一隊(duì)人馬能夠出現(xiàn)在這個(gè)地方的，李明暫時(shí)還是不知道，但是他知道一點(diǎn)，那就是突胡很可能已經(jīng)做好了迎擊他們的準(zhǔn)備，目前正派小股的偵察部隊(duì)四處確定他們的方位。
前方，馬蹄聲逐漸的朝著他們逼近了，看來(lái)用不了幾分鐘，他們就能同李明的埋伏部隊(duì)相遇了。
“甲十五，帶領(lǐng)所有的親衛(wèi)隊(duì)員迎上去，盡量不要出任何動(dòng)靜的將來(lái)人全部消滅，記住，給我留幾個(gè)活口，其余的全部消滅，不許一個(gè)走掉，就連戰(zhàn)馬都要?dú)⒌?，明白了？另外傳達(dá)我的命令，其余的部隊(duì)不許參戰(zhàn)，也不許發(fā)出任何動(dòng)靜，這一切要非常隱秘。”對(duì)著旁邊的甲十五，李明低聲的下達(dá)了他的命令。
接到命令，甲十五急忙帶領(lǐng)所有的親衛(wèi)隊(duì)員悄聲無(wú)息的向著馬蹄聲響起的方向掩殺了過(guò)去，憑借著他們的輕功，在堅(jiān)硬的戈壁灘上沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音，很快的就消失在李明的視線中了。
不大的功夫，從他們的前方傳來(lái)微弱的兵器撞擊的聲音，很快的，這聲音就消失得無(wú)影無(wú)蹤了，緊接著，甲十五他們快速的返回，在李明的身前列陣站立，幾個(gè)人出列將一些俘虜帶到了李明面前。
“甲十五，讓那些外圍的士兵將尸體就地掩埋，不許露出一點(diǎn)痕跡，戰(zhàn)馬都拉回來(lái)，讓他們打打牙祭，這幾個(gè)人帶到我的營(yíng)帳中去，然后把術(shù)赤將軍給我找來(lái)。”李明下達(dá)完命令后，帶著那幾個(gè)親衛(wèi)隊(duì)員和俘虜返回了自己的營(yíng)帳。
術(shù)赤是這次隨行部隊(duì)的首領(lǐng)，直接受命于李明，聽(tīng)到李明的召喚，他急忙從作戰(zhàn)現(xiàn)場(chǎng)返回，進(jìn)入李明的營(yíng)帳中。
大帳中，李明正借著忽明忽暗的羊油燈仔細(xì)的觀察著那幾個(gè)俘虜，由于語(yǔ)言不通，他暫時(shí)還不能審問(wèn)這些人，但是經(jīng)過(guò)他的觀察，她還是能夠大致的確定了自己先前的判斷。這些人，一個(gè)個(gè)穿著整齊，而且服裝都是統(tǒng)一的，顯然是正規(guī)部隊(duì)所有。而他們的膚色和相貌，似乎同白種人有著更多的相似之處。
術(shù)赤走進(jìn)大帳，在同李明見(jiàn)禮之后，便開(kāi)始打量起那幾個(gè)俘虜來(lái)，然而讓李明失望的是，這些俘虜對(duì)于從術(shù)赤口中說(shuō)出的當(dāng)?shù)赝猎捯彩且稽c(diǎn)都不懂，這就讓李明他們感到無(wú)可奈何了。達(dá)依城同突胡的距離非常遙遠(yuǎn)，因此，在他們中間，根本就不可能有人會(huì)懂得突胡語(yǔ)言。
無(wú)奈之下，李明只有吩咐將幾個(gè)俘虜押下去看管，然后命令術(shù)赤加強(qiáng)夜間的戒備，然后就趁著天色沒(méi)亮，抓緊時(shí)間睡了一個(gè)小覺(jué)。
第二天天一亮，李明就帶著自己的人馬趕到昨天晚上戰(zhàn)斗過(guò)的地方，在這個(gè)地方，昨晚上戰(zhàn)斗的痕跡已經(jīng)被自己的士兵掩埋了，除了凌亂的地面之外，看不出任何異常之處，但是李明明明白，這種情況是隱瞞不了多久的，假如這一隊(duì)敵軍真的是為了搜尋他們而來(lái)的話，那么他們的失蹤就正好能夠證明李明部隊(duì)的存在，因此，一場(chǎng)大戰(zhàn)將不可避免。
意識(shí)到這一點(diǎn)，李明開(kāi)始命令部隊(duì)在原地做起了戰(zhàn)前的準(zhǔn)備工作，目前他的部隊(duì)正是人困馬乏的時(shí)候，因此，他絕對(duì)不可能帶領(lǐng)部隊(duì)躲避開(kāi)敵軍的圍攻，目前最好的方法就是原地休整，然后借著休整的時(shí)間將營(yíng)地加固，并在營(yíng)地周?chē)O(shè)立防守陷阱，然后準(zhǔn)備在這里同敵人的大軍決一死戰(zhàn)。從西來(lái)的敘述中李明知道，突胡的部隊(duì)是屬于游騎性質(zhì)的，他們的作戰(zhàn)方式就是憑借著戰(zhàn)馬的速度優(yōu)勢(shì)，快速的沖擊他們對(duì)手，然后就游走在他們對(duì)手的周?chē)?，憑借著他們手中的弓箭逐步的消耗他們對(duì)手的實(shí)力，這種作戰(zhàn)方式有點(diǎn)類(lèi)似于李明自己的游騎兵，因此，李明絕對(duì)不會(huì)在這支機(jī)動(dòng)力超強(qiáng)的敵軍面前比試雙方的速度，這時(shí)候的他對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)是架輕熟就了，對(duì)付這樣的敵人，就是要以己之長(zhǎng)攻彼之短，使用陣地戰(zhàn)，無(wú)疑是對(duì)付敵軍最好的方法。
所以，在大軍休息了一天之后，李明便命令全體人員在營(yíng)地周?chē)诹艘蝗Φ南葳?，在陷阱的下面插滿了尖銳的木樁，這是對(duì)付游騎兵最好的方法，單憑這些陷阱，李明估計(jì)就能葬送大約兩到三萬(wàn)的騎兵。
兩天的時(shí)間很快就過(guò)去了，這兩天，李明的部隊(duì)除了不停的挖掘陷阱之外，就是在附近的海子中提取水源，另外，還有一部分駝騎兵在附近屠殺者那些黃羊，看來(lái)，李明是準(zhǔn)備在這里進(jìn)行一場(chǎng)持久戰(zhàn)了。
晚上回到帳篷中，李明正要和林瓏一起吃晚餐，一個(gè)親衛(wèi)隊(duì)員突然閃了進(jìn)來(lái)，對(duì)者李明匯報(bào)道：“稟主人，那個(gè)刺客燕子已經(jīng)吵了一天要見(jiàn)你了，你看怎么辦？”
“燕子？”李明放下手中的酒杯沉吟了起來(lái)，當(dāng)初將她從北疆城救出來(lái)之后，就一直將她關(guān)押在城主府的牢房中，每天由陳土的幾個(gè)弟子給她點(diǎn)一遍穴道，因此，雖然她具有掙脫繩索的本領(lǐng)，卻一直都被關(guān)押著，李明由于一直都很忙，所以有段時(shí)間甚至將她遺忘了，直到臨行前才想起她。由于這個(gè)燕子處處都透著狡猾和神秘，因此李明不敢輕易的將她釋放，無(wú)奈中也只有將她呆在身邊了，為了防止她逃脫，李明特意派了三個(gè)親衛(wèi)隊(duì)員看管她，并且每天由專(zhuān)人點(diǎn)一遍她的穴道。李明的意思是要在她順利的踏入碧泉島之后再釋放她的，但沒(méi)想到這個(gè)時(shí)候她居然會(huì)主動(dòng)提出要找自己。
那個(gè)親衛(wèi)看到李明半天沒(méi)有吭聲，在旁邊不由得又說(shuō)了一句話：“主人，那個(gè)燕子說(shuō)，她能聽(tīng)懂那幾個(gè)俘虜?shù)脑?.....。”
“什么？”李明一下便跳了起來(lái)，臉上露出驚喜交加的神色，這兩天，他一直都在為語(yǔ)言這件事情而發(fā)愁，卻沒(méi)想到，能夠解決他這難題的，居然會(huì)是那個(gè)精靈古怪的女刺客。
李明帶上林瓏匆匆忙忙趕到了臨時(shí)充當(dāng)牢房的一個(gè)帳篷中，正好就看見(jiàn)了燕子正在那里同那幾個(gè)俘虜用奇怪的語(yǔ)言高聲的交談著。
看到李明進(jìn)來(lái)，燕子的臉上露出一絲喜色，但是她的口中卻依然沒(méi)有停歇，她一邊咯咯歡笑著同那些俘虜說(shuō)些什么，一邊斜眼瞪了李明一眼，嘴角露出一絲得意的微笑。
李明苦笑了一下，在一旁的椅子上坐了下來(lái)，開(kāi)口打斷了燕子的話：“好了燕子，不要在我面前演戲了，我知道你懂得他們的語(yǔ)言，就不要在我面前炫耀了，我要他們的供詞，說(shuō)吧，你要什么條件?！鄙钪嘧恿?xí)性的李明沒(méi)有同她廢話，而是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的提出了自己的要求。