第四十章 兩頭不得罪

　　寧家的情況，寧綰朱冷眼旁觀了幾日，又有人脈廣闊的墨蘭在旁幫著，她很快便摸清了大致的情形。

　　這時(shí)候，寧老爺子的病情已經(jīng)漸漸穩(wěn)定下來，然而俗語說“病來如山倒，病去如抽絲”，寧老爺子病勢(shì)雖然轉(zhuǎn)好，可是卻不能動(dòng)不能言，一直要人伺候。大夫還千叮嚀萬囑咐，叫千萬得盡心，跟前一直有人，言下之意便是老爺子的病，以后也只得這樣了。

　　而寧老太太既不放心，也不甘心，家中主持中饋之事一直由二媳婦晏氏把持著。試想日后寧老爺子恐怕會(huì)一直這樣下去拖著，只怕銀錢花費(fèi)，會(huì)砸進(jìn)去不少。寧老太太不愿花自己的體己，又怕公中卡著老爺子這頭的開銷，再加上她近來又與晏氏在內(nèi)院的人事上產(chǎn)生了一些沖突，因此才會(huì)想了這種法子出來給晏氏添堵。

　　墨蘭得意洋洋地將在內(nèi)院里打聽到的消息一一告訴寧綰朱。

　　寧綰朱一面聽，手底下一面不停地用一枝炭筆在畫著底稿。她即使是搬回了南陽城中，也沒有撂下烙畫這一攤子，而是在自己閨中也專門布置了一小間畫室，不用去寧老爺子處問安或是侍疾的時(shí)候，便會(huì)自己用烙筆做一些小幅的擺件。烙好之后，自然有人幫她送回杜家村里杜老漢那里，再由杜老漢想辦法替她發(fā)賣，發(fā)賣之后的銀子會(huì)由杜老漢幫她收起來，以備未來不時(shí)之需。

　　墨蘭說到最后，還故作神秘地說：“大小姐近來，跟二夫人走得很近呢！”

　　寧綰朱一怔，手下停了下來，問：“大小姐什么時(shí)候與夫人走得不近了？”

　　墨蘭詭笑著，湊到寧綰朱耳邊說了幾句。寧綰朱眉間一蹙，也確實(shí)覺得有些反常——反常即妖，如今寧絡(luò)紫與晏氏走得這么近，恐怕不是晏氏有求于寧絡(luò)紫，就是寧絡(luò)紫有求于晏氏。

　　“主持中饋的人事啊……”

　　寧綰朱的手指輕輕地敲擊這桌面，長眉一斂，突然想到，寧絡(luò)紫眼下頂了自己嫡長女的身份，只怕寧家的長輩要開始培養(yǎng)她處理家事的能力了。

　　在這個(gè)節(jié)骨眼兒上，出面主事是最吃力不討好的事兒，但是寧絡(luò)紫與自己一樣，是重生回來的，前世好歹也有個(gè)幾年管家的經(jīng)驗(yàn)。而且寧絡(luò)紫這幾年一直跟在晏氏身邊，只怕寧家這些事情，也難不倒她。

　　寧綰朱正想著，突然外面墨梅進(jìn)來通報(bào)，只說是寧老太太在丹萱堂上與兩位夫人見客，請(qǐng)二小姐一起過去。

　　她連忙起來，心道：兩位夫人，難道是大伯母也在？

　　寧綰朱匆匆趕到丹萱堂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽堂上坐了好些人，大家你一言我一語地說著正高興。眾人見她過來，少不得一一招呼見禮。

　　上座坐著寧綰朱的祖母，寧老太太鄔氏。繼母晏氏和大伯母王氏，都坐在側(cè)首。寧絡(luò)紫正立在晏氏身后，臉色頗有些陰沉地看著寧綰朱進(jìn)來。

　　鄔氏穿著一身真紫色的寶瓶紋妝花褙子，襯得她戴著的一副赤金頭面明晃晃地，甚是打眼。不過寧綰朱素知這位祖母喜歡艷麗耀眼的裝扮，因此也不以為意。

　　鄔氏左首坐著的一位與她年紀(jì)相仿的老太太，也是老來俏，穿得光鮮，頭上還簪了一朵大紅的石榴花，寧綰朱卻不大認(rèn)識(shí)。鄔氏伸手召寧綰朱過來，指著寧綰朱對(duì)那位老太太說：“你看，這是我們老二的次女，叫做絡(luò)紫的?！?p>　　寧綰朱每每聽著別人用庶妹的名字稱呼自己，心里免不了微微一抽，但是她早就學(xué)會(huì)了控制自己的情緒，當(dāng)下面不改色地向那位老太太行下福禮去。寧老太太便在旁解說，“這是馬家的表姑太太——”

　　寧綰朱立時(shí)便想起來了，這位馬太太是自己祖父的表親，祖父眼下有恙，馬太太過來探視一下，順便看望一下祖母，也是尋常。只是據(jù)說這馬太太年輕時(shí)候是個(gè)喜愛傳八卦的大嘴婆娘，在親戚當(dāng)中名聲并不算太好。只是寧家與馬家親緣近，親戚之間走動(dòng)，也算尋常。

　　——可是為啥要把自己也叫過來？

　　馬老太太便從腕上褪下來一只翠玉的鐲子下來給寧綰朱當(dāng)見面禮。鄔氏與晏氏都連忙推說太貴重了，馬老太太卻說：“看這位二姑娘，倒有些姐姐你以前那位二媳婦的品格。”以前那位二媳婦，自然是指，二爺寧裕已經(jīng)過世的嫡妻邵氏。

　　一句話出口，晏氏的臉立刻白了，跟著后面寧絡(luò)紫的臉上，也刷白刷白的，一點(diǎn)血色也無。

　　大伯母王氏看著這情形尷尬，便開口幫著解釋，說：“表姑太太，這二姑娘，是二爺一位妾室所出，不是邵妹妹所出……”

　　寧綰朱偷偷抬眼打量大伯母王氏。她前世加今生，加起來也沒見過這位大伯母幾回。只見這位正當(dāng)年富力強(qiáng)之時(shí)的大伯母，大約常年獨(dú)居的緣故，頭發(fā)竟然已經(jīng)有些花白，眼角下垂，老態(tài)畢現(xiàn)，穿得也素凈，幾乎與守寡之人沒什么差別。但是王氏望向?qū)幘U朱的眼神，卻十分清明，沒有一絲偏見，與馬老太太解說，也只陳述些實(shí)情，不帶任何個(gè)人的評(píng)價(jià)。

　　寧綰朱趕緊將眼神斂回去。她曉得大伯母王氏其實(shí)比自己的繼母更得祖母鄔氏的歡心，而且大伯母王氏為人處世更喜歡一碗水端平，就事論事，不像晏氏那樣喜歡玩弄心機(jī)與謀略。她暗地里覺得，要不是因?yàn)榇蟛笇幮叧黾?，這個(gè)家由王氏來管著，恐怕更加和諧。

　　可惜眼下王氏只干巴巴地開口解釋兩句，見馬老太太明白了，便縮了回去，眼觀鼻，鼻觀心，什么都不再說了。

　　晏氏與寧絡(luò)紫面上才漸漸恢復(fù)了正常。

　　馬老太太卻沒有因?yàn)閷幘U朱是庶出女兒，而將遞出來的翠玉手鐲而收回去，只笑著對(duì)鄔氏道：“寧家的女孩兒我都挺歡喜，將來嫁出去，人家都說是寧家的女兒?！?p>　　寧綰朱見再無人有異議，便將這翠玉鐲子收在了袖中，斜簽著身子退到晏氏身后。

　　果然，堂上鄔氏與馬老太太聊著聊著，便聊到了將內(nèi)院的事情分一部分出來，交由寧家兩位小姐學(xué)著打理。

　　鄔氏老太太話里話外，都在夸贊寧絡(luò)紫聰明能干，頗識(shí)大體。馬老太太也隨著鄔氏的話頭說著。寧綰朱偷眼斜睨，只見寧絡(luò)紫面上正難以抑止地顯出得色。

　　然而晏氏的神情，卻可想而知，并不那么好看。

　　“依我看，不如將大廚房的事情交給大小姐盯著，庫房那頭，由二小姐跟著管事的娘子學(xué)學(xué)吧！”鄔氏老太太在上首出聲，問晏氏。

　　晏氏一怔，沒有想到鄔氏竟會(huì)當(dāng)著親戚的面，直接向自己提這樣的要求。她一時(shí)沒有準(zhǔn)備，但又拒絕不得，只好說：“大廚房那頭的事物紛繁，千頭萬緒的，大小姐想要一時(shí)半會(huì)兒上手也有些難度，不如我派金媽媽先幫著大小姐一起盯著？”

　　寧絡(luò)紫已經(jīng)有些沉不住氣了。她忍不住出言喚道：“母親——”

　　晏氏見寧絡(luò)紫出聲，頗有些恨鐵不成鋼地橫了她一眼，寧絡(luò)紫立刻乖乖地閉嘴，不敢再說什么。

　　誰知上首那頭，鄔氏與馬老太太的話頭，卻轉(zhuǎn)向了寧綰朱這頭，“管庫房也不是什么特別容易的事情，二小姐這頭，最好也要尋個(gè)得力的人，一起跟著看著?！?p>　　兩位老太太話里話外之間，這樣的安排似乎已經(jīng)板上釘釘了一樣。晏氏坐在下頭簡(jiǎn)直氣結(jié)，家中這些事情都分了給兩位小姐來管，那么她自己手頭，還剩下什么？

　　眼神一晃處，晏氏決定拿寧綰朱開刀——

　　“依我說呀，大小姐管灶上的事情，我瞅著挺好。大小姐最近一直在家中，跟著我，大廚房的事情也曉得不少。二小姐剛剛從莊子上回來，乍然要接手庫房，只怕還有些艱難……”晏氏一邊想一邊說。

　　“莊子？二小姐一直住在你們?cè)谏嚼锬亲f子上？”馬老太太聽了很是驚異。

　　晏氏一下子就張口結(jié)舌，腸子都快悔青了。她剛剛只想著家中這管事之權(quán)的事情了，卻沒曾想，自家庶女在莊子上住了好幾年的事情，竟從自己口中泄露了出去。要知道這馬老太太交際廣闊，有是出了名的愛傳八卦。只怕這位老太太一出門，全南陽城就都知道自己苛待庶繼女，把人塞在莊子上好些年，弄得什么也不懂。

　　晏氏心里這么一打鼓，便僵在那里，不曉得說什么才好。

　　正在晏氏發(fā)愣的這一當(dāng)兒，鄔氏老太太突然一提氣，大聲問寧綰朱：“二小姐，你在莊子上住了這么久，過得可還好，可還想念府里？”

　　寧綰朱知道祖母鄔氏這是當(dāng)著馬老太太的面，向繼母晏氏發(fā)難了。只要稍一不慎，鄔氏就能從中抓住話柄，將矛頭指向晏氏。而晏氏這頭，只怕也會(huì)因此而記恨上自己。然而要是言語里太護(hù)著晏氏，就又得罪了祖母。

　　怎么才能想個(gè)辦法，把眼前的尷尬處境給糊過去，既不得罪祖母，也不得罪繼母呢？