第一章 赴京趕考
詞曰：
試問(wèn)江湖隱處，幾多英雄好漢。
虛名薄利不相爭(zhēng)，扶弱除惡盡，談笑江湖中。
論俠之義也，品武之道也，修世之德也，行天之善也，盡人之能也。
道不盡滄海桑田江湖路。
行天下之義，揚(yáng)民族之威，伸百姓之冤，論興亡之道，除國(guó)家之禍。
說(shuō)不盡興衰成敗國(guó)家史。
試問(wèn)天下，幾多英雄好漢，更有那忠貞無(wú)數(shù)。
國(guó)家危難，民族危亡，唯有拋頭灑血，死而后已。
大宋宣和元年，徽宗昏庸無(wú)能，沉迷于羅綺雁語(yǔ)之中，不理朝事，任由蔡京，童貫，高俅等奸宦之臣把持朝政，適逢遼兵入侵，只弄的民不聊生，百姓怨聲載道，國(guó)家危難在于一線之間。
且說(shuō)江南健康府，有一戶沈姓人家，這沈姓人家先祖乃是神宗年間進(jìn)士，后因參奏當(dāng)朝太尉，被革職返家，家道原本較為殷實(shí)，可惜時(shí)到今日，家中越見(jiàn)沒(méi)落，到這一輩，只剩瓦房幾間，良田幾畝，雖無(wú)大魚(yú)大肉，卻也自供自足。
這沈家雖已沒(méi)落，卻依然沒(méi)有荒廢子孫后代的學(xué)業(yè)，牢牢記住先祖的遺訓(xùn)，沈家不可無(wú)讀書(shū)之人，所以沈家孩子一過(guò)七歲便入私塾學(xué)習(xí)，冀望將來(lái)能夠及第，重振沈家風(fēng)光。
※※
朗朗的讀書(shū)聲不斷從沈家瓦房傳出，沈中希打心眼里感到高興，因?yàn)樯蚣疫@么多年來(lái)總算出了一個(gè)能光大門楣的人，這個(gè)人就是長(zhǎng)子墨翰。
這沈墨翰從小就聰明好學(xué)，乖巧懂事，七歲便能熟背《詩(shī)經(jīng)》、《論語(yǔ)》，《春秋》、《左傳》更是朗朗上口。十七歲便考中秀才，更是十九歲高中解元，如今是準(zhǔn)備參加禮部會(huì)試，可以說(shuō)是前途一片光明，要是欽點(diǎn)成天子門生的話，就有可能入朝為官，可以說(shuō)沈家是把所有的希望都放在墨翰身上。
突的，郎郎的讀書(shū)聲戛然而止，接著禁閉的房門“吱”的一聲被打開(kāi)，走出一人。
這人年約二十許，身穿白色文士長(zhǎng)杉，頭戴方士頭巾，劍眉星目，身材筆挺精悍，臉部輪廓深刻，宛如刀雕，正是那沈家長(zhǎng)子墨翰。
沈翰函此刻正眉頭緊皺，嘴里喃喃自語(yǔ)，突的見(jiàn)到沈中希站在房門外，微微有些楞了一下，但立馬回過(guò)神來(lái)道：“爹爹?！?p> “子憂，何以這般憂愁？是不是擔(dān)心赴京會(huì)試之事？”沈中希見(jiàn)沈墨翰眉頭緊皺，心下大是關(guān)心。
“爹爹，孩兒只是剛剛讀到六韜，姜太公曰：君不肖，則國(guó)危而民亂。君賢圣，則國(guó)安而民治。禍福在君，不在天時(shí)這段，大有感觸?，F(xiàn)今天下大亂在既，百姓生活苦不堪言，可圣上卻還依靠蔡京，童貫一輩?！鄙蚰参⑽@了一口氣。
這沈墨翰字子憂，故此沈中希稱其表字。
“子憂啊，這些現(xiàn)在并不是你擔(dān)心的事，你現(xiàn)在的任務(wù)是讀好書(shū)，爭(zhēng)取在禮不會(huì)試中取得一個(gè)好名次，將來(lái)上朝為官，輔佐皇上，讓天下百姓生活過(guò)的好一點(diǎn)?！鄙蛑邢Ｒ?jiàn)兒子如此憂國(guó)憂民，心下雖是焦急，卻也大是欣慰。
“爹爹說(shuō)的極是，孩兒一時(shí)迷糊，渾不知自己已陷入死結(jié)，古人說(shuō)的好，不在其位，不某其職，孩兒定當(dāng)先考取功名，為百姓多做點(diǎn)實(shí)事，方不辜負(fù)這十年寒窗?！鄙蚰残南潞诡仯闹心枪申庼仓M去。
科舉是一種朝廷開(kāi)設(shè)科目，士人可以自由報(bào)考，主要以考試成績(jī)決定取舍的選拔官員的制度，創(chuàng)始於隋，確立於唐。
應(yīng)舉資格貢舉考試對(duì)應(yīng)舉人既不問(wèn)家庭出身，也無(wú)須他人推薦。
每當(dāng)開(kāi)科之年，一般士人只要品行端正、身份清白、身體健康、不為父母服喪者，都可以參加科舉考試。這就是古人所說(shuō)的“取士不問(wèn)家世”，即士人可以自由報(bào)考。
貢舉考試分成為解試、省試、殿試三級(jí)考試，按地區(qū)分配有一定的錄取名額。
解試合格稱為“得解舉人”，省試合格稱為“舉人”，第一名都稱為“解元”。
所有“舉人”皆賜同進(jìn)士出身，并取得殿試資格的考試。
殿試是由皇帝親自主持的對(duì)省試合格舉人的覆試，是三級(jí)考試中最高的一級(jí)考試。一般都在皇宮中的大殿上舉行，例如宋代的殿試就在崇政殿舉行。
殿試，一般分為三甲。
第一甲三名，第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花，皆賜進(jìn)士及第；
第二甲若干名，賜進(jìn)士出身；
第三甲若干名，賜同進(jìn)士出身。
張掛黃榜公布，俗稱為“金榜題名”。
時(shí)光飛逝，日月穿梭，轉(zhuǎn)眼間，沈墨翰該動(dòng)身赴京了。
臨行前，沈中希及全家人執(zhí)意要送沈墨翰至大路口，沈中希是又喜又悲，喜的是長(zhǎng)子學(xué)業(yè)有成，先是取得了省試第一名，才十九歲就當(dāng)上了“解元”，現(xiàn)今又要赴京趕考，也許不久就要高中狀元，光耀沈家門楣；悲的是這離京城路途遙遠(yuǎn)，途中又是戰(zhàn)火連綿，要是真有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，那可不敢想象，一路上更是辛苦萬(wàn)分，這叫沈中希如何能放心下來(lái)。
沈氏更是哭涕不已，家中雖育有五子，這墨翰卻是老大，從小就聰明伶俐，乖巧可愛(ài)，對(duì)父母孝敬之極，雖然家里為了他的功課而不讓他從事半點(diǎn)家務(wù)，但這孩子懂事之極，時(shí)常瞞著父母偷偷做一些家事，這一刻卻是要走了，怎么不叫老婦人傷心。
沈墨誠(chéng)則羨慕不已，希望有一天能夠像大哥一樣出息，在祝大哥高中狀元的同時(shí)，心里也暗下決心，一定要好好讀書(shū)，將來(lái)和大哥一樣。
沈墨忠則和大哥、二哥不一樣，從小卻是喜武厭文，為了這個(gè)沒(méi)少讓沈中希頭疼，可惜這墨忠天生好象有文章厭惡癥，往往一粘書(shū)本便瞌睡，到是對(duì)武學(xué)有著極大的興趣，天分異常，小小年紀(jì)便力大無(wú)窮，村鄰莊內(nèi)，無(wú)人能敵。沈墨忠到是希望大哥能夠當(dāng)上大官，到時(shí)候封自己為一個(gè)大將軍，讓自己領(lǐng)軍沙場(chǎng)。
老四墨智，老五墨孝，卻是太小，只希望大哥能早點(diǎn)回來(lái)，給他們帶好吃的，好玩的。
沈墨翰回身看了看家鄉(xiāng)的一草一木，望著老父老母那摩挲的眼淚，兄弟那渴望的眼神，心下暗自決定一定要考取狀元。
時(shí)，大宋宗宣和元年，公元一一一九年。