狹長(zhǎng)的小巷盡頭處，那里有一家醫(yī)館，漆紅的檀木牌匾上用燙金熨出了服服帖帖的三個(gè)字“云和堂”，響響當(dāng)當(dāng)?shù)貟煸诖箝T(mén)正中間。
那總有一個(gè)小女孩，似乎從小她就坐在醫(yī)館門(mén)口邊的那個(gè)石凳上，在石臼里舂藥。胖乎乎的小手，握著那木頭研杵，一下一下地?fù)v著那丁香。她叫芷微。
這入藥或制香用的丁香花蕾在曬干后，呈現(xiàn)褐黃色的研棒狀。碾成粗粉后，再配合檀香、陳皮、龍涎香和白芨，就能制成一味奇香，“善做香之里手或能演繹成云龍之奇”，名曰“翠云龍翔”。這是她娘教她的，盡管芷微還不太懂，盡管娘再也不會(huì)回來(lái)了。
丁香散發(fā)的濃烈香味，很少有人能禁得住。于是，乘機(jī)摸出一小撮就往嘴里送，哪知又麻又辣，只得全吐出來(lái)，嗆得嗓子快要冒煙。像極了做賊心虛的小毛賊，于是又自顧自地咯咯地笑出了聲。芷微爹聞聲過(guò)來(lái)，見(jiàn)狀也明晰了整個(gè)事情原委了。一面抱起她，一面用手刮小芷微的鼻子，打趣道：“在這么下去，家里的藥都要被你吃完了。爹可千萬(wàn)不能開(kāi)飯莊?！甭?tīng)罷，她笑得更歡了。
那笑聲仿佛還在耳邊。
依舊是那門(mén)口的石凳，芷微還坐在上面專心地舂著藥。十五歲的年景下，芷微也不會(huì)再偷偷嘗藥了。爹已經(jīng)教給她許多許多的藥理知識(shí)，她現(xiàn)在只會(huì)因?yàn)樽蛉漳潜『蛇€未陰干而暗暗著急。芷微爹從門(mén)里面走了出來(lái)，看著專心搗藥的芷微，蒼白的臉上多了一絲紅暈，不過(guò)更多的是擔(dān)憂。
幾年前，芷微爹染上了怪病，也不發(fā)熱咳嗽，找不到應(yīng)該能夠找到的任何癥狀，但身體就是越來(lái)越虛弱，像是衰老提前來(lái)臨了一般，可是也不見(jiàn)皺紋多一縷抑或是白發(fā)多一絲，唯有心力所剩無(wú)幾。他試了各種可以嘗試的方劑都不見(jiàn)成效，只能盡量調(diào)理抑制。他意識(shí)到了情況的嚴(yán)重性，想著將這醫(yī)術(shù)悉數(shù)傳給芷微，有個(gè)一技之長(zhǎng)傍身，也無(wú)至于流落街頭，至于這“云和堂”能不能經(jīng)營(yíng)下去就聽(tīng)天由命吧。
也就是在芷微擔(dān)心薄荷還未陰干的那個(gè)晚上，芷微爹永遠(yuǎn)地走了。房間里芷微制的香還未燃盡，裊裊的霧氣蒸騰著筆直地向上升著，宛若蒼松般要直抵天際。燃盡半炷之后，那霧氣忽而逸散，猶如云間游龍一般飄渺。香氣彌漫之間，霧氣蒸騰之際，十五歲的芷微望著床上躺著的父親，知道他再也不會(huì)醒過(guò)來(lái)了。
沒(méi)人相信這個(gè)小女孩有他爹那般高明的醫(yī)術(shù)。一夜之間，往前那個(gè)門(mén)庭若市的云和堂不復(fù)存在了。芷微還在門(mén)口邊搗藥，丁香段就快要被碾成灰了，用指頭挾起一小段，放進(jìn)嘴里一嘗，好苦好苦，眼淚也不自覺(jué)地流了出來(lái)，爹再也不會(huì)從門(mén)那邊出來(lái)了。
藥堂門(mén)庭冷清，芷微的積蓄也所剩無(wú)多，再也續(xù)不上藥堂地皮的租金，芷微知道自己馬上就要無(wú)家可歸了。
“你去青山鎮(zhèn)的紅蕖坊看看吧。”
這是芷微跪在地上央求地皮老板收留自己時(shí)，那個(gè)勢(shì)利的商人說(shuō)出的唯一一句有溫度的話。
芷微小心翼翼地將“翠云龍翔”的香丸放進(jìn)荷包中，這荷包是母親留下的為數(shù)不多的東西。她癡癡地望著門(mén)前“云和堂”三個(gè)大字，燙金的紋理已經(jīng)有了些許剝落，很快，它將不復(fù)存在。
三個(gè)大字“紅蕖坊”，赫赫地顯示著這里的不凡。抬手扣動(dòng)門(mén)環(huán)，敲擊輔首發(fā)出了清脆的聲音，芷微知道自己迎來(lái)新的生活，或者說(shuō)一個(gè)新的自己。
“我叫芷微，我會(huì)醫(yī)術(shù)。”她跪在地上，脊背挺得筆直，木紅色的地毯上金線勾勒出芙蕖的輪廓，紅色帷帳掩映下翠綠的山水屏風(fēng)后隱隱現(xiàn)出一個(gè)女人的身影。
“命若芷草，纖弱微末，可憐你這身世了?！迸擞行┌z。
沉默了許久，
“往后你就叫紅蕖吧?！?p> 這回女人的聲音有些冰冷，像是給回廊邊的金絲雀起名一般隨便。芷微點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些僵硬。從今以后你就叫紅蕖了，她在心里告訴自己。
她像爹所愿一般沒(méi)有流落街頭，留在了紅蕖坊，像從前一般用研杵搗著藥缽里的各色藥草，成為了藥坊中一名普通的醫(yī)女。如果生活就像丁香花一般，時(shí)節(jié)到了便開(kāi)，再落，再開(kāi)再落如此周而復(fù)始就好了，可紅蕖偏像是被風(fēng)雨打落的那一瓣兒。
穆家父子不知道什么時(shí)候出現(xiàn)在紅蕖坊里，像是要在這里常住一般。那父親穆天龍一臉絡(luò)腮胡，沒(méi)有表情看起來(lái)也是怒目圓睜，光看著也讓人發(fā)怵；兩個(gè)兒子十四五歲的樣子，大兒子穆風(fēng)吊兒郎當(dāng)，小兒子穆風(fēng)看起來(lái)倒是生性溫和。紅蕖不知道他們是誰(shuí)，要在這干什么，只是尋常一般地?fù)v藥、制藥。這些都是同為醫(yī)坊醫(yī)女的云兒告訴她的，云兒從小就被賣到這里，對(duì)這里熟絡(luò)得很。
除卻醫(yī)坊的事務(wù)，紅蕖最喜歡做的就是在竹林里發(fā)呆。這片竹林位于紅蕖坊的西側(cè)，在這里看不到雕欄玉砌，看不到那即將困住自己一輩子的高墻，像是一個(gè)可以讓她短暫脫離現(xiàn)實(shí)的夢(mèng)境。倚著那棵她做了特殊標(biāo)記的竹子——用石頭刻出的一個(gè)粗略的丁香段輪廓。抬頭往上看著，竹葉掩映下的月亮顯得格外明亮。
那是一個(gè)平常的夜晚，紅蕖像往常一樣忙里偷閑去秘密基地放空。沒(méi)有風(fēng)，只不過(guò)月亮被云遮住了，有些黯淡。紅蕖閉著眼睛，能聞到空氣中玉簪花的幽香。
忽然，像是從林子另外的方向傳來(lái)了一陣陣的呼救聲，紅蕖聞聲趕了過(guò)去。只見(jiàn)，那地下直愣愣的躺著一個(gè)少年，倒還是有意識(shí)，但怎么也出不了聲，呼吸十分急促。邊上呼救的少年，一臉手足無(wú)措的樣子，見(jiàn)紅蕖聞聲而來(lái)，兩只眼睛乞求般地望著紅蕖，其間早已盈滿了淚水。
“我大哥嘗了這些奇怪的果子，就這樣了，請(qǐng)你一定要救救他?！蹦泻⒅噶酥高吷夏切┧^“奇怪”的果子：果實(shí)長(zhǎng)在根莖上面，剛從土里刨出來(lái)，零星地散落在地上。
“你大哥誤食了半夏，這是一種有毒的植物，生吃會(huì)刺激咽喉，嚴(yán)重的會(huì)視物模糊，呼吸急促。不過(guò)，你也莫急，取些生姜來(lái)即可緩解?！奔t蕖有些惱怒，不知道又是哪個(gè)粗心的伙計(jì)，采半夏的時(shí)候遺漏了這么多，也太危險(xiǎn)了。
姜煎至一炷香的功夫，再服用，即可緩解癥狀。上等的廂房?jī)?nèi)，紅蕖坐在床邊的小凳上，小心地喂著姜水。少年癥狀有所緩解，漸漸地恢復(fù)了聲音。
“哥，你好點(diǎn)了嗎？”邊上站著的少年看到大哥的好轉(zhuǎn)很欣喜。
“好多了。謝謝姑娘?！蹦潜粏咀鞔蟾绲纳倌赀€有些虛弱，他的眼睛直直地盯著紅蕖。
“姑娘，謝謝你?！边吷系纳倌暌哺胶偷?，依舊很是欣喜。
“公子，不必道謝，濟(jì)世救人本就是紅蕖坊的責(zé)任。你再接著服用三日姜水即可痊愈，不必太擔(dān)心了?！?p> “想不到紅蕖坊竟還有如此盡職盡責(zé)的醫(yī)女，敢問(wèn)姑娘芳名？”床上虛弱的少年有些激動(dòng)。
“我叫紅蕖?！奔t蕖淡淡地說(shuō)道，微微頷首。
“竟然和紅蕖坊一個(gè)名字，果然不凡。”那少年止不住地夸贊，眼神也是絲毫沒(méi)有游移，依舊是盯著紅蕖，這會(huì)兒倒看不出哪里虛弱了。
紅蕖并沒(méi)有說(shuō)這名字并不是她的本名，不過(guò)這也不重要。
“我叫穆風(fēng)。家父乃江湖上赫赫有名的穆天龍是也?！北M管穆風(fēng)的聲音還有些虛弱，但還是有一種驕縱的強(qiáng)勁掩蓋不住。
穆風(fēng)想從紅蕖眼中看到一些艷羨，可是紅蕖還是微微頷首，也沒(méi)做回應(yīng)，紅蕖并沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)穆天龍這號(hào)人物，她畢竟涉世不深，對(duì)江湖之事也向來(lái)不關(guān)心。
片刻之后，紅蕖率先打破了僵局，
“穆公子好生休息，紅蕖先行告退了。”說(shuō)著就起了身，往房外走。還未等穆風(fēng)開(kāi)口說(shuō)話便已出了門(mén)外。
紅蕖想匆匆穿過(guò)別院離開(kāi)這里，這穆家兄弟屬實(shí)是另一個(gè)世界的人，不可多做打擾。忽而，紅蕖駐足停了下來(lái)，眼前是一棵丁香樹(shù)，剛才來(lái)時(shí)還不甚注意。一朵一朵白色的小花兒綴滿了枝頭，像白雪一樣，院子里都是丁香那別致的香味。
“姑娘大恩大德，我穆云也沒(méi)齒難忘?！蹦钦局纳倌曜烦隽碎T(mén)外，來(lái)到紅蕖的面前，煞有其事地自白到。
紅蕖沒(méi)有回應(yīng)，只顧著癡癡地看著那枝頭的白雪。
“你看這丁香花多好看啊?！奔t蕖輕輕地說(shuō)。
穆云還沒(méi)有看花，倒是已經(jīng)癡癡地望著紅蕖出了神。那日華經(jīng)由丁香花純白地駐留在紅蕖白皙的臉龐上，很好看。清風(fēng)拂過(guò)，枝頭的白雪簌簌地落下來(lái)了，一瓣純白的丁香泊在紅蕖的發(fā)絲之間，美人如花。
“是啊，真的很好看。”一時(shí)之間，不知穆云是在說(shuō)花還是人。