丁寶記得小時候，自己獲準正式習(xí)練家傳絕學(xué)的時候，堂上燈光昏黃，老爹側(cè)立一旁，爺爺正襟危坐，感慨萬千地講了一堆讓他聽得稀里糊涂的話。后來直到他上了高中，有機會看到家譜中夾的一段文字，這才明白當初爺爺講的是啥。
其實，上面說得很簡單：
明萬歷年間，天下洶洶生民涂炭，江湖正邪連番對決，元氣大傷死傷奇慘，先公定遠發(fā)大宏愿，遍訪天下邀集群豪，于華山之巔定約立誓，從此武林分內(nèi)外，江湖分顯隱。
但是眼下楊老頭激動欣喜之余，當即給兩位懵懂后生補上了一堂歷史課。
明朝萬歷年間，朝綱不振，君昏臣奸，百多名宦官稅監(jiān)荼毒天下，陳奉、馬堂、梁永、高淮等人為惡尤甚，手下都豢養(yǎng)了大批鷹犬死士，招攬了不少江湖敗類，所到之處如同熾焰障天，烈火焚地，逼得兵反民變死傷奇慘，簡直可以說是怵目驚心。陳奉人稱陳閻王，梁永綽號梁剝皮，想想就可以知道他們兇殘到什么程度。
江湖之中也是風(fēng)起云涌，動蕩不安，各路人馬紛爭不斷，幫派之間沖突連連。江湖人士中，既有人喪心病狂地投靠稅監(jiān)為虎作倀，也有人隱身遁世地自鳴清高；既有人舍生取義，以命相搏為民除害，也有人權(quán)欲熏心，趁亂而起逐鹿江湖。一時之間，江湖上難分黑白，行事間只論正邪，短短二十年之內(nèi)，竟然接連發(fā)生了七次正邪大對決。期間，江湖紛爭更與兵反民變交織在一起，不少投靠稅監(jiān)贓官的敗類借機調(diào)動軍隊，用火槍火箭火炮，大肆殺戮英雄好漢、無辜百姓。
一時之間，無論黑白兩道，還是正邪雙方，全都是死傷奇慘，江湖元氣大傷。小幫小派猶如春露秋霜，出現(xiàn)得快消失得更快；各大名門世家也是一個個傷筋動骨，劫數(shù)難逃；更有不少歷史悠久的宗門大派就此湮沒，無數(shù)奇功絕學(xué)也因此失傳。
昆侖、崆峒、點蒼香火斷絕，華山、衡山、峨嵋一蹶不振。堂堂丐幫，十年之內(nèi)連續(xù)失去三位幫主，傳功長老之位從此空置，繼任幫主“降龍十八掌”只會七式，“打狗棒法”更是殘缺不全，能使出來的招數(shù)不到三分之一。
少林一度韜光養(yǎng)晦，要在亂世之中明哲保身，誰知敵人不斷打上門來，接二連三被無影堂、魔門、天一教攻破山門，門人弟子死傷無算不說，藏經(jīng)閣建了又燒、燒了又建，少林七十二絕技秘籍下場凄慘，原冊或被燒或被搶，副本也被弄得七零八落，殘缺不全。最后終于燒出無名業(yè)火，方丈帶隊，長老盡出，少林上上下下大小光頭怒氣沖沖殺向江湖，幾場廝殺下來，最后只剩不到一半的人凄然回山。
武當名門大派，龍虎山后起之秀，與官府向來走得近，所受牽連更大，無論正邪對決，還是民變兵反，兩方道俗弟子莫不首當其沖，最后武當全山上下，除了傷重臥床的掌門，連能將“梯云縱”練到第五階的人都找不出來一個，而龍虎山上，更是只剩了一群只知道煉丹修仙的騙子神棍。
魔門鼎盛之時，四方巡查五派九院十八長老，一時威凌江湖，歷經(jīng)連場惡斗內(nèi)訌之后，最后只剩下實力大大縮水的三派四院龜縮回總壇，五名殘疾的長老在供奉堂內(nèi)服藥養(yǎng)老。
丁定遠自幼師從黃山二老，習(xí)得一身驚世絕藝，更干冒奇險，以天縱之資，將二老的兩種相沖相克、至陰至陽的內(nèi)功熔入一爐，創(chuàng)出剛?cè)岵⑺鸾蝗诘膬蓛x大真力。藝成之后橫空出世，全程參加了后三次的正邪對決，在此過程中，更以兩儀大真力駕御“八方刀”，屢屢單刀赴敵，挽狂瀾于既倒，刀出橫掃八方，勢同電閃雷擊，一路蕩魔掃寇，遠近群丑震懾，莫不望風(fēng)而逃，成為后三次正邪對決的中流砥柱，從此威震武林。
更兼豪俠任氣、劍膽仁心，有感于浩劫之后江湖元氣大傷，世家名門一蹶不振，眾多奇功絕學(xué)就此失傳更是令人扼腕嘆息，此后敗類宵小遍地橫行，小幫小派雖然多如牛毛，卻是招搖撞騙的居多。于是發(fā)下宏愿，在三年之內(nèi)踏遍天下，以一顆至誠之心，卑辭懇意，遍邀群雄共聚華山。
萬歷三十三年，江湖名宿共會華山之巔，當時的江湖十三大高手、八大世家家主、白道九大門派掌門、黑道五大宗門宗主盡數(shù)到場，其他名動一方的豪杰名宿更是到了大半。丁定遠當場痛陳時弊與江湖危機，指出若不盡快采取措施，可能不出百年，就只剩花拳繡腿存世，武林將薪火難繼，當下號召與會群雄坦誠相見，暫時放下眼前恩怨，將目光放到長遠，共同謀劃江湖百年大計。
各方豪杰對于危機也都有切身的感受，更深感丁定遠的誠意。當下商議了七天七夜，決定在現(xiàn)有江湖之上，設(shè)立“隱江湖”，將各家最具威力、最有價值的奇功絕藝納入到“隱江湖”之中，一經(jīng)納入，絕藝之主就要淡出現(xiàn)有江湖的紛爭，使絕學(xué)能夠得到有保障的傳承。
會上，由眾多名家對存世的各類武林絕學(xué)進行了逐一評定，選出了一批最神奧奇詭、最具傳世價值的奇功絕藝，訂立了《奇功絕藝譜》，并根據(jù)絕藝的來歷，將《奇功絕藝譜》分為“黑”“白”兩榜。
與會群雄深知，武學(xué)傳承并不是簡單地弄幾本秘籍圖譜就能夠傳之于后世。若無名師指點、言傳身教，難免會有練得走火入魔的情況發(fā)生，更難以領(lǐng)會、發(fā)揮出絕藝的神髓。畢竟，無師自通的武學(xué)奇葩并不是隨隨便便就能綻放，百年一遇的天縱之才也不是隔幾年就能出現(xiàn)一個。所以，在訂立《奇功絕藝譜》的同時，華山大會也要求各絕學(xué)之主必須保證，至少要有一人置身江湖恩怨之外，韜光養(yǎng)晦專門負責該項絕學(xué)的傳承，這個角色，確實比原來丐幫傳功長老做的更加徹底。
同時，群豪也預(yù)見到日后可能不斷有新的絕學(xué)問世，為了及時將其收錄，決定“隱江湖”每三年召開一次續(xù)榜大會，由“隱江湖”中的名宿對后起絕學(xué)進行評定，以決定是否將其納入《奇功絕藝譜》。續(xù)榜大會也要對原有絕學(xué)進行核查，看其是否順利傳承下來，若是已經(jīng)失傳，卻也并不撤下，只是將其列為失傳絕學(xué)。然后對《奇功絕藝譜》上所有存世的絕學(xué)進行重新排序，以此作為激勵絕學(xué)之主不斷求精求進的一種手段。
有鑒于數(shù)次正邪對決之中，都有投靠稅監(jiān)的走狗利用權(quán)勢調(diào)動軍方火器，不分良莠彈雨齊下，英雄好漢死不瞑目，不僅波及眾多無辜百姓，也助長了惡人的囂張氣焰。因此定下“隱江湖”兩大鐵律：一條“江湖恩怨江湖了，不得波及無辜”，作為“隱江湖”的血律，意指凡是“隱江湖”中的恩怨，只在“隱江湖”的范圍內(nèi)解決，不得波及無辜的百姓；一條“不得使用火器”，作為“隱江湖”的基石，是指在解決“隱江湖”的恩怨時，只憑江湖絕藝分勝負，不得使用各種火器，近代以來，這條鐵律被修正為“不得使用熱兵器”。
為了保證這兩條鐵律能夠得到切實地遵守，決定在白榜之中設(shè)立白榜五老，在黑榜之中設(shè)立黑榜三師，由參加續(xù)榜大會的“隱江湖”同道公推德高望重、功深藝絕的高手名宿擔任，分別監(jiān)督兩榜的鐵律遵行情況。一旦發(fā)生觸犯鐵律的情況，五老、三師就要分別聚首，展開相應(yīng)的調(diào)查，查明真相之后，發(fā)出誅邪令，調(diào)動白榜護律營、黑榜斬逆堂，對違律者進行懲戒。
后來，又鑒于江湖中人為奸臣贓官所用惹出的恩怨牽纏，有感于有人濫用絕學(xué)，對無辜百姓作威作福，最后加上了一條鐵律：“不得在世俗面前展露江湖身手”，意在制止“隱江湖”中有人倚仗絕藝凌虐無辜，或為權(quán)貴所用欺壓良善。但是，這條鐵律并未完全納入三師五老的監(jiān)察范圍，主要是靠“隱江湖”中人的自我約束，對于違反者，三師五老僅能提出道義上的譴責，而不能動用誅邪令的力量。
“‘隱江湖’創(chuàng)立之后，確實發(fā)揮了不小的作用，很多絕學(xué)得以傳承了下來?！睏罾蠂@道：“當年，蜀中唐門參加華山大會的，是唐門有史以來最年輕有為的家主——唐三少，與會之時年僅二十一歲。在各大宗主之中雖然年紀最輕，卻最有氣魄，當場決定將‘唐門暗器’作為一個整體參加評定。在被納入《奇功絕藝譜》后，唐三少更宣布唐門中人全部退出現(xiàn)有的江湖紛爭，全體進入‘隱江湖’，從此再不參與普通江湖事，對內(nèi)只是沿襲精礪絕學(xué)，對外只做一般百姓。”
“這唐三少年紀輕輕，卻是極有眼光，如今想來，他當時應(yīng)當已經(jīng)看出，日后火器必將大行于道，‘唐門暗器’適時退出而進入‘隱江湖’，反而能確保唐家的地位和實力。果然，此后四百年間，蜀中唐門始終是‘隱江湖’中令人不可小覷的世家大族，而當時有幾個世家舍不得放棄已有的江湖事業(yè)，仍將重心放在外面，結(jié)果整個世家被拉進泥潭之中，最終都湮沒無聞。魔門一開始猶豫不定，十年之后才決定大舉加入，后來在‘隱江湖’中也一直都是一股重要力量?！?p> “華山大會雖然相當成功，但是仍發(fā)生一些令人遺憾的事情?！谍埵苏啤汀蚬钒舴ām然也被評入譜中，但是當代丐幫幫主剛愎自用，認為本幫已有傳功長老的設(shè)置，眼下只需將長老之位補上，無需再入‘隱江湖’，更不愿意受到鐵律的約束，于是在他的堅持下，大會只得將這兩項絕藝從譜中撤了出來，結(jié)果未到清軍入關(guān)，丐幫傳承接近千年的這兩大絕學(xué)就已經(jīng)徹底絕傳，令無數(shù)后人為之扼腕長嘆?！?p> “‘隱江湖’創(chuàng)立之后，確實使得原有的江湖平靜了很長一段時間，但是也使它逐漸發(fā)生了變化。世間流傳的大多只是一些花拳繡腿或者入門功夫。以少林七十二絕藝為例，世人所見到的都只是一些強身健體的拳腳架子或者入門心法，真正的絕學(xué)精髓，都已被悄悄轉(zhuǎn)入后山禁地，由深居簡出的幾位長老秘密挑選資質(zhì)絕佳門人，進行傳功授藝，從此，羅漢堂和達摩院都已變成對外的幌子，真正的實力隱藏在少林后山?！?p> “但是，就像有人說的，有人的地方就有恩怨。雖然先輩們用心良苦，但是人心的yu望卻沒有止境。隨著時光的流逝，鐵律也漸漸壓制不住人的野心和貪欲，‘隱江湖’也發(fā)生了一些變化，事端漸起，紛爭又現(xiàn)，漸漸地也變得跟創(chuàng)立之前的江湖有些相似。從二百多年前起，‘隱江湖’風(fēng)浪大作，又開始出現(xiàn)黑白對決，也斷斷續(xù)續(xù)發(fā)生觸犯鐵律的事情，掀起了不少腥風(fēng)血雨?！倍±项^一聲長嘆：“如今，眼下局勢又變得十分詭秘，看來一場風(fēng)波又是再所難免?！?p> 感慨一陣，楊老頭盯著丁寶：“當年創(chuàng)立‘隱江湖’之后，兩儀大真力與少林混元功、武當太清氣、魔門逍遙勁難分軒輊，并稱《奇功絕藝譜》上內(nèi)力四絕。定遠公及其后人一直都是‘隱江湖’上的重要支柱。但是兩百多年前，丁家突然銷聲匿跡，江湖人士尋遍天下也沒有查到下落。所以兩百多年來，江湖上都以為這門絕學(xué)已經(jīng)失傳……”
丁寶苦笑道：“我只聽爺爺提到過，兩百多年前，我丁家遭遇一場極大的變故，當時的家長在心灰意冷之下，決定再也不踏入‘江湖’半步，舉家搬遷到山東，從此隱居不出，以務(wù)農(nóng)為生。至于具體遭遇了什么變故，恐怕爺爺他自己也不沒聽說過。”
楊老頭捋著山羊胡子搖搖頭，嘆道：“縱然不理‘江湖’是非，但是能將這門絕學(xué)傳下來，也實在是一樁值得慶幸的事！”
桂逸名聽故事聽得悠悠神往，此刻卻想起另一個問題，追問丁寶：“那你還沒告訴我們，宮老太爺和你們丁家又有什么關(guān)系？”
丁寶猶豫一下，說道：“我聽爺爺說，七十年前，我曾祖出遠門辦事，回來時身邊便多了一位傷重初愈的宮老太爺。曾祖也沒說二人是怎么結(jié)識的，只是讓我爺爺認他作義父。從此宮老太爺就在我家住下，成為我們家的一員。”
“后來家鄉(xiāng)附近發(fā)生大戰(zhàn)，族人提刀上陣，宮老太爺也與曾祖一起上了戰(zhàn)場。當時我爺爺年幼，跟隨曾祖母躲在家中。后來宮老太爺渾身浴血，拖著一條傷腿，孤身一人殺回來時，村里已成一片火海，曾祖母剛剛不幸遇害，宮老太爺將我爺爺從倭奴刺刀之下救出來，從村里殺出一條血路，背著他潛行匿蹤逃出戰(zhàn)場，一路南下躲進黃山，從此就在那里定居下來。我爺爺和我爹都對老太爺十分尊敬，我也一直將他當作自己的親太爺一樣?！?p> “山東？”楊老頭眼神一動，追問道：“你家原來住在山東什么地方？”
“爺爺說老家是叫草廟村。”丁寶老老實實答道。
楊老頭和桂逸明面面相覷，沒聽說過。
神色肅然，丁寶說道：“據(jù)說離臺兒莊不遠。”
二人瞪大眼睛，齊齊倒抽一口涼氣。
愣了半天，楊老頭與桂逸明都是嘖嘖贊嘆神往不已，丁寶心里也是五味雜陳一時無言。
突然想起一事，扭頭盯著桂逸明，楊老頭眼光一閃：“當年，先祖震寰公位列十三大高手之一，也曾參會，而在這十三大高手中，還有一位‘一劍橫天’桂天南……如果我沒猜錯，剛才你那招用來防守的劍法，應(yīng)當是叫做‘滄海月明’。另外，是不是還有一招用來進攻的‘七星追月’？”
桂逸明默然點頭。
“果然是‘飛星逐月劍’！”楊老頭擊掌嘆道：“金陵桂家竟然還有后人！聽說六十多年前，南京城陷之時，金陵桂家在城中血戰(zhàn)竟日，舉家赴難，消息傳出，‘江湖’中人無不痛惜萬分，想不到蒼天終究有眼，竟也讓桂家留下了傳人?！?p> 神色變得有些黯然，桂逸明說道：“聽老爸說，當年我家乃是城中望族，家中上起白發(fā)太婆，下至垂髫幼童，都能演幾式劍招，打幾路拳腳。城破之際，我家玄祖決定舉家紓難，與倭奴進行死戰(zhàn)，當即遣散家中傭人，幾位忠仆涕泣不去，玄祖便讓他們護送家中拎不動刀槍的老幼南逃，當時我曾祖身為家中長子，而曾祖母已經(jīng)懷了身孕，曾祖便讓她隨族人一起南下，臨行之際，老祖宗把祖?zhèn)鲃ψV也交給了她，這套劍法才沒有失傳。解放之后，曾祖母才率領(lǐng)幸存的族人返回南京定居?！?p> 三人心中都是感慨萬千，一時間屋內(nèi)寂靜無聲。
窗外天色已亮。
……
賓館門口停了不少警車，車頂紅光閃爍。大堂里面聚集了不少賓客，三三兩兩或站或坐，一個個神色不定地議論紛紛。
唐方從電梯里出來，臉色蒼白，金絲眼鏡下的一雙明眸雖然又紅又腫，但是此刻里面閃動的已經(jīng)不是淚水，而是令人心悸的寒光。腳步匆匆往外面走，身邊圍了幾個面容冷峻的年輕人，護著她在人群中分出一條路來。
走出賓館大門時，一輛紅色的單排座跑車如同一團烈火，颯然飄飛過來。因為門口有警車堵著，車子沒有辦法直接開到跟前，就在附近的路上漂亮地甩個頭，靠著路沿穩(wěn)穩(wěn)停了下來。
唐方腳下一頓，已經(jīng)看清車牌的開頭字母是個“T”字，便毫不遲疑地走了過去。
跑車這一側(cè)的車窗搖了下來，駕駛座上坐著一位清麗女子，側(cè)過臉對唐方微微一笑：“方姑—”
等她打開車門進來，身子一坐穩(wěn)，清麗女子便馬上腳踩油門，飛也似地開了出去。
“小葉，沒想到老太太派你過來接我，你爸爸已經(jīng)趕過去了嗎？”唐方嘆口氣問道，身邊開車的這清麗女子，正是唐五的獨生愛女——唐葉，大學(xué)畢業(yè)后已在B市旁邊的津市工作了兩年，今晚卻是專程趕來接她。
點點頭，唐葉臉上閃過一絲悲傷之色，答道：“我爸和千鈞姑夫已經(jīng)在路上了，怎么沒有見到香宜妹妹？”
“我讓她陪著她豐泰堂哥留下，等楊老爺子回來，老爺子不習(xí)慣用手機，現(xiàn)在也來不及通知他。九處的人已經(jīng)答應(yīng)幫著照顧他們兩個。老太太什么時候趕來的？”
唐葉臉色凝重：“她老人家是今天凌晨三點在津市下的飛機，聽隨行的杏姑說，一路上轉(zhuǎn)了兩次……好像這次家里斷斷續(xù)續(xù)來了不少人，但是我也沒有全見到?！?p> 唐方苦笑搖頭：“早該想到，此事又怎能瞞得過……我們幾個一湊到一起，老太太馬上就能知道?！?p> 唐葉抬眼看看后視鏡，一輛黑色的車子從賓館門口開始，就一直不遠不近地跟在后面。走到一處路口正是紅燈，唐葉將車子停下來等待。
那輛黑色的車子緩緩跟了上來，停在跑車右側(cè)，后面的車窗無聲無息地搖下一道縫隙，一個小黑點從縫隙中閃電般飛出，牢牢地貼在跑車的后輪之上。
綠燈一亮，跑車往前竄出，而那輛黑色的車子不緊不慢地拐去另外一個方向。
瞥一眼后視鏡，唐葉秀目之中寒光一閃，唐方眉頭一蹙。
“方姑……”唐葉欲言又止。
“什么？”唐方問道。
“我來的時候，老太太說了一句話?！?p> “什么話？”
“……我們不能在人家選的戰(zhàn)場上打仗?！?p>