作為魔法之源都照耀不進(jìn)的神奇領(lǐng)域，虛空究竟是一個(gè)獨(dú)立的空間，還是一塊和其他大陸沒什么分別的大陸板塊，學(xué)者們?yōu)榇艘恢睜幷摬恍荨１M管虛空的種種表征更像是一個(gè)獨(dú)立的空間，但它和大陸之間又確確實(shí)實(shí)存在交界——也就是連接口。大部分連接口被各大帝國征作前進(jìn)站的入口，數(shù)不勝數(shù)的塔師們通過它進(jìn)入虛空獲取財(cái)富。
昔日位于錘石監(jiān)獄的傳送陣便是一個(gè)連接口，只是沒有想到，這么快又碰到了另一處。
目標(biāo)地區(qū)不像是大荒帝國的前進(jìn)站，反倒像是一個(gè)原始住民居住的天然村莊。
馬丁所不知道的是，這個(gè)連接口，同樣進(jìn)入了大荒帝國皇帝布魯斯一世的視線。
作為親手開創(chuàng)大荒帝國的開國皇帝，布魯斯一世不可謂不是一介雄主，這位半獸人皇帝雄踞在蓋倫山腰的城堡內(nèi)，聽著下屬的報(bào)告。
“尊敬的陛下，這三個(gè)月里我們出動(dòng)了包括帝國第一軍團(tuán)、第四軍團(tuán)在內(nèi)的十五萬邊防軍和所有貝倫茨山脈以北的地方守備及治安部隊(duì)，都沒有發(fā)現(xiàn)馬丁和他所部云之叛逆武裝的任何消息，他們一定已經(jīng)化作白骨粉碎在偉大陛下的威嚴(yán)中了。”
布魯斯一世似笑非笑，熟悉這位皇帝陛下的內(nèi)侍官都知道這是陛下隱怒的征兆，半獸人皇帝譏笑著說道：“哦？我的威嚴(yán)？僅憑我的威嚴(yán)就可以令一支數(shù)千人的部隊(duì)突然消失？奧拉特卿，你未免言過其實(shí)了吧？”
“陛下圣威！”帝國邊防軍團(tuán)長，人族侯爵奧拉特慌忙稱頌道。
“我一生戎馬，先后收服荒原內(nèi)林立的三十八個(gè)小國家，才使荒原一統(tǒng)，擺脫了大荒自古以來內(nèi)亂不休，受制于安東尼亞帝國的弱勢狀況，帝國新立，決計(jì)不能讓大荒的榮光蒙污，馬丁及其所部五千叛逆必須立刻誅殺，你帶著帝國的十五萬將士找了三個(gè)月居然連對方蹤影都找不到，愛卿，你可是在有意包庇？”
奧拉特身體一顫，包庇叛逆這頂大帽子如果扣實(shí)了自己就是罪同叛國，眼前的布魯斯大帝可不是什么心慈手軟的慈善家：“臣對陛下一片赤誠，絕無二心，實(shí)在是對方消失的蹊蹺，臣找遍了附近的行省也沒能發(fā)現(xiàn)任何蹤跡，還請陛下明鑒?。 ?p> 要說奧拉特有包庇馬丁等人的心思也實(shí)在太過冤枉這位侯爵了，自接到皇帝親手簽發(fā)的討逆令以后我們的奧拉特大人是茶不思飯不想，把臨時(shí)的辦公地點(diǎn)都設(shè)在了錘石城堡，親自用羽毛筆在地圖上劃定合圍安排，邊防軍掌握著十五萬鐵騎，都是當(dāng)年跟隨者布魯斯立國征戰(zhàn)的精銳，派來對付區(qū)區(qū)五千戰(zhàn)俘，信心十足的奧拉特曾經(jīng)打下包票，一個(gè)月內(nèi)必定提馬丁頭來見。
一晃已經(jīng)過去三個(gè)月，奧拉特就差沒把帝國北部行省的每一塊地皮翻過來了，愣是連叛軍的影子都沒有見到。要說對方已經(jīng)掌握了遠(yuǎn)距離大規(guī)模傳送軍團(tuán)的能力？奧拉特自己首先就不相信，有這個(gè)能力還怎么會(huì)被困在小小的錘石監(jiān)獄里那么多年。馬丁的頭還好好長在他肩上，自己的腦袋怕是要先不保了，侯爵大人這幾天愁得頭發(fā)都白了一半。
布魯斯一世說道：“我素知卿忠義，不然又怎會(huì)將帝國北部邊防軍悉數(shù)交給你，可是五千號人不會(huì)平白消失，他們一日不除，始終是帝國的一塊心病，愛卿可愿為我解憂？”
半獸人皇帝先威嚇后安撫，話已經(jīng)說到了這個(gè)份上，由不得奧拉特不表決心：“請?jiān)俳o臣一個(gè)月時(shí)間，一個(gè)月內(nèi)，活不見人死不見尸，臣也沒臉面見圣顏，必定自刎謝罪。”
“好，有大將軍一句話，帝國安定指日可待。”布魯斯擊掌道。
“陛下，微臣這幾個(gè)月全力搜索，也并不是全無所獲，竟有一些意外發(fā)現(xiàn)?！眾W拉特趕忙說道，期待皇帝聽到好消息之后一高興就把剛才自己立下的軍令狀忘掉。
“說來聽聽?！?p> “是，陛下，事情是這樣的，有士兵來報(bào)，在原精靈皇室祖地發(fā)現(xiàn)一處秘地，有理由相信，那是一處虛空連接口。”
布魯斯眼中閃現(xiàn)的精光飽含驚喜：“連接口？這樣說來帝國又可以多一處探索前進(jìn)站了？”
“正是，陛下洪福齊天?！?p> “哈哈，天佑大荒?！卑氆F人皇帝魁梧的身體笑起來整個(gè)王座都在顫抖：“愛卿，這果然是個(gè)好消息?！?p> “可是……”奧拉特突然又表現(xiàn)得猶猶豫豫。
“恩？”布魯斯一世怒目圓睜：“可是什么？”
“精靈族的皇室遺老們堅(jiān)持認(rèn)為該處祖地乃是先祖安眠的地方，不容外人打擾，他們還說……還說祖地本是陛下親口賜予的土地，邊防軍要征用他們的祖地是……是在違逆陛下。”奧拉特一邊說話一邊悄悄拿眼神偷看王座上的半獸人。
“這群無恥的侏儒，當(dāng)時(shí)滅精靈王國的時(shí)候就應(yīng)該把他們?nèi)紨乇M殺絕，愛卿不必?fù)?dān)心，如果只是一個(gè)埋死人骨頭的地方，給他們也就給他們了——可現(xiàn)在那個(gè)地方既然可能是連接口，那當(dāng)然需要收歸帝國，記住，不惜一切代價(jià)?！?p> “臣明白，不惜一切代價(jià)。”
君臣二人都明白，既然是不惜一切代價(jià)，那么那群固執(zhí)的前精靈王國皇室殘余，恐怕全都要為他們的固執(zhí)付出生命的代價(jià)。
在眾星拱月般的簇?fù)硐拢R丁站在黑暗中望著眼前石碑林立的安靜土地，周圍是親衛(wèi)隊(duì)和法師團(tuán)，巴澤爾也跟在身邊，昔日叛逆的年輕法師現(xiàn)在變成了馬丁的死忠。巴澤爾本來堅(jiān)持著要把戰(zhàn)旗帶出來，聲稱“非如此不能彰顯大人的威赫”，被馬丁用看傻子一樣的目光瞪了一眼“只是去看一看，又不是要打仗，帶那個(gè)嫌目標(biāo)不夠大么？”才悻悻作罷。
這些石碑上面刻有死者的名字，一看就不是天然形成，馬丁問伊：“繞過去可行嗎？”
美麗的少女搖頭：“連接口正好阻擋在大軍前進(jìn)的路上，隔斷了另一處虛空，無法繞行?！?p> “這樣啊?！瘪R丁二話不說轉(zhuǎn)身往回走，一眾屬下跟上，正好聽到冷酷的聲音從少年頭領(lǐng)的口中傳出：“那就穿過去，格殺一切所見活動(dòng)目標(biāo)，勿留活口！”