建安四年正月末，在成功將高寵勢(shì)力逼回?fù)P州之后，曹操率軍掃清呂布在徐州的殘余勢(shì)力，臧霸、孫觀、吳敦、尹禮等人先后歸降，臧霸屢襲曹操后路，是曹操最為頭疼的一員將領(lǐng)，素來看才的曹操對(duì)臧霸相當(dāng)?shù)目粗兀蚊錇楝樼鹣?，孫觀為北海相，吳敦為利城相，尹禮為東莞相，任命呂布舊屬東平人畢諶為魯相。
二月春，為救呂布出兵東市的大司馬晉陽侯張楊被其部將楊丑所殺，不久之后，張楊偏將白兔眭固又殺楊丑，準(zhǔn)備與河北的袁紹結(jié)成同盟，而一旦并州落入袁紹之手，那么曹操北境受到的壓力將空前加大。
這個(gè)時(shí)候，曹操只有立即揮兵北上，將眭固一舉殲滅，方能避免全局性的被動(dòng)，因?yàn)橐坏┰B從與公孫瓚的對(duì)峙中完全騰出手來，那么曹操就只能坐以待斃了。
中原，雖是人人都想得到的中心，但也是一塊四面受敵的地方，曹操即便是挾天子領(lǐng)諸侯取得了政治上的優(yōu)勢(shì)，一時(shí)也無法改變捉襟見肘的困境。
基于這樣一種情況，對(duì)峙于淮水的高寵與曹操互遣使者試探罷戰(zhàn)可能，曹操方面開始從下蔡一帶適度后撤，夏侯淵也被曹操調(diào)往臨河，高寵一方也遣王朗、張溫為使者，持著玉璽獻(xiàn)與朝廷。
自從董卓火燒洛陽之后，傳國玉璽就流落民間，先后經(jīng)過孫堅(jiān)、袁術(shù)、呂布、高寵之手，現(xiàn)在才終于回到了天子的手中。玉璽的回歸讓許都滿朝文武和天子都喜不自禁，雖然玉璽不過是一個(gè)象征，但對(duì)于漢王室來說，它還是有著不可替代的意義。
不僅是皇帝高興，那些忠于漢室的老臣也一個(gè)個(gè)老淚縱橫。
對(duì)此，曹操也感到心情很好，因?yàn)橛癍t的回朝更增加了他一手扶持的這個(gè)朝廷的合法性，袁紹即便是勢(shì)力再強(qiáng)也不好否認(rèn)這一點(diǎn)。所以，當(dāng)眾人一致提議拜高寵為揚(yáng)州牧?xí)r，曹操便來了個(gè)順手推舟，不作阻攔的點(diǎn)頭認(rèn)可了。
最后，在朝廷遣出的使者調(diào)停下，曹操、高寵兩家正式罷兵休戰(zhàn)，為表誠意，曹操任命左將軍豫州牧劉備和徐州刺史車胄屯兵于彭城，與臧霸一道鎮(zhèn)守徐州一線，而高寵也留下張遼鎮(zhèn)守壽春，自率大軍南歸秣陵，徐州戰(zhàn)事隨之而告一段落。
在高寵揮師北上的同時(shí)，在東陽、建興一帶抵抗的黃蓋、蔣欽部開始離開踞守的山區(qū)，向會(huì)稽北部的平原地帶進(jìn)軍，但陸遜對(duì)此早有準(zhǔn)備，黃蓋、蔣欽在到達(dá)查瀆后，落入到了陸遜早已布好的圈套中，一戰(zhàn)過后，黃蓋死戰(zhàn)突圍，蔣欽兵敗被擒歸降，至此，在歷經(jīng)四年多艱苦卓絕的惡戰(zhàn)后，高寵穩(wěn)穩(wěn)的鞏固了在江東的基礎(chǔ)，并基本上肅清了孫權(quán)余部的較大規(guī)模的抵抗。
建安四年的夏天，對(duì)于高寵和江東的百姓來說，是從未有過的平靜與安寧，雖然境內(nèi)的東陽、建興、富春一帶還有零星的抵抗，但總體來說，揚(yáng)州各郡都顯現(xiàn)出一派生機(jī)勃勃的景象。
在魯肅的調(diào)配下，派往各郡、縣的官員已基本到位，流離的百姓又重新回到了故土，因?yàn)閼?zhàn)亂而荒廢的田地重新得到開墾，在人口密集的吳郡、會(huì)稽、丹楊三郡，是南遷民眾最多的三個(gè)郡，那里也是經(jīng)濟(jì)最先得到恢復(fù)的地方。
民以食為天。
江東水患連年，要想有一個(gè)好的收成，治澇是關(guān)健，在典農(nóng)中郎將倉慈的主持下，一段造福于后世的灌溉疏浚塘堰在吳郡動(dòng)工，它一旦建成，將能使那些排水不暢的洼地改造成良田，這樣一來，吳郡一帶的稻谷種植范圍就能有大的發(fā)展。
這段塘堰幾乎動(dòng)用了高寵府庫中僅剩的最后一點(diǎn)積蓄，以至于到了九月份的時(shí)候，揚(yáng)州府庫連郡、縣官吏當(dāng)月的俸祿都無法兌現(xiàn)，只能以白條而代替。
九月，是高寵最坐臥不寧的一個(gè)月。
捱過這個(gè)月，江東就能走上一條順利發(fā)展的道路，而一旦挺不過去，民眾的怨氣就會(huì)突然間爆發(fā)出來，這股力量將足以摧殘一切。
豫章方向，甘寧與徐盛兩軍重兵嚴(yán)防，終于遏制住了黃祖進(jìn)犯的企圖，高寵抽著這個(gè)相對(duì)平靜的時(shí)候，也回歸了豫章一趟。
自從建安三年北伐袁術(shù)之后，高寵已有一年多的時(shí)間沒有踏上豫章這片故土，豫章郡——，這里雖然群山環(huán)繞、人丁不旺，但卻是高寵最先起家的地方，對(duì)于這里，高寵心中自有它的一片地方。
更何況，慕沙在這里。
豫章，高寵府邸。
紅燈高挑，閃著誘人的火花。
一年的分別讓高寵與慕沙多了些不自然，畢竟這一次分別實(shí)在太久了。
房內(nèi)，一對(duì)久別重逢的夫妻緊緊相擁，慕沙緊緊的摟住高寵的胸膛，臻首深埋入高寵的臂彎中，雙眸緊閉，幸福與滿足掛在她的臉上。
許久，慕沙忽然輕輕嘆了一口氣。
高寵道：“怎么了？”
“我——，我好想也要一個(gè)自己的寶寶。”慕沙的聲音低低的，帶著一絲遺憾，她的手輕撫過高寵的臉頰。
慕沙與高寵成婚已經(jīng)有三年了，但卻一直聚少離多，加上慕沙的病情一直不見好，這生兒育女的大事在不經(jīng)意間便耽誤下來了，以前慕沙倒不著急，因?yàn)閮扇硕歼€年輕，但當(dāng)大喬懷著身孕的消息傳來時(shí)，慕沙心中不禁有些失落起來。
說著說著，慕沙眼中珠淚滾落。
“好了，這一次我就是來接你到秣陵去的，臨來的時(shí)候，你的好姐姐、好妹妹叮囑了好幾次，我要是做不到，怎敢回去？”高寵擦去慕沙眼角的淚花，取笑道。
慕沙一下跳起來，道：“真的？”
豎日，高寵在慕沙的陪同下，以揚(yáng)州牧的身份開始對(duì)豫章、廬陵、廬江三郡所屬各縣、亭進(jìn)行巡察。
建安四年九月二十日，高寵與慕沙一行來到彭澤，經(jīng)過徐盛的大力整修，彭澤已經(jīng)發(fā)展為一個(gè)在軍事上屯兵堅(jiān)守的要塞，而在經(jīng)濟(jì)上，隨著江北移民的涌入，彭澤一帶人口綢密，交易活躍，街市也比豫章的其它地方要繁榮了許多。
徐盛在經(jīng)過上繚血戰(zhàn)之后，已逐漸成長為高寵可以信賴的一員統(tǒng)兵一方的大將，若沒有他在彭澤堅(jiān)守著，江夏的黃祖恐怕早就兵掠豫章了。
九月二十二日，高寵與慕沙在徐盛的陪同下，過江到達(dá)皖城，皖城自李術(shù)叛亂平息之后，太守之位由徐盛兼著，不過徐盛主管軍事，具體的事務(wù)多由郡吏負(fù)責(zé)，前來皖水接迎的是一個(gè)叫焦仲卿的年輕主薄。
皖城相比彭澤要顯得蕭條了很多，戰(zhàn)亂早已將這個(gè)江邊的重鎮(zhèn)摧殘得只剩了一具軀殼，高寵剛剛乘船從皖水上岸，便碰上了一件凄絕哀婉的事情。
“哥，嫂子投井了！”高寵剛至皖城城門口，便見前面慌慌張張的跑來一名年輕的少女，一把拉住焦仲卿的衣袖說道。
焦仲卿臉色大變，本就白皙的臉上更是剎白，他急道：“在哪里？快帶我去?！闭f罷，便匆匆的隨著那少女趕去。
待走了幾步，才省起高寵就在身旁，遂又往回跑過來，朝高寵一揖道：“寵帥，家中有急事，不能相陪請(qǐng)勿怪罪！”說罷也不等高寵答應(yīng)，便急急的離開了。
高寵訝然的看著焦仲卿遠(yuǎn)去的背影，不禁暗生奇怪，一般來說見到有大官來郡中巡視，郡中官員無不畢恭畢敬，一路作陪，唯有這皖城主薄焦仲卿顯得特別。
“他家中究竟出了什么大事？”慕沙比高寵更奈不住好奇，忍不住向一旁的小吏問道。
小吏噓吁道：“寵帥、夫人有所不知，焦主薄與夫人劉蘭芝本是夫妻，后因焦母嫌棄劉氏，不得不休妻遣歸，想不到僅隔了一個(gè)多月，竟然會(huì)發(fā)生這等慘事？”
母命為天。
當(dāng)董仲舒正式為武帝劉徹提出“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的主張時(shí)，儒家的倫理綱常也隨之占據(jù)了諸種學(xué)說的主導(dǎo)地位，在婚娶這一方面，更有“七出”、“天下無不是之父母”的說法，于是乎婚姻大事但憑父母作主的事例比比皆是，一旦父母看不中，那即便是兩情相悅也只能勞燕分飛。
焦仲卿與劉蘭芝的故事就是其中之一。
在這一點(diǎn)上，自幼喪失父母的高寵倒是要幸運(yùn)得多，至少他不必?fù)?dān)心有焦劉這等事情發(fā)生，當(dāng)然，以高寵的血性與強(qiáng)悍，也不會(huì)把那些愚腐不化的清規(guī)戒律放到心上。
但是，象焦仲卿這樣的小吏卻不能，也無力對(duì)抗這些明顯不合理的所謂正統(tǒng)學(xué)說。
“我想——，去看看那個(gè)敢于以死相抗的劉蘭芝?！蹦缴齿p聲道。
慕沙的骨子里同樣也透著狂野與不羈，當(dāng)初她就是冒著背叛全族的風(fēng)險(xiǎn)與高寵訂立的婚約，慶幸的是她這一賭成功了，而劉蘭芝的這一賭雖然沒有慕沙一般驚天動(dòng)地，但從根本上來說，卻是一樣的。
慕沙賭的是廬陵全族的將來，劉蘭芝賭的是自己的一條性命，這是她唯一可以用來作賭注的東西。
劉蘭芝的娘家就在皖城城中的一條小巷里，這是一戶再尋常不過的人家，不大的有些紅漆脫落的正門，顯示著主家的日子過得并不寬裕。
方近門前，就聽得里面哭喊聲一片，更有來來往往的人奔進(jìn)奔出忙著端水洗滌，院井里的青石板上，劉蘭芝一身精心得體的紅裳，襯著一張秀美蒼白的俏臉，她剛剛被鄉(xiāng)人從井中救了上來，但究竟是死是活還不得而知？
焦仲卿愣愣的站在劉蘭芝的身邊，神情恍然，兩只眼睛直直的，宛如死去了一般，他的手中拿著一疊書稿，那上面是墨跡未干的數(shù)行娟秀的字跡。
“孔雀東南飛，五里一徘徊；十三能織素，十四學(xué)裁衣；十五彈箜篌，十六誦詩書；十七為君婦，心中?？啾?；君既為府吏，守節(jié)情不移；賤妾留空房，相見常日稀——！”焦仲卿一字一句的念著書稿，淚流滿面。
這書稿是劉蘭芝的最后絕筆，當(dāng)焦仲卿悲憤的吵啞聲音響起時(shí)，這如血似淚般的控斥一句句撞擊著聽者的心頭，令人無不深感震憾。
“——出門登車去，涕落百余行；府吏馬在前，新婦車在后；隱隱何甸甸，俱會(huì)大通口；下馬入車中，低頭共耳語；誓不相隔卿，且暫還家去；吾今且赴府，不久當(dāng)還歸；誓天不相負(fù)——！”待念到這里時(shí)，焦仲卿語聲哽咽，一下?lián)涞乖趧⑻m芝的身上，再也讀不下去。
高寵與慕沙看著這一幕生離死別的人間悲劇，心頭也是沉重。
慕沙見焦仲卿完全失了心神，周圍的人又都亂哄哄的，只是哭得哭，喊得喊，卻沒有一個(gè)去關(guān)注劉蘭芝的生死，遂一步跨出氣惱道：“人還沒死絕呢，哭什么哭？”
說罷，扶起躺著的劉蘭芝，一邊按著她的腹部，一邊又將她翻過來俯身向著地面，以便吐出腹中的積水。
越族聚居的地方多山多水，慕沙雖然貴為公主，但從小生活在贛水邊上，對(duì)于溺水急救的法子倒還知道一二。
這時(shí)的焦仲卿卻象癡呆了一般，木木的怔在當(dāng)?shù)?，氣得慕沙怒道：“還不過來幫忙？”被慕沙這一罵，焦仲卿這才回過神來，與慕沙一道一下又一下將劉蘭芝腹內(nèi)的積水壓出。
待過了約半個(gè)時(shí)辰，就在慕沙都已快絕望的光景，劉蘭芝的口中終于發(fā)出了極微弱的一聲呻吟。
PS：焦劉之事發(fā)生在建安年中，按有學(xué)者考系劉勛任太守時(shí)，在此節(jié)略。