洪武二十五年十月初十，大將軍藍(lán)玉奏報(bào)，蔓延一年的會建昌指揮使月魯帖木兒叛亂已被平定，至此為止，大明帝國境內(nèi)再無兵事。帝大喜。
“皇上下旨十二月初八，親自主持征虜大將軍涼國公藍(lán)玉凱旋而歸的獻(xiàn)俘大典，在京文武百官皇公貴胄勿使有缺。”朱植把禮部送過來的通報(bào)扔在桌子上。
楊榮道：“皇上對涼國公真是禮厚有加啊?！?p> 朱植道：“真搞不明白，只是平了幾個土藩酋長，父皇犯得著用如此大的排場迎接他嗎？”
楊榮道：“殿下有所不知，中山、開平既沒，藍(lán)玉數(shù)總大軍，多立功。皇上遇之甚厚。二十一年，藍(lán)大將軍北征漠北，皇上送軍出征時曾說，待大軍凱旋，則在午門外親迎。然北征還，夜扣喜峰關(guān)。關(guān)吏以入夜不能開門，藍(lán)玉縱兵毀關(guān)而入?；噬现懒朔浅２桓吲d，因而沒有為他親辦獻(xiàn)俘大典。這次想必是皇上想還功臣當(dāng)日許下的諾言吧?！?p> 朱植道：“若是如此，倒也能說得過去?！眱扇苏f著話，外面有門子通報(bào)，有一便衣文士在門口求見，說是叫什么“鐵鉉”。
朱植一聽，騰地從椅子上跳起來，道：“快，快請進(jìn)來。勉仁，跟我去迎接?！惫瑏砝?，來啦，我的鐵鉉總算來啦。朱植不及更衣，甩門而出，大步流星走去迎接。
走到前進(jìn)時，門子已經(jīng)把鐵鉉領(lǐng)了進(jìn)來。朱植遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見來人二十七八，中等個頭，面色黝黑，相貌頗是平凡，只是兩只大眼炯炯有神。鐵鉉穿著一襲藍(lán)布長衫，背上還背著個包袱。從上到下，樸素中滲透著正氣，正是人如其名，鐵鉉，鐵鼎石。
朱植大步朝他走去，邊走邊笑道：“來人可是鐵鼎石，本王可把你盼來啦?！?p> 鐵鉉知道來人就是自己的上司遼王朱植，連忙在大廳中行了大禮：“臣鐵鉉叩見遼王千歲?！?p> 朱植一把把他扶了起來道：“圣旨下了這許久，鼎石如何今日才來?！?p> 鐵鉉道：“家父丁憂，日前才滿期，接到吏部調(diào)令才知道成了王府長史。鉉不敢懈怠，連夜趕回京城，因此到此時才來王府報(bào)到。請殿下恕罪?！?p> 朱植哪里會怪罪，一邊讓他坐下說話，一邊讓下人奉上茶水，一問之下，原來鐵鉉剛從鄧州老家趕回來，到了京城連家都沒回就到了遼王王府。朱植愛惜道：“鼎石辛苦，雖然本王求賢若渴，但也不能耽誤了鼎石回家探望啊?！?p> 鐵鉉道：“無妨，既已為遼王官員，鉉自當(dāng)速來報(bào)到?！?p> 朱植突然注意到站在身后的楊榮，才醒悟未為兩人介紹，道：“看我一時高興，忘記了給二位介紹，此乃長史鐵鉉鐵鼎石，這位是記善楊榮字勉仁，日后二位皆是本王的左膀右臂。”
作為下屬的楊榮連忙上前一步一揖到地：“鼎石兄之大名如雷貫耳，榮仰慕已久，今日得見，乃榮之幸，日后還望鼎石多多提點(diǎn)?！?p> 鐵鉉也感覺到遼王對此人頗為器重，也回禮道：“真是英雄出少年，勉仁弟有禮。”
在鐵鉉見禮的時候，朱植瞥見鐵鉉的衣袖上居然縫著一塊補(bǔ)丁。朱植暗嘆，真乃一清官能吏啊。自古在中國人的傳統(tǒng)觀念中，清官=好官，能吏，衡量一個人時候有能力，首先看此人是否清廉。這種判斷標(biāo)準(zhǔn)，是與中國幾千年歷史官員貪污腐化成為傳統(tǒng)不無關(guān)系。人們總是認(rèn)為只有清廉的官員才能憑著真本事當(dāng)官。這種樸素的判斷標(biāo)準(zhǔn)與其說是道德正義的勝利，不如說是被貪污腐化給逼出來的。
但事實(shí)上清官和能吏之間能劃等號嗎？多少實(shí)踐證明，這兩者之間不存在必然的邏輯關(guān)系。在明一朝，有名的改革者，萬歷朝首輔張居正，他的能力毋庸質(zhì)疑，但他的道德方面卻有被人詬病的瑕疵，在其死后抄家時，竟然發(fā)現(xiàn)了上百萬兩銀子，以他的薪俸，這是多大一筆來歷不明的存款？還有就是明朝首屈一指的軍事家戚繼光，為了達(dá)到他的政治理想，也被迫給宦官賄賂，當(dāng)然他的錢哪里來，同樣是從下面搜刮而來。
海瑞，萬歷朝著名的清官，死的時候家里連買棺材的錢都出不起，可是除了窮，他在自己任上卻沒有拿得出手的政績。
這就是中國政治史的可悲之處，清官未必能，能者未必清。而眼前這個鐵鉉卻身兼此兩項(xiàng)于一身，實(shí)在難得。不過對于所謂清官，朱植倒非常不以為然，清不清的根本不是什么道德可以匡正的，歸根結(jié)底還是得靠制度。
當(dāng)朱植從一塊補(bǔ)丁引發(fā)的思維短路中清醒過來時。那邊鐵鉉已經(jīng)和楊榮聊得正歡。原來兩人都是太學(xué)出來的人，正在攀談學(xué)校里的趣事。鐵鉉二十八，楊榮二十二，正好一個稱師兄，一個稱師弟。而且兩人原來都曾是刑部尚書楊靖的子弟?？匆姸顺醭跸嗵幈容^融洽，朱植也挺高興，畢竟這兩人都是自己的頂梁柱，千萬別鬧些不和出來。
當(dāng)下，朱植留了鐵鉉吃了晚飯，席間又把擔(dān)任典寶的郭銘介紹給了鐵鉉，如此一來自己的幕府中總算有了三個人。吃過飯，朱植想拉上鐵鉉一起聊聊有關(guān)遼東攻略?？设F鉉推說自己上任伊始，對遼東諸事不明，反而向朱植要來了近半年來的遼東方面的奏折，準(zhǔn)備回家好好鉆研鉆研。
在明朝初期的政治結(jié)構(gòu)中，藩王和地方府縣是互相牽制，互相監(jiān)督的關(guān)系，具體政事基本歸府縣管轄，藩王基本上插不上手，除了戰(zhàn)爭時期；在軍事上面，藩王則擁有很大的權(quán)力，府縣兵力調(diào)動都要經(jīng)過藩王的允許。前年燕王出塞征討蒙古人，甚至連藍(lán)玉也要接受燕王節(jié)制。
在這種結(jié)構(gòu)中，藩王王府實(shí)際扮演一個軍事參謀處的角色，負(fù)責(zé)糧草督運(yùn)和戰(zhàn)役謀劃。因此長史很大程度上是負(fù)責(zé)軍事的指揮官。要來鐵鉉一舉兩得，一方面后世他擔(dān)任過山東參政，為大軍籌措過糧草，證明他有后勤方面的才能；而在戰(zhàn)場之上他的能力也得到過檢驗(yàn)。因此，朱植非常希望鐵鉉能夠盡快把軍事方面抓起來。所以送他離開時，朱植樹邀請他第二天一同前去北大營一同檢閱已經(jīng)屬于了自己的羽林右衛(wèi)。
第二天一早，朱植就和鐵鉉一起來到了大營。羽林右衛(wèi)自從封給朱植之后，只是兵部的人來與他移交了兵馬器械等的關(guān)防，全衛(wèi)共轄左、右、前、后、中五所（營），每所有千戶二人，百戶十人。目前衛(wèi)**有百戶以上軍官一百三十二員，兵應(yīng)有一萬一千二百人，實(shí)有八千八百四十人，馬實(shí)有六千二百匹。
衛(wèi)指揮使名叫楊春，朱植著人查過，此人洪武五年入伍，此人作戰(zhàn)勇猛，參加過征云南和征蒙古等諸次戰(zhàn)役，洪武二十一年隨藍(lán)玉會獵蒙古皇庭于捕魚兒海，楊春率百人突入蒙古大帳，擄王公凡二十三人，斬首級八百級。累功升至羽林右衛(wèi)指揮使。本來羽林右衛(wèi)劃回遼王建制，楊春該前來拜見新主人的，只是前段時間楊春感上風(fēng)寒，向朝廷告病在家。
朱植到了營門口，早有左右指揮同知率大小將佐在營門口見駕。左指揮同知張讓，長得賊眉鼠眼的，一臉奴才相，真不知道他憑的是哪門子本事爬上這個位置，而且名字不好聽，跟東漢末年“十常侍”之一同名，朱植對此人十分不喜；右指揮同知馬清，高大威猛，倒是一表人材。
在迎接的眾將中，朱植看到楚智、小馬王、徐霸先等熟悉的人混跡在眾將之中，當(dāng)他看到小馬王時，他還對自己作了個鬼臉，這小子。
朱植對眾將道：“這位是王府長史鐵鉉，由皇上親自賜字鼎石?！北妼⒁煌卸Y。在明朝重文輕武，武將官品階高些，但接受品階低的文官領(lǐng)導(dǎo)那是經(jīng)常的事。鐵鉉以往曾出任都督府?dāng)嗍拢娭兄艘仓浪拇竺?。朱植見過眾將后，張讓連忙伺候前往較場檢閱三軍。
羽林右衛(wèi)八千多名士兵按照五個營排成五個陣型，只見人如松，馬如龍，刀槍如林，甲胄鮮明。近萬人的隊(duì)伍，在接受檢閱時，竟沒有任何聲音，只有那猩紅的軍旗在北風(fēng)中獵獵作響，可見此軍訓(xùn)練有素，真不愧為京衛(wèi)中的強(qiáng)軍。
那個曾在較場上和朱植聊過天的小校興奮地跟旁邊的人嚼舌頭：“快看啊，遼王，幾月前在較場上，我還和殿下聊過天，天啊，是不是我家祖墳冒清煙了?！迸赃叺氖勘恍嫉溃骸澳阏J(rèn)識殿下？吹牛吧你?！薄?p> 朱植騎著漂亮的大食馬在萬人之前走過，一股特殊的滿足感從心底升起。這就是老子起家的本錢，憑著你們老子要和燕王朝廷爭一日之長短。哈哈，我唐梓也有今天。
朱植站在檢閱臺上，特別有種揮手之間的沖動“同志們好”山呼海嘯“首長好”；“同志們辛苦啦”，“為人民服務(wù)”。不對，不對，這些話他們聽不懂。
朱植站直身子對下面喊道：“你們是什么軍隊(duì)？”下面兵將大眼看小眼不知道怎么回答。朱植那個掃興啊，又喊了一嗓子：“回答本王，你們是什么軍隊(duì)？”這次有些機(jī)靈的回答：“羽林右衛(wèi)”，聲音參差不齊。
朱植憋足了勁又喊：“本王聽不到，你們是什么軍隊(duì)？”
這次下面的一起喊起來：“羽林右衛(wèi)！”聲音還不夠大。
朱植喊道：“你們沒吃飽飯嗎？本王還是聽不到?！?p> “羽林右衛(wèi)！”這次像點(diǎn)話了，還不行士氣還不夠高。
“大點(diǎn)聲！”朱植使出吃奶的勁。
“羽林右衛(wèi)！”所有士兵憋紅了臉，拼命喊出這四個字。什么叫排山倒海，山呼海嘯。
“對，這才是我遼王的護(hù)衛(wèi)，以后別人問你們是什么軍隊(duì)時，你們就要用這樣的嗓門回答他們，你們是羽林右衛(wèi)，我遼王的護(hù)衛(wèi)。過不多久，你們就要跟本王到遼東，到白山黑水之間，遼東的天地是你們奮勇殺敵建功立業(yè)的地方。不想去的可以跟本王說，可以調(diào)你們到別的衛(wèi)去，繼續(xù)在這江南煙花之地享福。但是誰想殺敵立功，封妻蔭子就跟本王走。有沒有人愿意留下的？回答我?！敝熘矊W(xué)著后世那些動員演說，現(xiàn)編了一套。
“沒有！”又是山呼海嘯。
朱植故意撩撩耳朵道：“聽不清楚？”
士兵們又頂著脖子玩命大喊：“沒有！”
“好，這才是大明的勇士，邊塞殺敵，馬革裹尸?！敝熘沧詈笥辛Φ亟Y(jié)尾。
小馬王配合得更好，右手握拳高高舉起：“邊塞殺敵，馬革裹尸！”所有的士兵又一起跟著小馬王瘋狂地喊著：“邊塞殺敵，馬革裹尸！邊塞殺敵，馬革裹尸！……”
朱植滿意地看著這支軍隊(duì)，以后吃粥還是吃飯就看他們了。檢閱完畢，朱植在軍官們的簇?fù)碇聛淼街熊姶髱ぁＶ熘擦粝虑粢陨现T將議事，其他人都散了。
朱植拿著兵冊，嚴(yán)厲地問：“為什么兵冊上寫明應(yīng)有兵員是一萬一千二百人，怎么現(xiàn)在只有八千八百四十人，知道謊報(bào)兵員可是重罪？！”
張讓的小眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)著，道：“殿下明鑒，上次抽調(diào)了一批跟隨藍(lán)大將軍出塞，有損耗，所以人不太足?！蹦沁咇R清哼了一聲沒有說話，張讓看他這樣，臉色變得不那么好看。
朱植在中間看得清楚，又問道：“馬指揮，你可有話說？”
馬清好象想說什么，可是最后出口時變成了：“末將沒有話說?！?p> 朱植心中立刻明了，也不繼續(xù)追問，道：“到底是什么原因，本王不去追究，只要求在明年本王就藩之時，要看到一支齊裝滿員的羽林右衛(wèi)。兵員、器械馬匹的補(bǔ)充，兩位指揮同知可與鐵長史商量。知道了嗎？”眾將齊聲領(lǐng)命。
開完會，朱植和鐵鉉又在營中轉(zhuǎn)悠了半天，熟悉了一下羽林右衛(wèi)的情況。正走著，朱植突然發(fā)現(xiàn)一個小校相貌有些熟悉，不禁停下馬來。小校連忙跪倒行禮：“王爺，您不認(rèn)識小的啦？”
朱植突然想到了什么，道：“你就是那日比試之時在較場給本王講解的那個。”
小校興奮道：“是啊，正是下的，謝王爺還記得小的。”
朱植道：“你叫什么名字啊，是什么職位?！?p> 小校道：“小的姓蘇名杰，字云武，在中營掌旗官手下任總旗?！?p> 朱植和善地拍拍他肩膀，道：“好好干。跟著本王不會讓兄弟們吃虧。”這一拍，拍出了日后一件可歌可泣的大事情，此處按下不表。
見逛得差不多了，朱植差人叫上小馬王一同回王府。一路上朱植問道羽林衛(wèi)三位指揮的情況，小馬王回道：“楊指揮一直在藍(lán)大將軍麾下由軍功升上來，營里的人都很服他；馬指揮是西北人，當(dāng)年馮大將軍帳下，斬將奪旗那是一點(diǎn)都不含糊；張指揮是府軍前衛(wèi)指揮使莊成的內(nèi)弟，他還有一個姐姐是后軍都督府都督同知李茂的夫人，至于他靠什么升官，誰都清楚?！碧岬綇堊寱r，小馬王一臉的不屑。
朱植聽在耳中，記在心頭，道：“那軍中這些缺額是怎么回事？”
小馬王道：“張讓只說了一部分，可那哪是大頭啊，大頭都是逃籍的，從洪武三年開始到現(xiàn)在，二十多年，年年都有人逃籍，我們衛(wèi)還有將近九千人就不錯了。江淮衛(wèi)、留守后衛(wèi)這些二線衛(wèi)所二千人都不到?！?p> 朱植道：“如此缺額，難道沒人管嗎？”
鐵鉉道：“屬下在都督府任事時，有時候閑聊時也知道這些事。出現(xiàn)逃籍，各衛(wèi)指揮都有責(zé)任，一開始時有人隱瞞了，發(fā)現(xiàn)上面不但沒查，還照足額發(fā)下糧餉，于是每個人都競相仿效。洪武二十年的時候此事被揭發(fā)了一次，一查每個衛(wèi)都有吃空餉的，你能處罰誰？鬧大了激成兵變怎么辦，都督府就不了了之地壓了下去。后來下面就想了法子，那些有錢的兵戶就雇傭外人充役，但這只是杯水車薪，根本補(bǔ)不足兵額?，F(xiàn)在京衛(wèi)是這種情況，其他地方衛(wèi)所情況更加不堪。唉……”
朱植道：“那看來想在出發(fā)前補(bǔ)足兵額還是挺困難的?！?p> 鐵鉉仿佛胸有成竹，道：“這個好說，上次不是有戰(zhàn)損嗎，其他事情就交給屬下操辦吧。”
朱植哈哈一笑，已經(jīng)明白鐵鉉的意思。
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今日更5千多，算是補(bǔ)上昨天的休息日，老實(shí)巴交更新啊，票子別虧待了咱。下周故事情節(jié)將進(jìn)入大高潮。