李克用得到義子李存孝回來(lái)的消息時(shí)，正在議政堂與晉軍眾將領(lǐng)討論軍務(wù)。
大兵壓境，康君立，李存審等與汴軍剛剛交過(guò)手的都沒(méi)有什么主意；去偷過(guò)營(yíng)的李嗣源也是慨嘆汴軍精銳；李克用，李存勖父子對(duì)于己軍的節(jié)節(jié)敗退也是毫無(wú)辦法，現(xiàn)在連自己的女兒，女婿都保護(hù)不了，大失顏面。
私下里李克用曾有退出晉陽(yáng)，往北撤的想法，不過(guò)終是被自己的原配劉夫人說(shuō)服，臨陣逃跑不僅會(huì)墜了士氣，更會(huì)丟了人氣，男子漢大丈夫就應(yīng)該勇往直前，逢難而上。今日議事，久未出席的劉夫人也前來(lái)參加，就是給李克用等人打氣的。（劉夫人也是女中豪杰，能使一把大刀。史實(shí)。）
接到城衛(wèi)官的稟報(bào)，李克用頓時(shí)變得高興起來(lái)，有存孝回來(lái)襄助，他心里踏實(shí)多了，多日來(lái)緊鎖的眉頭也漸漸舒展了開(kāi)。劉夫人最是喜歡存孝，將這個(gè)牧羊子視如己出，也最清楚李存孝的能耐，有他回來(lái)，戰(zhàn)局定可逆轉(zhuǎn)。
飛虎大將軍回來(lái)了，議事當(dāng)即暫停。由晉王領(lǐng)銜，率領(lǐng)眾人共赴西門(mén)迎候李存孝。相對(duì)于李克用的興高采烈，康君立、李存審等其他幾個(gè)義子臉色陰郁，暗自記恨李存孝專(zhuān)寵于前。
沒(méi)多大功夫，晉軍大大小小的將領(lǐng)就齊聚晉陽(yáng)西城樓上。
向遠(yuǎn)處眺望，初時(shí)還是一片寧?kù)o，漸漸地看到遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)，一支數(shù)百人的軍隊(duì)正在朝這里奔來(lái)。須臾間，就清楚的見(jiàn)到旌旗嗦嗦地迎風(fēng)抖動(dòng)，上書(shū)一個(gè)斗大的‘李’字。
不用多說(shuō)，定是李存孝到了。李克用立刻命令大開(kāi)城門(mén)，率領(lǐng)眾人也從城樓上下來(lái)，出城等待。
那邊李存孝也剛剛到達(dá)，見(jiàn)到父親，兄弟都出來(lái)迎接自己，忙喝停軍馬，自己翻鞍下馬，緊走數(shù)步來(lái)到李克用跟前，一了衣襟躬身跪了下去，口中說(shuō)道：“不孝孩兒存孝來(lái)遲，讓父親受驚了，還請(qǐng)父親大人責(zé)罰。”
還沒(méi)等李克用說(shuō)什么，劉夫人就搶到前面，一把將李存孝攙起，眼中帶淚，顫聲說(shuō)道：“回來(lái)就好，回來(lái)就好，讓為娘瞧瞧，我的牧羊子幾個(gè)月不見(jiàn)，胖了瘦了?！?p> 李存孝和劉夫人最親，看到母親才幾個(gè)月不見(jiàn)就消瘦了許多，心中激動(dòng)，又不知道該怎么表達(dá)好，只清清楚楚地喊了一聲：“娘?！?p> 眾人仔細(xì)打量存孝及其所部軍馬。一眾將官皆是滿(mǎn)身塵土，兵刃上盡是血漬，看存孝的坐騎千里渾身上也滿(mǎn)是污垢，看來(lái)這支軍馬已經(jīng)與汴軍交過(guò)手了。
城外不可久留，略略的寒暄幾句，李克用帶著眾人浩浩蕩蕩地返回晉王府，存孝的部下除了大將薛阿檀同行，其余的自有副將薛鐵山，賀黑虎統(tǒng)領(lǐng)著下去安頓。此時(shí)晉陽(yáng)百姓已經(jīng)知曉勇南公回來(lái)了，紛紛涌上街頭，爭(zhēng)相觀(guān)瞧勇將英姿。李存孝的返回，使人們對(duì)于大戰(zhàn)的結(jié)果又有了新的揣測(cè)。
回到晉王府，李存孝也顧不上休息，就向李克用稟報(bào)了回來(lái)路上發(fā)生的事。
李存孝于十一天前收到緊急軍文后，不敢耽擱，挑了三百近衛(wèi)精兵，當(dāng)天就上路往回趕。至于蔚州防務(wù)，他也做了妥善安排，留下大將安休休防范安東軍。
三百人馬不停蹄往晉陽(yáng)而來(lái)，因?yàn)榇?，忻州沒(méi)有汴軍進(jìn)犯，所以相安無(wú)事地穿行而過(guò)。
進(jìn)了太原府地界，過(guò)赤塘關(guān)，百井，到達(dá)陽(yáng)曲，發(fā)現(xiàn)已是空城一座，沒(méi)有一兵一卒，城中百姓都在打點(diǎn)行囊，打聽(tīng)過(guò)才曉得，汴軍葛從周的軍馬已經(jīng)出承天軍，快到壽陽(yáng)了，沒(méi)有幾日就會(huì)兵臨晉陽(yáng)城下，陽(yáng)曲城的軍隊(duì)都被抽走，去協(xié)防晉陽(yáng)了。
李存孝向來(lái)膽大心細(xì)，心中盤(pán)算，現(xiàn)在晉陽(yáng)防務(wù)一定吃緊，汴軍長(zhǎng)驅(qū)直入，一路高奏凱歌，士氣正旺。自己若是能設(shè)法殺幾個(gè)葛從周軍中將官，拖延他幾日，使其不能與氏叔琮的軍馬立即合圍晉陽(yáng)，不僅對(duì)于晉陽(yáng)防務(wù)有益，也可鼓舞軍中士氣，打壓敵方囂張氣焰，此消彼長(zhǎng)，何樂(lè)而不為。
主意打定，存孝立即撥轉(zhuǎn)馬頭，率領(lǐng)部下直向西南的榆次方向馳去。等趕到榆次左近，前去打探的士兵回報(bào)，葛從周的先鋒部隊(duì)正在向這邊行進(jìn)，估計(jì)傍晚時(shí)即會(huì)相遇，敵軍先鋒官為白奉國(guó)，此人也是赫赫有名的大將，當(dāng)初九十六萬(wàn)藩鎮(zhèn)兵討伐黃巢時(shí)，上將名冊(cè)上錄有戰(zhàn)將共計(jì)八百五十員，這白奉國(guó)也在其中。
李存孝將本部軍馬隱于樹(shù)林之中，一面借機(jī)休整，一面派探馬隨時(shí)關(guān)注周遭動(dòng)靜，只等敵軍趕到，趁其人馬勞頓之際，殺個(gè)措手不及。
這邊廂勇南公養(yǎng)精蓄銳，那邊被人算入轂中的白奉國(guó)尤自毫不察覺(jué)，一路上晉軍的疲軟抵抗令汴軍將士原本緊繃的神經(jīng)漸漸麻痹，這次出征太是順利。雖于承天軍一戰(zhàn)多耗了兩日，但若緊催兵卒突進(jìn)，或可在預(yù)定時(shí)日內(nèi)趕至?xí)x陽(yáng)城下，是以白奉國(guó)差人送信給氏叔琮，言及四五日即到，卻不說(shuō)準(zhǔn)，實(shí)有貪功之意，意圖率先到了晉陽(yáng)，于主將葛從周臉上也是光彩。為將者一念之差，可苦了手下的兵卒，以平日步兵行軍速度估算，從井徑，入壽陽(yáng)、榆次，再至?xí)x陽(yáng)，至少也要兩旬時(shí)日，抑或再長(zhǎng)，然而觀(guān)之這支先鋒軍，在主將的連番催促下，一再提速，每日除了短暫休息和匆匆食用早晚兩餐外，余下時(shí)間皆是在撒腿狂奔，逢城直穿，遇寨不留，眼看即要抵達(dá)榆次，僅剛過(guò)一旬，士卒們雖多有怨恨，但礙于白將的暴躁脾氣，也惟有忍氣受著，強(qiáng)挺著即將散架的身軀趕路。
是日傍晚，汴軍根本就沒(méi)在榆次城內(nèi)停歇，存孝又是連連分出三批探馬追趕查探，其自引本隊(duì)尾隨，心中亦是奇怪，敵軍怎么這般拼命，不知何人統(tǒng)帥，太是不懂體恤兵卒了。已經(jīng)把榆次城拋在身后不見(jiàn)了蹤跡，存孝才探知汴軍剛剛在一片樹(shù)林旁扎營(yíng)，此時(shí)已快入夜。
分出二十名士兵隨同薛鐵山繞到樹(shù)林另側(cè)放火，存孝這邊待到對(duì)面火起，汴軍營(yíng)內(nèi)起了騷動(dòng)，引著一眾虎狼直殺而入，劈砍那些盈弱至揮刀像作戲般的敵軍士卒仿佛斬瓜切菜，一口氣沖了個(gè)對(duì)穿。
“兄弟可覺(jué)爽快？”李存孝扭頭問(wèn)著亦是渾身浴血的薛阿檀。
“尚未過(guò)汗?！?p> “可愿與吾再入賊營(yíng)耍個(gè)痛快？”
“愿與公同往！”
一驃人馬在營(yíng)外打了個(gè)轉(zhuǎn)，復(fù)而又殺了回去。汴?duì)I內(nèi)剛恢復(fù)神志的兵將見(jiàn)了那伙奪命的瘟神二次殺到，或倉(cāng)猝調(diào)動(dòng)抵抗，或掉頭逃竄。臨時(shí)組織起來(lái)的些許反抗，怎能抵擋住晉兵精騎，不過(guò)片刻即被沖得七零八落。
那幫魚(yú)蝦雖擋不下敵人的沖擊，卻為白奉國(guó)組隊(duì)回?fù)魻?zhēng)取了寶貴時(shí)間。在親自指揮親兵督導(dǎo)兵士反抗和斃掉幾個(gè)不聽(tīng)將令的怕死鬼之后，汴軍硬著頭皮又頂了回來(lái)。