相對于艾亞諾斯自由星系同盟的其它星系而言，加入同盟還不到五十年、并且自身歷史也不到四百年的康定行星，在歷史上實(shí)在是沒有什么可以夸耀之處，而其本身的物產(chǎn)也并不豐富，甚至可以說到了相當(dāng)匱乏的程度——雖然支持整個(gè)行星一千萬人的生活是沒有什么問題，但若想借著出口特產(chǎn)品來獲取利潤的話，那可是比從大氣中收集水蒸氣來作推進(jìn)劑還困難的事情。
因?yàn)檫@個(gè)原因，所以就算是被那些沒有惡意的同胞們戲稱為“邊境的小村落”也是無法抗議的事情。
不過即使如此，作為同盟所屬星系之一的它還是被要求具備了最基本的公共設(shè)施——軌道塔，一座擔(dān)負(fù)起連接地上世界與其上群星世界之責(zé)任的功能性建筑。
若從康定行星的第三衛(wèi)星清月那里觀察，會(huì)看到一條纖細(xì)到讓人不安的程度的金屬線從行星的深處拉出來，而它的另一頭連著一個(gè)稍微大一點(diǎn)的筒狀物體。整個(gè)軌道塔給人的感覺就像是被行星所遺棄的孩子，孤零零的宇宙中飄蕩，相當(dāng)?shù)钠鄾觥?p> 據(jù)說當(dāng)初建造這座軌道塔的時(shí)候，一方面是為了節(jié)約珍貴的貸款，另一方面也因?yàn)楫?dāng)時(shí)的康定居民們還在某種程度上拒絕接受自己已經(jīng)成為了人類社會(huì)中微不足道的存在的事實(shí)，初代星系政府才建造了這個(gè)只能用寒酸來形容的軌道塔。
雖然當(dāng)時(shí)的同盟政府對這種小孩子氣的行為皺起了眉頭，但考慮到星系政府在星系內(nèi)享有的充分的權(quán)利，最終還是什么也沒有說。
而在到了現(xiàn)在，后悔的反而是不知已經(jīng)換了多少屆的星系政府。位于同盟疆土邊緣的星系，本身物產(chǎn)并不豐富的行星，再加上根本沒有辦法擔(dān)任作為大量物資交換場所的中間站的軌道塔，這一切使得承州星系在同盟那龐大的星際貿(mào)易網(wǎng)中基本上處于被忽視的地位，其首府行星康定的發(fā)展在百年間也幾乎一直處于停滯狀態(tài)。
雖然領(lǐng)民政府曾想過重新修建軌道塔，但在幾乎沒有星際貿(mào)易以及伴隨而生的利潤的情況下，那座優(yōu)美而巨大的軌道塔始終也只能成為畫家們手中永遠(yuǎn)的嘆息。
盡管不被任何人期待，但現(xiàn)在的軌道塔還是非常忠誠地履行著自己的義務(wù)，同盟委派的管理者需要用它與星系政府建立起必要的聯(lián)系，而偶爾也會(huì)有碰巧路過的星際貿(mào)易者或心血來潮的星際游客利用它前往地上世界。
一艘中型的星際商船停在了在距離軌道塔三百公里外的空間，同時(shí)一艘聯(lián)絡(luò)艇自商船上出發(fā)，十分鐘后到達(dá)了軌道塔頂端的入口。
之所以要這么做，是因?yàn)檫@座軌道塔無法為全長超過兩百米的艦艇提供停泊的空間。換句話說，中型以上的商船都得在外空間停泊，并且若要進(jìn)行貨物交易也只能依靠效率非常低下的運(yùn)載艇來完成。
不過看樣子，商船的主人好像并不打算為康定行星那幾乎快要被廢棄了的星際貿(mào)易管理處帶來更進(jìn)一步的驚喜。他沒有向軌道塔提出發(fā)送運(yùn)載艇的請求，并且也拒絕了控制中心的自動(dòng)引導(dǎo)。
對自己的操艦技術(shù)非常自信的商船主人顯然并不打算將愛艦的控制權(quán)交到軌道塔的終端電腦手中。經(jīng)過短暫的加速聯(lián)絡(luò)艇已經(jīng)靠近了目標(biāo)，在圍繞著軌道塔劃出了一個(gè)優(yōu)美的減速弧線之后，輕巧的停在了停機(jī)坪上。
不久之后，一臺升降艙沿著軌道塔滑向了的康定行星的地上世界。
……………………
“啊啊，終于還是回來了！”
林恒發(fā)出盛大的嘆息聲。雖然眼前的一切讓他心潮澎湃，不過之所以會(huì)有這么夸張的感情表現(xiàn)，其實(shí)是因?yàn)檫@個(gè)拋棄了故鄉(xiāng)長達(dá)九年的男子，為了掩飾自己的心虛而刻意表現(xiàn)出來的。
大概是因?yàn)楹苌儆袡C(jī)會(huì)使用的關(guān)系，這個(gè)候客大廳與九年前幾乎一模一樣，灰不溜秋的天花板，黑得透亮的地面，縮在角落的服務(wù)臺，甚至連人都是稀稀拉拉的沒有幾個(gè)。
“……話說回來，沒想到這個(gè)地方這么貧窮啊……”
雖然是充滿懷念之情的感慨，不過卻很容易讓人誤解為惡意的言語，因此引起了不少人的側(cè)目。然而這些不帶善意的目光在注意到發(fā)言者的同伴之后，馬上就變成了極度震驚的神情。
“子揚(yáng)，他們……都在看你耶？”
身邊的同伴拉了拉他的袖子，看起來似乎有點(diǎn)緊張。其實(shí)也難怪，對于一個(gè)基本上沒有在大氣層以下的世界里生活過的人類來說，能夠鼓起勇氣踏上這片沒有人工重力裝置的大地，就已經(jīng)是一件值得夸耀的事情了。因此，實(shí)在是不能再苛求她保持身處群星世界時(shí)的優(yōu)雅。
“……艾琉雅，他們看的不是我哦?！?暫時(shí)收起對故鄉(xiāng)的愧疚與思念，林恒將視線移到了同伴身上。
他的這位同伴擁有一頭在這個(gè)地上世界雖不能說是絕無僅有、但絕對是非常罕見的紫色齊肩的短發(fā)，而那可以用無暇來形容的美貌中，一對猶如蘊(yùn)含著強(qiáng)烈光芒的青藍(lán)眼眸也同樣使人印象深刻，再加上那身代表蒼穹之民的身份、充滿異文化風(fēng)情的長衫，艾琉雅的身上實(shí)在是有著太多叫人無法忽視的要素。
不過真正使他們吃驚的，大概還是那個(gè)東西吧？這么想著，他的嘴角輕輕翹了起來。
“早就告訴你會(huì)遇到這種情況了，是你自己堅(jiān)持要打扮成這個(gè)樣子的哦！啊，我看最早也要今晚才能到他的城市，所以你還是做好三個(gè)小時(shí)以上的覺悟吧，艾琉雅？”
“嗯，傷腦筋……” 艾琉雅摸著自己的耳朵，看起來非常困擾。“在這里，夏蘭人真的是這么罕見嗎？”
夏蘭人，那是建立了人類歷史上最強(qiáng)大的星際國家，并且一直主導(dǎo)著人類的歷史，還因肆無忌憚的操作自己遺傳因子而為同胞所深深忌諱的人類支族。
在“次元震”將人類社會(huì)徹底分裂的時(shí)候，相當(dāng)一部分人類被束縛在了缺乏必要資源的母星上，為了繼續(xù)生存下去的他們，搭乘著移民船逃離了母星，開始在宇宙中四處流浪，并曾一度面臨過因生存環(huán)境的完全改變而對肉體帶來的種種障礙。不過，當(dāng)其他同胞還對重新降落大地的生活懷著希望而努力克服這種障礙的時(shí)候，夏蘭人卻完全拋棄了這種繼承自祖先的古老生存方式。
為了讓自己徹底進(jìn)化為了適合生存于宇宙中的種族，他們對自己的遺傳因子進(jìn)行了種種適應(yīng)性的改良：他們強(qiáng)化了自己的骨骼，這樣做使得他們能夠忍耐祖先們所無法想象的高重力；他們改善自己的循環(huán)系統(tǒng)，即使長期處于無重力狀態(tài)下，他們的心臟和各種器官也不至于會(huì)逐漸衰弱；他們調(diào)整了自己的神經(jīng)系統(tǒng)，能夠更容易地操縱宇宙艦，對無處不在的危機(jī)作出迅捷的反應(yīng)……
雖然幾百年來持續(xù)的改良，使得夏蘭人與其他同胞相比，在身體機(jī)能方面的差異已經(jīng)明顯到了完全屬于另一個(gè)物種的程度。不過從外表上看來，兩者之間卻只有些許的不同——夏蘭人選擇了一種非常優(yōu)雅的方式來表明自己的身份。
在夏蘭人從母星那里保留下來的部分文化中，提到一種被稱為妖精的生物，他們雖然是人類的近親，不過兩者間卻有很大的差異。
身為自然之子的他們，居住在森林里，并且是那里的守護(hù)者和管理者。而更重要的是，他們還有著一對跟人類不同的、優(yōu)美而尖細(xì)的耳朵。
據(jù)說當(dāng)初這個(gè)方案被提出的時(shí)候，馬上獲得那時(shí)候人數(shù)還不到十萬的夏蘭人全員的贊同，而接下來的發(fā)展，則使得這個(gè)只存在于傳說中的高貴而優(yōu)雅的種族在宇宙中全面復(fù)蘇。
夏蘭之耳，人們?nèi)绱朔Q呼這個(gè)夏蘭人獨(dú)有的器官。雖然從字面上看不出惡意或善意，但夏蘭人卻非常滿意的接受了這個(gè)名稱，并且進(jìn)一步將這個(gè)標(biāo)志的獨(dú)占權(quán)寫到了帝國法典上。也就是說，除了帝國的皇族、貴族和士族之外，其余任何人是不允許擁有這種遺傳特征的。
不過在很多時(shí)候，這條法律都被認(rèn)為是多此一舉的。在其它人類世界中，很少有人認(rèn)為改造自己后代的遺傳因子是件有趣的事情，而之中刻意調(diào)整某部分遺傳因子去冒犯夏蘭人那毫無意義的獨(dú)占欲以及孩子氣的執(zhí)著的人則更是寥寥無幾。
因此，這位美麗的長耳女性毫無疑問的是來自那個(gè)群星世界中最強(qiáng)大的國度，自稱為“蒼穹之民”的夏蘭人。
“這個(gè)嘛，雖然在這個(gè)地方大概從未出現(xiàn)過真正的夏蘭人，不過我想他們更在意的，是這位與夏蘭人走在一起的男人的身份問題吧？” 林恒眨眨眼睛，看到妻子困擾的樣子讓他感到很愉快。
“嗯？可是，我們不是夫妻嗎？走在一起是理所當(dāng)然的事情吧？” 艾琉雅一付很難理解的表情。在這之前她自認(rèn)已經(jīng)從有關(guān)地上世界的資料中獲得了足夠的信息，而且她并不認(rèn)為自己的行為有任何奇怪之處。不過考慮到兩個(gè)世界的情報(bào)交換遠(yuǎn)不到頻繁的程度，所以那些資料就算已經(jīng)過時(shí)了也不是什么奇怪的事情。
“怎么說呢？如果讓大家知道我們兩人，地緣之民和蒼穹之民間，居然能夠締結(jié)如此偉大的關(guān)系的話，我想我淳樸的同胞們恐怕感到更加震驚吧？”
“嗯，我們兩人的結(jié)合的確很罕見?！?艾琉雅承認(rèn)了這一點(diǎn)，不過并沒有因此而理解。“但這不關(guān)他們的事，不是嗎？”
“難道……你生氣了嗎？” 林恒開始擔(dān)心起來了，并不由得回想起來在帝國境內(nèi)的索拉德克星系所發(fā)生的那件令他損失慘痛的暴走事件。
“為什么我會(huì)生氣？” 青色的眼眸里閃動(dòng)著疑惑的視線，不過反而令丈夫安心了下來。
“話說回來，我倒很好奇為什么夏蘭人對這種事情一點(diǎn)也不好奇??？” 不打算在這個(gè)危險(xiǎn)的話題上兜圈子，于是林恒便提出了一個(gè)使他困惑了好久的問題?！皩τ谖疫@位拐走公爵長女的邪惡商人，你的親友們似乎完全沒有任何表示耶？當(dāng)然，除了我那位尊敬的岳父之外。”
“不，他們其實(shí)非常憤怒的。你沒有注意嗎？當(dāng)他們見到你的時(shí)候，耳朵會(huì)微微晃動(dòng)，那便是情緒激動(dòng)的表現(xiàn)?！?艾琉雅指著自己的耳朵，此時(shí)尖尖的耳梢正輕輕地晃動(dòng)著。
“原來我是被這么多人憎惡著啊……” 林恒苦笑著?！安贿^光是應(yīng)付岳父大人我就得打起十二分的精神，也實(shí)在沒有精力再去關(guān)心他們的感受了?！?p> “這倒是……父親大人對我們的結(jié)合真的很不贊成，但你們不是已經(jīng)達(dá)成協(xié)議了嗎，子揚(yáng)？”
“是啊，不過光是談判就花了九個(gè)月的時(shí)間……”
一想起那堪稱艱苦卓絕的談判過程，林恒便笑不出來了。他甚至覺得就算自己貿(mào)易生涯中的所有對手加起來，其難纏程度也還不到他那位岳父大人的一半。
“子揚(yáng)，那個(gè)孩子，我們的孩子，是個(gè)什么樣的孩子？”
艾琉雅突然問起了這個(gè)問題。雖然她已經(jīng)盡可能的收集到了相當(dāng)多的訊息，但關(guān)于丈夫的這個(gè)孩子以后的生活資料卻令她不禁懷疑起了這個(gè)星系政府的檔案館的工作效率——話說回來，這位新晉母親本來也不應(yīng)該期待一位平凡的地上少年會(huì)有多少詳細(xì)的記錄留在政府檔案館里。
“嗯，這個(gè)嘛……雖然在我不在的這段時(shí)間里不知道受了什么樣的教育，不過至少在我離開的時(shí)候，還是個(gè)純樸認(rèn)真的好孩子?！?p> 雖然說的是事實(shí)，但林恒同時(shí)也在心里開始推卸起責(zé)任了——所以就算是現(xiàn)在變成了個(gè)性惡劣、令人頭痛的壞小孩，那也絕對不是自己的責(zé)任。
“是嗎？真想快一點(diǎn)見到他！” 雖然丈夫在心中擔(dān)憂著不祥的未來，但艾琉雅卻對即將見到的家人充滿了期待。