景龍四年三月初三，張寶兒來到潞州城已經(jīng)整整兩個月了。
三月三日是三令節(jié)之一，在這個睛朗的飄散著花草香氣的春日里，張寶兒突然興致勃勃地提議：相攜去郊外踏青，尋春賞花，盡情地欣賞大自然的明媚春光。
江小桐與影兒聽了雀躍不已，來潞州的這些日子，光忙著安家了，能有機(jī)會出去透透氣，當(dāng)然是件值得高興的事情。
魏閑云雖然不像江小桐與影兒那般向往出行，但也并不反對去踏青，欣然應(yīng)允。
經(jīng)春雨的不斷滋潤，效外也悄悄換了容顏。嫩嫩的草莖、草葉，爬滿了漫長的山路，想把山路封住，讓山野只成為草木的天地。路邊映入眼簾的是那菜花了，整片整片的金黃，沒有一點(diǎn)參雜，煞是好看。
在一個平坦之處，吉溫與侯杰將長毯鋪在地上，岑少白與張?zhí)脤淼拿朗骋灰蝗〕?，既然是來踏青，肯定是少不了美酒?p> 江小桐與影兒正暢游于花海中，與花為伴，歡娛，贊嘆。
華叔立在她們身后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著二人。
江小桐隨手折來一朵野花，用鼻盡情吮吸那迷人香味，深深沉浸于大自然的芬芳之中。
唯獨(dú)張寶兒閑來無事，他扭頭看了一眼魏閑云，指了指一旁的矮山道：“先生，可否有興趣到山上一游？”
張寶兒最羨慕的便是魏閑云身上那股子的灑脫勁，就好象天生的一般，讓人覺得很舒服。
離開長安時候，張寶兒對未來是一片迷茫，他甚至不知道自己應(yīng)該去哪里?；蛟S是上天垂憐，就在張寶兒惶恐不安的時候，魏閑云出現(xiàn)了，他的出現(xiàn)讓張寶兒的未來發(fā)生了些改變。
魏閑云依然是云淡風(fēng)輕的模樣，他微微點(diǎn)頭道：“寶兒有此雅興，理當(dāng)奉陪！”
正在忙碌的吉溫，不意地抬起頭，看著張寶兒與魏閑云的遠(yuǎn)去的背影，忍不住皺了皺眉頭。
說實(shí)話，吉溫對魏閑云并沒有好感。當(dāng)然，這不是針對他本人，關(guān)鍵是他的身份太敏感：太平公主的幕僚。
在吉溫看來，魏閑云這個人非常兇險險，說不定哪天張寶兒就會栽在他的手上。吉溫并沒有少向張寶兒灌輸自己的擔(dān)憂，可張寶兒卻并不當(dāng)回事。
吉溫的擔(dān)憂，源自在魏閑云與張寶兒在長樂驛的長談。
離開長安的當(dāng)天，他們一行并沒有走多遠(yuǎn)，而是住在了長樂驛。張寶兒與魏閑云在長樂驛的客戶內(nèi)，關(guān)起門來整整聊了兩天兩夜，甚至連吃飯都是送進(jìn)房間的。
直到大年三十，二人才出了房間。
出來的時候，張寶兒臉上顯出了如釋重負(fù)的神情，而魏閑云卻看不出任何表情。
事后，吉溫問張寶兒，他們都談了些什么，張寶兒卻閉口不言。
也就是從那天起，魏閑云便成為了他們中間的一員。
張寶兒與魏閑云并沒有登上山頂，而是到了半山腰便停了下來。
坡上有一座荒墳，與這昂然春意格格不入。
張寶兒走到墳前，默默立在那里，也不知在想些什么？
良久，張寶兒突然問道：“先生，你真的不后悔嗎？”
“寶兒，如果我沒記錯，這是你第十三次問這個問題了吧？”魏閑云難得露出了一絲苦笑。
“我知道，可是！”張寶兒忍不住晃了晃腦袋：“直到現(xiàn)在，我還覺得像在夢里一樣，不敢相信這是真的！”
張寶兒所說不敢相信之事，便是魏閑云今后要跟著自己了。
張寶兒記得清清楚楚，那天在長樂驛，進(jìn)了房間后，魏閑云對張寶兒所說的第一句話便是：“寶兒，如果你不嫌棄，今后我想跟隨在你身邊！”
當(dāng)時，張寶兒聽了魏閑云這句話，愣了好半天才傻傻問道：“你跟著我，太平公主怎么可能同意？”
“這一點(diǎn)你放心，我已經(jīng)說通她了，她已經(jīng)同意了！”盡管魏閑云回答的很肯定，但張寶兒直到現(xiàn)在還一直覺得有些不太真實(shí)。
魏閑云不再糾纏于張寶兒的問題，靜靜看著面前的孤墳，臉上露出了悵然的表情，忍不住吟道：“人生七十古來少，前除幼年后除老。中間光陰不多時，又有炎霜與煩惱。花前月下得高歌，急需滿把金樽倒。世人錢多賺不盡，朝里官多做不了。官大錢多心轉(zhuǎn)憂，落得自家頭白早。春夏秋冬捻指間，鐘送黃昏雞報曉。請君細(xì)點(diǎn)眼前人，一年一度埋荒草。草里高低多少墳，一年一半無人掃?！?p> 這詩也不知是誰寫的，很直白，張寶兒雖然沒念過書，但也聽懂了。他還是頭回見魏閑云憂郁的一面，忍不住問道：“先生也有煩心事？”
魏閑云老老實(shí)實(shí)點(diǎn)頭道：“只要是人，誰都會有煩心事，我當(dāng)然也不例外！”
張寶兒來了興趣，正要詢問，卻被魏閑云岔開了話題：“寶兒，你說我讓你來這潞州，你后悔嗎？”
“不后悔！”張寶兒搖搖頭道：“先生那日分析的一點(diǎn)沒錯，潞州官場錯綜復(fù)雜，適合我們在這里立足。潞州的地理位置勾連南北，商貿(mào)發(fā)達(dá)，若真能站住了腳，今后會大有收獲的！”
“那是來之前的分析！但現(xiàn)在看起來，潞州的形勢遠(yuǎn)比我們想象的還要復(fù)雜的多！”
魏閑云說得沒錯，雖然他們到潞州才兩個月時間，可也知道了不少其中的內(nèi)幕。
在潞州，刺史梁德全可謂是不折不扣的土皇帝。無論是在官場上，還是生意場上，他都能一手遮天。梁德全也算是韋皇后的心腹了，正因?yàn)橛辛隧f皇后的庇護(hù)，他才敢為所欲為，在潞州巍然不動地做了五年的刺史。
“凡事必有破解之法，潞州看起來被梁德全經(jīng)營的像鐵桐一般，但肯定有破綻，只是我們一時還沒有找到而已！”比起魏閑云來，張寶兒倒是很樂觀。
魏閑云似乎想起了什么，向張寶兒問道：“對了，寶兒，玉真郡主不是給過你一封信嗎？要不我們?nèi)フ艺遗R淄郡王，說不定他能幫幫我們呢！”
“不妥！”張寶兒深思熟慮道：“依目前的形勢看，臨淄郡王根本就沒有能力幫咱們。就算他能幫，我們也不宜現(xiàn)在就去找他。梁德全與臨淄郡王素來不睦，若讓梁德全知道了此事，豈不是為我們樹敵了？”
李隆基是三年前到潞州做別駕的，剛到潞州的時候，他也想著用自己郡王身份壓服梁德全，從梁德全手中爭些權(quán)力?？闪旱氯珔s陰險的很，表面上對李隆基頗為恭敬，暗地里卻絲毫不把李隆基放在心上。刺史衙門和各縣，李隆基不僅根本插不進(jìn)手去，而且還吃了幾次暗虧。數(shù)次交鋒都敗下場來，李隆基憤慨無比卻又無可奈何，只好去做自己的閑散郡王，不再過問潞州的政事。
聽了張寶兒的這一番話，魏閑云微微頜首：張寶兒越來越沉穩(wěn)了，不再是以前的那個青澀的莽撞少年了。
“寶兒，你覺得下一步我們該怎么走？”魏閑云看似在詢問，實(shí)質(zhì)上卻是在考校張寶兒。
“潞州的官場與商家的情況，我們大體已經(jīng)掌握，但對幫派的情況卻知之甚少，特別是那個正義堂，可以說是一無所知，不搞清楚這些，最好還是不要盲目亂動?！?p> 潞州官場的爭斗，說穿了就是刺史梁德全與臨淄郡王李隆基之間的爭斗，梁德全占據(jù)了絕對的優(yōu)勢。
潞州商家之間的暗戰(zhàn)，同樣也是一邊倒。梁德全的小舅子白宗遠(yuǎn)，掌控了潞州各項(xiàng)生意的五成左右。潞州本地的世家大族，占了三成，還有兩成是一些各自為戰(zhàn)、混口飯吃的小掌柜們。都說強(qiáng)龍不壓地頭蛇，可白宗遠(yuǎn)這條外來的強(qiáng)龍，倚仗著梁德全的勢力，生生將潞州本地的世家大族壓得抬不起頭來。
最微妙、也是最復(fù)雜的，便要數(shù)潞州的幫派之爭了。潞州原本只有一個燕雀幫，梁德全主政潞州后，不知何時又出現(xiàn)了兩個幫派，一個叫長樂門，一個叫正義堂，隨著長樂門和正義堂的出現(xiàn)，燕雀幫迅速沒落。于是，便出現(xiàn)了長樂門與正義堂打得你死我活、燕雀幫兩不相幫誰也不得罪的局面。
魏閑云沉吟道：“正義堂我可以叫長安那邊查一查他們的底細(xì)，可能要多耗些時日?！?p> “不打緊，現(xiàn)在我們有的是時間?！睆垖殐撼蛄艘谎畚洪e云道：“再說了，我岳丈大人他還……”
張寶兒話沒說完，卻聽見江小桐在喊他們二人下去吃東西了。
“走吧！”張寶兒打趣道：“我們這也算是飯來張口！”
張寶兒剛走到長毯邊上，便看見陶罐里插著一大把白艷艷的野薔薇花，罐里還加了泉水。
“看看就是了，還采那么多回去！”張寶兒對江小桐笑著道：“你可真是貪心不足呀！”
江小桐嗔怪地回了張寶兒一眼：“這是采給胭脂的，她身子沉，不方便出來，采回去給她養(yǎng)養(yǎng)眼！”
胭脂肚里的孩子已經(jīng)有七八個月了，江小桐隔三岔五總要去看她一趟，兩人有說不完的話。
楊珂與胭脂本來是和岑少白、劉祺他們住在一起的，可是考慮到胭脂的情況，張寶兒專門給他們夫婦倆買了一院房子，還顧了三五個丫鬟和老媽子伺候胭脂。
張寶兒的慷慨和體恤，讓楊珂與胭脂感激的不得了，就差每天燒香給他祈福了。
聽了江小桐的話，張寶兒贊賞道：“還是你想的周全，讓胭脂養(yǎng)養(yǎng)眼，她心情好了，生的孩子肯定更招人喜歡的！”
影兒在一旁沒頭沒腦地道了句：“既然那么喜歡孩子，有本事自己也生一個嘛！”
江小桐一聽臉便紅了，啐罵道：“你個死妮子，什么話都敢說！”
張寶兒苦笑，若是江雨樵在，影兒保證會服服帖帖的。現(xiàn)在可好，山中無老虎，猴子稱霸王了。
想到了江雨樵，張寶兒扭頭向華叔問道：“華叔，岳丈大人這些天是不是也該到了？”
在長樂驛，張寶兒剛決定去潞州，江雨樵便立刻向他辭行了。他要回符龍島處理一些事情，處理完之后再從島上帶些精銳力量，來潞州與張寶兒匯合，以助張寶兒一臂之力。
張寶兒到潞州這么長時間，沒有任何動作，除了想多了解一些情況，更主要的便是在等待江雨樵的到來。
華叔搖搖頭道：“哪有那么快，潞州到符龍島數(shù)千里地呢，這一去一來，咋也得三四個月時間！”
“那倒未必！”張寶兒搖頭晃腦道：“岳父大人離開這么久，肯定會想念谷兒的，說不定他心中著急，腳程加快，兩個多月就能趕回來呢！”
“你不提谷兒倒也罷了，一提起來我這心里就來氣！”聽張寶兒提起燕谷，江小桐沉著臉道：“你讓吉大哥做那茶莊掌柜還說得過去，可你卻讓谷兒去做乞丐，整日滾得像土猴，臟兮兮的，你說你到底安的是什么心？”
張寶兒一臉委屈道：“小桐，你這可是冤枉我了，我怎么可能讓谷兒去做乞丐呢？谷兒現(xiàn)在也算是個小大人了，他有自己的主張。這次是他自己決定要去的，我攔都沒攔??！”
張寶兒說的是實(shí)情，燕谷到了潞州便主動要求去做乞丐，燕谷的想法很簡單：做乞丐方便為張寶兒打探消息。
燕谷的效率的確很高，自從和那些花子們混在一起后，各種消息源源不斷，張寶兒和魏閑云能全面掌握目前潞州的情況，燕谷可以說是功不可沒。