恩州地處魯西北平原，京杭大運河東岸，北宋時屬河北東路，領清河、武城、歷亭三縣。州治在清河（今河北省邢臺市清河縣），金國占領河北之后，將治所移治歷亭（今山東武城縣城區(qū)）。
此刻恩州城外的云天遠處，黎明的第一縷亮光，延著群山的背脊，抹出了一道緋紅。在清晨即將來臨的這一刻，將士們已經(jīng)飽餐戰(zhàn)飯，兵刃器械準備齊整，等待著將領的檢閱。諸將官人人神色嚴肅站在臨時搭建的帥臺之下，等待著主帥的到來。
通過數(shù)日對恩州周邊幾個城寨的爭奪，忠義軍利用兵力的優(yōu)勢逐漸推進，兵鋒已經(jīng)直面城頭。主帥彭義斌頂盔貫甲、腰跨佩刀，在一眾親兵的護衛(wèi)下，穩(wěn)步走上帥臺，他面向眾將士，身后的山岡被朝霞抹出幾縷鮮紅，仿佛給他鍍上了一層金，看起來霎是威武。
“你們可知如今是什么形勢？”彭義斌跨步上前環(huán)視眾將，他眼睛雖然布滿了血絲，但精神依然抖擻，“剛剛收到的消息，蒙韃河北西路兵馬都元帥史天倪，已經(jīng)領兵來救恩州，大軍號稱步騎十萬，不日便到。若到時我軍還沒拿下恩州城，沒有城池的依靠，在曠野平原中與史天倪主力相持可不見得有多少勝算?！?p> 新的消息有些驚人，忠義軍一眾將掀起一陣輕微的騷動，彭義斌銳利的眼神立刻掃過來，眾將校情緒上的波瀾隨即被強摁了下去。
他目光從眾將士的臉上一一掃過，高聲道：“今日便是決戰(zhàn)！拿下恩州城，據(jù)城而守，才能立于不敗之地。不要抱著任何幻想，此處距離冠縣數(shù)百里，平原廣闊，一旦退兵，我們就成了探馬赤軍的活靶子，想回到冠縣，這里幾萬人將會十不存一?！?p> 決戰(zhàn)之前，主帥本不當如此說話，但自從收到冠氏縣突發(fā)的急報，他就知道恩州之戰(zhàn)必須速戰(zhàn)速決。說的危言聳聽一點，讓將士們置諸死地而后生。
因為此戰(zhàn)的輜重、糧秣轉運都在冠氏縣，雖然許岸力挽狂瀾解除了危機，但負責輜重調(diào)配的后軍統(tǒng)制王立剛被殺，對此戰(zhàn)的軍需肯定影響深遠。危急之下，彭義斌只能命首席謀臣張士顯擔任后軍統(tǒng)制，回冠氏縣掌控大局。
他說完，在臺上靜默片刻，突然一伸手抓住了腰間的刀柄，“鏘”一聲，刀已出鞘，狂風烈烈，卻掩不住這出鞘一刀的鋒芒，身邊幾個親兵都不約而同地退了一步，耳中聽著那一線出鞘的余音裊裊不絕，龍吟般破空而去。
他高聲喝道：“今日決戰(zhàn)，就是要攻下恩州作為大軍的依靠，第一個攻入恩州者為首功，即便是一介士卒民夫，本帥亦會保舉其為一任部將！”
“攻下恩州！”
“攻下恩州！”
伴著轅門外烈烈的大風，眾將士高聲呼喝。主帥的許諾，更是讓眾將校的士氣如火焰般燃燒起來。嘹亮的號角聲中，忠義軍軍陣中擂起了戰(zhàn)鼓，先是騎兵出陣，在恩州城外來回奔馳。接著步兵、器械兵魚貫出營，在騎兵的護翼下排兵布陣。
忠義軍全師出陣的情況下，恩州城外的蒙軍并沒有上前邀戰(zhàn)，反而是向城中退去，并在城頭擂鼓吹號鼓噪不停。顯然不想與忠義軍做過多的消耗，而是選擇固守待援。
“想固守待援，哼，今日就讓恩州蒙韃見識大名砲的手段。”彭義斌厲聲喝道，“傳令踏白軍移到城北提防真定的援兵。傳輜重營葉北林，把大名砲推上來攻城！”
經(jīng)歷秋林寨一役后，小林子被提為輜重營都管。他如今每戰(zhàn)都要親自領人操作砲車，然后再反思總結，后又有所悟，將大名砲按不同用途分門別類進行改進，攻城砲、守城砲、野戰(zhàn)砲等，分類之后，每一類大名砲只針對一種用途，自然威力大增。如今輜重營中很少人稱呼他“小林子”了，取而代之的是“葉都管”。
五十架帶著輪子的大名砲車被推向了陣前，這幾乎是砲車營的全部班底了，這些大名攻城砲接近四丈的高度，比當初大名府城下的砲車更加高大堅固。五十架砲車，如同一排排巨人矗立在軍陣中，給人以巨大的壓迫感。原本鼓噪蠢動的恩州城頭一時間也變得安靜下來，無不為之震撼。
若在過去，一輛行砲車至少需要幾十人甚至是上百人服侍，而眼下的大名砲，卻是需用的人數(shù)少到極致。出戰(zhàn)的大軍能使用多少大名砲，只取決于工匠們的制造能力，而不是砲兵兵力。
恩州守將喬惟忠站在城頭，望著漸漸推前的大名砲。緊緊按著刀柄的右手青筋畢露。
“忠義軍憑借這些砲車就想今日拿下恩州城？”喬惟忠的眼神兇戾：“彭義斌未免太小瞧人了，真是欺人太甚了?！?p> 聽到主將如此說，幾名恩州將領紛紛來到城頭向喬惟忠請戰(zhàn)。
“給我二千騎兵，我出去沖殺一陣，搗毀這下器械！”
“將軍給我一支兵馬，讓我出城去取彭義斌的人頭?！?p> “不！這很可能是忠義軍的誘敵之計?！眴涛┲覔u著頭，語氣依然堅定，“我們的目的是固守待援，而不是現(xiàn)在就殺傷他們，讓他們再近一點……一天時間，他們又能拿我們恩州城如何！把這些宋人給纏??！明日史元帥便到，曠野之上這些宋人便是探馬赤軍的活靶子。不要逞一時之氣”
城下的砲車停下之后，隨著一個個數(shù)字報上來，砲車隊的士卒們前后奔跑，不斷調(diào)試，片刻便準備就緒。
“距離，一百步！”
“二級配重！”
“望山調(diào)高一寸！”
砲手們盯著傳令官。
“發(fā)砲！”傳聽官一聲斷喝，手中令旗隨之揮下。
“蓬～蓬～蓬～”
一連串的霹靂爆響后，巨人般盤踞在城前的大名砲有了動作，長長的拋竿猛地揚起，如同那巨人揮動著的手臂，將一個個黑點從城下拋射出，那些黑點劃出一道道完美的拋物線，飛在空中密密麻麻如同烏云一般，這片烏云迅速向前移動，把恩州城籠罩在了龐大的陰影之中。