“士元所指豺狼是——！”高寵和周瑜相互對視，臉色皆變，顯然他們心里都隱隱的猜到了龐統(tǒng)說的是誰。
“西境有變，荊州牧鎮(zhèn)南將軍劉表、交趾太守綏南大將軍士燮、益州牧征西將軍劉璋聯(lián)合發(fā)布討伐檄文，聲稱要興復(fù)舊制，誅平漢賊。另外，劉表還任命皇叔劉備為征東將軍，統(tǒng)領(lǐng)江陵、沔陽、竟陵一線數(shù)萬大軍，矛頭直指我江夏、荊南屬地，這是從江夏送來的緊急情報(bào)。”龐統(tǒng)道。
“漢賊——，誰是漢賊？”周瑜大聲問道。
高寵接過拆開皂囊，只見徐庶的筆跡龍飛鳳舞，在絹冊的左上角清清楚楚的畫上了一個(gè)鷹的圖騰，這個(gè)圖騰是高寵離開夏口前，與徐庶商定只在機(jī)密信件上標(biāo)注，現(xiàn)在，這一封皂囊中有這個(gè)鷹圖騰，說明徐庶十分擔(dān)擾荊州的變局。
“元直一貫心思慎密，計(jì)慮百出，這一次急促來報(bào)，當(dāng)是荊州有了大難！”高寵看罷，一邊將徐庶的信交與周瑜，一邊沉聲道。
龐統(tǒng)輕喟道：“劉備，世之梟雄也，今一朝掌權(quán)，我西境無安矣！”
“這檄文稱我漢賊，然天下有識(shí)之士皆知，竊漢之人又哪是我高寵，那劉備借皇叔的身份處處以漢室正統(tǒng)自居，此正偽詐奸賊行徑也?！备邔櫞舐曊f道。
周瑜卻笑道：“依寵帥的性情，一貫是遇強(qiáng)則強(qiáng)，無所畏懼，瑜以為，寵帥現(xiàn)在心中最渴望的一定與劉備交手的時(shí)刻吧！”
“公謹(jǐn)心中難道不這樣想嗎？”高寵目光注視周瑜，會(huì)意而道。
建安五年十月秋，高寵緊急召集江東群臣商議對抗三家聯(lián)合之事，相國魯肅、諫議從事顧雍、司金別駕劉曄、都督周瑜、副軍師龐統(tǒng)等一干留守在金陵的官員悉數(shù)參加。
在議事廳的對門正面，懸掛的是精制的荊揚(yáng)兩州地圖，圖上道路、河流、高山、險(xiǎn)關(guān)標(biāo)注的清清楚楚。
周瑜首先道：“所謂的討高三家聯(lián)盟，看似實(shí)力雄壯，其實(shí)不過是虛張聲勢而已，今益州劉璋遠(yuǎn)在西川，與我江東并不相攘，更無厲害沖突，其入盟討伐不過是借荊州一張嘴耳，當(dāng)可不計(jì)，只要?jiǎng)⒈韯萘Υ嬖谟谇G州，劉璋的最大敵人就不是我江東，而適適是此次同盟的盟主劉表；劉表兵敗漢陽不久，士卒皆存怯戰(zhàn)之心，縱有劉備幫助整訓(xùn)軍隊(duì)，我料無三五年時(shí)間，二劉不敢輕言用兵；至于交趾士燮，這個(gè)不知死活的家伙如果用來練兵，正是合適！”
周瑜這最后一句的口氣著實(shí)狂妄之極，似完全不把士燮放在眼里，高寵哈哈一笑，眼神中露出嘉許之色，早在建安元年謀取荊南之時(shí)，高寵就屬意李通在零陵一帶練兵布防，察探交趾的動(dòng)向，現(xiàn)在，士燮不自量力的挑釁，正好給了高寵一個(gè)出兵的借口。
正是有這個(gè)資本，才有十足的拿下對手的信心。
寵帥有意謀攻交趾？”龐統(tǒng)問道，剛剛投效不久的他對高寵以前的戰(zhàn)略還不太清楚，故有此問。
高寵點(diǎn)頭笑道：“昔日張儀以遠(yuǎn)交近攻之法破蘇秦合縱之策，今我欲取南攻北守之法破敵，士元可有雄心助我揮師兵取交趾，為江東增七郡之地！”高寵這一句說得極為雄壯，仿佛在彈指間交趾已入囊中一般，聽得在座眾人個(gè)個(gè)群情激蕩。
受高寵這一激，龐統(tǒng)心中建功立業(yè)之心頓起，他沉聲道：“統(tǒng)受寵統(tǒng)信任，自當(dāng)竭盡全力，不過，交趾地處嶺南，氣候惡劣，昔日始皇帝以五十萬精卒征南屯邊，兵士水土不服，為毒氣所襲病倒無數(shù)，今我軍欲南下，還需挑選一名熟諳智勇兼?zhèn)渲畬ⅲo以適應(yīng)嶺南氣候、地形的軍卒，如此方能事成?！?p> “裨將軍，征虜中郎將呂范謀勇俱佳，且駐軍衡陽已有二載，其麾下五千兵卒大部是桂陽、零陵、長沙三郡子弟，士元以為如何？”對于龐統(tǒng)的考慮，高寵胸有成竹，先前安排呂范進(jìn)駐荊南的目的就是為此。
“有子衡相佐，統(tǒng)無憂矣?！饼嫿y(tǒng)興奮的接下命令，一時(shí)引來眾人無數(shù)羨慕目光。
這時(shí)，魯肅冷靜的諫道：“荊州劉表有劉備相助，實(shí)力陡然升了一個(gè)檔次，我軍要固守江夏、荊南，必須要有一個(gè)合適的統(tǒng)帥協(xié)調(diào)諸軍方可，伯言代領(lǐng)都督已近大半年，雖有軍師相佐并無大錯(cuò)，但終究資歷還淺，恐難以服眾將之心，在這個(gè)關(guān)健時(shí)候，是否應(yīng)由公謹(jǐn)接替都督職為好?！?p> 高寵一邊點(diǎn)頭，一邊轉(zhuǎn)向周瑜，道：“子敬穩(wěn)重，公謹(jǐn)莫如即日起程，待到任后即令伯言南駐長沙，以填補(bǔ)呂范走后的空檔?！?p> “敵既合縱，我當(dāng)分而治之，劉備初到荊州就鋒芒畢露，必然會(huì)引起部分劉表舊屬的戒備，我們正可利用這一矛盾，制造不和，擴(kuò)大分歧，如此方能贏得政治上的主動(dòng)。象蔡瑁、蒯越、文聘這些荊州重臣一直受到劉表的重用，劉備到來之后，勢必會(huì)削弱他們的影響力，這對我們來說，不失為一個(gè)好機(jī)會(huì)。”劉曄也不失時(shí)機(jī)的諫道。
“子敬、子揚(yáng)所慮甚是，我當(dāng)謹(jǐn)記之，可惜身體有恙，不然的話我當(dāng)親往夏口督察?！闭^謀而后定，高寵向來不打無準(zhǔn)備之仗，這一番思奪之后，他心中大定，臉上也禁不住露出笑容。
建安五年十月中旬，高寵命都督周瑜奔赴荊州，主持江夏、荊南四郡戰(zhàn)局，同時(shí)，派副軍師龐統(tǒng)往衡陽，會(huì)合呂范籌劃南征交趾事略。
既然劉表、劉璋、士燮有意聯(lián)合討伐江東，那么就一定要先發(fā)制人，交州轄下雖有七郡，但多地處偏遠(yuǎn)，人口稀少，是聯(lián)盟中最薄弱的一環(huán)，一旦受攻，其余二家囿于地形條件所制，也無法舉兵救援。
當(dāng)年，高寵早在拿下荊南三郡之后，就令李通在零陵一帶察看過南征可能性，現(xiàn)在，時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟了。
與高寵在江東磨刀豁豁相比，襄陽一派歌舞升平。
在輿論上、政治上都取得主動(dòng)的劉表正沉浸在屬下官員的吹捧中，每日里，除了宴請那些西歸的清議名士外，就是接洽來自交趾和益州的使者。
交趾太守士燮與劉表有舊，關(guān)系處得一直不錯(cuò)，而益州劉璋初即位時(shí)，受州大吏趙韙左右，舉兵與劉表在西陵兵戎相見，現(xiàn)在趙韙雖死，但余眾猶在，劉璋還需借“東州兵”力量幫助平定各郡叛亂。
“東州兵”是南陽、三輔一帶遷入益州的部眾，因?yàn)楣始鄬偾G州，與劉表的關(guān)系非同一般，所以，劉璋也是有求于劉表，加上劉備在中間調(diào)停，二家合好決定一致對外。
建安五年十月二十一日，避居交州的大儒劉熙攜弟子數(shù)人至襄陽，受到了宋忠、綦毋闿、程秉、許靖、許邵等一眾清議名士的隆重厚待，荊州牧劉表、皇叔劉備等也出城三里相迎。
席上，眾人談及高寵，皆斥之為漢賊，一貫喜好在這種場合高談闊論的許靖容光煥發(fā)，口沫橫飛，言話間直將高寵貶得一無是處，其過激之處有時(shí)連身旁的族弟許邵都皺起了眉頭。
“諸公東來，備有一問，聞高寵出身貧賤，學(xué)無長物，只不知以何擊破孫策，獨(dú)霸江東？”劉備問道。
對于一直郁郁不得志的劉備來說，高寵的成功實(shí)在讓他不能釋懷，論名望、地位、資歷、能力、仁義，劉備自問哪一樣都勝過高寵多多，但結(jié)果卻是高寵虎踞江左，而自己卻寄人籬下，唯一可以解釋的原因也許只有一個(gè)，那就是高寵選擇了地僻偏遠(yuǎn)的江東，自己則命運(yùn)不濟(jì)，無論是平原，還是徐州，都有袁紹、曹操、呂布、袁術(shù)這等強(qiáng)豪虎視眈眈。
果然，聽得劉備發(fā)問，許靖站起高聲道：“皇叔要問高寵是何許人也？以靖之見，此人乃是一個(gè)獨(dú)斷專行、言而無信的卑賤小人，當(dāng)初未發(fā)跡時(shí)，尚能做出一付禮賢下士的樣子，直恨不得朝我們跪下相求，如今一站穩(wěn)腳跟，就開始忘恩負(fù)義一腳將我們踢開，此等奸賊，不誅何以平民憤！”許靖說得口沫橫飛，瞧他的神情，最好能把高寵說成一頭豬才解氣。
坐中一些有操守之士聽罷，紛紛搖頭，許靖的話著實(shí)有些過了。
劉備卻是滿臉堆笑，道：“文休是切膚之痛，歷歷在目，言語過激之處，也是自然。吾聞子將兄善評，未知對高寵有何評價(jià)？”
許邵見劉備問及自己，略一沉吟，道：“當(dāng)日在曲阿演軍場上，高寵為一家奴，邵觀此人與眾不同，曾言假以時(shí)日，必居人上，今如是！”
善評者勿以個(gè)人好惡而言，許邵相比族兄許靖來說，對高寵并沒有更多的憎恨，當(dāng)初聯(lián)名具書罷崔琰，也是在許靖的鼓促下具的名。
許邵這一評語出，坐中大多數(shù)人暗自點(diǎn)頭，劉備冷眼觀瞧，一一看在心里，這些清議名士與高寵的分歧主要是新舊制度的沖突，與個(gè)人的品格并不相干，凡大善者必有大惡，看來高寵這廝鼓惑人心的本事當(dāng)是令人佩服。
至于象許靖這般口無遮擋的狂士，有彌衡的例子在先，此等找死之人放到誰手下，都會(huì)惹人一身的麻煩。
劉備哈哈一笑，謙然道：“在坐諸公都是一代俊杰，今我欲興漢室，討伐無道，誅滅亂賊，還望諸位鼎力相助！”
高寵既然趕走清議名士，那我就用他們來反過來鉗制高寵，這叫以其人之道還治其人之身，只要有高寵的威脅存在，劉表就不得不重用自己，劉備想到這里，寬腴的臉上不禁露出一抹不易察覺的微笑。
正在劉備與高寵相互試探，為取得更好的發(fā)展而勾心斗角之時(shí)，北方曹操與袁紹在官渡的激戰(zhàn)已進(jìn)行至最高潮。
濟(jì)水南，曹操軍營。
一片愁云慘霧。
與江東、河北九、十月份的大豐收相比，曹操占據(jù)的兗豫徐和司隸地區(qū)卻是遭遇了自建安元年之后的最大天災(zāi)——大旱。
而比天災(zāi)更令百姓困苦的是連年的人禍。
幽并冀青四州雖然也是一樣遭遇兵亂，但老天還算給了當(dāng)?shù)匕傩找粭l活路，這讓袁紹大軍的軍糧有了補(bǔ)給渠道，而曹操則沒有袁紹這般幸運(yùn)。
留守許都的尚書令荀彧已有半個(gè)月沒運(yùn)來一點(diǎn)糧草，如果再不能改變戰(zhàn)局困境，不出半月，曹軍必?cái) ?p> 深夜，曹操在床榻之上輾轉(zhuǎn)無眠，一籌莫展，正這時(shí)，帳外忽然傳來一陣吵吵嚷嚷，只聽得一個(gè)尖銳的聲音在喊道：“你們這些無眼的匹夫，快讓我進(jìn)帳去，要不，等會(huì)兒我讓阿瞞打得你們屁股開花?！?p> “莫不成是子遠(yuǎn)來了，他這一來必是助我破袁！”曹操一下從床上坐起，興奮之余連履也顧不得穿，就跣足奔出帳外。
阿瞞是曹操的小名，只有少時(shí)的同伴會(huì)這般稱呼，而當(dāng)自己當(dāng)上了司空行車騎將軍后，在大庭廣眾之下直呼小名的只有一個(gè)人——許攸。
待出帳門，果見一群巡營的曹軍兵卒正五花大綁著一名氣呼呼的中年男子，這男子一副瘦削身材，穿得衣服卻是寬寬大大，看上去似是風(fēng)吹欲倒，頜下的三縷胡須因?yàn)榧?dòng)而微微上翹，一跳一跳的，甚是滑稽。
“許褚，你竟敢擅綁貴客，還不快向子遠(yuǎn)道謙！”曹操急步上前，一面親自為許攸松綁，一面朝著愣愣侍立的許褚喊道。
“算了，一群粗漢我也懶得計(jì)較！”許攸大大咧咧，活動(dòng)了一下酸痛的筋骨，自顧自的向曹操大帳走去。
許褚聽得對方如此出言無狀，臉上惱羞成怒，拔刀欲出，卻被曹操用銳利的目光阻止，待許攸至帳門，曹操緊走幾步，伸手先撩起帳簾。
許攸進(jìn)帳，上下斜倪了帳中陳設(shè)一眼，毫不客氣的坐到中間的主帥位置，說道：“阿瞞，軍中糧草還充足嗎？”
曹操笑答道：“還夠一年之用。”
許攸臉上露出一抹狡黠，笑道：“未必吧？既然有一年余糧，我怎么瞧軍中將士一個(gè)個(gè)面露菜色，難道說他們都沒有吃飽嗎？”
曹操見許攸看破，只得改口道：“一年雖是沒有，半年還是可以的?！?p> 許攸聽罷，冷冷一笑，站起身來道：“既是這樣，告辭了!”隨后，作勢拍了拍身上的塵土，欲起身離去。
曹操見狀，急忙攔住問道：“子遠(yuǎn)剛來，為何要走？”
“阿瞞，我這一次是誠心來投奔于你，你怎么還要欺騙我呢？”許攸毫不客氣的說道。
曹操慚然道：“不瞞子遠(yuǎn)，軍中機(jī)密，勝負(fù)攸關(guān)，實(shí)不敢輕易道出，我軍糧草，尚夠三個(gè)月用?！?p> 許攸這時(shí)捶胸大笑，點(diǎn)指著曹操，道：“人多說曹公多詐，今日一見，果然如此!”說罷，不慌不忙的從袖口取出一封密信。
曹操一見，大驚失色，這一封信正是三天前他遣使者往許都告急求糧的密信，想不到竟會(huì)落到許攸的手里。
“實(shí)不相瞞，我軍糧草已然用盡，子遠(yuǎn)可有救急妙策？”曹操苦笑著屏退左右侍從，附耳與許攸說道。
許攸點(diǎn)點(diǎn)頭，不急不緩的說道：“昨日在袁軍營中，攸聽得有人向袁紹獻(xiàn)計(jì)，言曹營糧草將盡，應(yīng)立即分兵攻打許都?！?p> 曹操聞言大驚，正穿至一半的鞋子從手中滑落，待盯住許攸看了半響，曹操忽然一笑，道：“恐怕這個(gè)獻(xiàn)計(jì)之人就是子遠(yuǎn)你吧，以操謀度，袁本初定是否定了此計(jì)?！?p> 許攸驚訝道：“你怎么知道袁本初不用？”
曹操這時(shí)方自重新拾起掉落的鞋子，瞇起眼睛說道：“袁本初外寬內(nèi)忌，子遠(yuǎn)與我有舊，豈能受到重用，今夜奔我營，難道不是說明了這一點(diǎn)嗎？”
曹操一言畢，與許攸相視大笑，許攸沉聲道：“曹軍無糧，袁軍卻有糧，距官渡僅四十里的烏巢澤，便是那袁軍屯糧之所，守將淳于瓊雖曾為西園八尉之一，但為人好酒貪杯，如果遣一支精銳扮做袁軍士卒，潛入烏巢，燒掉袁紹軍糧，官渡一戰(zhàn)即可告捷。”
曹操聽罷，大喜過望，朝許攸深施大禮謝道：“子遠(yuǎn)此一計(jì)，勝過雄兵數(shù)萬！”
當(dāng)夜，曹操與許攸點(diǎn)燈詳談奇襲烏巢的方案，為保密起見，曹操連荀攸、郭嘉、李典、徐晃、曹仁等一干心腹都沒有召見，次日黃昏，曹操留荀攸、曹洪緊守營寨，親自率領(lǐng)經(jīng)過精心挑選的五千步騎，在曹仁、李典、徐晃、于禁等將領(lǐng)的護(hù)衛(wèi)下，虛打袁軍旗號(hào)，束草負(fù)薪，向?yàn)醭策M(jìn)發(fā)——。
對于曹操來說，與其坐以待斃，還不如奮起一博，所以，這一仗乃是背水一戰(zhàn)，勝則生，敗則亡。
曹操?zèng)]有別的選擇，他也不需去選擇。
戰(zhàn)場上，本來就是在賭誰的運(yùn)氣更好，對于運(yùn)氣，曹操總有著十足的自信。
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