位于紫宸殿以北、太液池南岸的蓬萊殿，是大明宮韋皇后起居的宮殿。
韋氏之所以選擇蓬萊殿，是因?yàn)榕钊R有長壽之寓意。
這兩日，蓬萊殿的宮女與太監(jiān)們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，做事格外小心，生怕不小心惹惱了皇后娘娘，那可就要倒大霉了。大伙兒都清楚，皇后娘娘的心情不好。
此時(shí)，皇后韋氏正坐在梳妝臺前，看著面前的銅鏡，忍不住嘆了口氣。
真是歲月催人老呀，還不到五十歲，她的鬢角已經(jīng)有了白發(fā)，也不知怎的，韋氏莫名其妙想起了自己年輕的時(shí)候。
說起來，韋氏這已不是第一次做皇后了，在她二十三歲的時(shí)候，便已經(jīng)是皇后了，不過那時(shí)候，她只做了三十六天的皇后。
韋氏出身是關(guān)隴大族，祖父韋表在貞觀年間擔(dān)任太宗第十四子曹王的屬官，父親韋玄貞為普州參軍。祖父兩代都沒有做過大官?？身f氏不但聰明漂亮，而且好勝心極強(qiáng)，有主見，這正是李顯個(gè)性中所缺少的，因此韋氏很得李顯的寵愛，李顯對她言聽計(jì)從。李顯被立為太子時(shí)，她就是太子妃。
弘道元年，高宗病死，李顯即位稱中宗，尊母后武氏為皇太后。就在這個(gè)時(shí)候，韋氏第一次做了皇后。
李顯從來沒有想到自己會當(dāng)皇帝，因?yàn)樗抢先?，兩個(gè)哥哥先后都被立為太子，可結(jié)果都沒有登上皇位?，F(xiàn)在，他真的君臨天下了，心情十分興奮。
韋氏也是如此，一人榮貴，全家高升。父親韋玄貞從一名小官一躍而升為豫州刺史，但是韋氏仍不滿足，在她的要求下，中宗又準(zhǔn)備升韋玄貞為侍中。
這個(gè)提議遭到了中書令裴炎的反對，他覺得韋玄貞既無才能有無功勞，只是以皇后父親的身份一下子晉升了高官，這未免太快太惹人們的非議了。他向中宗提出了自己的看法，可是中宗不聽，裴炎苦口婆心再三勸諫，惹得中宗火起發(fā)怒道：“我是天子，只要我愿意，就是把天下送給我岳父又有什么不可以呢?”
裴炎聽了，心想自己身為宰相，倘若中宗真這樣做了，萬一太后怪罪下來，那可擔(dān)當(dāng)不起啊。于是，裴炎便把中宗的原話告訴了太后武則天。
結(jié)果，在武后的主持下，中宗被廢為廬陵王，這個(gè)皇位還沒坐熱乎的李顯怎么也沒想到，他只做了三十六天的皇帝就被拿下了。韋氏也沒想到，皇后的寶座還沒有坐熱，就因?yàn)楦赣H的事被拉了下了。
就在韋氏沉思的時(shí)候，她的貼身宮女巧蓮悄悄走到她的身邊，小心翼翼道：“皇后娘娘，尚膳房將您要的窩頭送來了，還熱乎著呢！”
“窩頭？”韋氏怔了怔，這才想起自己的確是讓人給自己做了窩頭，她懶洋洋道：“端上來吧！”
巧蓮指揮著宮女將窩頭與各式小菜擺到了韋氏面前，看著這些金燦燦的、用玉米面做成的窩頭，韋氏禁不住想起了在房州那段讓她終生難忘的歲月，就像昨日一樣歷歷在目。
李顯被黜后，武后下令將他們一家流放到均州，還沒走到均州，半路又接到詔令，要他們再遷到房州。
房州既貧瘠又閉塞，州刺史奉命負(fù)責(zé)監(jiān)督，在生活上也很苛刻。李顯與韋氏一家人過著凄風(fēng)苦雨的生活，還時(shí)時(shí)擔(dān)心會有大禍臨頭。
這時(shí)的韋氏已經(jīng)懷孕，她所生的三女一子，都還幼小，一家人的吃穿漱洗，都由她一人個(gè)操勞，十分辛苦。
在房州的時(shí)候，韋氏做的最多的就是窩頭了。用開水把玉米面潑好，然后揉光，在手心里揉成小面團(tuán)，然后輕輕一按，一個(gè)窩頭就做好了。就著自家腌制的紅蘿卜、白菜疙瘩，基本上就是他們一家的飯食了。
韋氏不僅是李顯的賢內(nèi)助，而且是李顯的主心骨，李顯一刻也離不開她，感激之余，他對妻子說：“你真了不起，不愧為女中丈夫，如果老天有眼，有朝一日我能出頭，不論你去做什么。你盡管去做。我絕不限制你。”
韋氏在生活十分困苦的條件下生下一個(gè)女兒，可憐的嬰兒用的衣物一件也沒有，李顯就脫下自己的衣服給女兒裹用，于是，就替她取小名為“裹兒”。生于患難之中，又是父母親親自抱養(yǎng)大的，這位小女孩特別受到李顯和韋氏的疼愛，她就是安樂公主。
韋氏嚼了一口窩頭，覺得難以下咽，便擺擺手道：“端下去吧！”
時(shí)過境遷，窩窩頭已經(jīng)沒有當(dāng)年的味道了，只能屬于塵封的記憶。
韋氏心中清楚，之所以會有這樣的變化，是因?yàn)樯矸莺偷匚坏淖兓磺卸荚从谀谴握儭?p> 神龍?jiān)?，八十二歲的武則天病重。正月丙午日，宰相張柬之、右羽林大將軍李多祚等人突率羽林軍五百余人，沖入玄武門，殺張易之、張昌宗。迫使則天皇帝傳位于李顯。改年號為神龍。二月，復(fù)國號為唐。
二十年之后，七千多個(gè)日日夜夜的煎熬，這一天終于來了。當(dāng)韋氏端坐在李顯的身邊，第二次以皇后的身份接受百宮朝拜時(shí)，她懷疑自己是不是還在夢中。
確實(shí)，她做過無數(shù)次這樣的夢。
就在這一天，她死去的父母親分別被追贈為上洛郡王和郡王妃。盡管左拾遺賈虛已勸奏說：“異姓者不為王”，但這一回，李顯再也不必懼怕太后武則天了，他依然決然地決定了。
在長期被幽禁的生活中，幸虧有韋氏的不離不棄，患難與共，相濡以沫，加上對韋氏的特別依賴，使李顯把韋氏當(dāng)作救命的天神?，F(xiàn)在他重新坐上了天子龍椅，怎么能不施展天子的權(quán)威，對妻子早已許下的諾言呢？
或許是過了太久的苦日子，韋氏對權(quán)力的欲望已經(jīng)不是常人所能想象的了。韋氏對武則天恨之入骨，但內(nèi)心還是非常佩服婆婆的手段和政治才干，武則天掌朝權(quán)做女皇之后的風(fēng)光和顯赫時(shí)時(shí)攪擾著她，在羨慕之余她也暗下決心，無論用什么手段都要達(dá)到目的：“武則天能做的事，我為什么不能做呢?”
韋氏相信自己有足夠的能力操縱李顯這個(gè)懦夫，也有足夠的才智對付朝內(nèi)外的人和事。
這么多年的苦媳婦熬成了婆，說什么也得威風(fēng)一把，何況韋氏一直野心勃勃想做武則天第二呢？她先是學(xué)武則天的樣子，李顯坐朝，她就坐在帝座斜后方的帳幕中垂簾聽政。李顯懦弱，一向?qū)λ蕾嚭途次?，?dāng)然也不會拒絕她的要求。
接著，韋氏要對擁立李顯復(fù)位的功臣張柬之等人下手了。為此，她找到了自己的同盟，這個(gè)人就是武三思。
韋氏竭力向李顯吹枕邊風(fēng)：“張柬之等一班人自恃擁立有功，把陛下不放在眼里，假如事事都由他們作主，陛下豈非成了傀儡皇帝了?”
李顯覺得這話很有道理，身為天子，豈可事事受朝臣的節(jié)制？
韋氏又進(jìn)言道：“陛下應(yīng)物色幾個(gè)心腹重臣，武三思是我們的親家，忠心可靠，陛下何不起用他來分張柬之的權(quán)力呢?”
第二天，李顯就下詔，拜武三思為司空，同中書門下三品，成為名副其實(shí)的宰相。
張柬之求見李顯，勸李顯不要養(yǎng)虎為患，應(yīng)時(shí)時(shí)想到恢復(fù)帝位的來之不易。
張柬之的忠告不但沒有說動(dòng)李顯，反而惹得李顯發(fā)火了。他認(rèn)為張柬之自以為擁立有功，要他記住他們的好處。事實(shí)上，李顯也不可能聽從張柬之的勸諫來違背韋氏的意思。
沒過多久，武三思指使心腹進(jìn)諫，狀告張柬之等五人想廢黜李顯，另立新君。
李顯大怒，下令把這五人關(guān)進(jìn)監(jiān)獄準(zhǔn)備處死。
有大臣進(jìn)諫說：這五人當(dāng)初擁立皇上有功，皇上曾經(jīng)賜給他們免死鐵券，不應(yīng)處死。
李顯只得尊重這一意見，改判終身流放之刑。但是，這五人還未走到目的地，就被武三思委派人殺害了。
設(shè)計(jì)除去了張柬之，韋氏又把黑手伸向了太子李重俊。
李顯的四個(gè)兒子中，長子李重潤已死，次子李重福獲罪流放去均州，幼子李重茂，年僅六歲。三子李重俊被立為太子后，不可避免地成為了韋氏的眼中釘與絆腳石。
年輕的李重俊哪里是韋氏的對手，被逼之下倉促政變，失敗后被殺。
除去了李重俊，韋氏的障礙又少了一個(gè)，只可惜她的盟友武三思，死于了政變當(dāng)中。
在韋氏的要求之下，李顯大封韋氏家族。追贈死去的韋玄貞為邦王，所建的墳?zāi)狗Q為“褒德陵”，追封流放嶺南而被當(dāng)?shù)匦U族酋長殺死的四個(gè)弟弟分別為郡王。韋氏的大妹夫陸頌升被晉為國子祭酒，二妹夫馮太和晉為太常少卿，堂兄弟韋溫為禮部尚書封魯國公，韋胥為左羽林將軍封曹國公，另有韋氏兩個(gè)子弟招為駙馬，韋氏一族的勢力迅速膨脹起來。
本來一切都按照韋氏的設(shè)想在運(yùn)行，可是現(xiàn)在卻突然有了波折，而引起波折的這個(gè)人，就是她的小姑子，李顯的胞妹太平公主。
“這個(gè)賤人！”韋氏恨恨罵了聲，突然喊道?！皝砣?！”
巧蓮低眉順目地出現(xiàn)在了韋氏面前：“皇后娘娘，有何吩咐？”
“快快差人，去將宗閣老請來，就說本宮有要事相商！”
“是！皇后娘娘！”
秋蓮正要轉(zhuǎn)身而去，卻又被韋氏叫住了，良久，她煩悶地?fù)]手道：“算了，不用去請了，你先下去吧！”
巧蓮早已習(xí)慣了韋氏的朝令夕改，也不問為什么，只是乖巧地答應(yīng)一聲，悄悄退了下去。
“若是三思還在，那就好了！”韋氏自言自語道。
是的，韋氏一直認(rèn)為，自己在與太平公主的較量中無法取得決定性的勝利，一方面是因?yàn)樘焦餍挠?jì)頗多，根基深厚。而更重要的原因，那就是太平公主周圍人才濟(jì)濟(jì)，可自己身邊卻沒有真正能出謀劃策之人。
宗楚客因平叛有功進(jìn)位宰相，因?yàn)樗闹倚?，韋氏讓他成為了首輔。有忠心固然是好事，可是宗楚客的目光太短淺了，與武三思的深謀遠(yuǎn)慮比起來，實(shí)在是不堪大用。
韋氏本想和他商議對策，可宗楚客的能力有限，作為首輔宰相，連政事堂內(nèi)的其他宰相們都搞不定，又怎能為自己排憂解愁呢？
現(xiàn)在的局勢的確有些詭異，先是有郎岌冒死上書，說韋氏與宗楚客勾結(jié)，企圖謀反。后有燕欽融上奏，說皇后****，干預(yù)國政，安樂公主以及宗楚客等人交相勾結(jié)，朋比為奸，危害社稷國家。
這些人都是小人物，卻能上達(dá)天聽，若說他們的背后沒有太平公主的影子，誰會相信？
盡管郎岌與燕欽融已先后被除去，可太平公主的計(jì)謀卻得逞了。李顯對自己成為韋氏傀儡而感到悶悶不樂，他心情沮喪，對韋氏也失去了往日的親近，常常有意無意地躲開她。
前些日子，韋氏請求李顯封李裹兒為皇太女，被李顯斷然拒絕了。李裹兒能不能成為皇太女，韋氏并不在意，她在意的是李顯對女人繼承大統(tǒng)的態(tài)度。李顯如此決絕，讓韋氏大為震驚。
一計(jì)不成，韋氏又生出一計(jì)來，他讓李裹兒再三去央求李顯。李顯煩不勝煩，只好將此事推給政事堂的宰相們，讓他們議出個(gè)結(jié)果來。
韋氏本以為宰相們都會順著自己的意思，可誰知最終的結(jié)果卻偏偏再次出了她的意料之外，政事堂竟然否決了封李裹兒為皇太女的主張，這讓韋氏大為惱火。
一想到這里韋氏心里便堵得慌，燥熱之下她順手拿起了手邊的扇子。
皇宮的御扇制作精巧，打開扇面一個(gè)亭亭玉立的仕女便躍然紙上，仕女的額頭上點(diǎn)著一抺紅梅妝。
看到紅梅妝，韋氏眼前一亮，不由拍著額頭喃喃道：“我怎么把她給忘了？”
……