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春天早已來到了星之大陸的南方土地上,不過,北方大地則直到2月份才剛剛感受到了一絲春意。氣候開始轉(zhuǎn)暖,但心里的溫度卻各有不同。無論是卡諾人還是米雅人,都無法否認,641年初的一系列事件對他們的生活構(gòu)成了某種改變。
卡諾王國動員超過25萬的兵力大舉進攻米雅北方四省,這場投入了卡諾半數(shù)軍力的戰(zhàn)爭持續(xù)了將近兩年,耗費無數(shù)。但最終沒能取得一絲一毫的土地,兩手空空的結(jié)束了戰(zhàn)爭。唯一值得安慰的,僅僅是“陣亡士兵數(shù)不足4萬”而已。即使如此,總的傷亡達到兩成多,也決不是什么讓人可以拿來慶祝的事情。面對戰(zhàn)爭留下的巨大財政損耗,卡諾王國如果不好好修養(yǎng)一下,恐怕將難以避免的面臨危機。
相比之下,米雅帝國的狀況更加堪憂。雖說最終擊退了卡諾人的進攻,但一年多以來的戰(zhàn)斗都是在自己國土上進行的。大片土地荒蕪,不少村鎮(zhèn)被毀,許多百姓流離失所。而杜迪斯堡攻防戰(zhàn)一役,更是給這座東北重鎮(zhèn)帶來了不小的打擊。要不是菲拉洛伯爵和北方集團軍眾將的拼死保衛(wèi),這座繁華的古城恐怕就要化為瓦礫了。另一個重要打擊就是朝廷多名重臣的遇刺,以及皇帝多洛古的蒙難。坦白說,多洛古死不死對很多老百姓來說根本無關(guān)緊要,那位近年來頗有政績的皇太子菲爾普雷倒是更得人心。但整個內(nèi)閣死傷殆盡,給人帶來的沖擊就絕對不是說說而已了。幸好新皇菲爾普雷強勢登基,而且傳說中的屠魔法師卡拉爾重回科洛瓦擔任帝國宰相,這才勉強穩(wěn)定了人心??沙诉@些,真正的打擊來自軍隊。經(jīng)過這場北方戰(zhàn)爭,米雅北方集團軍4個步兵軍團和2個騎兵軍團共計16萬大軍,最后僅剩下2萬余步兵和數(shù)千名騎兵??梢哉f作為占全國總兵力1/4的北方集團軍已經(jīng)不復存在。
如果統(tǒng)治者是個莽夫,很可能就會說“征兵13萬補上缺口不就可以了”之類的蠢話。但菲爾普雷很清醒,也很聰明,因此他為這件事情頭痛不已。
13萬將士陣亡,帶來的將是數(shù)倍于此的親人痛哭流涕,以及天文數(shù)字的撫恤金。即使經(jīng)過幾年的勵精圖治,米雅帝國的財政相當寬裕,這場戰(zhàn)爭所留下的資金黑洞也足以讓菲爾普雷肉疼不已。更嚴重的是,要重組北方集團軍,決不是單純數(shù)字上的恢復而已。要重新訓練13萬新兵,并達到實戰(zhàn)要求,沒有一兩年時間是絕對無法做到的。換而言之,在北方集團軍的新鮮菜鳥們出師之前,米雅帝國的整個北部防務(wù)很可能全部落在僅有10萬人馬的中央軍身上。這對于隨時可能爆發(fā)的第二次人魔戰(zhàn)爭來說,無疑是極大的隱患。
經(jīng)過一番深重的考慮,菲爾普雷不得不同意了老友菲拉洛“侯爵”的建議——在成為新任商業(yè)大臣的同時,這位在杜迪斯堡攻防戰(zhàn)中立下大功的年輕貴族也得到了爵位上的獎賞。菲拉洛提出,與其讓中央軍疲于奔命,倒不如將嘉陵江集團軍遷到北方,改為暫時負責東北四省的防務(wù)。而原北方集團軍在吸收新兵之后,接手帝國中部地區(qū)的嘉陵江集團軍原本的軍務(wù),同時由中央軍幫助訓練士兵,直到恢復元氣再將兩大集團軍調(diào)回原所在地。萬般無奈之下,這也就成了唯一的選擇。
2月10日,嘉陵江集團軍司令楚天楓元帥接到皇帝手諭,開始進行部隊集結(jié)調(diào)動。同一天,原北方集團軍第四步兵軍團臨時統(tǒng)帥杜克接到命令,因戰(zhàn)功晉升為新任北方集團軍司令,并負責北方集團軍的重組、調(diào)防等事務(wù)。杜克迅速將剩余步兵部隊加上部分剛?cè)胛榈男卤帪樾碌?步兵軍團,將殘余騎兵整編為新第3騎兵軍團,并從中分別抽調(diào)將領(lǐng)作為后續(xù)將要增補的幾個兵團的主帥。完成這些工作以后,北方集團軍一邊南下,一邊繼續(xù)補充兵員。
同樣是在2月10日這天,皇帝菲爾普雷頒布了組建一支新的軍隊——第一獨立軍團的通告。
第一獨立軍團將以獨立于各軍區(qū)之外的方式存在,流動于各軍區(qū)之間。軍團司令由帝國宰相,屠魔法師卡拉爾擔任。下轄魔法兵團、即將擴充的曉風騎兵團,并將組建第9騎兵軍團——一支由5000人組成的重騎兵團,以及新組建的第15步兵軍團,總兵力約為47000人。名義上作為非常時期的戰(zhàn)力補充,實際上是為將要到來的第二次人魔戰(zhàn)爭做好準備。
與此同時,屠魔法師卡拉爾還被授予了南方集團軍司令之職,負責米雅帝國嘉陵江以南地區(qū)的全部軍隊事務(wù)。原南方集團軍司令莫扎特則降格為副司令,負責協(xié)助卡拉爾。這道命令引起了不小的震動。
年方42歲的莫扎特,已經(jīng)在南方集團軍統(tǒng)軍十年。雖然很少主動出擊,卻有著超乎尋常的穩(wěn)健,十年間未曾讓卡諾軍越過呂底亞山脈一步,將萊卡城經(jīng)營得如同鐵桶一般。因他極為擅長防御戰(zhàn),甚至被敵軍將領(lǐng)尊稱為天下第一守將。也正因為莫扎特的存在,才讓卡斯帕不得不將實現(xiàn)轉(zhuǎn)投到北方,開辟另一個戰(zhàn)場。如此大將,卻因為卡拉爾的出現(xiàn)而左遷副職,這于情于理都很難讓人接受。不少人猜測他是否會抗旨甚至謀反。但令所有人意外的是,幾天后,當圣旨到達萊卡城時,莫扎特平靜的接受了這個極為過分的命令,并且主動開始著手為卡拉爾的到來作準備。
只有卡拉爾和菲爾普雷等幾個人知道原因——就在命令下達的前幾天,菲爾普雷已經(jīng)給莫扎特發(fā)出了密函,將空間封印的事情告訴了他。并且坦率的表示第二次人魔戰(zhàn)爭隨時可能爆發(fā),到時候身處第一線的莫扎特將承擔起極為重大的責任。而卡拉爾實際上是作為一名超級魔法師戰(zhàn)力前往南方的,并不會對莫扎特的地位構(gòu)成實質(zhì)威脅,也不會干涉他對南方集團軍的任何指揮行動。在做出了極為鄭重的承諾之后,莫扎特同意了這個讓人難以理解的命令。
不得不說,在登基之后的短短數(shù)天時間里,菲爾普雷面對的是一個混亂不堪的局勢。經(jīng)歷無數(shù)的思考、連續(xù)不斷的秘密會議,以及近乎不眠不休的瘋狂工作之后,米雅帝國的整體形勢總算得到了控制。而針對可能發(fā)生的第二次人魔戰(zhàn)爭所做的初期準備也算是勉強完成。
看著綻放的滿園迎春花,菲爾普雷終于可以長出一口氣。
“總算搞定了!這皇帝,真是比皇太子還累啊……”
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同樣忙亂的人,在帝都科洛瓦還有許多。比如大魔法師薩爾,正在為魔法學院的搬遷工作忙得焦頭爛額。
因為魔法工會仍然要保留在科洛瓦,因此權(quán)衡之后,薩爾決定自己和希納恩一起前往萊卡,并辭去了魔法工會主席的職務(wù)??粘鰜淼闹飨毼粍t由留守帝都的米達揚大魔法師來擔任??墒钱斔_爾看到了手下送來的需要搬運的物品清淡的時候,這位一向老成持重的大魔法師幾乎想要立刻反悔了。
“這么多的事情,要我的老命么?”可憐的老魔法師一邊揉著腦袋,一邊開始考慮解決的辦法。
車到山前必有路,不幸的薩爾終于想到了辦法。于是不幸從他這里轉(zhuǎn)移到了魔法兵團團長海格埃洛大魔法師以及親王薩菲羅斯的頭上。
“怎么會這樣?難道我們不能逃避一下嗎?”薩菲羅斯擦了擦脖子上的口紅,對著老友抱怨道。
“昨晚是在愛麗絲家度過的吧?沒有被她哥哥追殺么?”海格埃洛搖頭笑道。他對薩菲羅斯的花心實在太了解,因此也就更加顯得無可奈何。
“不,很遺憾?!彼_菲羅斯已經(jīng)把口紅擦干凈了,“我是在米妮的房中度過的,你知道,她實在有些熱情過頭。哦,對了,還是不要轉(zhuǎn)移話題吧?”
“沒辦法,”海格埃洛用手拖著腮幫子,一臉苦相,“他是我的恩師??!更何況要給魔法兵團補充兵員的話,沒有他老人家發(fā)話,魔法學院的畢業(yè)生們可不一定會給面子呦!”
“所以你就把堂堂米雅帝國的親王大人拉下水,一起帶著手下去做搬運工?”
“你就當作交友不慎好了?!?p> “……”
就這樣,魔法學院一下子多了好幾千的義工,而且都是國家軍隊中的精英分子。搬遷的運輸問題就此解決。
但薩爾面對的決不是只有這些麻煩而已。一聽說要遠遷萊卡,不少來自附近地區(qū)的學生的家長們便蜂擁而至,哭天搶地,死活不肯讓自己心愛的兒女就此離開。就算再有威望,我們可憐的薩爾校長也只能一個頭兩個大。幸虧帝國政府出面進行安撫,才算勉強擺平了這些家長們。
641年的2月,對于科洛瓦城來說實在顯得熱鬧非凡。
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也許只有四個人是清閑的,或者說他們是懶散更合適一些。為首的當然是身為帝國宰相,擁有公爵封號,被稱為“屠魔法師”的卡拉爾大人。
作為一名政府要員,他非常堅決地貫徹了“不勞而獲”的人生準則,從菲爾普雷登基那天開始就從沒有在朝會中出現(xiàn)過。以至于不少官員望穿秋水卻始終無法與這位傳說中的人物見上一面。面對眾官員的質(zhì)疑,菲爾普雷只是說卡拉爾忙于多項軍政事務(wù),無暇參與朝會,并且以后也會很少出現(xiàn)。這樣一來,眾人也就不再好說什么了。僅有的幾個見到過卡拉爾的官員則被暗地里嚴令不許透露任何關(guān)于卡拉爾的消息,以防走漏風聲。于是,卡拉爾便成為了米雅帝國千年歷史上最神秘的一任宰相。
聽上去他似乎很是令人高山仰止,但真正的面目卻與此相距甚遠。登基大典那天,卡拉爾探測到了魔族的氣息,可竭力追查之下,卻沒能有任何進展。消失在杜迪斯堡的魔族就此蒸發(fā),再無線索。而科洛瓦當天也并沒有出現(xiàn)他所預料的魔族偷襲。唯一奇怪的,就是當時在他腦海中突然出現(xiàn)的司徒冰璇的聲音??ɡ瓲枌Υ税偎疾坏闷浣?,只好寄希望于黑暗森林之行能夠有所收獲。
既然要準備旅行,一向懶散的卡拉爾當然就有了更多不干活的理由。前些日子因為一系列事情而始終無法痊愈的內(nèi)傷,在這段時間的精心恢復下也大有起色,很快就將痊愈。這期間,卡拉爾也總算能有空根莫迪埃爾拉拉家常。
事實上,兩個人在卡拉爾當年求學于魔法學院的時候就已經(jīng)認識,后來的人魔戰(zhàn)爭期間更是有不少接觸。但圍繞在莫迪埃爾身上的問題,始終讓卡拉爾對這位既是長輩又是朋友的大魔法師有著相當?shù)囊蓡枴?p> “我一直很奇怪,當初人魔戰(zhàn)爭那么激烈,為什么你卻始終不肯讓天星出手?”
面對卡拉爾的疑惑,莫迪埃爾卻只是嘆了口氣:“唉……你不會了解的。對我來說,有些事情遠比人魔戰(zhàn)爭更加重要??!實不相瞞,人魔戰(zhàn)爭期間我都在忙另一件事情,所以根本無暇顧及戰(zhàn)爭?!?p> “難怪直到戰(zhàn)爭末期我才見到你。到底什么事情如此重要,值得你把人類的命運拋在一邊?”憑著多年練就的敏銳知覺,卡拉爾隱約感覺到,莫迪埃爾的話里隱藏著重大的秘密。
“很抱歉,這件事情很私人,我并不想說?!蹦习柭燥@歉意的答道。
這個回答讓卡拉爾有些意外,但他還是禮貌的擺了擺手:“沒關(guān)系,是我唐突了,不好意思?!?p> “不過可以告訴你,盡管是私人的事情。但如果當時能夠完成,一樣可以解決人魔戰(zhàn)爭的危機。這也是我能夠放心不參與戰(zhàn)爭的原因。只不過,你和司徒冰璇的出現(xiàn),改變了戰(zhàn)爭的走向。而我……唉,或許是我猜錯了,或許時候未到吧……”言語間,莫迪埃爾清瘦的臉上閃過一絲不易察覺的失落。
卡拉爾知趣的沒有再繼續(xù)這個話題。但在這幾天中,他的確和莫迪埃爾有了更多的接觸。也正因為如此,當莫迪埃爾告訴他,天星會跟隨魔法學院一起遷移到萊卡城,并且如果需要的話可以加入卡拉爾的獨立軍團的時候,卡拉爾也并沒有感到太過意外。
跟卡拉爾這種每天聊聊天散散步的悠閑生活差不多,莫羽和林菲也過的相當愜意。由于兩人將跟隨卡拉爾一起前往黑暗森林,因此也就成功逃脫了被抓去做“魔法學院搬遷工人”的悲慘命運。在隔三差五的去“工地”嘲笑薩菲羅斯和海格埃洛之余,兩個人就干脆暫停了魔法和武技的修煉課程,到處逛街游玩。也因為小魔女的緣故,莫羽有機會和薩菲羅斯、海格埃洛這兩位帝國軍隊的大紅人結(jié)識。年齡相仿而且沒有架子的兩人很快便和莫羽成為了朋友,薩菲羅斯甚至開始跟莫羽傳授泡美女的經(jīng)驗——只可惜這個行為被林菲及時發(fā)現(xiàn),并把罪惡扼殺在了搖籃之中??粗灰欢鸦鹎蜃返脻M地跑的薩菲羅斯,還有被揪著耳朵齜牙咧嘴的莫羽,海格埃洛只有對自己這位小師妹搖頭苦笑了。
不過在他們之外,還有一個頗為清閑的年輕人,也出現(xiàn)在了魔法工會的熱鬧氣氛里,這就是紫欣公主。自從夜襲事件之后,紫欣便一直住在魔法工會的客房區(qū)了。平時頗為文靜的她仍舊衣服溫文爾雅的樣子,每天看看書散散步,頗有淑女風范。但這樣的舉止很快便成為了莫羽等三名男青年用來“惡毒攻擊”林菲的現(xiàn)成教材。小魔女是何等人物?自然是要發(fā)飚!但要沖著標準淑女紫欣公主肯定不行——畢竟因為薩菲羅斯、海格埃洛的緣故,她從小就與紫欣認識,而且關(guān)系不錯——因此三個男青年就變成了自掘墳?zāi)埂2贿^薩菲羅斯和海格埃洛也算有辦法,擺出“我們要趕快幫薩爾校長搬遷學?!钡睦碛商又藏病W詈笫O碌哪鹁统闪宋ㄒ坏目蓱z人。
幸好,在莫羽即將遭受慘無人道的蹂躪之際,紫欣恰巧出來散步遇到了兩人。莫羽撿回了一條小命,林菲則氣鼓鼓的跑去跟她的紫欣姐姐訴苦。
就這樣,紫欣也被拉入了林菲和莫羽組成的無所事事小團體。三個人一起繼續(xù)吃喝玩樂不務(wù)正業(yè)。一向住在皇宮的紫欣對這樣的生活格外喜歡,于是便決定跟隨魔法學院及眾人一起前往萊卡。
這個請求很意外的竟然被菲爾普雷準許了,就連薩菲羅斯都對此大吃一驚。不過紫欣的解釋很快回答了眾人的疑問——她的睿智從來都是幾位兄長所公認的,因此當紫欣以“增加歷練,為第二次人魔戰(zhàn)爭做準備,爭取成為一名運籌帷幄的決策者”為理由根菲爾普雷談了一個小時之后,終于得到了準許。
愉快的時光總是過的飛快。不知不覺間,已經(jīng)到了2月底。
魔法學院的搬遷準備工作進行過半,南方集團軍的副司令莫扎特也開始著手進行獨立軍團——也就是卡拉爾軍團的步兵軍團及重騎兵團的組建工作。
隨著卡拉爾傷勢的痊愈,啟程的日子也到了。
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641年3月1號清晨,科洛瓦的南門外。
“終于還是又要離開了啊!”望著潔白的城墻,巨大的拱門,卡拉爾感慨萬分。
“老師,這一別又要幾個月了,您一路保重??!”滿頭白發(fā)的薩爾行了個禮,有些哽咽得說道。他不由自主地把目光投向了卡拉爾身邊的林菲。
“嗯。放心好了,有我在,你的寶貝外孫女不會有事的?!笨ɡ瓲柮靼姿_爾的心情,拍了拍他的肩膀。
林菲也努力做出了微笑的表情:“外公您別擔心,有卡拉爾老伯和莫羽哥哥,我不會有事的!只是我不在您身邊了,您……您要多保重身體?。 痹掃€沒說完,眼淚已經(jīng)打濕了衣襟。一向充滿陽光活力四射的小魔女,撲到外公的懷里大哭起來。
這是林菲從小到大第一次離開科洛瓦出遠門,心中的不舍讓她有些情緒失控。但大家都很體貼的保持了沉默,就連薩菲羅斯和海格埃洛,也只是聳聳肩,沒有出聲。過了一會兒,林菲漸漸冷靜了下來,抽泣著離開了薩爾的懷抱,退回到卡拉爾身邊。
“你們打算什么時候出發(fā)?”見林菲已經(jīng)沒事了,卡拉爾才繼續(xù)開口道。
薩爾回頭問了問薩菲羅斯和海格埃洛,沉吟了一下,回答道:“以目前進度來看,大概還有半個月就可以啟程了。不過要到達萊卡,路上恐怕要走兩個多月?!?p> “嗯……”卡拉爾低頭想了想,“算起來,那時候我也應(yīng)該差不多離開黑暗森林了。既然如此,咱們6月在萊卡城再見吧!”
“好,再見!老師您多保重!”
“保重!”
……
晨光灑滿大地,三個年輕的身影漸漸遠離了帝都科洛瓦,朝著南方走去。
“第一次離開的時候,我是偷了‘老禿頭’莫納的火精靈仗,趁著夜色逃走的……第二次,我把所有事情都托付給了薩爾,在深夜一個人孤身離開。說起來,這第三次離開科洛瓦,竟然是我頭一回在白天光明正大的走出來呢,呵呵……”一邊走著,卡拉爾一邊回憶著過去的種種。莫羽和林菲不忍心打斷他的回憶,靜靜的根在他的身后。
不過,很快卡拉爾就又回到了現(xiàn)實。
“對了,這一路上雖然不會有人認出我,但名字還是要改改的?!?p> 聽到卡拉爾的嘟囔,莫羽露出了一付吃到蒼蠅的表情:“你該不會……”
“沒錯,”卡拉爾高興的點點頭,對莫羽的記憶力表示贊賞,“這期間,我就繼續(xù)化名為中級流浪魔法師,巴拉巴。”
“天啊……”莫羽痛苦的揉起了腦袋。
而林菲則張大了嘴,露出一付不可思議的表情:“這,這么難聽的名字?”
“你們倆有什么不滿嗎?”看到兩個人對自己的化名如此態(tài)度,卡拉爾皺起了眉頭。
“沒有沒有!很好聽很好聽!”畢竟對卡拉爾還是有幾分尊重的,林菲趕忙搖手。
看著卡拉爾心滿意足的重新上路,小魔女偷偷的湊到莫羽耳邊:“怎么老伯要用這么難聽的名字?”
“以前他就用這個化名,據(jù)說是他最近期剿滅的一個強盜團團長的名字。”
“真沒品位……”
“大概魔法學多了把腦子燒壞了吧……”
“你,你說什么!那就是說我腦子也燒壞了?”
“我沒說啊,是你自己亂理解……啊!不要啊——”
科洛瓦平原上通往南方的大道上,一個黑衣魔法師悠閑的邁著步子。他身后不遠,一位高大健壯的年輕劍士正被幾個火球追得連滾帶爬。最后面,一頭短發(fā)的漂亮女魔法師正在滿臉懷笑得指揮魔法……
或許未來還很難預料,但至少對他們來說,這樣的愉快旅行足以成為一生珍惜的回憶。