第一百六十一章 血肉之軀
雖然頂著皇叔的堂皇稱號(hào),劉備的境遇現(xiàn)在也比蔡瑁好不到哪里去,他處心竭慮的趕走了蔡瑁,但屁股還沒坐穩(wěn)轉(zhuǎn)眼又被高寵趕出了荊襄,說不定此際正躲在蜀中的哪一處山道上泣淚呢?只要想到這里,蔡瑁心頭掠過一抹幸災(zāi)樂禍的快意。
至于高寵,如果他不來荊州生事,蔡瑁對(duì)此人倒還有些好感,畢竟高寵是僅憑著一股子年輕勇銳、敢作敢當(dāng)?shù)穆收嫫⑿裕_創(chuàng)了一番基業(yè)。當(dāng)初蔡瑁主議和高寵簽下荊南停戰(zhàn)協(xié)定,是基于雙方互不侵犯、互利的一個(gè)準(zhǔn)則,但后來高寵卻撕毀承諾,興兵攻伐荊襄,這是背信棄義的行徑。
正是高寵的軍事進(jìn)攻,直接導(dǎo)致了劉表的病亡和劉備的反叛,現(xiàn)在,高寵既然占領(lǐng)了襄陽(yáng),那么他就是蔡瑁的敵人。
“好——,有德珪、巨達(dá)等荊襄賢才相助,我夏侯元讓自不甘人后,公劉,你與我點(diǎn)齊三萬(wàn)精兵,兵發(fā)襄陽(yáng)?!毕暮類舐暶畹馈=?jīng)過近一年的屯田養(yǎng)息,南陽(yáng)郡的人口比張繡占據(jù)之時(shí)有了明顯的增長(zhǎng),夏侯惇在討平了舞陽(yáng)等地的黃巾余寇后,軍力大漲,其屬部已成為了曹操手下五大主力之首。
行軍司馬韓浩一聽,急諫道:“將軍千萬(wàn)三思后行?!表n浩一直深得夏侯惇的器重,這與他行事穩(wěn)健的作風(fēng)不無關(guān)系。
夏侯惇卻自笑道:“元嗣,徐州一戰(zhàn)高寵被妙才殺得狼狽逃竄,今日遇上我夏侯元讓,也同樣討不到什么好去?!?p> 在夏侯惇看來,高寵其實(shí)并沒有南方人傳說的那么厲害,在徐州就被夏侯淵殺得縮回了淮南,這一回輪到高寵嘗嘗他夏侯惇的鐵拳了。
當(dāng)夜,宛城外,前宜城太守向朗軍大營(yíng)。
幕僚營(yíng)帳內(nèi),主記何宗伏在案上,就著一點(diǎn)油火抄寫著書簡(jiǎn),作為主記,每日的任務(wù)就是一一記錄軍中輜重、糧草、甲衣、兵器、馬匹的添置、毀損情況,然后匯錄成文字,形成公文匯報(bào)傳送。
“何主記,接向?qū)④娏?,調(diào)鎧甲三百具、刀盾槍矛各五百副?!睅?nèi),一名從屬的幕僚急急的對(duì)著何宗說道。
“好!”何宗淡淡的應(yīng)著,在心里卻自暗暗心驚。向朗軍一共有士卒二千余人,這一次一下子征調(diào)這些多的鎧甲刀盾,莫非是有什么重要的事情發(fā)生。
正說話時(shí),一個(gè)儒雅的中年男子掀簾步入帳中,白皙的臉龐上眉宇緊鎖,很顯然在他心里存了解不開的心事。
這個(gè)人不是別人,正是前宜城太守向朗。
“將軍,我們是不是要南征荊襄了?”一名伶牙俐齒的幕從問道。
向朗不置可否的掃視了帳中一眼,冷冷的說道:“這是你應(yīng)該問的嗎?”作為一個(gè)稱職合格的幕僚,首先必須具備的是忠誠(chéng)可靠的態(tài)度,對(duì)于多嘴多舌的人,沒有一個(gè)上司會(huì)喜歡,受了白眼的幕從有些悻悻的退了下去,其余的人見此情景,一個(gè)個(gè)低下頭不敢再言語(yǔ)一聲。
作為荊襄“蔡、蒯、向、馬、習(xí)、楊”六氏中向氏的首要,向朗在荊州事變的過程中,一直追隨著蔡瑁的足跡行事,而隨之時(shí)間的推移,向朗對(duì)蔡瑁的不滿也在日漸加劇。
在投靠曹操之后,憑著少時(shí)和曹操舊識(shí)的關(guān)系,蔡瑁很快就得到了稱心如意的官職——襄陽(yáng)侯,鎮(zhèn)南中郎將。而向朗則沒有蔡瑁這份運(yùn)氣,離開了賴以生存的荊襄之地,向朗的部下一天天的減少,現(xiàn)在所部竟只剩下了不到二千人。
光復(fù)襄宜,蔡瑁自告奮勇?lián)?dāng)南征前驅(qū),這不就是讓荊襄子弟相互殘殺嗎?曾經(jīng)安逸平和的荊州難道真的要遭遇連綿不止的劫亂了嗎?向朗捫心自問。
“唉——。”向朗輕嘆了一聲,默然轉(zhuǎn)身離開主帳旁的幕僚營(yíng)帳,在這個(gè)時(shí)候,他迫切需要一個(gè)傾訴的人,但他又找不到那個(gè)適合的對(duì)象。他沒有意識(shí)到,地位的懸殊造就了幕僚與主將之間的隔閡,這注定了他們不可能成為推心置腹的朋友。
“宛城曹軍調(diào)動(dòng)頻繁,將有異動(dòng),疑是對(duì)南方不利,前宜城太守向朗對(duì)此態(tài)度消極,或可爭(zhēng)取引為內(nèi)援?!痹谙蚶首吆?,他卻不知這一聲嘆息被何宗記住,并匯錄成一份重要的情報(bào)。
可惜的是,何宗的這一份情報(bào)最終也沒有能送到襄陽(yáng),負(fù)責(zé)傳遞信息的信使在路上被曹軍巡騎發(fā)現(xiàn),隨后為了茍活又叛變出賣了何宗。
當(dāng)史渙領(lǐng)著一干曹軍并持鋒利的刀槍闖入營(yíng)帳時(shí),何宗知道他的使命結(jié)束了。
“何宗,你沒有想到我們會(huì)出現(xiàn)罷!”史渙冷冷的打量著面前這個(gè)看似弱不輕風(fēng)的年輕人,他不明白是什么原因能讓何宗去做臥間這樣危險(xiǎn)無比的事情。
何宗鎮(zhèn)定的抄寫完一份記錄,將筆放回筒中,朝著史渙等人笑了笑,道:“我知道這一天早晚會(huì)來的?!?p> “給我?guī)ё摺!笔窚o大怒道,何宗臉上那一種輕蔑的神情讓他生厭,等一會(huì)在督軍帳中他要讓面前這個(gè)不知死活的間諜知道,蔑視他絕對(duì)沒有好下場(chǎng)。
督軍帳內(nèi),悶熱的天氣讓炎熱進(jìn)一步的升溫,史渙赤裸著臂膀,臉上露出無奈與狠毒的神情,在他面前,幾名監(jiān)軍正奮力抽打著浸了咸水的皮鞭,然后狠勁的“啪啪”朝已血肉模糊的何宗打去。
“用冷水拔醒。”史渙看著低垂下頭已暈死過去的何宗,喝斥道。
當(dāng)何宗艱難睜開膿脹的眼睛時(shí),首先映入眼際的是史渙那一雙忿怒之極的三角鷹眼,何宗牽動(dòng)了一下嘴唇,再一次露出令史渙熟悉的輕蔑神情。
“越女大人,我們現(xiàn)在可以坦誠(chéng)相對(duì)了吧!”史渙冷笑道。
何宗長(zhǎng)長(zhǎng)的吁了一口氣,咸水浸入肌體的強(qiáng)烈痛感讓他的頭腦猛得清晰了起來,他道:“你們想怎么樣?”
史渙聽何宗這么回答,以為他已經(jīng)有所屈服,大喜道:“只要答應(yīng)做我們的反間,那不僅你的性命可以無憂,而且今后還有享不盡的榮華富貴——?!?p> “反間,我何宗自來到這里,就沒有想到還能回去,榮華富貴——,這些騙人的鬼話你留著說給出賣我的卑鄙小人聽罷。”何宗大笑著打斷了史渙的幻想。
史渙怒不可遏,他上前一把抓住何宗的殘破衣襟,道:“你小子盡管嘴硬,在史爺爺?shù)钠け捭t刑之下,我就不信你這身細(xì)皮嫩肉能挺得過去,來人,繼續(xù)打!”
史渙氣沖沖的一掌打在何宗的左邊臉頰上,巨大的力道頓時(shí)讓何宗的整個(gè)身軀都飛了出去,他的嘴邊再一次沁出鮮血,并咯出兩顆被打斷的牙齒。
“在黃泉之上我會(huì)看著你們,一個(gè)個(gè)無比痛苦的死去,你們這一群蓄牲?!焙巫谠诳┭耐瑫r(shí),毫不畏懼的罵道。
“小子,等爺爺?shù)谋拮邮箚纠鄣臅r(shí)候,就把你剩下的牙齒一顆顆的敲掉,到那時(shí)再拖到行刑臺(tái)上剁下你的頭示眾——!”營(yíng)帳中,伴著鞭子揮落的劈劈啪啪聲,還有監(jiān)軍行刑的壯漢粗魯?shù)慕辛R聲。
史渙跨步出帳,他怎么也想不明白,是什么東西支撐著何宗這樣寧死不屈,查閱何宗的過往資料,他唯一能夠找出的理由就是那一次金陵之行,可是一次游歷能證明什么,又能改變什么?
明日一早,夏侯將軍的三萬(wàn)步騎就將南下,軍情緊急,沒有時(shí)間和這個(gè)死硬不屈的家伙多糾纏了,要是今晚再無收獲,那也只有送他上黃泉路了。
建安六年七月十八日,宛城外,戰(zhàn)鼓雷鳴,刀槍林立,二萬(wàn)二千名重甲厚盾訓(xùn)練有素的曹軍和八千輕甲的荊襄士卒正在接受夏侯惇的檢閱。與信心滿滿渴求榮耀戰(zhàn)功的曹軍士卒相比,分立在側(cè)冀的荊襄士卒卻一個(gè)個(gè)顯得無精打采,仿佛這一場(chǎng)戰(zhàn)事與他們沒有什么關(guān)系似的,尤其中站在左冀的二千向朗軍卒。
何宗的頭顱被高挑在旗桿之上,在一夜審訊無果之后,夏侯惇下令用何宗的首級(jí)來祭禮這一次南征,他希望這一舉動(dòng)能激發(fā)將士的血性,鼓舞他們的斗志。
在何宗頭顱頸間的斷口,間或還有一兩滴血跡殘留,他的面目蒼白而安詳,仿佛就象睡著了一般,但他的眼睛卻是圓睜著,正居高臨下掃視著下面碌碌茍活的眾生,這一時(shí),在那些曾與他朝夕相處過的宜城士兵心里,何宗并沒有被砍頭,他已成了一個(gè)檢閱隊(duì)伍的將軍。
兔死狐悲,在寄居宛城的宜城子弟眼中,他們不過是充當(dāng)炮灰的三等貨色,地位莫說與曹兵相比,就是和蔡瑁的手下也不可相比。何宗究竟是不是間諜,是不是要犯,沒有人想去問清楚,也不敢去問,但何宗的死是如此血淋淋的呈現(xiàn)在面前,讓他們心生膽寒。
如果有一天曹軍的屠刀伸向自己,怎么辦?每個(gè)宜城士卒在心里都留下了這樣一個(gè)疑問,其中包括向朗。
“出發(fā)!”夏侯惇的聲音一如既往的自信滿滿。
首先開拔的是左冀的六千蔡瑁軍和右冀的二千向朗軍,他們將擔(dān)當(dāng)這一次南征的先鋒,在他們身后,是史渙率領(lǐng)的中軍,韓浩則負(fù)責(zé)沿途后勤的輜重保障。
襄陽(yáng),軍師府。
徐庶用手狠狠的壓了壓額頭,荊襄初定,諸務(wù)繁多,作為軍師每天需要處置的文書、報(bào)告堆得象小山一樣。忽然,一種不詳?shù)念A(yù)感襲上徐庶的心頭,他的手無措的虛抓著,想要抓住些什么,卻又什么都抓不著。
越女已經(jīng)十一天沒有帶回宛城曹軍的情報(bào)了,這是很不正常的事件,按照約定的暗號(hào),六天一個(gè)輪回越女就要向南邊報(bào)送一次刺探到的情報(bào),現(xiàn)在——,徐庶不敢再想下去。
作為一個(gè)間諜,何宗的成就是相當(dāng)卓有成效的,早在蔡瑁、向朗等人決定北投曹操之時(shí),何宗就從他們的言語(yǔ)中察覺到了這一企圖,根據(jù)何宗的情報(bào),五月間,高寵適時(shí)利用蔡瑁軍北退、曹軍尚未到達(dá)的時(shí)機(jī),遣太史慈、高順兩軍進(jìn)駐空虛的湖陽(yáng)、新野兩縣,成功的封住了荊北的最后一道關(guān)口。
在此之后,宛城的一舉一動(dòng)被何宗忠實(shí)的記錄下來,并附上了自己的分析意見,每一次看到何宗精辟的主見,徐庶都不由得會(huì)擊掌叫好,在他的心目中,何宗不僅僅是一個(gè)出色的間諜,更有可能成為一個(gè)情報(bào)官員。
“軍師,斥侯剛剛從北方探明急報(bào),夏侯惇領(lǐng)三萬(wàn)大軍從宛城殺來!”一聲迅急如雷的大喝將沉緬中的徐庶驚醒,他抬頭一看,卻是周瑜正持著一封朱紅色的軍奏大步而入。
在高寵臨行之前,他將防守襄陽(yáng)的重任托咐給了周瑜和徐庶兩個(gè),在高寵看來,周瑜主管軍事,徐庶擅長(zhǎng)謀略,正是絕好的拍檔。
“公謹(jǐn),你說什么?”徐庶大驚失色,二天前華容縣和江春縣發(fā)生動(dòng)亂,朱桓和黃忠分別率部前往鎮(zhèn)壓,駐守在襄陽(yáng)的兵力一下子減少了大半,曹軍這時(shí)進(jìn)犯當(dāng)真是選對(duì)了時(shí)候,如果沒有內(nèi)間的情報(bào),他們是斷斷不可能象長(zhǎng)了眼睛一般。
內(nèi)間,一想到這個(gè)詞,徐庶心底就涌起一陣痛惜,曹軍進(jìn)犯這樣重大的情報(bào)何宗絕不可能不來任何消息,他一定是出了意外。
周瑜沉聲道:“軍師,寵帥不在,你我更當(dāng)齊心戳力,敵軍有三萬(wàn)之眾又是有備而來,從先前的布置來看,敵人對(duì)我們的布防情況相當(dāng)?shù)氖煜?,這一仗我們除了硬碰硬的擋回去外,沒有一點(diǎn)點(diǎn)取巧的余地,因此我們的當(dāng)務(wù)之急是要調(diào)動(dòng)一切力量趕到新野,堅(jiān)決堵住曹軍進(jìn)犯的要沖,可是新野正面我軍只有高順的七百陷陣營(yíng)將士,距離他們最近的太史慈部要趕到那里,就算是星夜兼程也須三天,這三天的時(shí)間,以七百對(duì)敵三萬(wàn),太難了?”
就算是運(yùn)籌帷幄的周瑜,這時(shí)也將心提到了嗓子眼上。交州戰(zhàn)事出人意料的膠著讓高寵付出了代價(jià),也讓夏侯惇和蔡??吹搅藱C(jī)會(huì),這是高寵事前不曾想到的。
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