大概是由于還不太適應(yīng)無重力空間的環(huán)境的緣故，所以天空在交談中不時(shí)會(huì)像是在忍耐什么般地皺起眉頭。不過，夏音卻非常喜歡現(xiàn)在的時(shí)間——能夠與同齡人如此合契地交談的機(jī)會(huì)，自童年結(jié)束后便不曾再降臨到這位公主的身上。
在夏蘭人的觀念中，在無重力庭院中享受靜靜漂浮的樂趣，是被公認(rèn)的最高級(jí)享受。而如果這個(gè)時(shí)候身邊還有自己的羽翼陪伴著的話，那簡直就可以稱為至高無上的幸福了。
雖然現(xiàn)在并非在無重力庭院中，而且身邊的這個(gè)人也不是自己的羽翼，不過夏音卻覺得自己似乎已經(jīng)能夠想象那種至福的時(shí)光了。這么覺得的她，嘴角不禁浮現(xiàn)出溫馨的笑意。
然而到了下一刻，這位公主的舒適心情卻消失得無影無蹤。
“吱！吱吱！”
破壞夏音難得的好心情的，是一只老鼠的歡鳴。那只從缺氧所造成的短暫性昏厥中蘇醒過來的艾紐霍嘉爾之鼠，此刻為了自己依舊生存的事實(shí)發(fā)出了充滿喜悅的歡叫。
“天空！” 在憤怒與恐懼的雙重沖擊之下，這位公主將從容與優(yōu)雅忘到了另一個(gè)次元，她憤怒地喊出那個(gè)人的名字?！澳氵€把這東西留著作什么！”
“啊，抱歉，我都忘記了……” 天空一邊說著完全沒有誠意的話，一邊從口袋里把那只艾紐霍嘉爾之鼠掏出來。
“救生艙里面有提供可以呼吸的大氣，那也就沒有必要讓這只小家伙繼續(xù)呆在我的口袋里了……夏音，你跑那么遠(yuǎn)干什么？” 天空疑惑地看著那位已經(jīng)將身體貼到救生艙對(duì)面墻壁的公主。
“我警告你，天空，不許把它放出來！否則……否則，我絕不原諒你！” 已經(jīng)沒有余裕去考慮究竟什么樣的威脅對(duì)這個(gè)人才最有效，夏音用很不安的語調(diào)向天空作出了以上宣告。
“可是，繼續(xù)讓它呆在狹窄的口袋中不是很可憐嗎？而且，就算放它出來，我想也不會(huì)造成什么危害的……” 天空很努力地替這只和自己有著某種緣份的小動(dòng)物爭取著生存空間，并不由得回想起了自己當(dāng)初被這位少女“撿到”的時(shí)候。一時(shí)悲從中來，感慨萬千。
“吱，吱吱！”
似乎是因?yàn)楦杏X到了眼前這個(gè)人類對(duì)自己關(guān)心，更或者是由于之前被輕易捉住的體驗(yàn)讓其體悟到這個(gè)人類是自己絕對(duì)不能違逆的存在，所以這只從未被人馴服過的艾紐霍嘉爾之鼠，竟然乖乖地趴在天空的手中，朝著他豎起毛茸茸的長尾巴，一陣猛搖。
“你看，它在向我示好誒！” 天空伸出手指逗弄著這只頗具靈性的小動(dòng)物，而后者則毫不閃避的任其撫mo，甚至還伸出舌頭舔著他的手指。
“怎么樣，我就說不會(huì)有什么危險(xiǎn)的吧？”
“……天空，看來你除了廚師的才能之外，還有馴獸師的天賦啊……” 夏音用復(fù)雜的目光看著一人一鼠的和睦相處，突然覺得有點(diǎn)郁悶。
“對(duì)了，夏音，聽說夏蘭人有時(shí)也會(huì)把寵物帶上艦船飼養(yǎng)，你真的確定這只艾紐霍嘉爾之鼠不是你父親的寵物嗎？”
“絕對(duì)不是！” 夏音再度用斬釘截鐵地語氣斷然否定著，并且內(nèi)容更加激進(jìn)?！叭绻赣H是會(huì)養(yǎng)這種東西的惡趣味的家伙，那我早就跟他斷絕關(guān)系了！”
“也就是說這只艾紐霍嘉爾之鼠還是自由的哦？”
少年的眼中開始閃動(dòng)著趣味盎然的目光，而少女卻突然覺得一陣惡寒襲來，并且頭腦中開始浮現(xiàn)出一個(gè)極為惡劣的預(yù)感。
“……你該不會(huì)是正在想著什么奇怪的事情吧？”
“嗯，我打算喂養(yǎng)這只艾紐霍嘉爾之鼠?！?天空臉上露出詭異的笑容，點(diǎn)頭承認(rèn)了夏音的猜測。
“天空！你！”
大概是心理上有了倚仗的緣故，這一次天空沒有被公主嚇到——至少在表面上如此。在頭腦中急速搜索一番之后，少年發(fā)覺自己實(shí)在是想不出什么高雅名字，于是只得將求助的目光投向了身旁的少女。
“……說起來，夏蘭人一般會(huì)為寵物取什么名字呢？”
“哼！”
雖然感受到了天空那期待的目光，不過內(nèi)心正因?yàn)閼嵟v不已的夏音，發(fā)出一個(gè)重重的鼻音后就轉(zhuǎn)過頭去不再看這個(gè)討厭的家伙了。
“……沒辦法。小家伙，從今以后你的名字就是旺財(cái)了?！?嘆了口氣，天空選擇了在康定行星上最為普及的寵物名作為這只艾紐霍嘉爾之鼠今后的名字?！懊靼琢藛?，旺財(cái)？”
“吱吱！” 大概是巧合吧？這只艾紐霍嘉爾之鼠精神抖擻地回應(yīng)著。
這家伙難道真的聽懂了我的話？天空疑惑地注視著手中的宇宙老鼠。嘛，反正我也聽不懂它的話，姑且就當(dāng)作答應(yīng)了吧。
于是，這只注定會(huì)名垂青史的艾紐霍嘉爾之鼠，在主人的懶惰下便暫時(shí)被賦予了如此庸俗的名字。而一旁的公主殿下雖然有這個(gè)意愿和能力阻止這場歷史悲劇的發(fā)生，不過沒有能克服自己心魔的她終究還是沒有發(fā)揮這份影響力。
“吱！” 突然間，這只被取名為“旺財(cái)”的艾紐霍嘉爾之鼠似乎發(fā)現(xiàn)了什么異狀，它昂起頭鼻尖輕微地顫動(dòng)著。
“吱，吱吱！” 然后，它順著天空的右手爬到了主人的肩膀上，并在左肩仔細(xì)嗅了一陣，接著就朝著這個(gè)狹小空間的另一個(gè)人類叫了起來，聲音顯得急促而高昂。
“這只老鼠……好像真的挺聰明的耶？” 就算是如何討厭這種嚙齒類動(dòng)物，夏音也不得不承認(rèn)這一點(diǎn)，并且有了想更仔細(xì)觀察一下它的念頭。
不過，當(dāng)這位公主發(fā)現(xiàn)隨著自己的靠近，天空的表情卻越來越慌張的時(shí)候，那對(duì)優(yōu)美的娥眉不禁開始彎曲成為危險(xiǎn)的弧線。
“……天空，你在隱瞞什么？”
“呃？你、你在說什么??？夏音，我又沒有什么東西好隱瞞的……”
“讓我看一下?！?p> “等、等一下……嗚！”
夏音開玩笑般地伸出手抓住天空的肩膀。在這一瞬間，少年露出幾近暈厥的表情，終于忍不住慘叫了出來。
“你受傷了！”
“嗯、嗯，好像是這樣，不過沒什么大不了的……” 天空試圖掙脫夏音的手，并悄悄向后退去。
“給我躺下！”
“哎……啊！”
領(lǐng)悟到發(fā)生了什么事情的公主，再也沒有開玩笑的余裕。無視天空的抵抗，夏音一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的擒拿動(dòng)作直接讓這個(gè)不安份的傷者迅速地躺在了地上，然后剝開少年的翔士制服，開始仔細(xì)檢查傷勢。
“這是……血！這么多！” 夏音一失手碰到了天空的傷口，讓這位倒霉的少年再度接近了昏厥的界限。
“難道是被機(jī)雷襲擊的那個(gè)時(shí)候？” 想到這里的時(shí)候，一種莫名而強(qiáng)烈的感情突然從這位亞諾萊維涅家的第一公主心中噴涌而出，火紅色的怒意幾乎是在一瞬間就染滿了夏音的雙瞳。
“竟然一直忍耐這么久……笨蛋！為什么一直不告訴我！” 夏音像是無法容忍般地大吼了出來。
“不，我并沒有……”
就在天空要為自己分辨的時(shí)候，救生艙突然一陣猛烈晃動(dòng)，接著從艙外傳來似乎許多人驚慌失措的聲音。然后，等兩人重新回平衡的時(shí)候，首先感到的便是重力的回歸。
……………………
在海特蘭德家的專屬交通艦“雪月”上，有一個(gè)艾琉雅公爵長女特意為自己設(shè)計(jì)的房間。里面的裝飾當(dāng)然極盡豪華，甚至就連存放衣物的柜子都有一個(gè)小型交通艇的貨艙那么大。
由于公爵長女在離開家族之前將自己房間的使用權(quán)交給了自己最親密的友人，所以現(xiàn)在亞姬就是這個(gè)房間的主人。此刻，她正靜靜地站在一面銀質(zhì)的明鏡般光滑地鏡壁前，不過卻對(duì)其中映出的自己視而不見。
“到底要以什么樣子去見他啊……” 從二十分鐘前亞姬便開始考慮這個(gè)問題，不過直到現(xiàn)在也還沒有得出結(jié)論。
老公爵要求她以“眷族”最正式的裝扮去迎接那位少年的歸來，不過對(duì)“眷族”而言，所謂“最正式的裝扮”卻有兩種，并且代表的意思在程度上有非常大的差異。
現(xiàn)在，亞姬就是為應(yīng)該選擇其中哪一種而煩惱著。
突然會(huì)想起了與那位少年在一起的短暫時(shí)間，像是為了確認(rèn)自己的選擇般，許許多多問題浮出來又消失掉。
他是我重要的人嗎？——他是海特蘭德家族重要的繼承者，而我則是家族的執(zhí)事……所以，是重要的人。
我愿意為他奉獻(xiàn)生命嗎？——他是帝國之翼最后的希望之光，是我無論如何都要守住的存在……為此，我可以犧牲一切。
然后，答案很快就出來了。
“……請(qǐng)?jiān)试S我擅自進(jìn)入您的未來，我的……主君。”
說出這番話時(shí)，亞姬的神情顯得無限溫柔。隨后，她輕輕拿起放置在左手邊的服裝，開始穿戴起來。
在正式著裝之前，亞姬先脫下了現(xiàn)在身上所穿的普通禮服——為了不妨礙顯露真正形態(tài)的“眷族”的自由活動(dòng)，正式禮服包括內(nèi)衣在內(nèi)都是經(jīng)過特殊設(shè)計(jì)的。
褪去內(nèi)衣的亞姬身體顯出柔美的曲線，而在她潔白的背部則有著兩道奇妙的印記。印記是黃金色的，呈現(xiàn)出對(duì)稱八字的形狀。雖然應(yīng)該是某種后天產(chǎn)物，不過卻顯得自然而和諧，就好像印記本身就是皮膚的一部分似的。
接著，亞姬開始穿內(nèi)衣。內(nèi)衣和之前一樣是用某種植物纖維制成的，雖然穿上去并不感覺更舒服一點(diǎn)，不過在內(nèi)衣的背部卻留著兩道口子，在印記的位置。
穿好內(nèi)衣后，亞姬又替自己選擇了一件淡藍(lán)色的素雅襯衣。略顯緊湊的襯衣在腰間束起，勾勒出一道極具誘惑力的弧線。當(dāng)然，在襯衣的背部也留有兩道口子。
然后，將這動(dòng)人心魄的美態(tài)遮掩起來的，是一件如同新雪般純白的長衣。長衣的領(lǐng)口處鑲嵌著紅玉，而袖口則以藍(lán)玉點(diǎn)綴。在長衣的左胸位置用藍(lán)色絲線繡著修尼雅家的家徽“薔薇之盾”，而腰間的綢制飾帶也呈現(xiàn)出和家徽一樣的顏色。在長衣的背后，也有著兩道口子。
著裝完畢后的亞姬站在鏡壁前，打量著自己的儀態(tài)。
事實(shí)上，即使是帝都中最挑剔的美學(xué)家，也無法從她的裝扮中找出哪怕一絲缺點(diǎn)來。如果讓那些貴公子們看到了這樣的亞姬，海特蘭德家族因獨(dú)占這位美麗女性而承受的怨恨恐怕會(huì)立即增加一倍有余吧？
“嗯，這樣就可以了?！?最后端詳了一下鏡中的自己，亞姬露出滿意的笑容。然后，她就像要集中注意力似的閉上了眼睛。
很快，亞姬背部的那兩道印記開始閃爍起來。慢慢地，純白色的光芒越來越亮，并且漸漸朝兩邊延伸了出去。不久之后，房間內(nèi)的所有物品都披上了一層純白的光紗，而延伸到極限的光之翼則開始凝固，并漸漸實(shí)體化。
又過了數(shù)分鐘，隨著“啪”的一聲脆響，已經(jīng)凝固的光翼之壁化成片片白羽散落虛空。而在那飛舞的白羽中，漂浮著一位擁有一對(duì)純白羽翼的美麗女性。