“大人，伊索人不可靠！”城主府內(nèi)，聞?dòng)嵹s來的老法師羅伊快步走入殿內(nèi)，懷里抱著厚厚一疊資料。
身為馬丁敕命的紫荊城第一學(xué)者，羅賓每天花大量時(shí)間梳理自己花白的胡子來表現(xiàn)自己的博學(xué)，此刻他的胡子因?yàn)榧?dòng)而在空中紛飛成凌亂的絮，他躬身說道：“大人，這是我收集的關(guān)于伊索人的資料，請大人一定過目?！?p> 馬丁接過羅賓遞過的資料翻了翻，失笑，怎么也不會(huì)想到，這些伊索人竟然曾經(jīng)也是城中有名的望族。伊索不是一個(gè)種族的名字，而是一座巴赫行省的城池。這座城池里的人都屬于一個(gè)龐大的家族——伊索家族，這個(gè)古老的家族在帝國內(nèi)世代經(jīng)商，頗有名望。
伊索族人有著極其敏銳的金錢嗅覺，可是他們因錢繁榮，卻也因錢衰敗——一年前的漠南戰(zhàn)爭中，這些視財(cái)如命的瘋子竟然敢向布魯斯一世出售劣質(zhì)的鎧甲，得知真相的大荒皇帝非常震怒，時(shí)任族長及其直系親屬被全部處以極刑，全族財(cái)富充公，就連帝國的皇帝都為他們龐大的財(cái)富感到驚訝，伊索一族也得以逃開滅族的命運(yùn)，但是昔日的榮光早已不再，全族人居住在貧民窟中茍延殘喘，竟然到了目前揭不開鍋的地步。
“還真是……活該呀?！瘪R丁感嘆道。
意識(shí)中的班深有同感地點(diǎn)頭。
“大人，這樣的人就像毒蛇，您一旦把他們養(yǎng)大，就會(huì)被反咬一口?！绷_賓順著坡繼續(xù)苦口婆心勸說道。
“不?！瘪R丁仰起頭：“我將給予的比他們所想的更多。”他在心里哀嘆一聲，紫荊花軍隊(duì)現(xiàn)在的情況是無人可用啊，轉(zhuǎn)過身問老法師：“現(xiàn)任的伊索城主是誰？”
老法師從一堆羊皮卷中抽出一張，瞄了一瞄：“高米思，是一位子爵，布魯斯一世欽定的城主，在接觸的過程中并沒有對(duì)我方表現(xiàn)出太大敵意?！?p> 馬丁的手指在桌上漫無目的地敲了敲：“把這些伊索人武裝起來，不需要太好的裝備，武器鎧甲都從治安所的庫存抽調(diào)，營地就扎在伊索城旁。”
“大人三思啊?！?p> “我意已決，羅賓。”馬丁像是在對(duì)老法師解釋，但更像是自言自語：“毒蛇可是記仇的生物啊。”
深夜，一支五百人組成的叫花子隊(duì)伍從紫荊城西門走出，隊(duì)伍蜿蜒前行，叫花子們行動(dòng)拖拖拉拉，在親衛(wèi)隊(duì)的護(hù)持下仍然弄出不小聲響，吸引了城中人們的目光。
紫荊城中的百姓們把這當(dāng)作茶余飯后的笑談，無不惡意地揣測我們年輕的城主大人現(xiàn)在手中吃緊，所以派出了自己舉世無雙的乞討隊(duì)伍想要發(fā)展外快。
另有一些有見識(shí)的人從蛛絲馬跡中發(fā)現(xiàn)了端倪，新任的城主竟然啟用了遭世人唾棄的伊索族，這個(gè)在爛泥里打滾的家族終要重見天日了嗎？黑夜里，幾個(gè)鬼鬼祟祟的身影回到住處，就著昏黃的燈光寫下見聞，這些報(bào)告被以不同形式傳遞到分散在巴赫行省各處他們的主人手中。
一雙雙保養(yǎng)得很好的精致雙手展開了這些報(bào)告，這些巴赫行省的老貴族們同樣被馬丁莫名其妙的行為搞得抓不著頭腦，但是他們都得出了驚人接近事實(shí)的結(jié)論：我們的紫荊城主大人要孤注一擲了。
對(duì)這件事反應(yīng)最為吃驚的莫過于伊索城主高米思子爵了，子爵閣下一早上醒來享用過早餐后，吃驚地發(fā)現(xiàn)離自己城池十里不到的地方豎立起了象征紫荊花的旌旗，旌旗下嚴(yán)整的軍營內(nèi)熱鬧非凡。
伊索族人竟然用馬丁給他們的口糧開起了賭盤，他們穿著剛領(lǐng)到的軍服，用頭盔盛著口糧，在各個(gè)賭盤間來往呼喝。
即便如此，高米思子爵仍然驚出一聲冷汗，和紫荊城之間的魔法通訊沒有建立，他派出特使馬不停蹄趕到紫荊城表達(dá)了自己的意向：伊索城絕沒有和紫荊花為敵的意愿，請馬丁大人收回軍隊(duì)，末了，這位城主閣下還表示，如果大人不撤回布置在伊索城下的部隊(duì)，刀劍無眼，伊索的守備軍可能一不小心傷了友軍。
面對(duì)這樣半帶威脅的言論，馬丁大人寬厚的表示：“請高米思卿稍安勿躁，紫荊花第三軍團(tuán)這次途徑伊索城只是正常的拉練行為，是例行公事，卿不要多想?！?p> 高米思恨得牙癢癢，正常拉練？例行公事為什么偏偏把這些被逐出伊索的族人拉到自己的伊索城下，要知道，當(dāng)初為了執(zhí)行布魯斯陛下徹底驅(qū)逐的命令，這位子爵閣下手中可沒少沾染伊索族人的鮮血。這些天，叫花子軍人們看伊索城的目光可是越來越危險(xiǎn)了，尤其是那些輸光了口糧的，看自己的眼光簡直像看著可以一口吃下的人形面包。
難道真要和紫荊城方面徹底決裂？高米思很快放棄這個(gè)想法，自己手中的一千守備軍能否順利吃下對(duì)方不說，還要即刻面對(duì)紫荊城方面的報(bào)復(fù)。所有人都知道馬丁的統(tǒng)治不會(huì)長久，但沒人想做帝國光復(fù)巴赫行省路上倒下的墊腳石。
子爵閣下只好向外求救，其余六座城市的城主嗅出了不安，唇亡齒寒的道理他們都懂，但是這些養(yǎng)尊處優(yōu)的貴族們都很珍惜自己的性命和得來不易的權(quán)勢，于是他們決定用更加柔和的方式抵制——進(jìn)言。
六路使者被幾乎同時(shí)派出，大抵都是為了表示馬丁此行欠妥，當(dāng)然大人仁慈寬厚，不會(huì)向友城下手，但是這些伊索人，他們紀(jì)律混亂，就像毒蛇，現(xiàn)在有了毒牙，天知道他們會(huì)做出什么不受掌控的事情來。
馬丁大度地聽從了眾城主的勸告，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，極度認(rèn)可，于是在眾使者期盼的殷切目光下，大筆一揮派出了左軍團(tuán)一個(gè)先鋒營百人小隊(duì)前去伊索幫助“維持軍紀(jì)”。
高米思第二天望著城下營中突然多出來的一百名披精執(zhí)銳的紫荊花戰(zhàn)士，臉上無奈的表情正是欲哭無淚。