金吾衛(wèi)敲響了角樓的鳴鐘，晨曦映照開來，整個城市開始蘇醒了。
長安城的城郭中傳來喧鬧聲，東西二市的叫賣聲更像是要把天震翻。朱雀大街是長安城內(nèi)最主要的干道，貫穿南北，正對著皇城的朱雀門。長安城以朱雀大街為界分為東西兩部分，街東歸萬年縣轄，街西歸長安縣轄。以此為界線，從城南正中的明德門延伸出去，一條筆直的大路直達南山石砭峪。朱雀大街兩邊高檐畫角，樓宇林立，酒樓、當鋪、字畫店等錯落其中。此時，街上的人像潮水一般，車水馬龍，坐在馬背上的達官貴人前呼后伴，行人紛紛避讓。甚至偶爾還有飛馳而過的兩名太監(jiān)，一看就是身負緊急公干。
與其他店面的熱鬧非凡相比，天通賭坊卻門可羅雀。如果你就此以為天通賭坊的生意不好，那可就大錯特錯了。天通賭坊是長安城內(nèi)數(shù)一數(shù)二的大賭坊，能在朱雀大街開賭坊那絕對不是一般人能做得到的，長安的世家弟子閑來無事便會來賭坊過過癮，賭坊的生意之紅可以說是如火中天。
也難怪，就算賭癮再大的人也不會大清早來賭錢。再說了，賭坊上下整個通宵都在喧囂當中渡過，兩個時辰前，賭坊內(nèi)還是人聲鼎沸，而此時幾乎所有人都睡得跟死豬一般。
賭坊后院，張寶兒卻沒有睡覺，此刻他正在趙總管的臥房六前前躊躇不已，猶豫著到底該不該敲門。
張寶兒與侯杰隨著陳松到達長安已是四月底了，陳松先是帶著張寶兒與候杰來到慈恩寺，央求方丈收留了候杰，并讓張寶兒在慈恩寺的香客房住了一夜，自己便回了永和樓。第二日，陳松又趕到慈恩寺，張寶兒與侯杰別過之后隨著陳松來到天通賭坊，通過趙總管的關(guān)系，張寶兒被留在了賭坊。自打這以后，張寶兒一直待在“天通賭坊”，連大門也沒有邁出過。
今日是六月初六，算算時日，張寶兒來長安已一月有余了，也不知道候杰在慈恩寺過得如何，他心里實在放心不下，便想向趙總管告?zhèn)€假，去慈恩寺一趟。
當張寶兒終于下了決心，準備敲門的時候，門卻開了，趙總管出現(xiàn)在了張寶兒的面前……
……
趙總管是賭坊骰寶部的總管，已年過花甲，長著一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，兩只深陷的眼睛，深邃明亮，他的手有小薄扇那么大，每一根指頭都粗得好像彎不過來了，皮膚皺巴巴的，有點兒像樹皮。若不是提前知道他的身份，張寶兒無論如何也不會想到，他就是三十年前赫赫有名的長安賭王。
或許是因為趙總管曾經(jīng)的名頭太響，亦或許是他的目光過于銳利，也不知的，張寶兒從見到趙總管第一眼起，便對他有了一種畏懼感。
張寶兒見到趙總管的那天，他恰好喝了點酒，一個人在自己的臥房內(nèi)玩骰子。
機靈的張寶兒趕忙給趙總管端上茶水，他卻頭也沒抬地問道：“你便是陳掌柜推薦來的？”
“是的！”
“你叫什么名字？”
“張寶兒！”
趙總管忽然停手來，抬頭問道：“小后生，你懂得骰子么？”
張寶兒一時不敢開口，只是呆呆地望著趙總管。
未等張寶兒答話，趙總管接著道：“骰子這玩藝，相傳是三國時期曹操的兒子曹植發(fā)明的，當時用的是玉石材料，人工磨成四四方方，古時的骰子又叫投石、色子、玉點、猴子等。據(jù)說，以前骰子的各點都沒什么區(qū)別，均為黑色。后來，有人將其區(qū)分為紅黑兩色，顯得非常好看，所以將骰子叫作色子’，即有顏色的意思。后來又有人將‘色子’叫做‘骰子’。骰子最早只是占卜之器，后來才漸漸演變成了賭具……”
聽到這兒，張寶兒驚嘆道：“我從記事起就十分喜歡骰子，卻不知骰子里竟會有這么多的學(xué)問！”
趙總管見張寶兒竟然敢打斷自己的話頭，不由臉上露出了慍怒的神色，但見他說起“骰子”二字時，兩眼里閃動出異樣的光亮，不由心中一動，出言喝斥變成了開口詢問：“你對搖骰怎么看？”
張寶兒一聽有些緊張，話說得結(jié)結(jié)巴巴的，但說著說著便流利起來了，就像一位經(jīng)驗老到的賭客一樣：“……我剛到長安，對長安的骰寶賭法還不清楚，但賭技游戲不論到了哪里，即使再千變?nèi)f化，也都是骰子點數(shù)上的變化。搖缽時，手要狠，顯得缽很‘浪’；停缽時，卻要在一個‘穩(wěn)’字上下功夫。等賭客們都將注意力集中在缽上時，這才輕輕揭缽，亮出底數(shù)……”
張寶兒講得興起，儼然像個老莊家。
趙總管將銅缽與骰子推到張寶兒面前：“你來試試！”
張寶兒從案上拿起銅缽與骰子，有些忐忑地盯著趙總管。
“先搖個??！”
張寶兒搖過后，揭缽赫然是三個“一”。
趙總管不動聲色：“搖大！”
張寶兒依言做到。
趙總管盯著案前的三個“六”，好半晌沒有說話。
張寶兒不知趙總管為何不語，靜靜地立在一旁，也不敢言語。
終于，趙總管看向了張寶兒，神色復(fù)雜道：“看著你我想到了年輕時的自己，很好！”
趙總管頓了頓道：“但是，有一句話我不得不提醒你，這天通賭坊的水很深，不是你想像那么簡單的！你最好能低調(diào)些，不然……你懂嗎？”
張寶兒一頭霧水，哪里能聽得懂，但他還是恭恭敬敬地點頭：“多謝趙總管提醒，我張寶兒今后但憑趙總管吩咐。”
趙總管安排張寶兒做了賭坊的伙計，只是為賭客端茶倒水，或是幫著換些銀錢，卻并不讓他上賭臺。張寶兒知道自己初來乍到，也不計較，踏踏實實做起小廝來。他心中很是清楚，以自己的賭技，遲早有一天會脫穎而出的。
……
趙總管突然開門出現(xiàn)在自己面前，讓張寶兒變得慌亂起來，他結(jié)結(jié)巴巴道：“趙，趙總管沒睡嗎？”
“年紀大了，睡不了多久便醒了！怎么，你也沒睡？有事嗎？”
張寶兒咬咬牙道：“我想告半天假，出去辦點事！”
“你來了也半個月了！也該出去走走了！”趙總管點頭道：“你去吧！記得在酉時前回來便可！”
張寶兒沒想到趙總管如此好說話，竟然給了自己一個白天的假，他感激道：“多謝趙總管！”
趙總管朝他擺擺手。
……