恩州城府衙中，彭義斌看著戰(zhàn)書嗤笑道：“你們說，敵軍前日為何不乘我軍立足未穩(wěn)前來攻城？”
前軍統(tǒng)制王義深出列拱手相對：“或許是敵軍遠道而來士卒疲憊，這夏日酷暑行軍，肯定是精疲力竭，無力攻城?！?p> “所言甚有道理。”彭義斌當即頷首，“還有嗎？”
“或許是沒有攻城器械，敵軍打造好器械之后才會攻城?！睓C宜文字王思退拱手而出，“敵軍畢竟是擅長野戰(zhàn)而不是攻城。”
“或許也是懼怕了我們城頭上的大名守城砲?！庇臆娊y(tǒng)制趙邦永出列道，“此番大名砲轟下恩州城墻，史天倪必有耳聞，昨日我軍城上架砲，探馬赤軍遠遠觀看，必是吃不準我大名砲的威力?！?p> “說得好！”彭義斌昂然道：“諸位說的都很好，兩軍作戰(zhàn)須以強攻弱，以我軍之長攻敵軍之短。蒙韃軍之強，毋庸置疑，但其強盛自有緣由，首在弓箭鋒銳刀馬嫻熟，次在探馬赤軍往來沖陣聚散隨心，三在步卒重甲堅固難傷，四在士卒堅韌耐戰(zhàn)……”
“而如今正是盛夏，酷暑難耐，蒙韃戰(zhàn)馬瘦弱，探馬赤軍無法隨心所欲，他們的士卒長途跋涉困乏，堅韌耐戰(zhàn)也未必如往日，敵軍有重箭我軍有大名砲。攻城他們必無勝算。所以敵軍正是希望我出城與之野戰(zhàn)……”
“那我軍就堅守不出，看他們能怎樣，敢來攻城，就用大名砲揍他們！”已故統(tǒng)制齊常柏的弟弟，新任左軍統(tǒng)領齊常松出列應對。
彭義斌緩緩道：“不，我們等不起了，若敵軍不來攻城，我軍也得出城野戰(zhàn)！”
眾人愕然，面面相覷。
彭義斌解釋道：“冠氏縣的事情你們都知道了，后軍元氣大傷，這次橫舟帶來的是最后一批糧秣了，雖然恩州城中我們也繳獲了一些，但幾萬大軍人吃馬嚼，這糧草撐不了多久。就算到時候蒙韃不攻城，我們也得撤兵?！?p> 所有幕僚和將領都明白，一旦全軍出了恩州，放棄城墻的依靠，主動尋求決戰(zhàn)時，那就真的是要一戰(zhàn)而定乾坤了。
許岸出列道：“野戰(zhàn)是野戰(zhàn)，但不能丟了我們的優(yōu)勢，我們出城而戰(zhàn)，但大軍必須保持與恩州城形成犄角之勢，互相支援。”
彭義斌朗聲道：“正是，蒙韃雖強，但非不可戰(zhàn)勝！我們野戰(zhàn)能打敗東平府軍，就也能打敗真定府軍?！?p> 軍議之后，一道道軍令從恩州府衙中傳出。恩州城中頓時忙碌了起來。不到二個時辰，大軍出城向蒙軍大營逼近。
彭義斌親自排兵布陣，讓前軍王義深部八千人馬突前，四千民夫與工匠帶著輜重居中，彭義斌領中軍一萬人馬為后，左軍統(tǒng)領齊常松領兵五千居左翼，右軍統(tǒng)制趙邦永領六千兵馬居右翼，二千踏白騎軍集中到左側前沿偵察伺探。三千士卒留守恩州，許岸選鋒軍五百人協(xié)助運送隨軍輜重，隨時待命。
三萬多忠義軍將士耀武揚威在曠野之中列出大陣，前后左右展開，兵鋒過處旌旗招展，呼氣如雷。長長的隊伍之中長槍兵、刀盾兵列陣在前，弓弩手押后，各部輜重車輛分列左右以備，這是防備騎兵突襲的典型行軍陣型。
離城十數里之后，大軍停下立寨，民夫們揮起鐵鍬，將一道道壕溝挖出，將一排排木幔立起。
不到小半個時辰，遠處西北面一陣煙塵大作，同時傳來陣陣悶雷，大地莫名地戰(zhàn)抖起來。登時引得忠義軍眾將徹底肅容，不用等到跟前看清楚，所有人也都能知道，那絕對是一隊不下千人的敵軍騎兵，正迎面奔來。
“探馬赤軍！”不到片刻，眾人窺的清楚，那千騎疾馳而來的騎兵個個髡發(fā)黑甲，正是探馬赤軍。他們很快就逼近正在整隊的忠義軍，引得許多隨軍民夫驚惶起來。但是，作為回應，一陣整齊的弓弦爆響后，如驟雨一般，上千支箭矢從前軍陣營中連續(xù)爆射而出，嗖嗖穿透天空，又颼颼得如驟雨般射了下來。眼看箭雨就要落入蒙軍陣中，探馬赤軍呼啦一下左右散開變陣，箭雨落空。
“好騎術！”前軍統(tǒng)制王義深不由贊嘆，這些蒙韃騎兵從小就在馬背上長大，還真是天生的騎兵，漢人騎兵幾乎都是成年之后才學騎馬，怎么也難以練出這種騎術。
“布陣！”他吩咐道，敵軍只有千余騎，他并不放在心上。
前軍一個個方陣展開，長槍、刀盾在前，弓弩在后，嚴陣以待敵軍。敵騎沖擊幾次無功而返，又繞到右軍和左軍兩側試探，同樣一無所獲之后，撥馬退兵，忠義軍士卒歡呼雀躍。
幾個統(tǒng)制級的將領卻知道，這僅僅是蒙軍的試探而已，騎兵過來更多的是刺探軍情，根本就沒有打算進攻，這些騎士退而不亂，顯得比東平府的蒙軍更為精銳。
二十幾里之外的蒙軍大纛之下，史天倪舉著手中的馬鞭發(fā)問，二萬多蒙軍步騎，連人帶馬，肅立在大纛周邊。
“忠義軍如何排兵布陣？”
一個剛剛返程的將領回稟：“忠義軍離恩州城十里之外扎營，戰(zhàn)兵不下三萬，騎兵主要居于左側，另有民夫數千運送輜重居中，彭義斌的中軍在最后?！?p> 史天倪道：“這明顯是出城誘敵啊，又不敢離城太遠，有趣有趣！如果是沒有其他援兵，那便是二萬對三萬，而無論如何，戰(zhàn)機已現(xiàn)，毋得遲疑……你們誰可還有半點言語，我許你們現(xiàn)在說來！”
“都元帥?！鄙砼簧礞z甲的史天澤道，“我部鐵騎軍請為先鋒?！?p> “鐵騎不是這么用的，你們是殺手锏，做最后一擊，勿要輕舉妄動?！?p> 史天倪頷首又道：“既然雙方都等不起，那就打吧！明日清晨涼爽一些，正是決戰(zhàn)時刻，我們去取彭義斌的首級！”
第二日天才微微亮，飽餐一頓的蒙軍牽著戰(zhàn)馬、護著大車，傾巢而出。士卒身披甲，背彎弓挎箭囊，或持刀持槍，或扛棍拎斧，步履整齊，緩緩前行。
有斥侯倉皇回報，忠義軍大營得到消息，全線震動。