夜色重新籠罩了大地，春天呼嘯的狂風(fēng)又開(kāi)始肆虐在澤州空曠的大地上，遠(yuǎn)方那座燃燒了一天的城池依然在夜色中散發(fā)出暗紅色的余燼，隨風(fēng)不時(shí)飄來(lái)一陣陣濃重的的焦糊味道，使人不由自主地回想起白日那慘烈的情景。
剩余兩座城池的敵軍顯然被李明的作風(fēng)和手段嚇怕了，以至于放棄了這么好的夜襲機(jī)會(huì)，乖乖的龜縮在高大的城墻后面瑟瑟發(fā)抖，這也給了李明手下這些傷兵們得到了一些喘息的機(jī)會(huì)。
李明連夜召集了隨軍的軍醫(yī)，同他們研究了快速治療燒傷的藥方，這些隨軍軍醫(yī)都是竹林學(xué)院的學(xué)員，這次出征全被李明派進(jìn)了軍隊(duì)，這下正好派上了用場(chǎng)。這些人都得到了李明、圣手王、司徒言等名家的真?zhèn)?，再加上他們本身的?shí)力，眼前儼然都已成為一方宗師，因此李明稍加點(diǎn)撥和提醒，這些人便都能提出自己的見(jiàn)解和方法，在綜合整理之后便各自帶人去治療被燒傷的士兵了。白天這一場(chǎng)意外，讓李明三分之二的士兵都或多或少的受到了波及，如果不及時(shí)治療的話，恐怕會(huì)嚴(yán)重影響日后的戰(zhàn)斗。
忙碌完這一切，李明又同領(lǐng)兵的那些將領(lǐng)商談了一會(huì)兒，便走出了中軍大帳，在莊崖的護(hù)衛(wèi)下信步登上聳立在中軍大營(yíng)的瞭望臺(tái)上舉目遠(yuǎn)眺。在星光映襯之下，遠(yuǎn)方那兩座城池在李明眼中若隱若現(xiàn)。
李明此刻的心中充滿了矛盾，為了打通明揚(yáng)城，他必須要通過(guò)三環(huán)地區(qū)，而要通過(guò)這個(gè)地區(qū)，就必須要消滅眼前這三十萬(wàn)大軍，但是，自己使用的方法雖然非常有效果，但是卻顯得太不人道了，將十萬(wàn)大軍活活燒死在城里面，這份罪惡的感覺(jué)李明一直都不能釋?xiě)?，因此，雖然天已經(jīng)很晚了，但他毅然呆在高高的瞭望臺(tái)上，望著那座依然燃燒著的城池默默無(wú)語(yǔ)。
第二天天剛亮，一夜沒(méi)睡的李明就組織大軍迅速的向著另外一個(gè)城池包圍了過(guò)去，而敵軍顯然也已經(jīng)反應(yīng)了過(guò)來(lái)，從城中瘋狂的開(kāi)始向他們反撲，昨天他們都看到了，如果被李明的大軍圍困住的話，他們的下場(chǎng)恐怕也會(huì)和中間城池的士兵一樣全軍覆沒(méi)，因此在強(qiáng)烈的求生yu望之下，讓他們不顧性命的朝著李明的大軍狂撲，妄圖通對(duì)方來(lái)個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破。
但是在原野上面，任何步兵都無(wú)法正面面對(duì)李明的大軍，尤其是在重裝騎兵面前他們毫無(wú)反抗之力，雖然他們都抱著必死之心、抱著拼命的想法，但是實(shí)力的差距讓他們一次又一次的進(jìn)攻無(wú)功而返，留在地面上的只能是堆積得越來(lái)越厚的尸體。
面對(duì)敵人的瘋狂反撲，李明并不急于包圍城池，眼前敵人的反應(yīng)正合他意，只要敵人不龜縮在城池中和他打巷戰(zhàn)，那么他就有必勝的把握，既然敵人主動(dòng)出成攻擊了，那么他就沒(méi)有必要?jiǎng)佑脕?lái)之不易的成品輕質(zhì)燃油，況且，現(xiàn)在他對(duì)這種火攻的方法有了一點(diǎn)抵觸，能不使用的話，他絕對(duì)不會(huì)再用一次。
整整一天時(shí)間，敵軍的反撲就沒(méi)有停止過(guò)，來(lái)自兩個(gè)方向的敵軍猶如狂潮一樣不停的沖擊著李明的防線，在李明臨時(shí)建立的連營(yíng)前面留下一層尸體，最后，即使是輕裝的游騎兵都已經(jīng)不能在滿地層層疊疊的尸體中行走自如了，而重裝騎兵早已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的離開(kāi)了自己的大本營(yíng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的尋找空曠之地俟機(jī)狙擊敵人的部隊(duì)。
慘烈的戰(zhàn)斗一直進(jìn)行到太陽(yáng)落山，兩座城池的敵人再也沒(méi)有能力阻止李明部隊(duì)的前進(jìn)，趁著晚霞的余暉，李明率領(lǐng)大軍踏著敵軍密密麻麻的尸首強(qiáng)行的包圍了他們想要圍困的城池。
敵軍似乎已經(jīng)放棄了城墻上的防守，寬闊高大的城墻上面沒(méi)有一絲火把燈籠的光亮，這和李明營(yíng)地里那明亮的火把相比較簡(jiǎn)直是兩個(gè)天地，面對(duì)這種情況，李明依然下達(dá)了準(zhǔn)備進(jìn)攻的命令，他不想在這里浪費(fèi)太多的時(shí)間，雖然經(jīng)過(guò)一個(gè)白天的屠殺，城池中剩余的敵軍已經(jīng)不到原來(lái)的一半，但是如果自己貿(mào)然揮兵進(jìn)城的話，還是有可能給自己帶來(lái)巨大的傷亡的，因此他強(qiáng)行抵制住了占領(lǐng)城池、給自己找一個(gè)后勤補(bǔ)給基地的誘惑，讓自己按照原來(lái)的方案準(zhǔn)備起了屠城計(jì)劃。
突然，距離李明約二百多米的城墻轟然洞開(kāi)，從里面有秩序的浩浩蕩蕩的開(kāi)除了一支大軍，所不同的，這支大軍的士兵手中全部都沒(méi)有兵器，反倒是不少人手中都舉著高高的白旗，走在最前面的那個(gè)人全身素裝，手捧盔甲和兵器，盔甲上面還放著一個(gè)黃布包裹，看這個(gè)樣子，好像敵人是來(lái)投降的。
對(duì)于敵人的反應(yīng)，李明頓時(shí)狂喜不已，在他心中確實(shí)不想再火燒城池了，那種感覺(jué)真的就像是在犯罪，敵人能主動(dòng)投降實(shí)在是太理想了。
這一夜，所有的官兵都沒(méi)能睡個(gè)好覺(jué)，接收降兵的工作是非常繁瑣的，需要有非常好的耐心和嚴(yán)密的組織能力，因此李明是不會(huì)主持這樣的工作的，好在張猛和尉遲雄都隨軍前來(lái)了，因此，李明順理成章的就將這個(gè)任務(wù)交給了他們，這兩個(gè)人雖然是統(tǒng)帥部的總教頭，但實(shí)際上已經(jīng)清閑很久了，現(xiàn)在接到李明的這項(xiàng)工作當(dāng)然欣喜若狂，一個(gè)晚上都聽(tīng)到他們不停的喊叫聲和興奮的嚷嚷聲。
第二天一大早，李明的先鋒部隊(duì)小心翼翼的在降兵的帶領(lǐng)下進(jìn)入城池，不大的功夫便傳來(lái)了回報(bào)，告訴李明他們接收城池的消息。
這種局面對(duì)李明來(lái)說(shuō)是最為理想的了，既接收了這座城池，又讓自己多了一個(gè)后勤基地，這樣一來(lái)可以避免過(guò)長(zhǎng)的后勤補(bǔ)給戰(zhàn)線，會(huì)使自己隨后的進(jìn)攻計(jì)劃變得非常容易。
臨近中午，李明率軍向著另外一座城池進(jìn)發(fā)，下午的時(shí)候，將另外一個(gè)城池也納入自己大軍的包圍中，奇怪的是，所有的城門(mén)都洞開(kāi)著，城池里面鴉雀無(wú)聲，就好像敵軍已經(jīng)棄城了。
看到這種情況，李明急忙派出了一支先鋒部隊(duì)進(jìn)城察看，傳回來(lái)的結(jié)果果然不出所料，趁著昨天晚上李明部隊(duì)接收另外一座城池的時(shí)候，這座城池的士兵便趁著夜色棄城而逃了。
經(jīng)過(guò)一天的休整，李明將交火的兩個(gè)城池當(dāng)成了自己的臨時(shí)后勤中轉(zhuǎn)基地，城池易守難攻的特點(diǎn)讓他非常放心城池的安全，只要不像李明這樣變態(tài)的火攻，要想順利地占領(lǐng)城池是不太可能的，因此，李明在每座城池中都留下一萬(wàn)后勤運(yùn)輸部隊(duì)和三千重裝步兵后，就帶領(lǐng)大軍挺進(jìn)了中州的腹地。
中州是李皎的根據(jù)地，這里物阜民豐，卻又一馬平川，非常適合騎兵部隊(duì)和大部隊(duì)的行動(dòng)，由于有三環(huán)城天險(xiǎn)的防守，所以中州腹地的防守反倒是非常薄弱，一旦三環(huán)城地區(qū)被突破，李明便如入無(wú)人之境一樣躍馬千里，迅速的朝著明揚(yáng)城方向直撲而去。
這一路上，李明所遇到的僅僅是非常微弱的抵抗，李皎將所有的兵力都聚集到了三環(huán)城地區(qū)、明揚(yáng)城地區(qū)和千葉城地區(qū)，在其他地方，僅僅布置了為數(shù)不多的防守兵力，因此李明一路上催城拔寨，僅僅十天的時(shí)間就到達(dá)了連山山脈。
連山山脈橫貫千里，穿越了整個(gè)中州，將中州大地分成兩半，在連山山路最高處，李皎駐扎了一萬(wàn)精兵，居高臨下把守著這道關(guān)隘，要想順利的突破那里，恐怕不經(jīng)過(guò)一番苦戰(zhàn)是不可能的了。
當(dāng)年李明通過(guò)連山時(shí)用了整整一天的時(shí)間，可見(jiàn)連山山路之長(zhǎng)，雖說(shuō)連山的道路非常寬闊，但是三十多萬(wàn)戰(zhàn)斗部隊(duì)和五十萬(wàn)的后勤部隊(duì)要想通過(guò)這里還是非常危險(xiǎn)的，一旦被敵人截成幾段，那將會(huì)是一片混亂的局面，因此在連山鎮(zhèn)李明將部隊(duì)駐扎了下來(lái)，隨后派遣了一支大約一千人的斥候上山去打探消息了。
李皎在占領(lǐng)了明揚(yáng)城之后，為了防止李嵩的三十萬(wàn)蒙陰邊關(guān)大軍突破明揚(yáng)城威脅到他的中州，因此在連山山頂上建立了一個(gè)城關(guān)，將連山山脈一分為二，牢牢的卡住了這個(gè)交通要道，來(lái)往的行人都要嚴(yán)密的搜查，當(dāng)初李明和林瓏從明揚(yáng)城返回碧泉島時(shí)，在這個(gè)地方就差點(diǎn)同守衛(wèi)關(guān)隘的士兵發(fā)生沖突，在回去的這么長(zhǎng)的時(shí)間里，李明一直都在考慮如何突破這道新增的天險(xiǎn)，但是，他想過(guò)了多種方法，卻沒(méi)有一個(gè)能讓他輕松過(guò)關(guān)的。
兩天之后，斥候返回大營(yíng)向李明匯報(bào)了山頂?shù)那闆r，根據(jù)斥候的情報(bào)，李明的腦海中的方案逐漸的成形了。
在山區(qū)作戰(zhàn)，自己部隊(duì)中的所有兵種都派不上用場(chǎng)，山區(qū)作戰(zhàn)士兵需要非常靈活，裝備要求非常輕便，因此沉重的甲胄和嚴(yán)格訓(xùn)練的陣型都是沒(méi)有任何用處的，李明絕對(duì)不會(huì)讓自己精心訓(xùn)練的士兵在這樣的地形上同敵軍硬拼，他要利用自己勢(shì)力中江湖中人的優(yōu)勢(shì)，給敵人來(lái)一次出其不意。