各懷心思的兩人再也沒(méi)有說(shuō)話，待車駕到達(dá)欽尊殿時(shí)，一個(gè)侍從上前匆匆稟報(bào)道：“啟稟使尊殿下，陛下和伍大人已經(jīng)在欽尊殿中等候您多時(shí)了！”
練鈞如不由微微皺眉，此時(shí)此刻，若是華王姜離單身前來(lái)商議，那還順理成章，可這伍形易也跟在后頭趕到此地又是何意？只看先前的光景，這兩人應(yīng)該是水火不容才對(duì)。他左思右想也沒(méi)想出個(gè)所以然來(lái)，索性就懶得思考這么多。如今諸多事務(wù)頭緒繁雜，憑他那點(diǎn)小小見(jiàn)識(shí)，能應(yīng)付得過(guò)來(lái)就不錯(cuò)了，哪里還能先知先覺(jué)地做好準(zhǔn)備。他轉(zhuǎn)身對(duì)嚴(yán)修囑咐了一聲，便跟在那侍從身后往欽尊殿行去。
一路行去，他卻是暗自心驚，只見(jiàn)御城內(nèi)各處的守衛(wèi)幾乎陡增了一倍，四處可見(jiàn)頭臉陌生的持械禁衛(wèi)。練鈞如心知自己根底尚淺，心中卻是漸漸生出了一股怒氣，不管華王姜離是有意為之還是心存試探，他都必須有所反應(yīng)，否則必會(huì)被他人認(rèn)為心中有鬼。想著想著，他的步子突然一停，臉色也隨即大變，須知按照常例，御城之內(nèi)的守衛(wèi)全由八大使令掌管，而如今伍形易手?jǐn)埓髾?quán)，應(yīng)該不會(huì)輕易讓華王姜離染指才對(duì)。那么，難道他們兩人已經(jīng)達(dá)成了某種妥協(xié)，還是華王姜離根本就已經(jīng)了解了自己身份中的玄機(jī)？
“殿下，殿下！”前頭領(lǐng)路的侍從見(jiàn)練鈞如突然止了腳步，不由愕然回頭喚道，“陛下他們已經(jīng)在欽尊殿中等候了將近一個(gè)半時(shí)辰，您是不是……”他還想開口提醒什么，見(jiàn)練鈞如臉色有異，目光中更是帶了幾許說(shuō)不清道不明的意味，連忙知機(jī)地閉上了嘴。他不過(guò)是一個(gè)小小的侍從，這些大人物的事還是少插嘴的好。好在練鈞如雖然心情極其復(fù)雜，卻沒(méi)心思和一個(gè)微不足道的人過(guò)不去，因此只是揮手令其繼續(xù)前行。
推開欽尊殿大門，練鈞如果然發(fā)覺(jué)里頭濟(jì)濟(jì)一堂，除了華王姜離和伍形易之外，其他使令一個(gè)不少，頗有一些不同尋常的架勢(shì)。他心中冷笑，面上卻裝作若無(wú)其事的模樣，行至華王姜離面前躬身行了一禮道：“今日我去安置那些家將，想不到耽誤了這么多功夫，讓陛下久候了?！?他說(shuō)著便搖搖頭露出了一個(gè)無(wú)奈的神情，“若是知道養(yǎng)幾個(gè)人有那么麻煩，當(dāng)初全公子和洛公子一意勸我時(shí)，我也懶得費(fèi)那些功夫?！?p> 華王姜離竟是親自起身將練鈞如扶起，這才不以為意地笑言道：“練卿乃是尊貴之人，區(qū)區(qū)幾個(gè)家將自然是應(yīng)當(dāng)?shù)?，若非閔西全和洛欣遠(yuǎn)想得周到，朕便要背上小氣之名了。”他見(jiàn)周遭眾人都露出了心領(lǐng)神會(huì)的笑容，便話鋒一轉(zhuǎn)道，“朕和伍卿家確實(shí)有些要事和你商議，這才召來(lái)了所有使令，所為之事你也清楚，無(wú)非就是蠢蠢欲動(dòng)的戎狄?！?p> 分明是借口！早有覺(jué)悟的練鈞如眉頭一皺，口中卻哦了一聲，仿佛恍然大悟地道：“我聽(tīng)說(shuō)陛下已經(jīng)和伍形易就此事商議過(guò)多次，四方諸侯也都有了十全打算，難道此事仍舊有變么？可惜了，我不懂軍機(jī)大事，在這種事情上著實(shí)沒(méi)有什么心得，陛下若是相詢于我，怕是要失望了！”
這句話一出，其中蘊(yùn)含的深意頓時(shí)讓在場(chǎng)眾人尷尬不已，伍形易勉強(qiáng)克制住不耐情緒，沉聲道：“殿下驟登大位，屬下也不敢以戎狄之事勞煩。只是四夷來(lái)去如風(fēng)，陛下和各位諸侯定計(jì)之后，已經(jīng)決定讓殿下游歷四國(guó)，如此方可知戰(zhàn)陣辛苦，也好真正了解天下大勢(shì)?！?p> 一旁的使令明空見(jiàn)練鈞如大愕，連忙趁熱打鐵道：“殿下，伍大人所說(shuō)只是其一，所謂戰(zhàn)陣兇險(xiǎn)無(wú)比，吾等為屬下，自然不敢讓殿下輕易涉險(xiǎn)。此次朝覲結(jié)束后，周侯將會(huì)將洛欣遠(yuǎn)帶回周國(guó)，然后他將會(huì)把幼子樊季留在華都，請(qǐng)?zhí)荡笕艘酝醯澜袒员銓?lái)交好中州。洛欣遠(yuǎn)這一次歸國(guó)后，周侯便欲為其長(zhǎng)子樊嘉行冠禮，因此，陛下和伍大人商議后決定，讓殿下?lián)Q作另一個(gè)身份，并率王軍一師隨周侯至周國(guó)巡視，一是可以出席周侯長(zhǎng)子樊嘉的冠禮，二是為了慰勞抗拒北狄的將士，三是讓天下百姓重新了解中州的決心，免得為人污蔑陛下只知坐視諸侯抗敵！”
盡管明空和伍形易的話都說(shuō)得冠冕堂皇，天花亂墜，但練鈞如還是本能地察覺(jué)到一絲危機(jī)。歷來(lái)使尊確有奉王命巡視各諸侯國(guó)的先例，但那至少是他們站穩(wěn)腳跟之后。可以想見(jiàn)，像他自己這般有名無(wú)實(shí)的使尊，只要一離開中州之地，會(huì)遭遇什么危險(xiǎn)俱是未知數(shù)，更何況還是假借其他人的名義。可是，只看華王姜離略有些虛偽的笑容和先前伍形易頗有些逾越的口氣，他就知道這一次并沒(méi)有任何反對(duì)的余地。
“原來(lái)如此，看來(lái)各位都已經(jīng)安排周到了，我也早想一覽周國(guó)風(fēng)情，此次就要周侯多多照顧了！”練鈞如突然展顏一笑，也稍稍解了殿中僵持的氣氛，“只不過(guò)我來(lái)中州未久，若是輕言離開，怕是百姓中的議論絕不會(huì)少。陛下可有相應(yīng)對(duì)策？”他雖是向華王姜離問(wèn)話，目光卻是盯著一旁的伍形易，似乎想從中看出些什么。事到如今，他已然斷定，華王姜離、伍形易和不在此地的周侯樊威擎三者之間，應(yīng)該是已經(jīng)達(dá)成了某種默契。
姜離早知練鈞如會(huì)有疑慮，因此胸有成竹地道：“練卿放心，此次你是以寡人義子興平君姜如的身份前往周國(guó)，至于中州百姓，朕會(huì)以你齋戒祈福三年的名義告示天下，除了這里的人之外，應(yīng)該無(wú)人會(huì)知道此事。周侯乃是賢明之主，朕以為你此次周國(guó)之行必定能夠有所收獲才是。”
華王姜離既然已經(jīng)將話說(shuō)到這個(gè)份上，練鈞如自然尋不到話頭，氣氛頓時(shí)一片沉寂，各懷心思的君臣都在做著各自的打算。沉默了好一陣子，姜離才再度開口道：“練卿，此次朕不得不委屈你了。四國(guó)朝覲本是盛舉，無(wú)奈背后暗潮洶涌，朕雖然和伍卿家多方周旋，卻仍是只能避戰(zhàn)一時(shí)。中州之地雖勉強(qiáng)能和一國(guó)抗衡，卻是絕不能抵擋四國(guó)合力之威。如今四夷蠢蠢欲動(dòng)，四國(guó)便不能分心他顧，不過(guò)能拖延時(shí)間也只是有限。練卿并未精習(xí)使役之術(shù)，此次借著引王師出征之名，可以趁機(jī)磨練此術(shù)，如指臂使則更佳?！?p> 他說(shuō)著便情不自禁地站起身來(lái)，來(lái)回踱了幾步，目光中隱現(xiàn)神光?！半拮杂妆懔⒅局卣裢跏?，誰(shuí)料天意弄人，十年前大病之后便再無(wú)余力，如今天賜練卿，若再不振作，朕便再無(wú)臉面對(duì)列祖列宗神位！四方諸侯之中，周侯賢名最盛，其人愛(ài)惜羽毛，又和王室有親，朕先前和他暗中商議多次，許他方伯之名，如此，他便可以尊王攘夷的名義號(hào)令諸侯。不過(guò)，這都是打退北狄入侵后的事情了。而這關(guān)鍵之處就在于練卿你，倘使寡人派其他人前往周國(guó)，定然無(wú)法安周侯之心，以興平君這個(gè)身份再加上練卿你的才干，才可以勉強(qiáng)鎮(zhèn)壓局面，若是可以，還能拉攏下一代的周侯。不過(guò)，中州從未以形同入質(zhì)的方式向外派過(guò)欽使，此事乃是中州至今最大的恥辱，朕也不想宣之于天下，唉！”
練鈞如聽(tīng)得頭暈?zāi)垦?，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，華王姜離會(huì)讓他充當(dāng)所謂質(zhì)子的角色。然而，按照先前所學(xué)，王軍八師二十萬(wàn)人，光是一師也足足有兩萬(wàn)五千人，讓他帶著那么多人前往周國(guó)，又全然不像普通質(zhì)子。伍形易和姜離究竟想干什么？辛辛苦苦扶植一個(gè)使尊，又輕而易舉地將他派出去，這究竟在干什么？
伍形易倏地站起身來(lái)，手中已是多了一本薄薄的絹冊(cè)，鄭而重之地雙手奉上?！暗钕拢宋锬耸菤v代使尊遺留的珍品，屬下一直代為保管，如今就交由殿下了！此次隨同殿下前往周國(guó)的乃是屬下精心訓(xùn)練的王師——無(wú)鋒，其中全都是武勇絕倫之士，佐之以使役之術(shù)則能夠傲視群雄，殿下可擇機(jī)而動(dòng)。另外，屬下還會(huì)令孔懿和明空隨行，定能佑護(hù)殿下平安?！?p>