從江東往徐州，有兩條路，一條是從廣陵直接往北，經(jīng)鹽瀆、淮陰到下邳，另一條是從歷陽北上，經(jīng)涂中、壽春、下蔡到彭城。聽到高順、張遼在蕭關(guān)兵敗的消息時，高寵已率軍北抵淮陰，離下邳不到三里余里，離彭城僅為一百五十里。
與心急火燎北返的高順、張遼不同，高寵這一次北上相對來說更從容一些，因為他的北上沒有那么大的負擔(dān)，呂布的生或死對于高寵來說，僅僅意味著北境的對手又換了一個。
淮陰，韓信故里，秦時設(shè)縣，漢末屬歸徐州。
其境內(nèi)大部屬平原地帶，地勢平坦低洼，僅在西南面有丘陵起伏，洪澤湖波濤萬頃，如一顆燦爛的明珠鑲嵌其中。
“昔日韓信未顯之時，曾受跨下之辱，今我等后輩至此，當駐足勉懷之。”高寵信步下馬，將軍卒交與太史慈、陳登，自已牽著烈焰與周瑜、徐庶、雷緒帶著宿衛(wèi)并肩入城。
“大人，我主危在旦夕，救急事大，望勿遲疑?！笔軈尾疾钋?，早已在淮陰城中等候的許汜一臉的焦急無奈。
高寵看也不看許汜，恭敬的停足于街旁的一處斷碑前，這一塊斷碑歷經(jīng)四百余年的風(fēng)霜吹打，碑上的字跡已經(jīng)模糊不清，但仔細辨認，還能依稀認出“淮陰侯信——”幾個字來。
“將軍之事寵自小耳熟能詳，將軍之名寵無日不慕傾神游，今日到此，請信侯謹受后輩一拜?！备邔櫞舐曊f罷，撩衣擺向斷碑折膝而跪。
其時街市上路人如梭，韓信的這塊碑立在這里當?shù)氐娜嗽缌?xí)慣了，今日忽見這一群人恭敬的到此，為首的那個臉黑黑的年輕人居然還當眾跪下，都不禁好奇的注目觀瞧。
在高寵的身后，徐庶、周瑜跟著跪倒祭拜，他二人素習(xí)兵法韜略，對于韓信的大名也是敬仰之至，隨后的雷緒稍稍猶豫了一下，終于也自跪下。
“大人，我主已將玉璽相送，并答應(yīng)將女下嫁，為何又遲疑不前，莫非是畏曹操之勢乎？”許汜情急，這一句無理的話脫口而出。
高寵祭罷，豁然站起身來，一對如鷹般的眼睛緊瞪著許汜，厲聲道：“汝自謂飽讀詩書，安識信侯之謀乎，汝不過一腐儒，寧知兵事乎？溫侯落魄至此，豈非汝等之過？”
許汜被高寵這連番的三問氣勢所懾，嚇得連連后退了好幾步，腳下一個不察，被一塊突起的石階一絆，踉蹌著坐倒于地，街上眾人見許汜樣子如此狼狽，皆不禁哈哈大笑。
高寵祭罷，也不理會許汜又羞又怒的樣子，自與周瑜、徐庶回至軍中，商議下一步的行動方略。
“許汜小人也，此番受辱，他日必逞口舌之利。”徐庶待高寵坐定，急諫道。
高寵哈哈大笑，道：“軍師，吾胸藏天下之志，安俱小人辱污，況公允自在人心，非許汜一人可左右，昔聞許汜、王楷在呂布帳下，獻媚爭寵、諂害良將，此等以虛名行偷盜之輩，不斥之奈如何？”
高寵這一番話說得慷慨激昂，聽者無不側(cè)目，周瑜贊許的點了點頭，道：“寵帥說得好，許汜之流不足畏，當務(wù)之急，我等急需謀劃下一步的行軍方向才是。”
“寵帥，高順、張遼兵潰，曹軍兵鋒甚健，我等若冒然北上下邳，恐救援不成反被害矣！”徐庶頓了頓，上前一步諫道。
高寵伸手緊了緊頸上的束帶，神情自若道：“曹操麾下郭嘉、荀攸皆足智多謀之士，高順、張遼心急救主，疲師奔襲，一味用強而不知變，豈能不敗？故此，寵以為我等當避實擊虛，選敵之隙而破之?！?p> 周瑜笑道：“瑜也正有此慮。眼下曹操在蕭關(guān)駐有夏侯惇、李典的一萬精銳兵士，在下邳攻城的軍隊應(yīng)該不會少于二萬人，這樣，加上派駐到各郡的偏師，就近守衛(wèi)彭城的軍隊不會超過千人?！?p> “公謹，若敵倚城據(jù)守，并遣騎兵迅速來援當如何？”高寵將目光投向展在案上的地圖，沉聲問道。
“寵帥，曹操麾下善騎者，唯夏侯淵、曹休兩支軍耳，今夏侯淵急追高順、張遼于淮上，曹休虎豹騎圍呂布于下邳，兩軍皆不得脫身，此時我軍若能轉(zhuǎn)道攻敵薄弱之彭城，必能出其不意、攻其無備?！敝荑c指圖上的居于蕭關(guān)、下邳之間的彭城，朗朗而答。
徐庶撫掌道：“公謹言之有理，不過以曹操之能，不可能不知道我軍已北抵淮陰，庶以為在實攻彭城的同時，再委以小股兵力虛張聲勢往下邳去，則可進一步迷惑曹軍，從而為順利拿下彭城創(chuàng)造條件?！?p> 周瑜、徐庶確實是不可多得的人才，三語二語之間便將整個戰(zhàn)局狀況分析的頭頭是道。
高寵哈哈大笑，大聲道：“曹操有郭奉孝、荀公達，我亦有元直、公謹，好——，此一番徐州之行，也讓中原群雄見識一下江東豪杰的實力?！?p> 下邳城外，夜，曹操大營，一派緊張繁忙的景象。
手持鋒利刀槍的曹軍將士自兗州出征已有月余，盡管說取得了很好的戰(zhàn)果，但下邳城中呂布依仗著城堅壕深，猶在負隅頑抗，一時之間要想破城也不是易事，在這種情況下，曹營將士上下思歸之心日切。
司空曹操軍帳，就坐落在下邳的東南郊一處高丘上。
此際，帳中燈火通明。
一身華麗錦袍的曹操定定的站在掛著徐州地圖的絹卷前，皺眉仰首，已沉默了好長時間，在地圖上，蕭關(guān)、下邳、彭城、泰山、淮陰等幾處重要的地方都用顏色涂了圈，其中紅色代表著已軍，蘭色代表敵軍或其援軍。
時下，曹操目視的方向正是淮陰。
“公達，奉孝，自征徐州以來，已有月余，方才軍中聽得有將士言：若劉表、張繡在背后進攻兗州，則勢危矣，兩位以為然否？”曹操瞇起眼睛，輕捻頜下短須，問道。
一直侍立在帳中的荀攸、郭嘉聽得曹操發(fā)問，相互對視了一眼，最后還是年長一些的荀攸道：“明公放心，劉表唯荊州以自保，張繡游軍食于劉表，且兵新破，勢不敢動，至于袁紹，攸以為此人徒有虛名，無膽氣見識南攻矣?！?p> 郭嘉也道：“明公，呂布勇而無謀，今三戰(zhàn)皆北，其銳氣衰矣，三軍以將為主，主衰則軍無奮意，夫陳宮有智而遲，今及布氣之未復(fù)，宮謀之未定，進急攻之，布可拔也?！?p> 曹操神情一動，脫口道：“劉表、張繡、袁紹之輩無足慮，那江東高寵小兒如何？”
高寵，這個名字若是在一年前，還不過是隱隱于山野之間的一草寇耳，即便被朝廷加封了什么刺史，在當今刺史、郡守遍布的時候，也是一般的不為人所稱道，更何況是身居司空位子的曹操。
但現(xiàn)在，一切都不一樣了。
高寵在短短的三年時間里，居然將兵精將廣、承繼父業(yè)的孫策打得大敗，不僅穩(wěn)穩(wěn)的坐領(lǐng)了揚州的大部地區(qū)，而且其勢頭已直逼徐州，大有北進的態(tài)勢。
在好不容易將呂布這個猛虎驅(qū)入籠中之際，曹操回首一看，卻發(fā)現(xiàn)一個更可怕的對手正在慢慢靠近。
郭嘉面色凝重，沉吟許久，方道：“高寵此番舉兵北上，明為相助呂布，實則為一已之利而來，此人年紀雖輕，但行事向來鬼測莫定，破布之后明公南面之敵，當以此人為最！”
曹操道：“方才斥侯來報，高寵已從淮陰出發(fā)，往下邳而來，以奉孝、公達之見，高寵下一步當如何？”
荀攸諫道：“高寵用兵，向來講究虛虛實實，令人難以猜測其意圖，今日既明知我軍重兵屯于下邳，卻仍舉兵來援，此不合其以往矣！”
郭嘉亦道：“明公，公達說的不錯。高寵與呂布并無深交，其北上馳援的目的是為亂中取粟耳，今豈有為取粟而傷手乎？”
曹操低首，仔細的回味荀攸、郭嘉的話，然后再抬起頭，凝望紅蘭相間的徐州地圖，忽然間，曹操眼睛一亮，手指向地圖，口中急喚荀、郭二人道：“公達、奉孝，若汝是高寵的話，當先兵指何處？”
“明公的意思是——彭城？”荀攸臉色一變，聲音不禁有些發(fā)顫。
“彭城我軍，只有千余人，倏然間若高寵真的兵到，城必陷，彭城若失，則久困的呂布軍必然心喜，極有可能選擇棄城與高寵會合，如此則徐州雖拔亦無功矣?！彪m已是冬日，但郭嘉白皙的額頭還是沁出細細的汗珠。
三人相顧，皆一時無語。
稍臾，郭嘉長嘆一聲，道：“明公，唯今戰(zhàn)局，再不可稍有遲疑，呂布困獸，切不可縱，嘉以為可掘沂、泗之水陷城，不出五日，呂布必破?！?p> 掘水陷城之計一旦實施，決堤的水流涌進城內(nèi)，必將召致城中百姓的大量傷亡，這一計雖能奏效，但實在過于陰毒，也有干天和，郭嘉先前一直存在心中，并沒有向曹操諫議，但現(xiàn)在，眼見著戰(zhàn)事不可再拖，郭嘉無奈遂將此計獻上。
曹操聞言笑道：“奉孝好計謀，呂布據(jù)險城固守，以為我一時奈何不了他，今番我必生擒此賊。”
荀攸不甘于后，道：“明公，劉豫州兵在左近，不如別遣其將兵彭城，一可阻扼高寵北上；二可緩解彭城兵少的危局?！?p> 曹操聽罷，手舞足蹈，不禁喜形于色，大笑著朝著帳外喝道：“文烈何在，速傳我令，請劉豫州過來一敘！”
下邳城中，守軍已接近崩潰。
退守到城中的呂布軍卒一共有三千眾，除去彭城一戰(zhàn)中剩下的一千余人外，其余的多是隨陳宮駐扎在下邳的士卒，這些兵卒的戰(zhàn)斗力與呂布軍精銳相比，相差甚多，若非下邳城池堅固，加上曹軍顧慮傷亡并未強攻，方能支撐月余。
“奉先，敵軍圍困多日，城中士卒皆無心戰(zhàn)，汝可有保全之策？”貂蟬緊緊的將玲瓏的身軀包裹在白色的貂袍下，這一身白色襯著她肌膚賽雪的嬌顏，更添了幾分嫵媚、幾分嬌弱、幾分憐惜。
城外戰(zhàn)火紛飛，這對于貂蟬來說，已是司空見慣了的事，自從跟了呂布以后，一路轉(zhuǎn)戰(zhàn)鄴城、并州、黑山、東郡、濮陽、彭城，最后來到這下邳，不停的奔波、不停的轉(zhuǎn)移，這仿佛已是生活的全部。
雖然這個男人說：要給自已幸福。
雖然這樣流離無定的生活，對于一個女人來說，遠遠談不上幸福。
但貂蟬無悔。
既然選擇了，就要勇敢的面對，無論榮華安逸，還是百轉(zhuǎn)艱難。
呂布的胡須已經(jīng)好些天沒有認真的梳理這了，蓬亂的頭發(fā)下，一對自信無比的眼睛這時布滿了血絲，自退守下邳之后，呂布三度出城尋戰(zhàn)，試圖以一己之力扭轉(zhuǎn)不利戰(zhàn)局，但面對數(shù)倍于己的曹軍，呂布再勇也不能矣。
將之驍勇者，可以一擋十、擋百，但若敵為千計、萬計，又當如何？
“這酒就是太劣了些，要不然蟬兒可與我同飲一樽！”呂布醉眼朦朧，搖晃著舉起手中空空的酒樽，對著貂蟬道。
貂蟬見呂布沉浸于酒中，似醉非醉，似醒非醒，遂垂淚道：“妾一女流之輩，無力退曹軍數(shù)萬大軍，唯有效虞姬抹頸身謝夫君耳！”
說罷，貂蟬倏然上前，拔出呂布腰間的佩劍，橫架于玉頸之上，刀鋒襯著雪白無暇的肌膚，頓沁出點點鮮紅的血珠，這一紅一白，映襯著貂蟬美如天仙般的姿容，讓人一見更是我見猶憐。
楚漢相爭四年，最后一戰(zhàn)在垓下，項羽被漢軍團團圍困，四面楚歌，虞姬為了不拖累他，拔劍自刎，今日呂布的情況亦如當年項羽，貂蟬說效仿虞姬，就是此意。