一夜的宴會(huì)充滿著歡聲笑語(yǔ)，但也同樣是一場(chǎng)不見(jiàn)刀劍血腥的戰(zhàn)場(chǎng)。上至華王姜離，下至群臣貴族，再加上心思各異的四國(guó)公子和練鈞如，誰(shuí)都知道，這不過(guò)是四國(guó)朝覲的前奏。百足之蟲(chóng)，死而不僵，中州雖然積重難返，但好歹還是擁有著神州之中最富饒安定的土地，沒(méi)有四夷時(shí)時(shí)刻刻的侵?jǐn)_，而四國(guó)邊境的重兵盡管不時(shí)有逾矩之處，卻由于制衡之力無(wú)法肆意妄為，因此并不是那么容易亡國(guó)的。
直到午夜，練鈞如才拖著疲憊不已的身軀上了馬車，這一夜，讓他見(jiàn)識(shí)了這中州真正的權(quán)力中心，還有就是那四個(gè)名為質(zhì)子的貴胄公子。隱隱約約間，他仿佛覺(jué)得所有人的頭上都吊著一根絲線，所有人都想掙脫那一根絲線，掌握自己的命運(yùn)，就連華王姜離也是如此。一面享受著“吾王英明”的稱頌，一面努力利用著他這個(gè)所謂使尊的天命優(yōu)勢(shì)，仿佛這樣就可以懾服四國(guó)。
一路上，他沒(méi)有和孔懿說(shuō)一句話，也懶得詢問(wèn)對(duì)方究竟去了哪里。這八個(gè)使令，名義上都是他的直接下屬，卻是他最大的掣肘和負(fù)擔(dān)，那一雙雙形同監(jiān)視的眼睛，讓他幾乎無(wú)法安眠。踏進(jìn)欽尊殿時(shí)，孔懿終于開(kāi)口打破了沉寂：“殿下，伍大人在邊關(guān)打了一個(gè)伏擊戰(zhàn)，殲滅炎國(guó)精銳一千人，相信這個(gè)消息很快就會(huì)傳到華都！”
練鈞如先是不置可否地應(yīng)了一聲，隨即便渾身一震，不可思議地回過(guò)頭來(lái)，臉上盡是驚詫之色?！澳?，你剛才說(shuō)什么？”他幾乎無(wú)法相信自己的耳朵，那個(gè)看上去陰沉冷靜的男子，竟會(huì)做出這樣魯莽的事情，“四國(guó)朝覲在即，他這是什么意思？倘若炎侯到時(shí)興師問(wèn)罪，陛下那里又該如何置詞？”盡管竭力控制著聲線，練鈞如還是感到自己的聲音格外刺耳。
孔懿心有所悟地瞟了練鈞如一眼，心中卻情不自禁地生出了一縷暖意，不知何時(shí)，這位原本心懷抗拒的少年竟似乎接受了現(xiàn)實(shí)。話雖如此，她的言語(yǔ)卻絲毫不留情，“殿下不是很討厭伍大人么，倘使他真的惹下大禍，不過(guò)是自尋死路罷了，殿下為何如此憂心？”
練鈞如陡地感到心中一凜，確實(shí)，伍形易乃是他心中最痛恨之人，按理來(lái)說(shuō)，他應(yīng)該希望尋到一個(gè)由頭讓對(duì)方倒霉，可是，此時(shí)此刻未免太不是時(shí)候了！不管是幽禁父母還是任人殺戮村民，都是不共戴天之仇，可是，倘若和近在眼前的覆亡之禍比起來(lái)，所有的仇恨都可以延后。
“你明明知道我的意思！”練鈞如逼上前一步，目光牢牢鎖住了對(duì)方的眼神，“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，倘若出了什么大紕漏，我就是想溜也溜不掉，就連我的父母也會(huì)一起遭殃！”震撼過(guò)后，他的頭腦已是冷靜了些許，因此言語(yǔ)間便不再咄咄逼人，“孔懿，不要賣關(guān)子了，你剛才既然說(shuō)出來(lái)就一定有其中用意，究竟怎么回事？你至少得讓我弄清楚事實(shí)，否則陛下那邊一旦問(wèn)起，我連一句言語(yǔ)也說(shuō)不出來(lái)！”
孔懿毫不退讓地直視著對(duì)方的眼睛，由于練鈞如身邊的人早就被明空以各種借口支使開(kāi)了，因此她并不擔(dān)心兩人之間的微妙沖突為人所見(jiàn)。她輕輕湊近了練鈞如耳側(cè)，如同呢喃般地耳語(yǔ)了一陣，隨即便垂手退到了一旁，再也未曾發(fā)出只言片語(yǔ)。練鈞如呆呆地站在那里，好半晌才回過(guò)神來(lái)，面色驚疑不定。許久，他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，自顧自地回到了自己的居處。
轉(zhuǎn)眼已是過(guò)了三日，就在練鈞如從閔西全的府邸赴宴歸來(lái)之后，風(fēng)塵仆仆的伍形易重新出現(xiàn)在了他的面前。興許是聽(tīng)說(shuō)了練鈞如這些時(shí)日在華都的表現(xiàn)，他的態(tài)度猶為恭敬了幾分，即便是聽(tīng)到練鈞如交接那四國(guó)質(zhì)子也未曾出言詢問(wèn)，仿佛是放任不管一般。不過(guò)，他對(duì)于祭天之時(shí)的異景卻是小心非常，不僅事無(wú)巨細(xì)地盤(pán)問(wèn)了幾遍，還對(duì)練鈞如一意救回的那個(gè)人分外好奇，只是其人始終未曾醒轉(zhuǎn)，這才不得其門(mén)而入。
終于，就在四國(guó)諸侯預(yù)期抵達(dá)華都前兩日，昏迷了多日的那個(gè)少年終于醒轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。伍形易如獲至寶地想套話問(wèn)出對(duì)方的底細(xì)，卻在嘗試過(guò)三次之后大失所望。那人自從醒轉(zhuǎn)之后，只是渾渾噩噩地睜大著眼睛，卻是一言不發(fā)，最終伍形易不得不動(dòng)用秘術(shù)逼供，誰(shuí)知還是一無(wú)所獲。城府深沉鮮少真正動(dòng)怒的伍形易幾乎想要命人將其處死，卻被練鈞如攔了下來(lái)。不知怎地，他總感到對(duì)方身上有一種說(shuō)不出道不明的東西，讓他無(wú)法對(duì)其生死置之不理。
“你究竟來(lái)自何處？”練鈞如站在那人的床頭，禁不住喃喃自語(yǔ)道。伍形易多番審訊無(wú)果，他自然不會(huì)想著費(fèi)神套話，只是仍舊在琢磨著祭天時(shí)的那一幕奇景?！拔衣?tīng)得清清楚楚，有人喝了一個(gè)‘開(kāi)’字，隨后漫天雷電才改換了方向。說(shuō)是天意使然，其實(shí)蒙騙普通人還差不多，我卻是絕對(duì)不信。這種役使雷電的傳聞，在這里我還從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)，倒是曾經(jīng)……”他說(shuō)著說(shuō)著便突然想起一件塵封往事，因此詫異地又往對(duì)方臉上打量了幾眼，心中掠過(guò)一個(gè)奇怪的念頭，“他總不會(huì)和我來(lái)自一個(gè)地方吧？”
盡管內(nèi)心覺(jué)得荒誕無(wú)稽，但練鈞如畢竟曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，前世之中，曾經(jīng)有一位號(hào)稱明方的修道士曾經(jīng)用天雷轟塌了整個(gè)蘭州縣衙，因此還是試探性地問(wèn)道：“喂，你是否認(rèn)識(shí)一位修道士？我記得他法號(hào)明方……”他的話才說(shuō)了一半，原本在床榻上死氣沉沉的少年突然一個(gè)魚(yú)躍，竟是直接翻身下了床，伸手就朝練鈞如的衣領(lǐng)抓來(lái)。一旁的孔懿見(jiàn)勢(shì)不妙，連忙一個(gè)旋身護(hù)在練鈞如跟前，掄掌重重地朝對(duì)方劈去。
練鈞如還來(lái)不及叫住手，那個(gè)少年卻奇跡般地脫出了孔懿的掌風(fēng)，然后一個(gè)踉蹌癱坐在床上?！安豢赡埽豢赡?！”他口中語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)道，“我明明成功了，那就是師傅說(shuō)的金丹凝練之法，為什么會(huì)出現(xiàn)這樣的差錯(cuò)？那天雷，那天雷分明是別人渡劫時(shí)才會(huì)出現(xiàn)的……”他看也不看火冒三丈的孔懿一眼，突然抬起頭對(duì)練鈞如道，“我就是明方真人的大弟子嚴(yán)修，你究竟是什么人？”
少年的這句話使得練鈞如突然感到一陣頭暈?zāi)垦?，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，天底下居然還有如此荒謬的事情。然而，傳說(shuō)那位明方真人有通天徹地之能，那么，其弟子可以到達(dá)這個(gè)世界也沒(méi)什么奇怪的。饒是如此，他的目光卻是無(wú)比古怪，這個(gè)自稱嚴(yán)修的少年不過(guò)十幾歲的年紀(jì)，剛才卻說(shuō)什么金丹凝練的，看來(lái)也絕不是一個(gè)普通人物。
“孔懿，你先出去，我想和他單獨(dú)談?wù)?！”練鈞如情知自己在這個(gè)世界無(wú)依無(wú)靠，因此便動(dòng)了異樣的心思。他也不顧孔懿心中在想些什么，又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，用一種前所未有的鄭重語(yǔ)氣吩咐道，“這件事情很重要，你也看到了，先前伍形易對(duì)他沒(méi)有一絲一毫的辦法！你若是想知道什么，就照我的吩咐去做！”
孔懿最終還是屈服了，然而，她的心里卻好奇得很。無(wú)論她還是伍形易，用盡了辦法都無(wú)法從對(duì)方口中撬出一個(gè)字，為什么練鈞如普普通通的一句話就能收到奇效？還有，那個(gè)所謂道號(hào)“明方”的修道士究竟是何方神圣？她猛地發(fā)覺(jué)，看似普通的練鈞如身上，有著太多太多的疑點(diǎn)。