第十二章 重識故交
寧綰朱隨著葉嬤嬤去見邵姨娘，她心里一直打著小鼓。
她兩日前被迫從寧家出來，跟著在山道上遇險，再到昨日被人投毒，將這些事情順起來想一想，邵姨娘的嫌疑最大。因此寧綰朱對這位姨娘的畏懼和厭憎之情，幾乎到了極點。一想到這女人與自己在同一間院中，她心里便膈應極了。
秋雨在院兒門口接住了葉嬤嬤和寧綰朱，進屋去回報，跟著便將頭上蒙著帕子，面帶病容的邵姨娘給扶了出來。
寧綰朱立在葉嬤嬤的身后，仔細打量邵姨娘的面容神情。這邵姨娘，與寧綰朱已經(jīng)故去的生母邵氏，本是同宗。邵家也是南陽大族，而邵氏這一支是族中嫡支，邵氏又是嫡支的嫡長女。然而邵姨娘卻是邵家旁支的庶女，勉強算得是邵氏的堂妹。當年不知是何緣故，作為縢妾嫁入寧家的。據(jù)說邵姨娘與自己的生母相貌很像，因此自己才會與寧絡紫長相肖似。
寧綰朱一邊偷偷地打量邵姨娘，只見她臉兒黃黃的，眼泡浮腫，雙眼無神，確實是一副病容。若是從生母這頭來算，這邵姨娘，勉強可以算是她寧綰朱的血親。然而寧綰朱一想到自己前兩日險些命喪人手，又想到那無辜的王車夫因為針對自己的陰謀而無端送命，她一時連與邵姨娘打招呼行禮的興致也沒有。
好在葉嬤嬤也沒有興致與邵姨娘認真打招呼，只隨意寒暄了幾句，便坐下來，就像是閑話家常一般，告訴了邵姨娘，寧綰朱已經(jīng)搬到自己那兒去住了。
邵姨娘陡然睜大了眼，隨即又合上，想要掩飾自己的情緒。
葉嬤嬤卻偏偏在這時笑看著寧綰朱，說：“二小姐，您昨晚在碧紗櫥歇得還舒服么？”
寧綰朱眼珠一轉(zhuǎn)，馬上用小孩撒嬌的口吻說：“可舒服了，我要天天在嬤嬤房里的碧紗櫥里睡?！备阌H昵地站在葉嬤嬤身邊，伸手拉著她的衣袖。
邵姨娘不能反駁，心里又不樂意，只從袖子里抽了一條帕子出來，捂住嘴，拼命地咳嗽了幾聲。
邵姨娘的另外一個丫頭，叫做秋雪的，這時候從外面進來，當著眾人的面說：“寧莊頭在外頭請示，說是南陽府衙那頭有了些消息。要不要讓他進來。”這秋雪，本來被提上這邵姨娘身邊大丫鬟的位置也沒有多少時日，說話做事總讓人覺得欠了分寸。
邵姨娘見秋雪當著葉嬤嬤與寧綰朱說起這事，很是不滿意，可又無法，只得命人請了寧永強進來。眾人便在廳上聽著寧永強轉(zhuǎn)述南陽城里傳過來的話——南陽府衙只說是正好路上遇見了一群盜賊，劫財不成，惱羞成怒，便殺了王車夫泄憤。
“南陽府真是這樣說嗎？”寧綰朱忍不住問。
寧永強有些驚訝地看著這位二小姐，見她小小年紀，便出言反問，實在是有些出乎他的意料。
“為什么南陽府不去查一查寧家的大車，是否被人做了手腳呢？”寧綰朱似乎一邊回想當日的事情，一邊裝作滿腹疑惑地問道：“我記得前天在道上的時候，王大叔先是告訴我們大車壞了，行走不得，我們才往前趕，去尋墨梅姐姐玩的……若是那大車不壞，王大叔也不會……”她回想起當時的情形，心底有點發(fā)涼，若不是當日她堅持，只怕她與墨蘭兩個，也與那王車夫一樣，早就做了刀下之鬼了。
寧永強應了一聲，“二小姐說的，小人倒不曾聽人說起。這聽起來倒確實是個線索，小人這就遣人再往南陽城里送信去。”
廳上邵姨娘的面色就更白了，看向?qū)幘U朱的目光更加不善。寧綰朱裝作年幼害怕的樣子，往葉嬤嬤身后躲了躲。葉嬤嬤抬頭看向邵姨娘，邵姨娘一驚，這才忍住了沒有狠狠地瞪寧綰朱。
然而邵姨娘并沒有就此放過寧綰朱，她板起了面孔，很是嚴肅地對葉嬤嬤說：“嬤嬤，二小姐這兩日的功課您安排得怎樣了？”
葉嬤嬤皺眉，眾人到莊子上落腳，這才剛剛兩天。
“嬤嬤，二小姐到這莊子上，可不是游山玩水來的。”邵姨娘用帕子掩住了口，輕輕咳嗽兩聲，才陰陰地說：“當初我家老爺可是親口囑咐了，要二小姐在莊子上好好‘磨一磨性子’。如果二小姐不在房中好好靜心地做些功課，我屆時應該如何向我家老爺交待?！?p> 邵姨娘一口一個我家老爺，字字句句在指出葉嬤嬤不過一個客居的外人，維護寧綰朱也就罷了，但若是葉嬤嬤阻止她管教寧綰朱，卻是沒有立場。
葉嬤嬤略覺得有些無奈，寧綰朱卻仰起臉，投給嬤嬤一個安慰的眼神，仿佛在說，沒事的，苦日子熬一熬就過來了。葉嬤嬤心中頗為感動，但也無法，只得與邵姨娘慢慢商議，怎樣“教養(yǎng)”寧綰朱。
依照邵姨娘的話，寧綰朱在莊子上，依然應該禁足在自己房中，先將《女誡》、《女則》各抄寫一百遍，合成兩百篇，這才能出房門。然而葉嬤嬤卻覺得這責罰太過了，兩人爭執(zhí)不下之際。又是那秋雪奔了進來，道：“姨娘，曹家的少爺與小姐正好路過，聽說咱們小姐過來莊子上，過來想邀我們小姐相見呢！”
曹月娥？寧綰朱一聽說是曹家的小姐過來，馬上憶起了那張略帶嬰兒肥的鵝蛋臉，和總是笑成兩條縫的眼睛。
這曹家也是南陽的世居大戶，曹家的莊子就在與杜家村交界的地方。前世的時候，曹家與寧家兩家交好，寧綰朱與曹家的小姐月娥也是手帕交，兩人年紀相仿，寧綰朱比曹月娥大了半歲有余。曹月娥后來也嫁在京中，兩人一直有來往，直到后來寧綰朱因為丈夫與庶妹的“家丑”，不再愿意出門走動，這才令兩人的關(guān)系疏遠起來。后來寧綰朱被囚在家廟之中，自然也得不到半分曹月娥的消息，不曉得她過得怎樣。
不過眼下曹月娥已經(jīng)登門，若是令曹家人知道寧家小姐因犯了錯被趕到莊子上，而且還在禁足，寧家有點丟不起這個人。
邵姨娘無奈地說：“請曹小姐進來吧！曹家公子，還請莊頭著人在外間奉茶。家中都是女眷，貿(mào)然相邀就不合禮數(shù)了?！?p> 這話傳出去沒過多久，曹月娥便風風火火地沖了進來，見到寧綰朱，突然腳步便是一頓。寧綰朱本來已經(jīng)在臉上掛了笑，準備迎接這位“老朋友”，可是見到曹月娥這副模樣，笑容便僵在了臉上。
葉嬤嬤與邵姨娘這時都讓了出去，廳中留給了寧家的小姐“待客”，只有墨梅與墨蘭隨侍在旁邊。曹月娥見沒有長輩在，對寧綰朱的態(tài)度便也淡了下來。她上下打量了一下寧綰朱一身半新不舊的衣衫，道：“真是對不住，我只聽你們家莊頭說寧家小姐在家，便以為是你嫡姐在，卻沒想到是你……”
一時寧綰朱心里不曉得是什么滋味。
大約這曹月娥在南陽城中便與掉包之后的寧絡紫有交情，因此，曹月娥倒是能很好地區(qū)分寧家的姐妹二人，只是她不曉得這嫡庶二人，是被掉過了包的。
眼下看著曹月娥望著自己的眼光，既有些遲疑，又有點鄙夷，寧綰朱心中一聲哀嘆。前世，她從來沒有如今日這樣，覺得嫡庶之分竟然這樣明顯。自己前世是嫡長女的身份，雖然生母早逝，可是也并不妨礙她與各家高門大戶的嫡女往來?？墒墙袷雷约旱纳矸菀唤?，情勢便馬上不同，想來這曹月娥，自矜嫡女的身份，不大愿意與自己這位頂了“庶女”名頭的寧二小姐來往吧！
不過這曹月娥雖然有些看不上寧綰朱，不過還是勉強保持了大家小姐的禮數(shù)，并且對這位獨自住在莊子上的“庶女”頗為好奇，忍不住偷眼去看她。
寧綰朱淡淡地笑，也不勉強，只遣了墨梅與墨蘭兩個去張羅茶點招待曹月娥。曹月娥見寧綰朱落落大方，舉手投足都透著幾分優(yōu)雅，倒是慢慢地收去了小覷之心。兩個小姑娘，坐在桌邊，就著茶點，倒是慢慢地開始聊了起來。
寧綰朱說起她前日里在杜家村外山頭上見到的秋日美景，娓娓道來，在曹月娥耳中聽起來，就似眼前真的看到了這景象一般。曹月娥聽得一時欣喜，突然拍著手道：“好！太好了！過兩日我也要與哥哥一起去看這景致去，寧大姐姐……”
曹月娥一時失言，話出了口之后，才訕訕地改口，有些不大情愿地道：“寧二……姐姐！”
寧綰朱卻不在意，淡淡地笑，說：“要遲兩日，待到再冷一點，那時候漫山遍野的紅葉，才叫好看呢，是不是？”
曹月娥聽了這話，更對寧綰朱添了幾分好感。之后她告辭出來，寧綰朱將她送至外院。只見外院一個十一二歲的少年，正在喝著茶，等曹月娥出來。寧綰朱認得這是曹家的少爺，叫做曹世鈞的。她倒是曉得，這位曹家少爺后來讀書太過刻苦，毀了一雙眼睛，從此絕了仕途。
想到這里，寧綰朱只大大方方地與曹世鈞見禮，口稱曹公子。在將曹氏兄妹二人送出寧家莊子的時候，寧綰朱忍不住對曹世鈞說了一句：“曹公子若是讀書的時候覺得雙眼酸澀，不妨常常抬頭望望遠處。我聽京里來的嬤嬤說，這樣對目力最好了。”
曹世鈞不禁吃了一驚，心道這小小的姑娘，怎會知道他看書時常常會覺得雙眼酸澀。