公主看著屋外十幾丈寬的厚重布匹，滿地的沙袋，一個帶著鼓風機的灶臺似的東西，還有一個巨大的籮筐，感覺很是新奇：“這就是熱氣球？怎么這么大？”
銀州城如今戰(zhàn)事吃緊，好在許岸是客將，前幾日六十架砲車已經(jīng)在銀州城頭架設完畢，各種發(fā)射的彈丸也準備齊整，便把工匠都調(diào)過來制作熱氣球。熱氣球試驗需要空闊僻靜之地，又要在高處，公主所住的鳳凰山頂正好滿足條件，便把熱氣球搬到了這里。
許岸答道：“熱氣球是通過火焰燃燒的熱氣騰空而產(chǎn)生的上升之力量！上面的罩子如果做的太小了，很有可能就會飛不起來，或者飛到一半就掉下來了！”
一眾工匠只是點頭。這原理是簡單，但真正做起來，還是有不少缺漏。許岸吩咐工匠們：“熱氣球外面裹的布，需要密不透風，不能漏氣！需要去弄一些松油反復浸泡再曬干，不過如此一來，重量又要增加了！還得再將外面的罩子加大，至少增加一倍，如此一來，才能有備無患了！”
一旁的崔棱道：“統(tǒng)領(lǐng)，還得想法子防火，這松油浸泡的布匹，要是碰到火星子，可是一點就著。”
一個選鋒軍士卒遠遠跑來稟告：“統(tǒng)領(lǐng)，嵬名將軍邀統(tǒng)領(lǐng)出城，已經(jīng)在營中相候?！?p> 許岸這才想起，今日約了嵬名世杰一同出城巡查，他忙吩咐工匠：“你們好好做，我們?nèi)罩笤俅卧囷w?！?p> 十幾個騎士在山谷中穿行，許岸抬頭看了看天，已經(jīng)是黃昏了，周圍山巒疊障，尖聳的山川將天空分割得支離破碎。
前方行進中得一個西夏斥候忽然大喊了起來。嵬名世杰一下剔起了雙眼，而前后左右的騎兵也一掃疲憊的神態(tài)，手挽長弓變得警惕起來。
“有細作！”前方騎兵大吼聲從山林中傳來。
嵬名世杰從背上摘下反曲弓，縱馬上前，一聲吼叫拉弦如滿月，瞬間便是幾支連珠箭向著山林深處中飛了進去。
慘叫在山林深處響起。過了片刻，一個人背部中箭，被兩名斥候從山林之中拖拽出來。
“嵬名將軍好箭術(shù)?！痹S岸由衷地贊道，這些日子他勤練不輟，槍術(shù)馬術(shù)都突飛猛進，再度與嵬名世杰練槍，已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)占了上風，可這箭術(shù)就差距太大了。
那細作就藏在山林中，就算是在逃跑時，絕大部分身子還是會被草木遮住，但嵬名世杰射出的連珠箭矢依然準確的扎穿了賊人的背。
拖到近前，那人已經(jīng)是奄奄一息，嵬名世杰低頭看過了那人的雙手，上面的厚厚老繭是常年拉弓留下來的。
“果然是蒙軍的哨探?！贬兔澜艿溃骸跋冉壠饋硗匣厝?，如果還活命就細細審問?！?p> “現(xiàn)在要回去了？”斥候問著。
“回去吧！”嵬名世杰點頭應著，跳上馬，提韁調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，“敵軍探哨都已經(jīng)摸到無定河了，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。不知道北岸那些寨堡能不能守得住?！?p> 蒙軍大帳之內(nèi)，一幅精細的地圖以無定河為中心，從橫山前的諸州再到山后的銀州，全都事無巨細的描繪了出來。在這份精細制作的地形圖上，還用朱筆標著最新的軍事部署。不論是西夏的情報，還是金國的情報，都出現(xiàn)在地圖上面。
主帥孛魯還不到三十歲，自幼跟著父親木華黎身邊經(jīng)歷無數(shù)征戰(zhàn)，不僅弓馬嫻熟，而且精通多國語言。木華黎死后，他嗣其位為王，繼掌經(jīng)略中原之事。
他手扶著腰間的刀柄，眼睛盯著地圖思慮良久，沿著河道從無定河與黃河的交匯處一直向上看去，越過無數(shù)個城寨，停在了橫山的北麓。這里用朱筆畫著圈，上面寫了兩個字——銀州。
西夏國的兩個最核心地域，一是興靈地區(qū)，另一便是銀夏地區(qū)。位于黃河之畔的興慶府是西夏的首府，和靈州城組成西夏的中心，處于荒漠之中，有七百里瀚海為天險，兵力難及。而由銀州、鹽州、宥州、洪州、夏州幾州合稱的銀夏地區(qū)，就位于橫山北麓。
孛魯抬頭掃視帳內(nèi)諸將，沉聲道：“此次攻伐銀州討伐西夏乃大汗秘旨，西夏膽敢連接宋、金兩國，又挑撥漠北諸部謀反，大汗震怒。這銀夏諸州向興慶府提供一半以上的財稅，以及四成的兵員，此戰(zhàn)若能拿下銀州，西夏覆亡可期?！?p> 銀夏之地，最能為西夏政府提供銀錢的是鹽州，鹽州的青白池鹽是上等精鹽，遠銷中原。生財是鹽州，產(chǎn)糧依靠的是銀州城東的無定河兩岸。西夏若是丟了銀夏地區(qū)，糧賦財稅都要減半。只剩興靈、河西等地，那號稱大白高國的黨項西夏也只剩茍延殘喘的氣力。
“此戰(zhàn)必定要贏，你們有何言語，一并說來?！?p> “大王?！毙職w降的宿怨軍將領(lǐng)蕭伯納道，“從橫山至銀州城不過十幾里，但山路崎嶇難行，輜重糧草運送不易，橫山藩部若是來騷擾補給，很是麻煩，是否先打下橫山，控制整個橫山之后，再打銀州?！?p> “這些年橫山藩部早已經(jīng)被打殘了，不足慮?！贝髮⑿つ伺_道，“聽說銀州城內(nèi)從銀夏各地囤積了數(shù)十萬石糧草。我們?nèi)裟芸焖僦苯哟蛳裸y州，根本不需要轉(zhuǎn)運了?！?p> 都元帥蒙格不花嗤笑道：“不可能有那么多，黨項人這些年窮得狠，聽說連公主都快沒褲子穿了，不過能有個五萬石，也夠全軍一個月食用了。至少不用全數(shù)依靠后面的驅(qū)口簽軍運糧上來。”
“攻城器械如何？關(guān)鍵是咱們在這里，要做好全部準備才行，該搜羅糧草便搜羅糧草，也都不能少。”孛魯轉(zhuǎn)頭問蕭伯納。
“大王?！笔挷{單膝跪下應道：“攻城用的戰(zhàn)具已經(jīng)打造完畢。登高望遠的巢車、攀城用的云梯車、過濠河的壕橋、還有用來挖掘地道的頭車，都已經(jīng)備好?？闪⒓撮_始集合兵馬、匯集簽軍、清點軍械?！?p> 孛魯對這個剛剛歸降的漢人將領(lǐng)很滿意，又吩咐道：“你還要提前準備好簽軍，半當軍士補充，半做民夫使用?！?p> 蕭伯納躬身答應。蒙古凡遇戰(zhàn)事﹐簽發(fā)所有當?shù)仄矫裰械亩旬敱?，就是簽軍，這些簽軍平常做勞役，攻城的時候就是炮灰，用來當肉盾抵擋箭矢。
“那就速戰(zhàn)速決，明日分兵出橫山、過無定河，攻打銀州城?！?p>