第二十二章 主母駕臨
不知道葉嬤嬤當(dāng)日與父親寧裕說了什么，直到寧裕回到南陽城中，都沒有再提起寧綰朱回府的事情。寧綰朱自己倒是沒什么，但是邵姨娘似乎放下心來，在莊子上頤指氣使的時(shí)日愈發(fā)地多。
然而南陽那邊不時(shí)有消息送過來，一會(huì)兒說是寧家的下人克扣給莊子上寧綰朱送來的東西，被寧二爺下令打了二十板子；一會(huì)兒是寧家大小姐被父親考校學(xué)問才藝，對(duì)答不上來，在人前丟了臉面，連帶折損了晏氏的面子。
可是，父親寧裕卻一如他所言，二月初二一過，便作別父母妻兒，上京去面見恩師去了。再過一年，便是春闈取士之日，大家都在猜寧裕會(huì)在京中一直盤桓至明年春闈的時(shí)候。
寧綰朱在莊子上的生活依舊平靜。
曹氏兄妹過了正月十五便回來了。曹月娥到寧家莊子上來看望寧綰朱，還給她帶了一大袋子吃的和玩的。作為回報(bào)，寧綰朱回贈(zèng)了一只她自己烙繪上花紋的梳篦。曹月娥喜不自勝、愛不釋手，拿在手中摩挲了半日，才抬頭看著寧綰朱，說：“寧二姐姐，我能為我哥哥也求一件您烙制的玩意兒么？不拘什么，我哥哥要是知道是二姐姐親手做的，一定歡喜?！?p> 寧綰朱淡淡地笑，自己進(jìn)屋，也是取了一只竹筆出來，遞給曹月娥說：“替我送給你哥哥，算是祝他筆下有神，試試得過?！彼銇聿苁棱x過不了多久就要去南陽府里參加府試的。
曹月娥仔細(xì)看那筆管上“鵬程萬里”四個(gè)烙上去的小字，驚得合不攏嘴，道：“二姐姐，沒想到你的字竟然寫得這么好，還竟然能烙在筆桿上。有機(jī)會(huì)教教我吧！”
寧綰朱自然沒有不允的，可是曹月娥卻不是能耐得下來的性子，擺弄了兩下便拋開了。倒是曹世鈞，收到了寧綰朱所贈(zèng)的那管竹筆，極為感激，將那支竹筆摩挲把玩了許久，便放在隨身的文房四寶袋子里，天天使用。
進(jìn)了三月，天氣和暖，杜家村旁邊的山上，春桃和春杏競相開放，紅燦燦地染了一大片山頭。杜家村面前的小小山坳，此時(shí)也綠草如茵。村口大路兩旁兩株亭亭如蓋的大樹，此刻也吐出了新芽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，就像是披上了一件鵝綠色的新衣。
這時(shí)候，寧家的莊頭寧永強(qiáng)突然接到了信兒，說是十日之后，寧家二夫人晏氏會(huì)帶著一眾寧家人過來莊子上住一陣，過過寒食節(jié)，順便在附近踏青。
寧綰朱的丫鬟墨蘭，本來是寧家的家生子兒，自然有消息渠道，一早便打聽了晏氏帶人過來踏青的細(xì)節(jié)，得意洋洋地在寧綰朱和墨梅面前說著。
墨梅本來隨著葉嬤嬤住在京中，本就見識(shí)過大戶人家出游，這些本算不得什么。有時(shí)候聽墨蘭吹噓地過了頭，便會(huì)毫不留情面地戳破墨蘭的牛皮。兩個(gè)小丫鬟便在寧綰朱面前笑鬧著。
寧綰朱原是無所謂，只隨便聽聽，卻在墨蘭耳中聽見了一個(gè)熟悉的名字——晏長生。
晏長生她前世就認(rèn)識(shí)，此人是繼母晏氏的親侄子。繼母晏氏本出自南陽富戶晏家的嫡支。晏氏有個(gè)弟弟，叫做晏循的，本是一介白丁，后來借了家中的錢，捐了個(gè)縣令，到外地當(dāng)官去了。晏長生就是這晏循的長子，只因晏循覺得外地的教書先生沒有南陽本地的好，所以他便留在南陽城中，時(shí)不時(shí)往寧家這里來走動(dòng)。
寧綰朱前世曉得這個(gè)人，是因?yàn)殛涕L生可以算是父親寧裕的學(xué)生。前世里，這個(gè)晏長生在父親高中進(jìn)士不久，也中了舉，后來進(jìn)了太學(xué)，只因晏家與寧家是姻親，晏長生便算是父親的親族。此人品貌出眾，文采風(fēng)流，當(dāng)年在太學(xué)里很是個(gè)人物。后來晏長生因?yàn)楦赣H的關(guān)系，堅(jiān)定地站到了太子這一邊。
若從繼母晏氏這邊論起，晏長生應(yīng)該算是她的表兄。
寧綰朱不無難過地想，前世里因?yàn)槌Ｊ缹幍年幹\，寧家最后是落得“夷三族”的下場，這三族當(dāng)中，就有妻族晏氏。因此大約這位長生表兄，也未能善終。
好在今世，這些慘事都還沒有發(fā)生。寧綰朱不由地托腮愣神，暗自心想，如果現(xiàn)在提點(diǎn)一下這位表兄，令他曉得要提防常世寧，甚至是漢王一黨，也不曉得會(huì)不會(huì)有用。
為了寧家二房到莊子上來踏青這一事，莊頭寧永強(qiáng)和杜氏連著忙了好幾天，這才將所有的屋舍都打掃布置一新。緊接著第二日，大批的車馬便過來杜家莊上，這陣仗，可是要比寧綰朱，甚至是寧裕過來村里的時(shí)候要?dú)馀啥嗔恕?p> 寧綰朱跟在邵姨娘背后，候在大廳上等著晏氏、寧絡(luò)紫和兩個(gè)弟弟過來。
少時(shí)晏氏到了，邵姨娘一臉諂媚地迎了上去，將大家都迎了進(jìn)來。
晏氏擺出當(dāng)家主母的氣派，由邵姨娘、莊頭娘子杜氏、金媽媽等人簇?fù)碇?，走了進(jìn)來。她身后跟著兩位乳娘，一左一右，分別抱著寧綰朱的兩個(gè)弟弟，一對(duì)雙胞胎，出生的時(shí)刻只隔了一刻，哥哥叫寧景清，弟弟叫寧景和。兄弟兩個(gè)快要滿三歲了，如今正是不大安分，喜歡滿地亂跑的時(shí)候。
寧絡(luò)紫跟在奶媽們的身后。幾個(gè)月不見，寧絡(luò)紫出落得越發(fā)俏麗，她身上一襲紫金色遍地花的裙袍，和耳垂上戴著的兩對(duì)赤金海棠花耳墜，都令小小年紀(jì)的寧絡(luò)紫，此刻顯得艷光四射。
寧綰朱與寧絡(luò)紫對(duì)視一眼，碰出點(diǎn)火花，便又各自垂下眼簾。
接著寧綰朱過來向晏氏行禮，晏氏沖她淡淡地笑，說：“這些時(shí)日沒見到二小姐，今日一見，越發(fā)地超逸了?！闭f著，金媽媽便上前，拿出了一個(gè)匣子。晏氏就說：“里面是你父親和我的一點(diǎn)心意，你父親雖然出門在外，可也總是惦記著你的?！?p> 寧綰朱屈膝謝過了晏氏。金媽媽便將東西交給了候在寧綰朱身后的墨蘭。墨蘭喜笑顏開地捧著匣子站到了一邊，與神色端莊、不茍言笑的寧綰朱反差得厲害。
晏氏微微點(diǎn)頭，似乎對(duì)寧綰朱的表現(xiàn)很是滿意。然而她馬上變了臉色，極嚴(yán)肅地說：“南陽那頭寧家院兒里，都在傳說我克扣了旁人給你送的年禮。我今日當(dāng)面將所有這些東西都給你，只是為了要令你明白，女兒家為人處世的道理?！?p> 寧綰朱這下哪里還不明白晏氏的意思？她一聽晏氏這樣說話，馬上躬身對(duì)晏氏說：“母親行事，一定有母親的道理。不管母親作何決定，我們做兒女的，自然感恩戴德，哪里會(huì)生別的心思出來？”
晏氏聽了寧綰朱這話，面上的神情稍稍松弛了一些，卻轉(zhuǎn)眼往寧絡(luò)紫那里冷冷地瞥了一眼。她從旁邊金媽媽的手里，拿過一個(gè)桃心木的匣子過來。晏氏當(dāng)著眾人的面打開，只見里面是一匣子的釵環(huán)首飾、胭脂水粉，大都是女眷們常用的。
“這是京里的長春侯世子常公子托人給你帶來的，二小姐，你怎么說？”晏氏冷冷地道。但是立在寧綰朱身旁的寧絡(luò)紫，卻很明顯地打了個(gè)冷戰(zhàn)。
寧綰朱心內(nèi)的念頭轉(zhuǎn)了好幾轉(zhuǎn)，索性撲通一聲跪下，慢慢地對(duì)晏氏說：“母親明鑒，我這些時(shí)日來一直住在莊子上，絕無與長春侯小侯爺往來的可能。小侯爺送我東西，我事先既不知情，這東西也從來沒有落到我手中——”
寧絡(luò)紫在旁邊，臉色更加發(fā)青。
寧綰朱繼續(xù)往下說：“既然母親認(rèn)為這些物事女兒不應(yīng)該受，那便全憑母親做主，小侯爺那里，也請母親出面代為回絕才是?！睆念^至尾，竟是沒有對(duì)那匣子里的物事有絲毫的好奇，同時(shí)也顯示，常世寧此人此事，與自己一點(diǎn)兒關(guān)系也沒有。
晏氏的面色，此時(shí)終于開始和善起來，溫言道：“好孩子，起來吧！既然你有這份心，那母親便替你做主，代你出面，向長春侯爺?shù)狼?。唉，其?shí)這也不是什么大事，你們都是孩子。只是這禮教大防，不可不時(shí)時(shí)記在心上。你們女孩兒家，好名聲比性命還要精貴，萬一折損了名聲，那可是一輩子的事情?！?p> 寧綰朱喏喏地應(yīng)著，自始至終，都不曾往那匣子那頭看上一眼。她額頭上微微見汗，有些慶幸，剛剛應(yīng)該是賭對(duì)了，萬一自己意志不堅(jiān)定，或是對(duì)常世寧的東西有半分覬覦，只要露一點(diǎn)點(diǎn)意思出來，晏氏就立刻可以把屎盆子扣自己的頭上。
不過眼下看起來還好，這屎盆子，該在誰的頭上，還是在誰的頭上。
晏氏點(diǎn)點(diǎn)頭，示意寧綰朱起來，同時(shí)也拖長了聲音說：“我今日所說的這些，大小姐，還有姨娘，也都要牢牢地記在心上。萬一有個(gè)什么不謹(jǐn)慎，有損自己的聲名且不說，若是令寧家蒙羞，那便不要怪我不客氣?！弊詈髱讉€(gè)字，壓低了聲音道來，卻是說得聲色俱厲。
寧綰朱冷眼旁觀，只見邵姨娘臉色青白，而寧絡(luò)紫聽了這話，身子也抖了幾抖。她本能地覺得，這些個(gè)物事，沒準(zhǔn)是寧絡(luò)紫偷偷地收了下來，沒有經(jīng)過晏氏。
堂上坐著的晏氏似乎存心彈壓自家的妾室與繼女，說完這話之后，只慢條斯理地從桌上取了茶盞喝茶。整個(gè)屋里靜靜的，除了晏氏手中，茶碗與茶盅相撞的泠泠之聲之外，便是一片寂靜，所有人什么都不敢說。
恰在這時(shí)，一個(gè)清亮少年的聲音在門外響了起來：“姑母，侄兒長生來見禮，請問可方便么？”