臘月初二清晨，張寶兒興沖沖走進(jìn)長(zhǎng)安鏢局，卻迎面碰上了林云。
“林鏢頭，一大早您這是上哪去？”張寶兒?jiǎn)柕馈?p> “我去請(qǐng)個(gè)懂玉石的先生！”林云急匆匆說(shuō)了一聲便要出門(mén)。
“等等，林鏢頭，這到底是怎么回事？”張寶兒拉住林云問(wèn)道。
“今天來(lái)了一單生意……”
原來(lái)，今天早上，長(zhǎng)安城玉緣店的劉掌柜來(lái)到鏢局，請(qǐng)長(zhǎng)安鏢局從隨州為他押送一箱青玉石到長(zhǎng)安。據(jù)說(shuō)這一箱玉石大約值十萬(wàn)兩銀子，長(zhǎng)安鏢局已經(jīng)好幾年沒(méi)接過(guò)這么大單的生意了。
按理說(shuō)，這樣的鏢應(yīng)該請(qǐng)隨州的鏢局押來(lái)長(zhǎng)安?？墒莿⒄乒袷情L(zhǎng)安鏢局的熟客，他信得過(guò)龍壯的信譽(yù)，所以才會(huì)請(qǐng)長(zhǎng)安鏢局前往隨州往長(zhǎng)安押鏢。因?yàn)橐陔S州驗(yàn)貨，而且后日便要出發(fā)，所以龍壯讓林云趕緊去請(qǐng)一個(gè)懂行的玉石先生，和鏢師一起到隨州驗(yàn)貨，然后押鏢回長(zhǎng)安。
“請(qǐng)一個(gè)玉石先生，要付多少酬金？”張寶兒?jiǎn)柕馈?p> “大約五百兩銀子！”
“這么多？”張寶兒吃了一驚。
林云笑道：“這可是十萬(wàn)兩銀子的貨，出不得差池，五百兩真不算多！可總鏢頭就給這個(gè)價(jià)，我還怕請(qǐng)不到人呢！”
張寶兒眼珠一轉(zhuǎn)，對(duì)林云道：“林鏢頭，我認(rèn)得一個(gè)玉石先生，我去和總鏢頭說(shuō)說(shuō)，就讓他干吧！若總鏢頭同意了，你也省得跑路了！”
“這敢情好，那你趕緊說(shuō)去?！?p> 張寶兒找到龍壯，便向他推薦岑少白為鏢局驗(yàn)貨。岑少白本來(lái)就小有名氣，龍壯也相信張寶兒的人品，便同意了張寶兒的推薦，但一再叮嚀張寶兒要確保岑少白按時(shí)出發(fā)，絕不能誤了鏢期，張寶兒向龍壯拍著胸脯做了保證
見(jiàn)龍壯同意了，張寶兒別說(shuō)有多高興了。肥水不流外人田，鏢局的這銀子誰(shuí)掙都是掙，為何不留給岑少白呢？隨州到長(zhǎng)安來(lái)回也就二十天的路程，算算時(shí)間剛好趕上回來(lái)過(guò)年，這一下便能掙得五百兩銀子，何樂(lè)而不為。不管怎么說(shuō)，自己現(xiàn)在也算是岑少白玉石鋪?zhàn)拥臇|家了，能給岑少白攬一筆生意，他怎能不高興。
誰(shuí)知，張寶兒將此事說(shuō)給了岑少白，岑少白卻一口拒絕了：“開(kāi)什么玩笑，二十天只給五百兩銀子?，F(xiàn)在正是生意的旺季，我在這里，二十天隨便掙個(gè)一兩千兩銀子不成問(wèn)題，為何要風(fēng)餐露宿長(zhǎng)途跋涉去掙五百兩銀子？”
張寶兒一聽(tīng)便傻眼了，本以為自己是做了一件好事，誰(shuí)承想竟然是這么個(gè)結(jié)果。可是自己已經(jīng)向龍壯做了保證，這沷出去的水怎能收回來(lái)，若要收回來(lái)，那多沒(méi)面子？
無(wú)奈之下，張寶兒只好央求岑少白一定要去一趟，岑少白卻死活也不同意。
張寶兒急了，他大喊道：“這趟鏢你去也得去，不去也不得去?！?p> “我偏不去！”岑少白根本不理張寶兒這一茬。
張寶兒氣呼呼道：“你若不去，今后我便不認(rèn)你這個(gè)朋友了！”
岑少白一聽(tīng)便愣住了：“你說(shuō)的是真的？”
“當(dāng)然是真的！”
“那好，我去！”岑少白妥協(xié)了。
張寶兒本來(lái)說(shuō)的是氣話，沒(méi)想到岑少白卻同意了，這出乎了他的意料之外。
見(jiàn)張寶兒一副愕然的表情，岑少白嘆了口氣道：“別說(shuō)是一兩千兩銀子，就是給我一座金山，我也不愿意失去你這么個(gè)朋友?！?p> 張寶兒也嘆了口氣，只吐出了三個(gè)字：“對(duì)不起！”
又要出鏢了，張寶兒自然少不了和一干人等告別。特別是江小桐，對(duì)張寶兒千叮嚀萬(wàn)囑咐，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)她如此嘮叨。
臘月初四，正是鏢隊(duì)啟程的日子。一大早，張寶兒便帶著岑少白來(lái)到鏢局。
鏢局門(mén)口，林云正在吆喝著人打馬套車。
“總鏢頭呢？”張寶兒?jiǎn)柕馈?p> “正在里面生氣呢！”林云朝里面努努嘴道：“你們還是待會(huì)再進(jìn)去吧！”
“生氣？和誰(shuí)生氣？”張寶兒奇怪地問(wèn)道。
“總鏢頭的弟弟，你見(jiàn)過(guò)的！”林云道：“你第一次來(lái)鏢局送請(qǐng)柬的時(shí)候，還碰上過(guò)他！”
張寶兒依稀記起的確碰上這么個(gè)人，當(dāng)時(shí)林云向他問(wèn)好，他卻理也沒(méi)理。
林云似也看不起龍壯的弟弟，他搖頭道：“總鏢頭的弟弟叫龍業(yè)，平日里不務(wù)正業(yè)，糾纏了一幫狐朋狗友，不是去青樓便是泡賭坊，花光了銀子就找總鏢頭要。一提到這個(gè)弟弟，總鏢頭就頭疼。他輕易不到鏢局來(lái)，來(lái)了十有八九就是要錢(qián)，每次總鏢頭都會(huì)吩咐賬房支些銀子打發(fā)他走人，想必今日也是如此！”
不一會(huì)，兩人從鏢局出來(lái)，龍壯指著身邊的龍業(yè)，對(duì)林云道：“安排他做趟子手，讓他隨鏢隊(duì)一起出發(fā)！”
林云一聽(tīng)覺(jué)得不妥，趕忙道：“總鏢頭，這恐怕……”
“按我說(shuō)的去做！”
林云見(jiàn)龍壯如此堅(jiān)決，便不吱聲了。
龍壯看著鏢隊(duì)眾人，大聲道：“這趟鏢非常重要，想必大家心里都有數(shù)！”
價(jià)值十萬(wàn)兩銀子的鏢，的確是筆大生意，如果不是這樣，龍壯也不會(huì)親自出馬押鏢了。
“希望大家打起精神來(lái)，押完這趟鏢順利回來(lái)后，我給大家發(fā)花紅，讓大家過(guò)個(gè)肥年！”
按照鏢局的規(guī)矩是十里抽一，這十萬(wàn)兩的鏢就可以賺一萬(wàn)兩。龍壯為人一向?yàn)槿舜蠓?，這是鏢局里公認(rèn)的，若是能順利回來(lái)，鏢師和趟子手們真可以過(guò)一個(gè)肥年了，龍壯的這一番話讓眾人臉上都洋溢起了笑容。
看著鏢師和趟子手情緒都調(diào)動(dòng)起來(lái)了，龍壯大手一揮：“出發(fā)！”
龍壯在江湖中名氣頗大，他的鏢旗一插，一路上基本上平安無(wú)事，很快便到了隨州。
岑少白替鏢局現(xiàn)場(chǎng)驗(yàn)了貨，上等的青玉，價(jià)值十萬(wàn)三千兩銀子。驗(yàn)堪無(wú)誤后，龍壯親手把玉石裝入了鏢箱，貼了封條，與交貨方簽了押鏢契約和回執(zhí)。
收完貨后，鏢隊(duì)要在隨州停留半日，第二天一早返回長(zhǎng)安。張寶兒向龍壯告了一個(gè)時(shí)辰的假，去隨州的采香齋買了一盒上等的胭脂，回去的時(shí)候，他要送給江小桐。
走鏢是個(gè)苦差事，風(fēng)餐露宿、跋山涉水不說(shuō)，而且整天提心吊膽，生怕遇到土匪，干的是刀頭上舔血的買賣。龍壯剛開(kāi)始還擔(dān)心龍業(yè)吃不了苦，或是偷懶犯老毛病，不想一路上龍業(yè)卻一聲不吭，吃苦耐勞，毫無(wú)怨言。
龍壯心中欣慰不已，看來(lái)自己這個(gè)不成器的兄弟終于走上正路了。
這天，鏢隊(duì)進(jìn)了新野地界。天色已晚，龍壯讓鏢隊(duì)投宿在了一間客棧，晚上派了幾個(gè)得力的老鏢師輪流看守鏢車。也許是不慣走鏢受苦，受了風(fēng)寒，第二天龍業(yè)直喊肚子疼。為了不誤鏢期，龍壯只好留下一個(gè)鏢師照顧他，自己押著鏢車?yán)^續(xù)上路。
……
臘月二十三日，龍壯的鏢隊(duì)終于到達(dá)了長(zhǎng)安。直到鏢車進(jìn)了長(zhǎng)安鏢局，龍壯這才放下心來(lái)，剩下的事情便是向收貨方交貨了。
“岑大哥，這一趟辛苦你了！”張寶兒朝著岑少白笑了笑。
“算我上輩子欠你的吧！”岑少白沒(méi)好氣道。
張寶兒笑嘻嘻道：“待會(huì)向收貨方交完貨，你就可以回去了！不好意思，岑大哥，我得先走了！”
說(shuō)罷，張寶兒向鏢局外走去。
“喂！你把我扔在這里，自己先跑了，太不夠意思了吧！”岑少白氣急敗壞道。
“猴子會(huì)陪你的！我還有事！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來(lái)一句話，已經(jīng)不見(jiàn)了張寶兒的蹤影。
“這么急急忙忙的，趕著去相親么？”岑少白嘟噥著。
“和相親差不多吧！”侯杰一本正經(jīng)道。