芳華夜做螃蟹吟，南瓜子講鴨子事
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吃螃蟹講究的是九雌十雄，九月團(tuán)臍十月尖，過(guò)了寒露味更鮮，黃歷九月母蟹卵滿，蟹黃鮮香油脂細(xì)膩，十月公蟹黃肥膏白，蟹膏的口感豐腴滑潤(rùn)，所以順子哥才送過(guò)來(lái)，特意給南生弟弟做為賀禮品嘗。
三人螃蟹宴，凝香道，“螃蟹性帶寒氣，吃這個(gè)，需得熱熱的喝一口燒酒才好。”
燒春卻有現(xiàn)成的，南生考秀才前，吃辣椒就燒酒沒(méi)喝多少，還是滿的，遂取來(lái)燙過(guò)，三人各自斟了一盅飲下。
南生不會(huì)吃這勞什子螃蟹，果然如順子哥所說(shuō)，去了殼子沒(méi)什么吃的，又不會(huì)嘬腿子，只得吃黃子，芷笑卻熟練，從王嫂子處學(xué)得不用剪刀，亦不用小錘子，只用手掰，吸溜吸溜就嘬完一只腿子，似乎還很美味，搖頭晃腦地津津有味。還是凝香給南生剪了兩只，南生嘬了嘬，“哎，這得嘬多少能飽呢？”
芷笑道，“吃的是味！要飽去攮飯！”唬得南生一聲不吭，凝香笑道，“你呀，一天不被她說(shuō)你兩句，你就不自在，這下好了吧?！?p> 南生道，“好了，舒坦了。”
芷笑扔下一只蟹腿，“有火就得治！忘了以前怎么給你敗火的了？”
南生連連搖頭，“沒(méi)忘，死了都不會(huì)忘。記恨你一輩子?！焙湍愀嬖V“二丫頭”是如何掐得自己蹦高尥蹶子，就差沒(méi)當(dāng)場(chǎng)表演一場(chǎng)村姑虐待小幼兒的戲了，凝香笑道，“我妹妹是給你治病，你今兒不是自己磕碰得都紫了？又怎么說(shuō)？”
南生低頭嘆息，“沒(méi)地方說(shuō)理去了，人家是姐妹倆，我算什么呢？”說(shuō)得女孩子哈哈大笑不止。
凝香復(fù)道，“那兩個(gè)雞蛋，姐給你煮上了，你吃不飽，就吃了那個(gè)吧？”
南生搖搖頭，“那個(gè)你們姐妹吃了吧，我吃飽了，看你們吃就好?！?p> 芷笑道，“你不吃，光坐著有甚么意思呢？不如給我們講個(gè)笑話聽(tīng)？”
南生想了想，“笑話是有，不過(guò)你得給我道歉，虐待兒童！”
芷笑發(fā)虎威了，“講不講？不講還給你敗火，我們姐妹打你一個(gè)！”
南生一縮脖子，“講，能不講嘛？！敢嗎？”遂講了一個(gè)吃螃蟹的故事。
“有一條河，水又清靜又亮堂，”芷笑道，“和飲牛河一樣？”南生道，“別打岔，一打岔我就忘了！”芷笑才住了，靜靜地聽(tīng)著。南生接著講。
“有一條河，水又清靜又亮堂，河邊有戶人家，借著地利，養(yǎng)了一群的鴨子和大鵝，河里的吃食多，又是水草又是魚(yú)蝦的，鴨鵝長(zhǎng)得肥大，下蛋還多，不多久這戶人家就富裕起來(lái)。誰(shuí)知道忽然鴨鵝都不下蛋了，原來(lái)河里不知道什么時(shí)候來(lái)了一群螃蟹，螃蟹多了，把小魚(yú)小蝦都吃光了，鴨鵝沒(méi)吃的，自然不下蛋了？這戶人家就著急，這可怎么辦呢？人要是去抓螃蟹，那東西在水里不說(shuō)，還蜇人，動(dòng)不動(dòng)就夾手指頭一下，家里的女人們都害怕，這時(shí)候家里有一只鴨子說(shuō)了人話，“你們別擔(dān)心，我是不愛(ài)吃那硬殼子罷了，我要是吃的話，包管一出喙，河里的螃蟹一個(gè)不剩！”女人們見(jiàn)鴨子也會(huì)說(shuō)話，只是自己家養(yǎng)的，也不大害怕，就問(wèn)它，“為啥不早說(shuō)？你看看你的姊妹們都餓成啥樣了？早該把那群螃蟹趕走，大家豈不是都好？你只管吃，趕走了螃蟹，我們家也不會(huì)忘記你，就養(yǎng)你一輩子好了！”那鴨子就問(wèn)，“既然這么說(shuō)，我就下河攆螃蟹，只是攆了螃蟹，你們不要忘了說(shuō)過(guò)的話，得養(yǎng)我一輩子，不許過(guò)后反悔，殺了吃肉或是賣(mài)了！”家里主婦就說(shuō)，“不會(huì)忘記的，你去吧，”那鴨子就下河去趕螃蟹，一口一個(gè)，殺得螃蟹丟盔卸甲，望風(fēng)披靡，四散奔逃，不多一會(huì)，螃蟹就跑沒(méi)影了，鴨子就搖搖擺擺地邁著勝利的將軍步回來(lái)了，“完了事了。”家里的女人們一看，果然一只鴨子殺退了螃蟹大軍，也是十分高興，夸獎(jiǎng)這只鴨子，“以后你就是我們家的功勞鴨，就叫你二丫頭吧！”鴨子問(wèn)道，“為啥不是大丫頭呢？”主婦道，“我有大丫頭了，你自然排行老二，就是二丫頭了！””
南生還沒(méi)說(shuō)完，芷笑就站起來(lái)追著南生打，南生是邊躲邊跳地講完了故事，芷笑氣哄哄道，“好啊，讓你講個(gè)笑話，你就編排我，考了秀才穿了新皮子，里子還是沒(méi)變，我都忘記你過(guò)去什么德行了?！?p> 凝香也被南生的笑話逗笑了，“那二丫頭排行老二，大丫頭是誰(shuí)？你敢編排姐姐，我們姐倆都得打?！?p> 南生道，“可不敢胡編，大丫頭進(jìn)宮了，當(dāng)了娘娘呢，生了個(gè)公主，只會(huì)笑，不會(huì)哭，娘娘就給賜了封號(hào)，叫“芷笑”公主呢。”
芷笑聽(tīng)了又打南生，二人鬧了一會(huì)，芷笑鬧得臉上都出了汗，凝香道，“天涼了，咱們進(jìn)屋說(shuō)話吧，妹妹出了汗，可別閃著，現(xiàn)如今這天氣，一冷一熱，病了就不好了?！?p> 芷笑卻不聽(tīng)，又仗著一向身子壯，只追著打鬧，南生逃到了屋子里，被芷笑按到榻上一頓“敗火”。
芷笑掐了一下，南生只叫“妹妹”，氣得芷笑又掐一下，問(wèn)道，“說(shuō)誰(shuí)妹妹？”南生叫道，“我叫妹妹，與你何干？”芷笑復(fù)掐，南生還叫“妹妹”，芷笑怒極，連掐幾下，南生連喊“姐姐”，芷笑才笑了，消了氣?！翱茨阋院筮€敢胡說(shuō)八道不？長(zhǎng)大了，敢取笑姐姐了？翅膀硬了？”
打鬧多時(shí)，芷笑也累了，收拾了桌案，姐妹坐著針線，南生也沒(méi)做別的，在一邊看，“一轉(zhuǎn)眼就快過(guò)去一年了，再這么兩三年，你們都是大人了。”
芷笑道，“別管長(zhǎng)多大，敢取笑我，還是給你“敗火”！”
南生道，“不敢了，再也不敢了，身上都是紅疙瘩了?！?p> 芷笑道，“我可記著你今兒的話了，以后你得養(yǎng)姐姐一輩子！”
南生道，“那是對(duì)鴨子說(shuō)的，你又不是鴨子?！?p> 芷笑道，“你還說(shuō)？橫是掐得不疼，再掐兩下！”
南生道，“千萬(wàn)別，不是我不答應(yīng)，我姐不答應(yīng)，我說(shuō)也沒(méi)用?！?p> 凝香道，“我妹子要是愿意和我好，一處住一輩子，你養(yǎng)不養(yǎng)？”
南生嚅囁道，“娘娘發(fā)話了，屬下只有唯命是從。”
芷笑道，“我可記住你們倆個(gè)說(shuō)的話了?！?p> 南生又道，“今兒吃了螃蟹，我倒想謅出一首歪詩(shī)來(lái)。”
凝香道，“說(shuō)來(lái)我們聽(tīng)聽(tīng)？”
南生站起來(lái)比劃著，“螃蟹一啊爪八個(gè)，兩頭尖尖這么大個(gè)，眼一擠啊，脖一縮，爬啊爬啊過(guò)沙河！”說(shuō)得姑娘們都笑起來(lái)。
凝香道，“認(rèn)真做一首給姐聽(tīng)聽(tīng)？”
南生道，“哪里有好的呢？現(xiàn)編一首充數(shù)吧?！闭f(shuō)著坐下，斟酌一會(huì)道：
“雙架東海鑌鐵精，張牙舞爪更猙獰。
只緣前世詩(shī)書(shū)誤，自為橫掃千軍行。
馬上封侯非為己，建功立業(yè)非為名。
世人不解圣人意，托身仍舊舞甲兵?！?p> 芷笑聽(tīng)了道，“吃個(gè)螃蟹也作詩(shī)？這樣的詩(shī)和鼠來(lái)寶一樣，我也做得。你聽(tīng)著——
“仗著兩只小爪子，使勁瞪著眼珠子。張牙舞爪像賊子，爬來(lái)爬去像滾子。舞舞扎扎像蒙子，不想一下進(jìn)籠子。進(jìn)了籠子還舞扎，一下死翹進(jìn)盤(pán)子?！薄?p> 南生聽(tīng)了拍手道，“好！話雖粗，卻是有頭有尾，可不是一下進(jìn)盤(pán)子了嗎。”
凝香道，“你們都寫(xiě)詩(shī)，我也謅一首。
“不為披甲執(zhí)銳行，只緣顧念蚌姑情。
癡戀成石不只女，護(hù)婦千年鎖身形?！薄?p> 南生聽(tīng)了道，“姐姐一做詩(shī)，我的就該扔到泔水缸里去了。九月吟月詩(shī)我就做了濫竽吹，今天又禿?？哿?。”
芷笑笑道，“你這一會(huì)文詞，一會(huì)土話的，倒是比寫(xiě)詩(shī)有意思。”
凝香道，“濫竽吹也得吹得，我弟弟還是吹個(gè)曲子來(lái)，師傅看看你有沒(méi)有長(zhǎng)進(jìn)！”
南生取了簫過(guò)來(lái)，吹了一曲《清平調(diào)》，曲子很短，芷笑不讓停，南生又吹了一首《瀟湘水云》，芷笑才意猶未盡地放過(guò)。
凝香道，“氣息比以前平穩(wěn)多了，只是口風(fēng)還是收得不夠，低了一律，林鐘變了蕤賓，五音卻高了半音，商音做了宮音，這也是弟弟年紀(jì)小，心氣旺盛不平所致?！?p> 南生聆教，深施一禮，“謝妗子姐姐指點(diǎn)。”
芷笑問(wèn)，“姐姐說(shuō)的是什么？我怎么聽(tīng)不懂？唱個(gè)歌，聽(tīng)個(gè)曲還有這么多說(shuō)道？”
凝香教妹妹，“妹妹的名字也是從聽(tīng)琴得來(lái)的，簡(jiǎn)單的說(shuō)，南生剛剛吹的曲子，全曲子的音調(diào)都低了一個(gè)調(diào)門(mén)，在這個(gè)調(diào)門(mén)上的各個(gè)音節(jié)，卻又高了這個(gè)調(diào)門(mén)的宮音半個(gè)音?！?p> 芷笑咕噥著，“低了調(diào)門(mén)？高了音？不是一回事？”
一時(shí)半會(huì)也解釋不清，又說(shuō)了一會(huì)，芷笑仍然同姐姐作伴，遂歇息了。
誰(shuí)知第二天，東方未明，凝香就叫南生起來(lái)，“弟弟快過(guò)來(lái)，你看看芷笑這是怎么了？”
南生看了看還在床上的芷笑，見(jiàn)她臉蛋紅紅的，還是昨夜喝了酒的樣子，衣裳也未解，側(cè)著頭，趴著睡在小床上。
南生問(wèn)，“可是有什么不妥？不是酒未醒吧?！?p> 凝香道，“我妹妹睡覺(jué)一向老老實(shí)實(shí)的，昨夜卻起來(lái)幾次，又躺下，你看這不是穿著衣服？我聽(tīng)著她沒(méi)睡踏實(shí)，問(wèn)她，她也不說(shuō)怎么，剛剛見(jiàn)她面色紅潤(rùn)，摸著有些熱，你看看許是發(fā)燒了？”
南生摸了摸芷笑的額頭，驚呼，“可不是呢！都燙手了！這可怎么辦？你們等著，我進(jìn)城找大夫來(lái)！”
凝香道，“可是不聽(tīng)我的話，昨夜在院子里吃了螃蟹，又喝了燒酒，你們打鬧她出了汗，這不是受了涼了？燒得這樣厲害，進(jìn)城一時(shí)半會(huì)的請(qǐng)不來(lái)大夫，要不先請(qǐng)半仙叔過(guò)來(lái)看看？”王半仙雖醫(yī)道淺，也是土郎中不是？救救急還是比常人強(qiáng)些。
南生趿拉著鞋就要跑出去，凝香拉住，“把衣服穿好再出去，別病了一個(gè)，再病一個(gè)?！闭f(shuō)著給南生取過(guò)衣服，又披了一件毯子才讓出門(mén)，“快去快回，姐心里急著呢?！?p> 芷笑也醒了，只是渾身無(wú)力，動(dòng)彈不得，神思倦怠，嗓子喑啞，說(shuō)不出話來(lái)，只“呃……啊……”的比劃，凝香問(wèn)，“可是渴了？”說(shuō)著去生火煮水，心里著急，手直顫抖，火鐮子緊慢也打不著，越發(fā)倉(cāng)惶起來(lái)，對(duì)芷笑道，“妹妹等著，我去叫干娘過(guò)來(lái)。”
很快凝香帶著干娘干爹一溜煙地回來(lái)，劉姥姥院子也驚動(dòng)了，劉姥姥蒯著也過(guò)來(lái)查看，摸了摸二丫頭芷笑，“孩子發(fā)燒了，快燒碗姜湯來(lái)，發(fā)了汗就好了?！?p> 王嬸子擔(dān)心閨女，生起火燒水，不多時(shí)端了姜湯給芷笑喝下，又捂好被子，幾個(gè)人守著。
芷笑喝了熱湯，不多時(shí)渾身汗透，卻只“啊……啊……”的掀被子，表示太熱了，劉姥姥道，“熱也不能再受涼，挺一會(huì)，消了汗就好了。”說(shuō)著拍著芷笑，像拍青兒一樣，“我的兒，怎么不小心，就病了？讓姥姥心疼呢?！?p> 王嬸子一臉憂心，“閨女，可是好點(diǎn)了？”
芷笑說(shuō)不出話，只是比劃，還是覺(jué)得熱。
這時(shí)南生帶了王半仙進(jìn)了院子，王半仙手里拿著一本《傷寒論》，一路走一路說(shuō)，“眼巴前兒搭十月頭，接了冬氣兒了，早晚涼，可別閃著，得了傷寒可是不得了。”
進(jìn)了屋子，看了看芷笑，“確是受了寒，喝碗姜湯，發(fā)出汗來(lái)就好了?！?p> 王嬸子焦急道，“可是喝下一時(shí)了呢，只是還是這個(gè)樣子，瞅著丫頭精神也不如剛才了，扎掙著還直嘟嘟，說(shuō)胡話的樣子。她叔叔，你看這可怎么好？”
王半仙道，“已經(jīng)喝了姜湯了？還不見(jiàn)好？這可糟糕了，按理說(shuō)一時(shí)半刻馬上就見(jiàn)效的，我再看看？”
南生問(wèn)，“叔叔拿著醫(yī)書(shū)，怎么不開(kāi)藥方？”
劉姥姥道，“就是，要是就喝姜湯，老婆子就會(huì)了，還用請(qǐng)你半仙來(lái)？”
王半仙一搓手，“藥方子倒是有，受涼無(wú)非就是太陽(yáng)病，服桂枝湯，桂枝、芍藥、甘草、生姜、大棗這些熬湯藥，可咱們這里哪里有齊全藥材呢？我家里倒是有些前年的蟲(chóng)唆羅過(guò)的陳甘草，芍藥、生姜、大棗這些咱們也能湊，可是桂枝卻用完了，手頭一年緊繃繃的，我也沒(méi)進(jìn)城里鋪?zhàn)淤I(mǎi)，這方子不全科??！”
說(shuō)著又摸了摸芷笑額頭，“還是燒得方燙方燙的，這么燒下去，會(huì)燒成傻子的，可不得了?！?p> 王半仙一口一個(gè)糟糕，一口一個(gè)不得了，唬得一屋子人都傻了，王嬸子看著閨女痛苦的樣子，手足無(wú)措直落淚，凝香抱著妹妹哭起來(lái)。
南生一跺腳，“別慌張，這病剛起來(lái)，我去叫順子哥，一塊進(jìn)城請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)。”
芷笑爹道，“我就套車(chē)，我?guī)銈內(nèi)?。”南生道，“牛?chē)慢，還是驢車(chē)快些，咱們?nèi)ソ许樧印！闭f(shuō)著男人們就要去套車(chē)。
王半仙道，“今兒個(gè)你們有運(yùn)道，不用跑城里，咱們莊子上就有現(xiàn)成的大夫，眼下就在我家里?！?p> 復(fù)道，“人家還是進(jìn)過(guò)宮的呢，一個(gè)妃子沒(méi)了，頂了黑鍋，褫奪了腰牌，一氣之下離了太醫(yī)院，連藥房坐堂先生都不當(dāng)，做起了游方鈴醫(yī)。那可是有真本事，不比我一瓶子半逛蕩，手段著實(shí)了得。”
復(fù)道，“老哥昨個(gè)兒傍晚才帶著姑娘來(lái)家里探望，你們老輩子知道，我爹也是城里的坐堂大夫，是我沒(méi)學(xué)好，坐不得那堂子才回來(lái)的。我爹活著的時(shí)候和他結(jié)交一場(chǎng)，交情不錯(cuò)，當(dāng)時(shí)給孫子指了娃娃親，這趟估摸著是來(lái)相看相看我兒子長(zhǎng)成啥樣了，說(shuō)不準(zhǔn)就定下親，你們別埋怨我頭里沒(méi)說(shuō)，你說(shuō)這事我怎么好驚動(dòng)親家呢？”
復(fù)道，“這是我侄兒女，又是秀才家里病的，要不是南生小子，別人我是斷不敢驚動(dòng)的，現(xiàn)在這情形，少不得麻煩麻煩他了。你們等著，我這就回去叫過(guò)來(lái)，包管治好?！?p> 王快嘴說(shuō)著出了門(mén)，南生、王財(cái)盛跟著，一道去請(qǐng)這個(gè)神秘高人——過(guò)去的太醫(yī)，如今的江湖鈴醫(yī)。