190年7月，身在揚州豫章上饒的袁術(shù)不得不中止了自己巡視揚州的計劃。
時間步入七月，“秋水”豫州分部傳信，豫州刺史府忽然戒嚴(yán)，州內(nèi)各郡開始增強武備，經(jīng)過嚴(yán)格查探后，得到消息稱：孔伷偶感風(fēng)寒病重，危在旦夕，恐活不過8月。
歷史上的孔伷也是在聯(lián)軍討董之后不久于揚州病死，然后袁術(shù)自領(lǐng)豫州牧，后被曹操所敗。這次孔伷雖然多撐了幾個月，但還是沒有扛住。其實說起來，袁術(shù)很懷疑孔伷到底是不是偶感風(fēng)寒。
以豫州的地理位置來將，豫州真可就是名副其實的四戰(zhàn)之地。北邊是司隸校尉部，南邊是揚州，東西比鄰荊州與兗州，整個豫州完全被困在強大諸侯中間，沒有任何的發(fā)展余地。再加上豫州混亂的世家關(guān)系，孔伷年紀(jì)又大，既要面對外部人員的虎視眈眈，又要有心州內(nèi)豪強揭竿造反，不得病就真是奇怪了。
說起來，豫州刺史還好是孔伷，有孔子傳人的名號在身，沒有人敢輕易的動他，免得被儒家敵視，要是是其他人，說不定早就被豫州世家架空，反客為主。
孔伷忽然得病，揚州緊接著也緊張起來。揚州總共只有三條路北上中原，一條乃是攻取徐州下邳郡，從徐州北上青州的路線，一條是經(jīng)豫州入汝南，最后一條就是取荊州北上南陽入魯陽的線路。
如果孔伷身死，以如今大漢的形式，必定圍繞著豫州會有一場爭奪戰(zhàn)。到時候誰奪得豫州，誰就能取得兗州擁二州之地，成為僅次于董卓的強大諸侯。當(dāng)然，取得豫州與兗州二地的諸侯要能夠壓制住兩地的世家，盡收二州權(quán)利。
以袁術(shù)自己來看，能夠取得豫州的人其實不多。袁術(shù)算一個，曹操算一個，袁紹算一個。三人中，袁術(shù)其實根本不想完全取得豫州與兗州二地。原因只有一個，這兩個地方的氏族實力實在是太大了。如果袁術(shù)取得豫州與兗州，首先不可避免的就是人事任免問題，到時候他不可能撤掉以前所有官員，而兩地以前的官員基本上都是當(dāng)?shù)氐暮缽姵錾?，這樣會導(dǎo)致袁術(shù)統(tǒng)治集團出現(xiàn)實力強大的派系，一個不好，袁術(shù)的政權(quán)都會被傾覆。
其次，如若獲得豫州與兗州，袁術(shù)就不得不改變自己的發(fā)展政令，就如同現(xiàn)代改變憲法的意義，改變了發(fā)展政令，揚州的性質(zhì)就改變了。
最后，袁術(shù)還要隨時面對兩州的叛亂。因為就揚州集團的執(zhí)政理念來說，是完全不利于世家發(fā)展的，要是豫兗世家長時間受到打壓，往往采取的措施就是反叛作亂。而且明知道世家要反叛作亂，袁術(shù)還動不得他們，因為袁術(shù)本人出身的袁家也是世家，而且是代表性的家族，這個世界哪有自己反自己的人，所以袁術(shù)的一切行動只能在妥協(xié)與協(xié)商中緩慢推行。這就決定了豫兗兩個地區(qū)對揚州來說，基本沒有好處。袁術(shù)需要一個人來為他掃平統(tǒng)治的障礙，而曹操就是袁術(shù)早已選好的人選，當(dāng)然袁術(shù)也不是什么便宜都不占，毗鄰揚州的汝南與譙郡就是袁術(shù)的目的。
得知孔伷身體況狀，袁術(shù)立刻快馬回壽春。經(jīng)過5日的不斷趕路，7月20日，袁術(shù)一行回到壽春。
到達(dá)壽春后，袁術(shù)沒有浪費時間，迅速召集了身在壽春境內(nèi)的謀主郭嘉、荀攸、袁渙和不遠(yuǎn)處駐扎著的戰(zhàn)將紀(jì)靈、趙云、華雄等人到場商議事物。
華雄的家人也在前面不久被錢三的特別行動小組救了出來，完全歸心的華雄的道了袁術(shù)的信任，第一次得到商議事物的邀請。而趙云則是破格邀請，為的就是培養(yǎng)趙云的政治與戰(zhàn)略敏感性，給他一個發(fā)揮自己水平的平臺。
看著堂下十余人的高級管理人才隊伍，袁術(shù)感覺非常自豪。雖然現(xiàn)在手下人數(shù)不多，能稱得上英杰的也就幾個人，但郭嘉、荀攸、袁渙、趙云幾人可是名流千古之人，質(zhì)量上還是非常不錯的。
唯一令袁術(shù)心中不快的便是現(xiàn)在麾下的關(guān)系了。從各個渠道得到的消息，袁術(shù)發(fā)現(xiàn)自己的麾下居然自發(fā)的組成了派系。
好在雖然手下有拉幫結(jié)伙的勢頭，但大家伙還是以揚州的事業(yè)為重，沒有形成袁紹統(tǒng)領(lǐng)北地時的傾扎之風(fēng)。
袁術(shù)麾下總共分為三個派系。其中以袁渙為首荀攸為輔，楊弘、袁霸、袁胤、紀(jì)靈、梁綱為一派的世家派，主張維護世家利益，不過分打壓世家，爭取世家支持，迅速占領(lǐng)北方，奠定揚州的決定性優(yōu)勢。
以郭嘉為首韓浩為輔，向朗、韓胤、王朗、橋蕤、張勛、凌統(tǒng)等幾人則組成了實力稍弱的平民派，主張穩(wěn)步發(fā)展，奪取天下民心，一步步穩(wěn)妥發(fā)展，最后一鼓作氣統(tǒng)一天下。
以文聘為首，幾個黃巾降將，華雄等人為一派的中立擁護袁術(shù)派則是主張一切以袁術(shù)的意志為行動，不管哪方的主張得到袁術(shù)支持都支持哪一方，雖然實力最弱，但這一派卻最吃香。
看著堂下等待自己發(fā)話的眾人，袁術(shù)整理了下思路，這才開口道：“今日召集大家前來，關(guān)系到揚州進一步的發(fā)展，所論之事，干系重大，須我等集思廣議，所以如果有人有好的建議，當(dāng)暢所欲言，不要藏著掖著。”
“六天以前，我得到消息稱豫州刺史孔伷偶感風(fēng)寒，如今病情日盛，已經(jīng)危在旦夕，醫(yī)者料定其活不過8月，我想各位都知道這意味著什么吧？豫州關(guān)系到我軍以后的戰(zhàn)略發(fā)展，按照郭從事的意見，我準(zhǔn)備奪取豫州南部作為北上的基礎(chǔ)。如何奪取汝南與譙郡二地是我們接下來需要細(xì)細(xì)揣摩的部分，現(xiàn)在誰有好想法就直接起身明說即可?！闭f完袁術(shù)坐下，等著自己的手下發(fā)表建議。
“攸有一點淺薄之見，且當(dāng)是拋磚引玉吧！”袁術(shù)還沒完全坐下，荀攸就站了起來，對著廳內(nèi)眾人一拜，敘述起他的看法。
“主公欲奪取兗州南部二郡，為的就是徹底控制住二郡，造成二郡已經(jīng)納入治下的事實，從而封堵住往后從長安而來的詔令，所以我們首先需要的就是一個出兵的借口，先占住大義?！?p> “倚著主公與豫州刺史孔伷大人的關(guān)系，主公可先派人前往譙縣探望孔伷，暗里言明曹操此人狼子野心。一般情況下，孔伷定不會相信，但如今曹操與胡母越等人密謀殺害司隸校尉王匡一事在前，孔伷得此消息，即便知道我揚州有取豫州之心，也定然會同意主公入豫州阻曹操?？墒堑任业冉?jīng)汝南北上之時，8月已過，到時候主公可上表孔伷忽然身死，豫州南部黃巾復(fù)起作亂，請求留在豫州南部清剿黃巾即可。”
“到時候，主公有汝南本家支持，外有孔伷臨終大義在身，取得汝南輕而易舉。取得汝南后，即可揮兵東進，要不了多長時間，譙郡也可順利落入主公之手。”
“敢問荀祭酒為何如此肯定朝廷會同意主公留在汝南剿滅黃巾呢？”坐在郭嘉下面的韓胤忍不住問出了在場大多數(shù)人心中的疑問。
“哈哈哈，韓從事問得好。如果說以以往情況，董卓定不會給主公染指豫州的機會?？墒乾F(xiàn)在不同了。司隸校尉部被曹操奪取，曹操獲得河內(nèi)的資源，實力增加很快，如果沒有人遏制他，那曹操很快就能擁有叩擊潼關(guān)的實力。要知道曹操此人可是一直力主擊滅董卓奪回天子的人。加上曹操名義上分屬袁紹，其人善于兵事，一般人根本不是對手。最為重要的是，董卓一定不會讓討董聯(lián)盟中的袁紹實力再度增強，對于主公奪取豫州南部，定會奪取豫州北部的曹操產(chǎn)生沖突一事，他肯定會促成此事，而不是阻止。”