景成二十七年臘月二十八，襄親王元琦入宮覲見。
年節(jié)里，皇帝封了筆，覲見的地點(diǎn)也就選在了惇君的飛鸞宮。惇君王氏是元琦的養(yǎng)父，雖然沒什么寵愛，但景成帝念舊情，總理宮務(wù)的棠皇貴君也不是狹隘的人，日子還算不錯(cuò)。
元琦和衛(wèi)念秋先入正殿，拜見景成帝和惇君。元琦雖不是惇君親女，但畢竟養(yǎng)育多年?，F(xiàn)下一見到人，話未出口，先紅了眼眶。
元琦接了宮侍手中的帕子，為惇君拭淚：“兒臣不孝，讓父君掛心了。”
惇君握著元琦的胳膊疼惜道：“琦兒瘦了不少，桃州那地方哪里比得京城?！?p> 元琦知道惇君是想幫她留在京城，畢竟元瑾和元瑯爭得愈發(fā)激烈，她常年不在京城總歸是吃虧的。但是自己的打算不能對惇君明說，又擔(dān)心景成帝真的順勢讓她留在京城，那才是徹底失去了奪嫡的機(jī)會(huì)。
“兒臣督造船廠為母皇分憂，是分內(nèi)之事，說不得什么辛苦?！?p> 惇君出身當(dāng)年顯赫一時(shí)的青州王氏，入宮這么多年穩(wěn)居君位，自然懂得看眉高眼低。擦了擦眼淚笑著對景成帝道：“讓陛下看笑話了。芷兒寧兒，到皇祖父這里來?！?p> 衛(wèi)念秋牽著兩個(gè)孩子，和惇君一起進(jìn)了內(nèi)殿，把大殿讓給景成帝母女二人。
景成帝抿了口茶，笑著問：“是瘦了不少，在桃州過不慣嗎？”
元琦也放松姿態(tài)：“桃州靠海，飲食氣候都別有一番風(fēng)味?！?p> “朕聽說，你在清寧建了個(gè)海事學(xué)堂，江家搭進(jìn)去不少銀子，現(xiàn)在如何了？”
和江桓的關(guān)系和交易，元琦本就沒想過能瞞著景成帝，便大方承認(rèn)：“江桓一介商人，從不做虧本買賣。這些孩子不過在學(xué)堂里識得幾個(gè)字，學(xué)了個(gè)大概，便被她分到去高棉運(yùn)木材的船上跑了幾趟了。不過跟一趟船，的確比學(xué)堂里學(xué)的有用。兒臣讓人把船上學(xué)的東西都記下來，由著她去了。”
景成帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好，實(shí)踐出真知。海事這種學(xué)問，學(xué)堂里是學(xué)不出師的?！?p> 說完這個(gè)話題，元琦站起身跪倒在地，伏首道：“兒臣向母皇請罪。兒臣擅自做主，將清寧船廠新造的六十艘戰(zhàn)船，借給桃州刺史于翔，用來平?？埽壳皼]有船只損失，還請母皇責(zé)罰?！?p> 額頭觸在地面上，卻遲遲等不到景成帝的回應(yīng)，大殿里只有可怕的沉寂。
將戰(zhàn)船出借這件事，可大可小。往小了說，不過是擅自挪用朝廷財(cái)物，用于平亂，也沒有損失，完全可以輕輕揭過。往大了說，是皇女勾連地方兵卒，可以當(dāng)謀逆論處。
景成帝不發(fā)話，元琦心中不免打鼓，難道是猜錯(cuò)了圣意？這可就把自己搭進(jìn)去了。
不知過了多久，久到元琦感覺身體都僵硬了，才聽到景成帝一聲輕笑：“把船借出去的時(shí)候你不是挺大膽的嗎？怎么現(xiàn)在知道怕了？”
元琦心下一松，這才發(fā)覺里衣都被冷汗浸濕了。
“當(dāng)時(shí)事急從權(quán)，兒臣只想著不能讓?？軘_亂桃州百姓的生活，別的沒想那么多。事后細(xì)想，才發(fā)覺僭越了，這才想起來怕。那周靈秀聚起了數(shù)千之眾，不僅劫掠商船，連百姓的漁船都不放過，錢財(cái)劫走，女人男人孩子都擄到島上做雜役。如果不及時(shí)清剿，終成禍患。”
景成帝撥了撥茶蓋：“你可知于翔在給朝廷的奏報(bào)里怎么寫的你？”
元琦抬頭：“兒臣不知。如果重來一次，兒臣還是會(huì)這么做。”
“起身吧。于翔不敢居功，說是襄親王果決，才能剿滅匪患?！?p> 這種說法雖然是為她邀功，但也有勾結(jié)一州刺史的嫌疑。元琦不能再辯駁，只能暗自告誡自己，今后行事要多謹(jǐn)慎。
“桃州府兵有了海上作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，朕打算讓明年跟船隊(duì)出海的府兵都去桃州跟著操練，你跟于翔蕭復(fù)都熟識了，還管著個(gè)學(xué)堂，也多盯著些。”
元琦敢把戰(zhàn)船借給桃州刺史剿匪，本就是抱著富貴險(xiǎn)中求的心態(tài)，沒想到回報(bào)來的這么快。讓明年出海的府兵去桃州操練，等于是讓她在武將圈子里也混個(gè)臉熟。至于好處，孰不見元瑾去渭州剿匪后，底氣都足了起來。
“兒臣定不負(fù)母皇所托?！?p> “起來吧?！本俺傻墼掍h一轉(zhuǎn)，“你讓人收集了沿海的水文氣候星象的資料，著書的人選可想好了？”
皇帝語氣平靜，但早不提晚不提，在她剛得了好處的時(shí)候提起，元琦剛剛的激動(dòng)之心頓去，立時(shí)警覺起來。
這著書之人，難道有什么關(guān)竅？
元琦腦子里迅速劃過先前看好的人選，話到了嘴邊，不敢說出口。
“可是有什么難處？朕已經(jīng)撥給你那么多人，干脆好人做到底，你有什么難處盡管提?！?p> 景成帝態(tài)度越是和藹，元琦越是警惕。想好的人選又在心中過了一遍，沒發(fā)現(xiàn)什么問題，正要開口，內(nèi)殿里隱隱傳來元芷和元寧的笑聲和說話聲。
昨晚提到的開蒙夫子一事涌上心頭。
電光火石間，元琦原本的話在唇齒間一繞，頓時(shí)就變了：“倒的確有些難處，想請母皇相助。”
“說來聽聽。”
景成帝的語氣毫無變化，元琦定了定心神，開口道：“著書之人要博學(xué)，上知天文下知地理，兒臣思來想去都沒有合適的人選。說來慚愧，還是太女姐姐提醒了兒臣。兒臣的長女寧兒過完年就三歲了，到了開蒙的年紀(jì)，太女姐姐推薦九妹給寧兒開蒙。兒臣這才想起，先前都是舍近求遠(yuǎn)了，九妹在翰林院多年，博覽群書醉心學(xué)問，豈不是最好的著書人選？兒臣只是這么個(gè)想法，還請母皇做個(gè)說客，替兒臣跟九妹說說。”
“哦？”景成帝神色帶著幾分意味深長，“你中意瑜兒？太女給你推薦的？”
“兒臣離京半年，同姐妹們都生疏了不少，若不是太女姐姐說起，兒臣還不知要走多少彎路?！?p> 景成帝輕笑一聲：“朕可只替你說說，瑜兒愿不愿意還得看她自己?！?p> 元琦忙謝恩：“兒臣讓念秋備了厚禮，便是著書一事不成，還有寧兒開蒙的事情呢，兒臣可得討好九妹一番?！?