最后一場(chǎng)秋雨過(guò)后，就正式入了冬。
天一天比一天冷，沈桐茳夜里也不敢再穿單衣睡了，厚厚的一身衣裳又裹著被子，翻身都有些困難。
沈桐茳回憶著，從前在尚宮局時(shí)，也沒(méi)覺(jué)得冬天這么難捱?；蛟S是這邊地氣不如尚宮局暖，亦或是身邊少了蘇朝雨，一個(gè)人住著大屋，空蕩蕩的沒(méi)什么人氣。
午夜的月光散發(fā)著難以名狀的寒意，不若這條秀竹葉的帕子，雖是月白色的底兒，可握在手心里，卻隱約撒發(fā)著日光般的溫度，叫人心里沒(méi)來(lái)由的踏實(shí)。
這兩日，沈桐茳心里一直惦記著七皇子的生辰。想想從她離開(kāi)宮人斜到如今身在流芳齋這個(gè)安樂(lè)窩，七皇子沒(méi)少在背后出力。
七皇子雖是看在李姑姑的面上，才對(duì)她格外照拂，并不圖她報(bào)答什么，可受人恩惠不就該知恩圖報(bào)嗎。
沈桐茳盤(pán)算著，若平白送什么，外人瞧去總像是在獻(xiàn)殷勤，眼下正巧趕上七皇子過(guò)生辰，她若借此奉上心意，到不覺(jué)的突兀。
既有這個(gè)打算，那總得想想送什么不是。
可送什么呢？沈桐茳有些困擾。
想來(lái)七皇子貴為皇子，衣食住行都有專門(mén)的人去打點(diǎn)，大到衣物小到配飾，都是手藝拔尖的匠人做出來(lái)的。就憑她這三腳貓的繡工，唬弄辛夷也就罷了，七皇子一定看不上的，所以什么腰帶啊手帕之類的想都不用想。
只是除了這些，她干癟的小荷包，也置辦不起太貴重的禮物，思來(lái)想去，還是得在針線上下功夫。
香囊汗巾之類，七皇子身邊的大宮女，怕是早就給置辦的妥當(dāng)了，若要實(shí)用又有心，不若縫個(gè)書(shū)袋吧。
眼下七皇子還在尚文館念書(shū)，書(shū)袋最實(shí)用不過(guò)。
只是選什么紋樣的圖案，也是個(gè)問(wèn)題。
梅蘭竹菊，太普通，可再?gòu)?fù)雜的圖案她也不會(huì)繡了，既如此，那就繡葡萄吧，七皇子不是最愛(ài)吃酸葡萄嗎。
打定主意，沈桐茳就開(kāi)始著手準(zhǔn)備，只是這東西不好當(dāng)著其他人的面繡，否則你一句，我一句，容易惹出是非來(lái)。所以縫書(shū)袋的事，都是每日入了夜，一個(gè)人偷偷準(zhǔn)備的。
日子過(guò)的飛快，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)到了十一月。眼見(jiàn)七皇子的生辰近了，沈桐茳昨夜熬了整宿，才終于將書(shū)袋趕制好。
原以為三五日工夫就能成的東西，硬是繡了快一個(gè)月，沈桐茳發(fā)誓，她從來(lái)沒(méi)有這么認(rèn)真的去繡一樣?xùn)|西。
望著書(shū)袋上栩栩如生的一串紫葡萄，心中是滿滿的成就感。
這兩日夜里冷的厲害，若睡前不灌個(gè)湯婆子放進(jìn)被窩里暖和，壓根睡不著。只是隔夜，湯婆子涼了，也冷的像冰，又生生將人凍醒了。
沈桐茳就不明白了，為什么老天爺這么不公平，熊能冬眠而人就不行，若是一覺(jué)醒來(lái)就是春暖花開(kāi)，那多好。
沈桐茳滿腹抱怨的離開(kāi)已經(jīng)半涼的被窩，才穿好衣裳，辛夷就端著熱乎乎的洗臉?biāo)M(jìn)了屋。沈桐茳仿佛見(jiàn)了救星，趕緊迎上去，將手浸在溫水里，身上才漸漸有些熱乎氣。
“昨夜見(jiàn)你屋里燈亮到很晚，以為今早一準(zhǔn)兒起不來(lái)呢。”辛夷遞上手巾。
沈桐茳笑了笑，見(jiàn)辛夷發(fā)間掛著水珠，“是下雪啦？”
辛夷點(diǎn)頭，“還下的不小呢?！?p> 沈桐茳聞此，胡亂抹了把臉，轉(zhuǎn)身去到窗前。
推開(kāi)窗，眼前一片雪白。
窗外無(wú)風(fēng)，鵝毛般的大雪緩緩飄落，周遭一片寂靜。
都說(shuō)下雪的日子，格外安靜，從前不覺(jué)的，眼下卻體會(huì)的深刻。
辛夷也跟著走到窗前，“今年的雪下的遲些，卻下的大，才一夜的工夫，雪就沒(méi)過(guò)腳踝了。”
“真是好看。”沈桐茳望著簌簌飛雪，眼光有些沉醉，總覺(jué)的下雪天和下雨天一樣，都很適合賴床。
梳洗打扮過(guò)后，沈桐茳與辛夷一同往小廳走，見(jiàn)小何正拿著大掃帚掃雪，忙了半天，才掃出一條窄路。
也是，這雪不停的下，才掃完就又落下，沈桐茳便招呼小何先來(lái)吃飯，左右沒(méi)有外人來(lái)，這雪不掃也罷。
大冷的天，又凍了一夜，沈桐茳就盼著一早起來(lái)能吃上口熱乎飯，不想桌上只擺了一大碗疙瘩湯，里面除了幾片白菜葉子零星還有幾粒肉末，蒼白的一坨，怎么看怎么沒(méi)有食欲。
怨不得方才在門(mén)外就聽(tīng)泓渟抱怨，身為最寬容善良的女史，沈桐茳也有掀桌的沖動(dòng)。
沈桐茳打量著眾人的臉色，除了若湄已經(jīng)下嘴，還吃的津津有味外，其他人都處在，吃吧，下不了嘴，不吃又餓的尷尬境地。
可等等，怎么還少了一個(gè)人，沈桐茳點(diǎn)數(shù)了一遍，可不是少了一個(gè)人，忙望向紫蘇，“秋葵呢，怎么不見(jiàn)她?！?p> “回姑娘的話，秋葵昨兒臨睡前，就覺(jué)的身上不對(duì)勁兒，到了后半夜身上滾燙起來(lái)，今早就起不來(lái)了?！?p> “好好的，怎就病了?！鄙蛲┸鼏?wèn)。
紫蘇聞此，望了泓渟一眼，見(jiàn)泓渟瞪她，立馬收回目光，“怕是夜里踢了被子?！?p> 方才還說(shuō)臨睡前身子就不對(duì)勁兒，這會(huì)兒又說(shuō)是夜里踢了被子，明顯沒(méi)吐實(shí)話。沈桐茳是不喜歡旁人騙她，卻料想其中一定另有情由，也沒(méi)深究，只問(wèn)，“服藥了嗎？”
“沒(méi)，沒(méi)藥。只灌了兩碗姜湯?！?p> “這哪成，一會(huì)兒跟我去屋里拿藥?！?p> “噯?！弊咸K應(yīng)下。
“飯留了嗎？”沈桐茳又問(wèn)。
“這會(huì)兒怕是吃不下?！?p> “越是病了就越不能餓著，吃不下也要硬塞?！鄙蛲┸淮?p> 紫蘇聽(tīng)了教訓(xùn)，趕緊盛了一碗疙瘩湯，匆匆給秋葵送去。
晚些時(shí)候才聽(tīng)辛夷說(shuō)，秋葵之所以病下，都是被泓渟給制的，大冷的天，雙手浸在冷水里洗了一天的衣裳，不凍傷才怪。而泓渟使壞的理由，僅僅是因她問(wèn)秋葵討要香粉不得。
如此霸道又壞心眼，是該整治整治了。
辛夷還說(shuō)，近來(lái)時(shí)氣不好，宮里病的不少，宮人斜里不斷的有人送進(jìn)去，也不斷的有人被抬去凈樂(lè)堂。
這話聽(tīng)來(lái)輕巧，可細(xì)細(xì)思量，著實(shí)叫人悲哀。
宮里從來(lái)不缺少奴才，與主子們而言，死了一波又會(huì)有新的一波送來(lái)，送走或殺死一個(gè)宮人，就好像碾死一只螞蟻，輕而易舉。卻不想想再卑微，再低賤，那也是一條人命。
宮里苦苦勞作這些年，只盼著來(lái)日能出宮與家人團(tuán)聚，不想家人等來(lái)的，就只剩一捧骨灰。
這樣的人間慘劇，日日都在上演，而那些自以為是的主子們，卻依舊理所應(yīng)當(dāng)?shù)南硎苤栉枭降娜兆?。這不公平。
公平，這個(gè)年代，這個(gè)皇宮，從來(lái)沒(méi)有公平。
沈桐茳咒罵過(guò)后，仍要選擇接受眼前的一切，否則，沒(méi)有否則。
又過(guò)了幾日，秋葵的病依舊不見(jiàn)好，反而有加重的趨勢(shì)。沈桐茳幾次想去探望，都被泓渟攔下，說(shuō)秋葵保不準(zhǔn)患了時(shí)疫，傳染了不好。
人究竟是怎么病的，大家心里都有數(shù)，若真是時(shí)疫，這流芳齋豈會(huì)有人幸免。不過(guò)是泓渟為掩飾其罪過(guò)，耍的小心計(jì)罷了。
沈桐茳不愿將事挑明，就是想給泓渟留些臉面，畢竟往后還要在一起相處，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，若當(dāng)著這些小的，拂了泓渟的面子，往后她這掌事宮女還當(dāng)不當(dāng)了。
可泓渟這丫頭實(shí)在不會(huì)看人臉色，沈桐茳也不是肚里能撐船的宰相，一怒之下，將人打發(fā)去伙房燒火去了。畢竟秋葵是為她才病下的，伙房里的差事不算輕，紫蘇一個(gè)人壓根顧不過(guò)來(lái)，叫泓渟去吃些苦頭，能長(zhǎng)長(zhǎng)記性也不錯(cuò)。
……
端了碗熱乎乎的南瓜粥，沈桐茳與辛夷一道去了秋葵屋里。
才進(jìn)屋，沈桐茳就一個(gè)激靈，這屋里怎么比外頭還冷？
望著半倚在床邊，嘴唇發(fā)紫的秋葵，沈桐茳險(xiǎn)些不敢認(rèn)，才三五日的工夫，人怎就憔悴成這樣。
“屋里這樣冷，怎么也不知點(diǎn)個(gè)炭盆，白白受這些罪?！鄙蛲┸p輕的替秋葵搓著手，這話分明是沖著紫蘇說(shuō)的。
紫蘇聞此，沒(méi)應(yīng)聲，還是辛夷又問(wèn)了一遍，她才應(yīng)，“姑娘您寧可與奴婢們一起挨凍，也舍不得在自個(gè)屋里添個(gè)炭盆，奴婢們?cè)趺从心槨?p> 得了這話，沈桐茳心里也不好受，還不是叫天冷給鬧的。
天一冷，宮里各處用炭的地方就多了，內(nèi)侍局無(wú)處克扣，便拿他們流芳齋開(kāi)刀，撥來(lái)的炭火一回比一回少，上回還有一簍子，這回就只剩半簍子，那下回呢，是不是得幾塊幾塊的給。
一想到這兒，沈桐茳就火大，只是生氣又氣不來(lái)炭火，只能心平氣和的與辛夷說(shuō)，“去領(lǐng)著紫蘇取個(gè)炭盆來(lái)，這屋里太冷了，若不添點(diǎn)熱乎氣，秋葵這病怕是明年也好不了?！?p> 辛夷點(diǎn)頭，便領(lǐng)著紫蘇出去了。
沈桐茳又喂了秋葵幾口粥吃，就扶她躺下了。
瞧著秋葵迷迷糊糊睡不踏實(shí)，一摸手還冰涼著，沈桐茳便打算去灌個(gè)湯婆子來(lái)救急。只是灌湯婆子得要熱水，燒熱水就要先去打水，可她到如今還沒(méi)找到打水的訣竅。但瞧著秋葵凍的發(fā)紫的臉，心里實(shí)在不忍，便去小廚房提了水壺往后院走。
芳?jí)m去
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