“好一句‘千古寥落獨(dú)琴在，猶如老仙不死閱興亡’！”炎姬突然擊掌嘆道，剛才還垂著的頭突然抬了起來，眉宇間盡是熠熠神采，“使尊殿下此語和家?guī)煯?dāng)年所說有異曲同工之妙，每逢天下亂離，不少名琴盡管能夠在貴人庇佑下存世，卻是閱盡朝代興亡，其中苦楚也只有它知道了！”她接過沁雪遞過來的古琴，溫柔地摩挲著那細(xì)密的紋理，嫣然一笑道，“雖然無人說出此琴來歷，但就為了殿下那一句話，臣女便奉上一曲，也好遂了陛下心愿！”
姜離聞言神情大振，立刻高聲對(duì)殿上興奮不已的眾人道：“炎姬勉為其難為大家獻(xiàn)藝，所有人都不得喧嘩吵鬧。須知這本該是兩三位雅士在一室之內(nèi)精心賞評(píng)的，如今在這殿上奏出，便失了藉琴養(yǎng)心的本意！”
被他這么一說，大殿中須臾間便鴉雀無聲，靜默無比。只見炎姬命沁雪取出隨身荷包，又焚起一爐清香，足足閉目靜坐了好一陣子，方才屈指輕輕撫在琴弦上。練鈞如只聽耳畔傳來一陣松沉低緩、寧靜悠遠(yuǎn)的聲音，頓時(shí)感到周身疲憊盡去，腦際間種種繁雜的情緒也逐漸遠(yuǎn)離，竟是罕有地入了定。
整個(gè)大殿都彌漫著一種淡然的氣氛，不少士大夫都閉上了眼睛，就連幾位諸侯也不例外。炎侯盡管多次聽愛女彈奏，此時(shí)此刻卻仍舊閉目靜聽，體會(huì)著琴音中的那股深意。炎姬不緩不急地?fù)軇?dòng)著那一根根琴弦，完全沉醉在了那古樸的樂聲中。適才練鈞如的一番話令她心有所悟，因此琴聲中，時(shí)有感慨蒼涼之意。音聲低緩處便有古遠(yuǎn)之意，音量低微處則有靜逸之美，正可謂性潔凈以端理，含至德之和平，直到此刻，炎姬才知道，自己已經(jīng)真正入了撫琴之至境，而并非從前那樣只在堂前徘徊不入而已。
練鈞如閉目徜徉在琴聲虛幻出來的世界中，心頭愈發(fā)清明。他適才那句話雖是拾人牙慧，卻正是發(fā)自內(nèi)心的感慨。他自曾經(jīng)的世界淪落到此便連遭大變，心境已經(jīng)早已不是那個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)卻又毫無自由的皇子了，今日的朝覲上，倘若不是周侯和商侯不約而同地阻止了炎侯的發(fā)難，一場沖突便在所難免。這些執(zhí)掌權(quán)柄的人又哪里會(huì)去思量，千年興亡只是一瞬間，就是那曾經(jīng)踏遍萬里河山的中州初代天子，到頭來也不過一杯黃土而已。
他正在那里品味著愈發(fā)蒼涼的心境，卻陡地感到一陣不對(duì)勁。他以前為人也并非真的恬淡，到了此地更是早已發(fā)下誓愿，又怎會(huì)輕易興起這等寥落之感？綿綿不絕傳入耳中的舒緩琴音漸漸地被他隔在了腦外，他自忖并非那等心志極其堅(jiān)定的人，要做到讓琴音流過心間而似水無痕，那是萬萬不能的，想來是他適才一時(shí)有所共鳴，沉得過深了。想到這里，他便突然睜開了雙目，毫無忌憚地朝炎姬臉上打量過去。
炎姬絲毫不知道有人正在那兒飽餐秀色，仍舊是沉浸在自己一手打造的清雅和潤、靜遠(yuǎn)淡逸的琴音中，然而，她身后跪坐著的沁雪卻只是左顧右盼，掃視著諸人神情。待到她發(fā)覺練鈞如的異態(tài)時(shí)，不由大為不忿，狠狠地瞪了對(duì)方幾眼后，這才不屑地收回了目光。不過是運(yùn)氣好一點(diǎn)的傻小子而已，哪里配得上她的主子，沁雪已是在心里為那個(gè)膽大妄為的少年畫上了一個(gè)大墨團(tuán)。
待到一曲奏完，大殿上卻幾乎無人發(fā)出任何話語，依舊是閉目沉醉不已。好半晌，華王姜離才第一個(gè)發(fā)話道：“朕曾經(jīng)聞聽，撫琴者，乃是于裊裊青煙中體味那清虛曠遠(yuǎn)之境，今日一試果然名不虛傳。好，好！炎姬，你可否告訴我等，此琴究竟來歷如何，也好讓在場諸人增長見識(shí)！”
炎姬淡然一笑，伸手在琴弦上連拂數(shù)下，突然傳出了陣陣清微澹遠(yuǎn)之音。“此琴相傳為神農(nóng)所制，向來歸歷代琴師中技藝超群者所有。然而，雖然琴師皆以修身養(yǎng)性為好，卻無法禁住此琴的吸引，往往暗地做出卑劣之事，久而久之，此琴上便有了殺意，沾染了血腥。家?guī)熥缘么饲俸?，雖奏過多次，卻始終無法消弭其上的無窮殺機(jī)，后來便由臣女討要了過來，日夜以檀香清泉陪伴，希望能除其殺氣，最終便成了如今的模樣。此琴雖然年代久遠(yuǎn)，音質(zhì)不凡，但卻并非常人能夠禁受，既是珍物，也是魔物，因此號(hào)曰‘逢魔’！”
一番盡是殺機(jī)的話從炎姬的口中說出，聽上去就少了驚心動(dòng)魄的感覺，然而，人們一想到號(hào)為天下第一琴師的繹蘭夫人尚且不能駕馭此琴，目光中的好奇之色不由更濃了。不過，炎姬身為炎侯獨(dú)女，其他人自然不敢再打那張琴的主意。那逢魔之琴盡管珍貴，在俗人眼中也不過死物而已，因此眾人也是一笑之下將其揭過了。
炎姬卻不忙著歸座，又朝著御座上的華王姜離深施一禮道：“陛下，適才臣女聽使尊殿下所言，似乎對(duì)琴藝很有研究，若是這幾日內(nèi)無事，可否允許臣女至御城請(qǐng)教一二？吾師曾經(jīng)有言，琴道如同天道，并無止境，如今臣女得殿下一言指點(diǎn)，已經(jīng)突破了曾經(jīng)的瓶頸，因此想再借東風(fēng)之力，還請(qǐng)陛下允準(zhǔn)?！?p> 這一言頓時(shí)讓殿上所有人議論紛紛，連練鈞如也是愣在當(dāng)場。不用回頭，他就已經(jīng)能感受到背后伍形易的炯炯目光，而御座上的華王姜離仿佛也是疑心不已，此時(shí)此刻，他分外惱恨剛才的一時(shí)性起，為了和一個(gè)婢女慪氣而惹來一場麻煩，這簡直是太兒戲了。然而，炎姬已經(jīng)開口，他若是明言拒絕便更加不智，只能寄希望于華王姜離的決斷了。
不過，率先出言反對(duì)的卻是炎侯陽烈，他萬萬沒有想到，女兒會(huì)突然來這么一招，實(shí)在是令他亂了方寸?！皢⒎A陛下，吾女大約是魘著了，一句戲言而已，一句戲言而已！”他一邊忙不迭地離座至殿中央行禮謝罪，一邊轉(zhuǎn)身目視炎姬道，“使尊殿下日理萬機(jī)，適才不過是偶爾指點(diǎn)你一句罷了，你怎可如此得寸進(jìn)尺，不明道理？還不快向陛下和殿下請(qǐng)罪！”
炎姬卻并未照父親所言謝罪，清澈的雙目直直地看著練鈞如的眼睛，突然露出了一個(gè)笑容。她的臉上適才始終未曾出現(xiàn)任何表情，這一笑就如同明月破開烏云，驟然籠罩大地一般，竟和先前的琴音給人同樣的感覺。
“殿下，答應(yīng)還是拒絕，全在您的一念之間，臣女以為，陛下也應(yīng)該是想聽聽您的意思。”她寸步不讓地緊逼道，仿佛沒有看到一旁炎侯難看的臉色，“臣女自幼習(xí)琴，已是將其作為了生命一般愛惜，因此絕不會(huì)放過任何一個(gè)機(jī)會(huì)。倘使殿下此次無暇，臣女自會(huì)在下一次再當(dāng)面恭聆教益?！?p> 這無疑是將事情說得毫無轉(zhuǎn)圜余地，旁觀的諸人盡管心中嫉妒，卻對(duì)于炎姬的勇氣深感欽佩，能夠?qū)τ谇偎嚾绱藞?zhí)著者，放眼天下恐怕也難尋幾人。御座上的華王姜離神色復(fù)雜地看著練鈞如和炎姬，許久才自失地笑道：“炎侯怕耽誤了練卿的功夫，炎姬卻一意欲求長進(jìn)，朕實(shí)在是兩邊為難。練卿，你就自己決定吧，說不定只需片刻，便可令炎姬琴藝再登一步，如此我等也就能夠再聞繞梁之音了！”
練鈞如掙扎了好一會(huì)兒，終于還是理智占了上風(fēng)。將來若是他能夠在中州站穩(wěn)腳跟，則炎姬再托詞請(qǐng)教，他也能順勢(shì)應(yīng)付，如今卻是萬萬不可。不說炎侯在那里心懷不滿，只論滿座的貴介公子，哪個(gè)不是對(duì)炎姬心懷敬慕？若是輕易應(yīng)承，轉(zhuǎn)瞬他就會(huì)豎起一幫敵人，自己也會(huì)陷入孤立無援的地步。想到這里，他的臉上便堆滿了歉意，緩緩搖了搖頭道：“炎姬美意，本君心領(lǐng)了，只可惜本君只是略通琴理，根本談不上指點(diǎn)。炎姬的琴藝獨(dú)樹一幟，不若游歷天下以求進(jìn)步，本君實(shí)在是有心無力?！?p>